第三部 领主的养女V 新孤儿与格林计划（1/2）

这天约好了下午要与哈塞的镇长利希特会面，吃完午餐就要动身出发。同行的有我的两名护卫骑士，还有侍从法蓝和莫妮卡，以及斐迪南的护卫骑士艾克哈特，再加上文官代表尤修塔斯。

「我一直期待着可以乘坐大小姐的骑兽呢。」

「很可惜，尤修塔斯不能坐。」

「咦！？为什么！？」

大概没想到会被拒绝吧。但看着尤修塔斯大受打击的表情，我才感到吃惊。我还忘不了上一次尤修塔斯乘坐时的情况有多麻烦。

「因为尤修塔斯会一直找我说话，非常碍事。」

「大小姐，你的用词好像有些太狠毒……」

「因为要是太委婉，尤修塔斯就会强迫我答应吧？我也学到教训了。」

虽然尤修塔斯露出了受伤的表情，但明明是他就算我义正辞严也不听。

「尤修塔斯，既然罗洁梅茵都拒绝了，你就死了心，骑乘自己的骑兽前往吧。」

「啊啊，亏我这么期待……」

斐迪南都开口了，尤修塔斯却还是依依不舍地注视着小熊猫巴士。斐迪南嘀咕说着「蠢毙了」，很快变出自己的骑兽。

「尤修塔斯，看你要变出自己的骑兽还是回贵族区，都随你高兴。罗洁梅茵，准备好了就出发吧。」

骑乘骑兽，哈塞很快就到了。由于事前已经联系过，镇长利希特与周遭农村的村长都跪在门前等候。再不久秋天的收获祭就要开始了，现在一定很忙，真是辛苦大家了。

结束了冗长的寒暄后进入屋内，接待室里有着淡淡的焚香气味，装饰着花朵，还周到地准备好了现榨的果汁。我喝了口法蓝试过毒的果汁后，擡头看向身旁同样在喝着果汁的斐迪南。

……果然结尾那句「吾等将为诸神的使者献上甘露与当季最美的花朵，准备布匹，焚香以示信仰之虔诚」，他们不知道实际上是什么意思呢。

「利希特，今年的收成怎么样？没能举办仪式，造成了很大的影响吗？」

「是的，正如我们的预料，收成十分惨澹。真希望明年春天能够举办祈福仪式……」

利希特垮着肩膀说，村长们也一样垂着脑袋。再怎么用心照料田地，没有祝福的土地终究很难种植作物。但因为不能举办祈福仪式，我也无能为力。

「我今天过来，便是要告知神殿的决定。为了确认大家是否对领主再无反抗之心，也为了确认大家是否真的有反省之意，值得在春天为你们举行祈福仪式，今年冬天会派两名灰衣神官住在哈塞。」

利希特弹也似地擡起头来，脸上表情明显在说：「现在还不相信我们吗？」毕竟整个城镇已经团结一心努力了这么久，我能明白他为什么有这种反应，但他或许也该练习怎么在贵族面前不表露出情绪。

「虽然说有确认的必要，但其实我另有真正的目的。」

「真正的目的吗？」

利希特眨着眼睛。我边与他对视，边尽可能做出严肃的表情点头。

「没错。灰衣神官们住在冬之馆的时候，真正的目的，是教导哈塞居民如何正确地与贵族应对，以及如何书写文档。大概是因为前任神殿长在位太久，你们在应对上有着相当严重的错误。」

「是吗？请问究竟是什么样的错误？」

显然不知道自己有哪里误会了意思，利希特的瞳孔无措地左右转动。可能是想起了前镇长也因为不知道「已登上通往遥远高处的阶梯」代表人已经去世，还依旧那么目中无人吧。

「就是我每次收到的信，最后都会有一句问候语，你们并不知道是什么意思吧？」

「意思……吗？」利希特说，不安地来回看着我们。斐迪南缓缓地将目光投向房里的花朵。利希特也跟着擡眼看去。

「你们在信中所用的结尾问候语，在贵族之间，意思是指会在神官来访的时候，备好美酒、女人与值钱物品，希望神官能答应自己的请求。」

「什么！？我、我不知道是这样的意思……」

听到真正的意思，利希特吓得魂飞魄散，脸色惨白地想要辩解。这也难怪吧。知道了一直以来都当作是信末问候语的句子居然是这种意思，当然会吓得六神无主。村长们也以为又做了什么无礼的事情，瞪大了眼睛脸色丕变。在处罚好不容易要结束的时候，竟然又犯了过错，大家都恐惧得全身发抖。见到众人的反应，斐迪南叹着气慢慢摇手。

