第一部 士兵的女儿III 向路兹报告（2/2）

卡萝拉一脸摸不着头绪，路兹轻轻咂嘴后

怒吼：

「是我想当商人啊！跟梅茵没有关系！之前反而都是我把梅茵卷进来的！」

卡萝拉听了大惊失色，不敢置信地凝视路兹。

「你说什么?!所以你还想当商人吗？」

「那当然啊！其实我是想当旅行商人，但梅茵帮我介绍的前旅行商人，告诉了我市民权的重要性，所以我才决定成为城里的商人。」

「路兹，这些话你以前从来没说过啊！」

「我说了！是你根本没在听我说话，也没有放在心上吧！」

看来之前真的都没有好好听路兹说话，卡萝拉看着路兹的表情就像是第一次听说。我想最好不要妨碍母子间的对话，所以闭上嘴巴。

「……我是听你说过想当旅行商人。可是，这只是小孩子说着玩的而已吧？就只是梦话，怎么可能当得了，太不切实际了。我完全没想到你是真的想当旅行商人，还以为过不了多久，你自己就会看清现实了。」

卡萝拉手足无措地来回看着我和路兹，无力地摇头。想不到自己预料外的事情全是真的，显得仓皇失措。

也难怪卡萝拉会这么说。城里的居民除了森林和离这里最近的农村，几乎不曾踏出城里半步。旅行商人更是三不五时才会突然现身的外地人，根本不会被列为将来想当的职业。卡萝拉会希望路兹「早点认清现实」，才是这里一般人普遍会有的想法。

「……我是真的想成为旅行商人。离开这座城市，去从没去过的城市。我想自己亲眼看看只在故事里头听过的东西，现在也还是这么想。」

「路兹，你……」

卡萝拉坐起身，想要说些什么。从她的表情就知道一定是不中听的责难。但是，路兹抢先一步开口。

「可是，以前曾是旅行商人的人对我说了，舍弃市民权是愚蠢的行为。旅行商人也不会收什么学徒，要我死了这条心。」

「这倒是没错。」

卡萝拉有些放心地吐口气，咚地重新坐下。

旅行商人似乎是一般人非常忌讳的工作。我还曾经悠悠哉哉地心想，可以去各种地方，感觉就很好玩，但果然还是严重缺乏这里的常识。

「既然旅行商人没有学徒，就在我考虑要自己从零开始学习的时候，梅茵就对我说了，就算当不了旅行商人，但我可以成为城里的商人。只要成了商人，以后说不定就可以趁着采购的机会去其他城市。比起当个完全不知道要从何下手的旅行商人，这个目标更实际，也更有实现的可能性。」

「嗯，比起旅行商人的话啦……」

「所以，我才拜托商人收我为学徒。因为是梅茵朋友的朋友，一开始还差点被拒绝。」

「……我想也是呢。」

卡萝拉用疲惫的嗓音说，耸了耸肩。恐怕作梦也想不到自己的儿子是真心想成为旅行商人，看来有些受到冲击。

综观这座城市的学徒制度，路兹可以成为商人学徒的几率趋近于零。所以就算他说想当商人，卡萝拉也没有认真听吧。搞不好路兹向她报告自己可以成为商人学徒的时候，也只把话听了一半进去而已。

「可是，对方提出了条件，也答应我们只要达成条件，就收我们为学徒。我和梅茵已经一起达到了条件，对方也答应收我们为学徒了。不管梅茵去不去，我都要成为商人。而且，我已经可以当了。」

终于明白路兹已经自己开创出了自己的道路，卡萝拉这才认真倾听路兹说话，眼神有些严厉地瞪着路兹。

「……路兹，就算对方答应收你为徒弟，你以为你真的可以不顾父母的反对，成为商人吗？」

「我已经决定了，就算要住进学徒宿舍也要成为商人。和梅茵一起努力过后，好不容易有了机会可以成为商人学徒，我绝对不会放弃。」

「你说要住进学徒宿舍……？」

学徒宿舍可说是最糟糕的生活环境。首先，因为学徒一周只有一半时间能工作，薪水很低。其次是没有家人可以依靠。一个小孩子突然就要独自生活、负责所有家事，无论时间和体力都非常困难。住的地方又是建筑物最上层的阁楼，夏热冬寒，下雨天漏水更是家常便饭，不论搬东西还是搬水都很辛苦。还有不少地方，会像路兹家一样在阁楼的空间里养鸡，所以也有可能臭气冲天。

不同于专门租给家庭的房子，宿舍也没有地方可以煮饭，基本上只能向店里的人借厨房，不然就是买外面的食物。但在这样的生活下，手边当然存不了钱，只能够预支薪水，最后债台高筑。店家虽然会在不出人命的前提下照顾住宿学徒，但直到独当一面之前，几乎都等于是做白工。

「路兹，你要想清楚！你怎么有办法过那种生活?!」

一般的父母亲当然舍不得让儿子去过那么刻苦的生活，卡萝拉几近哀号地大叫。但是，路兹只是轻轻耸肩。

「当然可以啊。我早就为此开始做准备了。」

在接下来的春天，路兹可以靠做纸存钱。只要用之前存放在仓库里的白色和黑色树皮做纸，就能在洗礼仪式之前存到一笔不小的金额。而且买完商人学徒所需的衣服等各种工具以后，应该还能剩下一点钱。

