第一部 士兵的女儿III 肃静中的混乱（2/2）
「所有人到了七岁都要来神殿，这算哪门子命运的安排？」
「路兹你很讨厌耶！不要一直泼我冷水。」
「我知道你看到书很兴奋，但冷静一点啦。你要是现在晕倒就麻烦了。」
看我这么激动，路兹试图让我冷静下来。但是，怎么可能冷静得下来。
「咦？可是书就在我眼前，怎么可能不兴奋嘛。我办不到！」
「办不到也要办到。反正那种书又不可能拿给梅茵看。」
「啊……说得也是。」
虽然有书，却不是自己能看的书。不仅有着皮革书封，上头还镶了宝石，怎么可能拿给我看呢。认清现实以后，激动的心情也瞬间冷却，我沮丧地重新抱着膝盖坐好。
「自今日起，你们就年满七岁，正式成为了城里居民的一员。恭喜你们。」
虽然看起来是上了年纪的老爷爷，神殿长的声音却亮如洪钟，在神殿内轰隆回响。先向我们道贺之后，神殿长看着疑似是圣典的书籍，朗声念出内容。
我的全副心神都被书上的内容吸走，微微向前倾身地专心聆听。神殿长念的内容和上次班诺讲过的一样，都是关于创世神话以及季节的转变。为了让小孩子能够听懂，使用的词汇都很简单。
「一直以来，在漫长得数不清有多久的时间里，黑暗之神都独自一人孤单度过。」
这就是故事的开头。接着黑暗之神遇见太阳女神，历尽各种波折后结为连理，生下了水之女神、火神、风神和土之女神，更创造出了我们所在的这个世界。关于各种波折这部分，虽然为了孩子们讲得非常委婉，但听来就像是午间连续剧的剧情。
……不过，神话都是这个样子的呢。
就我所知的神话，所有内容也都非常离谱。真要计较就输了。
光能听到新的故事，就让我非常开心，我一边听还一边和自己知道的神话故事做比较，更是听得兴致高昂。但是，对神话没有什么兴趣，也不懂有趣之处在哪的路兹，只是无聊地晃着身体，羡慕地看着我。
「梅茵，你听得真开心耶。到底是哪部分让你这么开心？」
「从头到尾全部！」
我笑得无比灿烂地回答，路兹就无奈地摇头叹气。
「……是吗？那真是太好了。」
「嗯！可以听到没听过的故事，我太开心了！」
创世神话之后，就是关于季节变换的神话。
班诺说过：「春天是积雪融化成水的季节，草木长出嫩芽；夏天是太阳距离最近的火热季节，枝叶结实繁茂；秋天是凉风吹起的季节，草木结出果实；冬天则是生命长眠的土之季节。」但听完实际上的神话，我发现有很大的差异。
「土之女神是太阳女神和黑暗之神最小的女儿。有一天，生命之神对土之女神一见倾心，于是向父亲黑暗之神提亲。黑暗之神听了生命之神的求亲非常高兴，认为两人一定能生下许多孩子，就答应了两人的结婚。」
这就是季节神话的开端，但路兹听了一直无聊地大打呵欠，所以我打算用我的解读方式，简略地说明重点。
简单来说，就是生命之神的独占欲太过强烈，便将土之女神困在冰雪之中，让她怀孕后，甚至还嫉妒起尚未出生的孩子们。于是夺走力量，不让孩子出生，这就是冬天。
然而，土之女神在结婚后就完全消失了踪影，担心的太阳女神便融化寒冰，水之女神再连同为所欲为后、力量因而变得薄弱的生命之神一起冲走冰雪，和众女神一起在名为孩子的种子上灌注力量，使其发芽，这就是春天。
火神更继续与友人投注力量，发芽的生命于是眨眼间成长茁壮，也就是夏天，然后很快地迎来结出果实的季节。这时候生命之神再度恢复了力量，前来寻找土之女神。风之女神竭尽所能不让生命之神接近妹妹，众神就趁此时合力采收，也就是秋天。
兄姊诸神的力量变得薄弱后，生命之神便趁虚而入，再度把土之女神关入冰雪之中。尽管想要干脆杀了生命之神，但又不能让生命从此不再诞生，所以无法杀祂。兄姊诸神只能进退两难，焦急地静静蓄积力量，度过冬天。
季节就是照着这样永无止尽的循环在更迭。顺便说，在夏天出生的我们的守护神是火神，象征奔放与热情，特别庇佑引导与成长这一块。
神殿长下了结语后，阖上书籍。
「接着要教你们如何礼拜。借由向神祈祷和表达感谢，将能得到更加强大的庇佑。」
神殿长一本正经地这么说，动作非常从容地走到祭坛前方。期间，灰衣神官将卷起的地毯铺在蓝衣神官前方。
神殿长站在并排的十名蓝衣神官中心。
「那么，先由我示范，你们要看清楚了……祈祷献予诸神！」