「随着上位者不断换人，这种原意渐渐无人知晓的情况本就很常见。看到房里既没准备美酒，也没准备女人，就知道你们并不了解本来的意思，所以这次也不打算处罚你们。只不过，这下子你们也知道首次收到这种信的贵族，会如何解读了吧？」

「是的，实在是万分抱歉。」

利希特立刻低头跪下来，村长们也跟着跪下。

「所以冬季期间，我才想派灰衣神官过来，由他们进行指导。要是不知道贵族间特有的措辞，今后肯定又会发生一样的状况吧。我不希望哈塞再因为理解上的错误，发生更多的不幸了。」

「感谢神殿长如此费心，请务必让我们跟着灰衣神官学习。」

利希特与村长们都用感动不已的眼神看着我。他们似乎把我当成了慈悲为怀的圣女，但我并不是。也因为我不是圣女，所以我打算趁着大家深受感动的这时候，先说好该怎么对待灰衣神官们。

「被派来这里的灰衣神官，等同是我的代理人。如果有人轻视或嘲笑灰衣神官是孤儿，我会马上让他们回到小神殿。请务必让所有居民都知道，无论是确认大家对领主的忠诚，还是教导贵族特有的用语，这些都是为了哈塞着想。」

都这么严正警告了，被派来的灰衣神官应该不会当面碰到不愉快的事情吧。

「只要冬季期间没有发生任何问题，我想春天就能举行祈福仪式。还请不要松懈，再努力一段时间吧。」

「真是感激不尽。」

利希特放松了紧绷的肩膀，聚集来到冬之馆的村长们也不再那么紧张。

「那么，说说利希特你们的请求吧。」

「是的。如同信上的请求，想请您买下几名孤儿。老实说，今年要过冬已经十分艰难，现在又因为遭到领主大人责罚，没有其他人愿意买下。」

他说因为哈塞现在仍在接受领主的处罚，所以愿意接近的人很少。而且这时候就算要卖，也能轻易想见对方也一定会狠狠杀价。虽然要被卖掉的孤儿令人同情，但这也算是为自己做过的事情收拾善后，所以我不介意把他们买下来。

「我不介意买下孤儿。只不过，一旦进入神殿的孤儿院，今后他们就是神官和巫女了，再也无法变回哈塞的居民。所以，我觉得年幼的孩子比较好。」

一旦进入神殿，要出去就难如登天。尤其在哈塞出生的孩子，如果能一直在镇长宅邸里的孤儿院待到成年，日后就能得到土地。但是进入神殿以后，一辈子就只能当神官和巫女，任由贵族摆布。

「您要选择年幼的孩子吗？」

利希特瞪大眼睛。因为一般年纪要够大，才能做为劳动力，所以贩卖孤儿的时候，通常不会选择年幼的孩子。主要也是因为卖不出好价钱。

「因为快要成年的人，之后就能拿到土地自力更生，我不忍心摧毁他们的未来。而且年幼的孩子教起来吸收得很快，好像也更容易适应神殿的规矩。去年买下的诺拉大概就是因为快成年了，听说她费了很多心力才习惯神殿的生活。」

「这样子啊……」

于是十岁以下的孤儿们被带了过来。大家虽然穿得破破烂烂，但看起来不像以前曾遭到体罚。这次我没有再看到全身伤痕累累的孩子，所有人也都清洗得干干净净。眼见大家没有遭到可怕的对待，我安心地吐了口气，看向利希特。

「你希望我收养几名孤儿呢？」

「如果可以，希望是四名左右。」

说好了由我买下四名受洗前后的孩子后，再由文官尤修塔斯撰写文档，然后因为我还未成年，由斐迪南代替我结清。期间，我向已经确定要搬去小神殿，表情都流露出不安的孩子们微笑。

「放心吧。诺拉他们也在，也有你们认识的人喔。」

操控着小熊猫巴士，我载着新加入的孤儿们前往小神殿。诺拉他们立刻出来迎接，欢迎新来的孤儿们。由于事前已经通知过了，衣服和睡铺等各种物品都已准备妥当。见到熟悉的脸孔，孩子们的表情也不再那么僵硬，我暗暗松一口气。

「各位，他们是新来的同伴。收获祭之前都会住在这里，让他们习惯神殿的生活。冬天的时候你们会留在这里，但他们因为年纪还小，所以收获祭过后会移动到艾伦菲斯特。诺拉你们也可以回想自己当时有哪里特别不习惯，为他们提供建议。」

