第一部 士兵的女儿III 魔法契约与工坊登记（2/2）
「那梅茵工坊做的东西，也可以委由渥多摩尔商会贩售吗？」
芙丽妲马上换上商人的表情，双眼锋利发光，我稍微别开视线。
「呃……对不起。已经说好梅茵工坊制作的东西，都由路兹在班诺先生的商会贩售了。」
「……又是路兹。」
芙丽妲不满地嘟高了双唇，但这件事已经拍板定案，所以也没办法。更何况我已经把磅蛋糕的专卖权卖给了芙丽妲，真希望她能就此退让。
「我不是把磅蛋糕的权利让给你了吗？怎么样？觉得可以成为商品吗？」
「嗯，尹勒丝一直斗志高昂地在研究口味唷。她说在开始贩售之前，想先听听你的意见，请你一定要过来尝尝味道。明天怎么样呢？」
虽然很想吃。虽然疲劳的时候，甜食是最棒的。但是在和神殿谈判结束之前，我都没有余力去试吃甜点。
「虽然很感谢你的邀请，但我一直到后天都有事情。」
「那大后天怎么样呢？不嫌弃的话，也可以带梅茵的姊姊过来唷。有姊姊在，路兹就不用一起过来了吧？」
芙丽妲利用多莉牵制路兹，只见路兹做出了想狠狠咬她一口的表情瞪着芙丽妲。这么说来，上次就是让多莉坐了马车，抛下了路兹。
「芙丽妲，别说这么坏心眼的话嘛，大家一起吃会更好吃喔。既然尹勒丝厨师在研究口味，表示她做了很多种吧？」
「话是没有错……」
芙丽妲一脸不满。我于是动起大脑思索，看有没有办法可以从商品试吃这个角度切入，让芙丽妲现在情绪化的反应，转变成商人的思考模式。
「如果想知道商品的完成度够不够、预测将来的销量，应该请越多人品尝越好，再询问大家的意见。大人和小孩喜欢的口味都不一样，男性和女性也会不一样喔。」
「……越多人越好？可是，要怎么请他们品尝呢？如果要办茶会，要一次接待很多人很困难呢。」
芙丽妲的眼神已经进入了商人模式。但脑中的想法好像从让路兹参加，演变成了要举办接待许多人的茶会。为了让她亲口答应路兹也可以一起参加，我接着又说：
「不一定要举办茶会不可吧？你可以把磅蛋糕切成一口的大小，准备各种口味，再问大家觉得哪一种最好吃、为什么觉得好吃？当作试吃会举办，那路兹也……」
「这个主意太棒了！」
我话都还没有说完，芙丽妲就双手一拍，双眼璀璨发光，脸上已经是兴奋得失去了理智的表情。虽然看起来非常开心又幸福，但眼里好像已经看不见我们了。
「那等试吃会的时间确定了，我再通知梅茵。当然也会邀请梅茵的姊姊和路兹喔。哇啊，接下来会好忙呢。那么梅茵、路兹，我先失陪了。」
大概是一有想法就想付诸行动，芙丽妲飞快转身，一溜烟地冲上楼梯。多半是去找公会长商量吧。不知道她想到了什么，又会多么大张旗鼓，但既然芙丽妲已经开心地邀请了路兹，这件事也算得到了我想要的结果。等到和神殿谈判结束，就可以享用各种口味的点心了──我微笑着目送芙丽妲的背影，就听见路兹轻叹口气说：
「看吧，我就说芙丽妲和梅茵很像。」
我忍不住别开目光，班诺则吃吃窃笑着点头。
顺利办完手续，走出商业公会。虽然现在夏天白昼的时间较长，但也已经晚到太阳都要下山了。中央广场在我们走进公会时还非常热闹，现在行人也变得三三两两。
望着长长的影子走在路上，感觉到路兹在牵着的手上微微使力。
「怎么了吗？」
我停下脚步，擡头看向路兹。他瘪着嘴角，带着不知道是在生气还是快哭出来的复杂表情，低头看着我。嘀咕的话声落进了影子里。
「……梅茵真的要进入神殿吗？」
「嗯，大概吧。如果班诺先生说的全是真的，我想神殿一定不会放过我。班诺先生也是这么预料的吧？」
路兹先是用力抿紧嘴唇，再不安地注视我。
「谈判……真的会顺利吗？」
在即将西下的夕阳照射下，阴影变得更浓，让路兹看起来更显得不安又泫然欲泣。感觉得出他握着我的手越来越用力。为了尽量抚平路兹的不安，我露齿微笑：