神殿长说着，突然用力举高双手，擡起左脚，仰头朝向上方。
「咕呼！」
我摀住自己的嘴巴，死命忍下差点要噗哧笑出来的声音。在这么神圣的仪式上，怎么可以噗哧笑出来。这我当然知道。可是，越是心想不可以笑，想要放声大笑的冲动越是强烈，肚子不断抽搐抖动。
……因为，这根本就是固力果的跑○人啊！神殿长居然正经八百地摆出○跑人的姿势耶！为什么是跑跑○?!有必要擡脚吗！年纪都那么大了，单脚站立太危险了吧！
发现神殿长稳如泰山，保持着非常完美的平衡，让我更是想笑。大概莫名其妙地戳中我的笑点了。接下来不管神殿长做什么，我都有自信笑得出来。
明明只是像打太极拳一样慢慢放下手脚而已，我就必须竭力忍笑，神殿长不要这么虐待我的腹肌好吗？
「感谢献予诸神！」
看到神殿长用流畅又优雅至极的动作从跑○人变成跪拜在地，我这次再也隐忍不住地发出了奇怪的呼气声。
「噗呼！」
「梅茵，你怎么了？身体不舒服吗？」
「我、我没事……现在还好，还撑得下去。这是神赐给我的考验。」
我摀着嘴巴，把脸趴在膝盖上面，这么回答担心我的路兹。就算向路兹说明是礼拜的动作太好笑了，让我忍不住想笑，他肯定也无法理解是为什么。这股笑意只有知道跑○人是什么的人才会懂。
……这是宗教、这是宗教。大家都很严肃，笑出来就太失礼了。
我想起了以前曾经在打开教室门后，看见同班同学在向阿拉祈祷的场景，努力安抚阵阵抽搐的腹肌。宗教的祈祷方式在他人眼中，本来就很奇妙了。只是这里的姿势碰巧和跑○人很像而已。不可以笑。我「呼──」、「呼──」地平复急促的呼吸，等到可以恢复正常表情的时候才擡起头来，同时神殿长催促我们起立。
「那么所有人都站起来，一起礼拜吧。」
……一起？居然还要一起？饶了我吧！
身边的孩子全都站起来，所以我也跟着起身，但嘴角一直蠕动颤抖，肚子也不停抽动，显现出了要捧腹大笑的前兆。不可以笑、不可以笑──但越是提醒自己，我就越是想笑。
「祈祷献予诸神！」
说完，神殿长摆出跑○人的姿势。
没事的。因为已经是第二次了，冲击小了很多。成功地忍过了这波想笑的冲动后，我确定自己的腹肌获胜了。然而下一秒，蓝衣神官们动作整齐划一地擡起手脚。
「祈祷献予诸神！」
看到眼前一字排开的十名神官全都不苟言笑，声势惊人地摆出跑○人的姿势，我的腹肌顷刻间声明败北。不论是手的角度、脚的高度还是无表情的脸孔，十个人全都完美同步，我的腹肌可谓兵败如山倒，再也无法站着，瘫坐在地毯上。
「呜！……呼……咕……」
……肚子好痛！谁来救救我！
我摀着嘴巴拚命忍笑，但眼角还是渗出泪水，嘴角逸出气音。要是可以直接躺下来，拍着地板哈哈大笑，一定很痛快，但就是因为不能这样做，我更是无法抑制地想笑。
「梅茵，你果然身体不舒服吧！」
看到我这么竭力忍耐的样子，路兹担心得保持着跑○人的姿势，跳着单脚往我靠近。路兹的动作无异于给我致命一击，我挣扎地猛拍地板。
「对不……呼咕……我没办法、呼吸……」
「梅茵！你干嘛硬要忍到这种地步?!」
「不、不是的……我、我没事……」
我蹲在地毯上连连挥手，对路兹这么说。一名察觉到异状的灰衣神官便冲上前来：「你们怎么了吗？」
「不好意思，梅茵好像是身体不舒服，突然就倒下来了。她原本身体就很虚弱、容易生病，参加洗礼仪式又太兴奋……」
我的确是很兴奋，但并没有身体不舒服，只是笑得太过头了，不需要惊动神官。
「我、我没事。马上就好了！你们看！」
我慌忙想站起来，但不知道是身体跟不上突如其来的指令，还是笑到缺氧，手臂使不出力气，结果又在路兹和神官面前重新瘫软。
「我就说嘛！你哪里没事了！」
「呜呜，只是小小的失误而已……我真的没事。」
但瘫倒在地上这么说，我所谓的「没事」一点说服力也没有吧。连我自己都这么觉得了，从客观的角度来看，他人也当然会更加倾向相信路兹的说法。
「我送你去疗护室吧。在洗礼仪式结束之前，最好先休息一会儿。」
灰衣神官似乎也觉得不能相信我说的话，抱起瘫坐在地、全身虚软无力的我。
……最终因为腹肌不敌，洗礼仪式中途离场。看样子将会成为一段绝对不能告诉任何人的痛苦回忆。