「遵命。」

就这样，哈塞的孤儿院又多了新成员。

夏季的成年礼与秋季的洗礼仪式结束后，就进入了忙着筹备收获祭与准备过冬的时节。这段时间，我必须挑选出要派往哈塞的灰衣神官。首先，是两名负责把贵族规矩教给利希特他们的灰衣神官，另外还要挑出四个人去小神殿交接。但虽说挑选，我其实并不清楚孤儿院里所有人的个性与工作表现，所以决定把这件事全权交给平常了解他们的人，也就是负责管理孤儿院的葳玛，和负责管理工坊的弗利兹。

「莫妮卡，麻烦你先去通知一声，我吃完午餐后会去工坊和孤儿院。」

「遵命。」

很高兴能见到葳玛的莫妮卡，踩着比平常更轻盈的步伐离开。看着她走出去以后，我再看向布丽姬娣。这也许是个好机会。

「布丽姬娣，我下午要前往工坊和孤儿院，能麻烦你护卫吗？」

至今考虑到生意上的利益得失与贵族间的牵制，去工坊时我都只请达穆尔担任护卫骑士，防止额外的信息泄漏。但是，如今伊库那也有了制纸工坊，今后也将引进印刷业，就不需要再向布丽姬娣保密了。

「因为现在伊库那也成立了工坊，没有必要再保密，布丽姬娣又是基贝•伊库那的妹妹，我想也让你观摩一下比较好。」

我说完，布丽姬娣张大眼睛，随后露出了开心的笑容跪下。

「罗洁梅茵大人，感谢您的费心，请务必让我同行。」

吃完午餐，我在布丽姬娣的陪同下前往工坊。一般贵族都不喜欢走进有平民忙进忙出的底楼，但看过布丽姬娣在伊库那生活的模样，我想她应该不会感到厌恶。

「罗洁梅茵大人，恭候您的大驾。」

一进入工坊，所有人都已跪在地上等候。我的侍从弗利兹做为代表，说着对贵族该有的寒暄，我听完点点头。

「弗利兹，让大家继续工作吧。我想让布丽姬娣看看，大家平常都是怎么工作。现在吉鲁和路兹不是去了伊库那吗？布丽姬娣就是那里的千金。」

「遵命，大家继续手上的工作吧。」

弗利兹说完，大家不约而同开始动作。有人负责抄纸，有人负责操作印刷机。印刷机的压盘不断地发出「咚！磅！」的巨响，中间还穿插着组排金属活字的喀嚓喀嚓碰撞声，听来非常悦耳。

「弗利兹，等你工作告一段落，想麻烦你跟我一起去孤儿院……」

「知道罗洁梅茵大人要过来，工作早已告一段落。等布丽姬娣大人参观完毕，随时可以移动。」

弗利兹稳重地眯起双眼说。不愧是我的侍从，果然优秀。弗利兹先吩咐工坊里的年幼孤儿去通知葳玛，再对几名灰衣神官下达指示。

「布丽姬娣，这边正在做纸，那边则是印刷。如今伊库那也做出了新的纸张，希望以后也可以开始印刷呢。」

布丽姬娣听着我的说明，兴致勃勃地注视着灰衣神官摆动抄纸器抄纸的模样，微笑着说：「伊库那做出了新的纸张吗……」

稍微参观过工坊后，就要尽早撤退，以免影响到大家工作。

「布丽姬娣，我们该去孤儿院了。」

我出声叫唤一脸舍不得走的布丽姬娣，大家又暂时停下手边的工作，跪下来送我们离开。我环顾工坊一圈，对大家说了：

「很高兴看到大家这么认真工作，接下来也请继续努力吧。」

在弗利兹的带领下，我们从女舍的底楼前往孤儿院。见习灰衣巫女们立即停下煮汤的工作，靠到两边跪下。她们完全没有表现出吃惊的样子，是因为刚才有孩子来通知过了吧。

「多亏有你们辛勤工作，孤儿院的大家才有热汤可喝。要煮这么多人份的食物一定很辛苦，还请加油喔。」

要是拖拖拉拉，害汤煮焦就不好了，所以我一说完鼓励的话，立刻走上楼梯。上楼后进入食堂，葳玛已经跪在地上等候了。

「莫妮卡已经告诉过我，您有话要说。」

我在葳玛的招呼下坐往食堂的椅子，再擡头看向葳玛与弗利兹，拜托两人挑选灰衣神官。

「我想请你们挑选两名要派去哈塞冬之馆的灰衣神官，再选出四个人去小神殿交接。派去冬之馆的人，要教导镇长他们怎么写信，和书写文档时会用到的贵族用语。还请挑选具有侍从经验、擅长教导他人，相处上也友好到可以互助合作的灰衣神官。」

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