此外，虽然学徒期间一周有一半的时间都没工作，但只要利用这些时间和我一起开发新产品，就可以获得报酬。这样一来，商品的报酬一定会比学徒的薪水还多。虽然无法过上丰衣足食的生活，但也不会穷得苦哈哈。只不过，因为没有多余的钱可以自己租房子，所以暂时是摆脱不了恶劣的居住环境。

「……你说你开始做准备了，是认真的吧？」

「我很认真。」

沉默了良久后，卡萝拉深深地叹一口气。明白到路兹再认真不过，脸上带着像是死心又像还无法彻底死心的复杂表情垮下肩膀。

「比起工作风险那么高的商人，我还是觉得稳定踏实的工匠好一点呢……」

「……要是听老爸的话成为工匠，不就只能一直像现在这样吗？」

路兹不满地噘起嘴唇，卡萝拉却板起脸孔。这句话听起来就像是对现在的生活有所不满，卡萝拉整个人像变成了刺猬。

「你说会一直像现在这样是什么意思？」

「就是被哥哥他们使来唤去，又每次都看他们的心情抢走我的东西，结果到了我手上就什么东西都没有了。」

「这个嘛……因为你们是兄弟，虽然有时候会被抢走，但不是也会给你东西吗？」

卡萝拉为难地皱眉主张，却被路兹一口推翻。

「妈你说什么啊？食物被吃掉就没有了，我拿到的也都是他们用过的、已经快要坏掉的东西吧？偶尔就算因为给我的东西太破烂，买了新的给我，也马上就被其中一个哥哥抢走。」

我也一样因为是妹妹，所有东西都是拿姊姊用过的。但是，多莉一直很照顾我，路兹家则可能因为都是男孩子，所以比起互相扶持，更注定受到支配。这部分相差悬殊。

「现在我已经亲眼看过了商人是怎么工作，又和梅茵一起努力做了那么多，体会到自己努力的成果可以掌握在自己手中。我想要像现在这样不受到阻挠，测试自己的能耐。所以，我一点也不想成为工匠。」

一直以来都被人踩在脚底下的路兹，终于找到了不被家人支配的环境，也成功进入了也许可以实现自己梦想的地方。卡萝拉颓丧地垮下脑袋嘀咕：

「我没想到你这么认真，还以为你只是陪着梅茵瞎起哄……」

「我才不会因为这样就决定一辈子的工作。」

「我就是因为这样想，才一直这么反对啊。」

卡萝拉「唉」地长叹一声，垂下眼皮。沉思了老半天后，卡萝拉慢慢地擡起头来，露出了无可奈何的笑容。

「既然你已经想清楚了，还做好了要搬出家里的心理准备，那么想做就去试试看吧。虽然爸爸反对，但家里面至少我会站在你这一边。」

「真的吗?!妈妈，谢谢你！」

路兹的小脸顿时绽放光辉。原本路兹已经放弃寻求家人的理解了，先是不敢相信地瞪大眼睛，然后高兴得跳起来欢呼：「好耶！」一直以来路兹都向着前方努力不懈，现在终于展现出了和他年纪相符的样子，我也忍不住笑了。家里面至少有一个人愿意支持自己，心情也会截然不同吧。

就算哥哥他们回来了，路兹的心情还是很好。在大家的帮忙下，开始制作我带来的新食谱。

「札萨哥哥，请你们帮忙预热铁板。路兹负责磨好起司加进帕露果渣里面，要加多一点喔。然后拉尔法，可以帮我把藜荠的叶子切碎吗？」

我一边分配工作，一边往路兹磨着起司的大碗里倒入帕露油和盐巴。然后再把拉尔法切碎的、长得像是罗勒的药草放进去，最后只要搅拌均匀再煎熟。

「铁板预热好了。」

「那来煎这些面糊吧。就和之前煎帕露煎饼一样。」

等起司融化后，再煎到酥脆的程度，就可以吃了。虽然外观像是大阪烧，但刨好的起司丝非常浓郁，所以吃起来的味道偏向西式。丽乃那时候，烫完素面和意大利面还有剩的时候，经常会把面条切细，再用这样的方式利用剩下的食材。

「做法真简单，还可以填饱肚子。」

「可以再加切碎的火腿和青菜进去，也很好吃喔。」

「那就和帕露煎饼不一样，可以直接当饭吃了呢。」

大家都面带笑容，津津有味地吃着同样的料理。期间，拉尔法想从旁边抢走路兹又煎好了的那一份，却被卡萝拉狠敲一拳。

「不要抢别人的东西，太难看了。再煎一片不就好了吗？」

被揍了一拳的拉尔法和路兹都有些瞪大眼睛。后来，拉尔法自己重新煎了一片，路兹也放心地吃起自己的食物。卡萝拉看着路兹露出微笑。

有了母亲这个强而有力的支持者，路兹的家庭问题似乎暂时就此告一段落。

整个冬天，我都日复一日地过着做手工活、当路兹的家庭教师、去大门帮忙和发烧昏睡的生活；路兹则是把木簪带来我家顺便学习，偶尔再把做好的发饰送去奇尔博塔商会。

渐渐地，暴风雪不再那么猛烈，必须整天待在家里的冬季也进入了尾声。