「我没有和贵族谈判过，所以也不知道结果会怎么样。可是，如果圣杯真的是魔导具，可以抑止身蚀的话，我想我应该要进入神殿，而且为了看书，我也想进入图书室。不过，怎么想我都当不了灰衣巫女，所以就要看谈判的结果了。为了让自己的待遇好一点，我会努力的。」
「嗯……那你加油。」
路兹有那么一秒钟难过得垮下脸，接着垂下眼皮，继续移动。
两个人一言不发地走了一会儿路。我假装在意运货马车经过的声音，仰头看向路兹，发现他的表情明显是有话想说却按捺下来。沉默地走着走着，我越来越在意。
「路兹，你有话想说就说吧。我会听你说的。」
路兹停下来，张开嘴巴又闭上，好像想说什么，但想了一下后倏地别过头。
「……太没面子了，我不想说。」
再怎么在意，还是要尊重男人想要维护的自尊吧。「这样啊。」于是我点点头，再度踏步前进。
沉默又持续了好半天。石板路上回荡着同样急着回家的脚步声，家家户户的窗户都传出了傍晚时分的吵嘈，唯独我们四周非常安静，气氛也很凝重。不知道是太阳已经西下了，还是建筑物长长的影子相叠后加深了阴影，脚边的亮度也越来越暗。
「……明明说好了要一起做纸、做书，再拿去卖的。梅茵这个骗子。」
趁着运货马车经过时的喀哒喀哒声，路兹低声说道，却一字一句清楚地传进我耳里。在近来事态一直在变的情况下，路兹想说却又不敢说的埋怨刺在了我胸口上。
「路兹，对不起喔。」
「我也知道，光靠我的力量什么都做不到。老爷说的也都没有错，为了让梅茵少遇到一点危险，我也想竭尽全力帮你。」
路兹停顿下来，用力咬了咬牙。
「……可是，我好不甘心。梅茵明明说过要和我一起开书店的……」
「是啊。不过，我是因为想看书，才想要做书喔。所以就算去了神殿，还是不会停止做书。现在性命可以延长了，反而还会更努力呢。不多做点书，怎么能够实现我的野心呢？」
路兹听了擡起头来，用想哭的奇怪笑脸耸耸肩。
「你是说在书的包围下，看书过生活的野心吗？」
「没错。路兹想成为商人吧？想在成为商人以后，去许多地方到处看看吧？我也有梦想喔。」
所以朝着各自的梦想一起加油吧──我说完，路兹这次的表情就真的要哭出来了。连在昏暗的光线下，也能清楚看到他眼眶里的泪水。
「我也想支持梅茵的梦想……可是，我是因为跟梅茵在一起，才有办法这么努力。我想和你一起在老爷的店里努力工作。想和你在一起做更多的事情啊。」
路兹边说边紧抱住我，低垂的脸埋在我的肩膀上。死命压抑着的微弱呜咽声敲在肩膀上。
「放心，就算我进入神殿，还是可以啊。我一定会把书做出来。」
「不对，不是这样！我才不要卖你跟别人一起做的书，我是想和梅茵一起做！」
一定是压抑了很久吧，路兹的不满溃堤般地宣泄出来。他就像个发脾气的小孩子不停摇头，连我也跟着难过起来，眼泪滑出眼眶。我连同不满一起将路兹抱进怀里，轻轻地拍着他的背。
「之前说好的事情都不会改变喔！我想的东西，全都由路兹来做吧？每次要做新的东西，比起班
诺先生和其他人，我一定会第一个找路兹商量，再请你帮忙喔。」
「可是我什么也做不到啊？」
路兹吃惊得擡头。我伸手擦去路兹脸颊上的泪水，小声笑道：
「要是路兹什么也做不到，那我不就更惨了吗？你觉得我有做得到的事情吗？而且，在不知道要做什么、又不知道成品会是什么的情况下，愿意陪我一起做我想要的东西的人，就只有路兹了。所以要是没有路兹，我才伤脑筋呢。」
「……才不会。大家都已经知道梅茵做的东西有价值了，都会愿意帮忙的。」
路兹没好气地嘟嘴，像是觉得自己哭了很丢脸，急忙擦掉眼泪。把想说的不满都说出来了，心情轻松多了吧，又或者想甩开难为情的感觉，路兹不停转动肩膀和手臂。
「嗯……可是，以后就算要和别人一起做，我怎么想都觉得很难成功，结果又得把路兹叫过来，请你居中帮忙呢。你真的愿意帮我吗？」
我耸肩说完，路兹总算露出了笑容。他紧握住我的手，带着明朗的笑容，走在天色渐暗的道路上。
「放心吧。梅茵想的东西，我一定会帮你做出来！」