第一部 士兵的女儿III 商人学徒的生活（2/2）
最后仔细地梳理头发，感觉到头皮变得很清爽，头发也光滑又柔顺。拉起自己的刘海一看，发现又恢复了原先的光泽，我点点头，重新穿回上午穿过的学徒制服，回到店里面。
「哦？路兹，你洗头发了吗？能在被人提醒之前就先做好，很值得嘉许。」
随时保持清爽洁净是很重要的──马克先生这么夸奖了我。当自己做的事情得到认可，下次就会想要继续努力。对于马克先生会不忘称赞员工这点，我也很想要看齐。
……但大概很不容易吧。
下午开始，出入商会的城里商人就变得三三两两，来客数顿时减少很多。此外虽然不是每天，但老爷和马克先生偶尔会前往贵族区。
第五钟响后，担任指导员的都帕里就会告诉我们这些新进的都卢亚，平常出入商会的业者有哪些，或是去商业公会跑腿，这段时间都用来学习工作上的事情。也因为这段时间不忙，比较能够发问。
「今天要教你们怎么写订单。订单的写法每间店都不太一样。请大家要记住奇尔博塔商会的写法，别再用老家的写法。」
「……又要重新记一遍吗？那些细微的差异很麻烦耶。」
新进的都卢亚不能用自己在老家学会的方式，必须重新学习奇尔博塔商会的工作流程。我因为什么都不懂，要记这些虽然辛苦，但要改变自己至今习惯的做法，好像更加不容易。
「路兹，你已经知道怎么写订单了吗？还是奇尔博塔商会的写法呢。嗯，没问题。那么，你算算看这张的营业额。」
「是。」
……梅茵真的太厉害了。
因为梅茵教了我识字和计算，还有怎么算钱和写订单，所以就算我没有半点商人的常识，还是勉为其难可以完成工作。要是没有梅茵，担任指导员的都帕里一定早就把我抛在旁边不管了。
我答答答地拨弄计算机，进行计算。虽然速度还很慢，但也因为和梅茵一起练习过，所以我觉得只要再习惯一阵子，一定可以追上其他学徒。
「路兹，老爷找你。请来一趟办公室。」
马克先生叫了我的名字，要我前往店里的办公室。我回应后站起来，感觉得到四周的人都投来羡慕的眼光。
「又是路兹……」
「老爷说过他是梅茵的联系人，所以一定又是和梅茵有关的事情吧。」
背后传来其他都卢亚的交谈声，我走向办公室。他们说的都是事实。我因为和梅茵是青梅竹马，负责与梅茵联系，才能成为商人学徒。所以，我会尽心尽力做好梅茵的联系人这份工作。
……而且，这份工作也只有我做得来啊。
「哦，路兹你来啦。我要问你梅茵的事情……」
一走进办公室，看着木板和纸张的老爷就这么说着擡起头来。
「关于梅茵进入神殿，你身边的人有什么反应吗？」
「除了梅茵的家人和我之外，应该没有人知道梅茵进了神殿当巫女。都以为她和以前一样，会在家里工作，偶尔出入店里吧。因为这也不是什么光荣的事情，她的家人也不会刻意向身边的人宣传……我是这么认为。」
会进入神殿的只有孤儿。而且还是只限于被父母遗弃，或是没有了可以收留照顾的亲人，这种孤苦无依又尚未受洗的孩子。如果已经参加过洗礼仪式，只要能找到工作，住进学徒宿舍，那里的师傅就会帮忙照顾。虽然生活会很辛苦，但就算父母不在人世了，也不至于流落街头。
但是，在孤儿院里长大的孩子却有着各式各样的传闻，像是都被贵族当作佣人使唤、这辈子再也无法离开神殿。听说孤儿们都无法从事正当的工作，也不能参加洗礼仪式和成年礼，并不被列为城里的一分子，而被当成是不存在的人。要是让人知道了自己的孩子进了这种地方，一定会有人在背后对梅茵一家人指指点点。
「虽然梅茵是以青衣巫女的身分进入神殿，但我想大部分的人还是无法理解，而梅茵要是和棘手的贵族扯上关系，我们也不知道会对哪里、又造成怎样的影响。所以你尽可能不要多嘴。最近好像还有人在梅茵四周打听消息，你也要小心。」
老爷说他今天去商业公会的时候，芙丽妲说有个男人好像在搜集梅茵的数据。
「虽然那个大小姐在怀疑可能是生意上的新对手，但是，梅茵是要进入神殿。就算贵族那边有人在打探她的消息也很正常。路兹，你因为和梅茵签了魔法契约，只要有人想查就查得到你的名字。你也要注意自己身边的情况。」
老爷的想法是尽可能把梅茵藏起来，我也打算遵照他的指示。老实说，我没有和贵族接触过，所以不知道贵族有多可怕，又有多么棘手。但是，既然大家都这么警戒，就表示贵族是必须防范不可的对象。
「对了，梅茵的身体应该差不多恢复了吧？」
「应该是……发烧到现在已经第三天了，差不多也恢复健康了。」
「我有事情想问她，你再带她过来吧。」
我回答「是」，就走出办公室。然后发现店里头几乎已经收拾完毕。
「路兹，你也去收拾里面的东西吧。第六钟就快响了。」
听到马克先生这么说，我正心想着：「已经这么晚了吗？」第六钟的钟声就「当啷当啷」地响了起来。第六钟一响，工坊和店家都要打烊。
「失礼了。明天见。」
店里的都卢亚们不约而同离开返家。因为最后的关店，是在老爷家拥有房间的马克先生和莱昂等都帕里的工作。我若不赶快离开，他们就无法关店。于是我急忙抱起行李，冲出商会。
跑上顶楼的房间后，开始为回家做准备。先脱下学徒的制服丢进水盆里，换上平常穿的衣服。然后检查水缸，确认里头还有没有水。如果不先添水以供下一次洗脸，忙碌的早上根本没有多余的时间去汲水。
……今天看起来还不用。
锁上阁楼的房间，冲下楼梯，踏上回家的路。因为所有人都是在第六钟结束工作返家，所以虽然天色开始渐渐变暗，大道上还是很多人。明明风稍微变凉了，却因为人太多而变得很闷热。
……如果是从森林里回来，就不会遇到这么多人呢。
虽然现在第六钟的时候，都要挤在回家的人潮里移动，但以前去森林采集时，第六钟是通知关门的时间，所以总会看到拚了命想进城的旅人，和推着他们想关上大门的守门士兵产生冲突。一群小孩子通常都是在小巷子里穿梭，回到家里，极少像这样挤在人群里面。
「啊，路兹，你回来啦。」
回到家，母亲正在准备晚饭。哥哥他们也回来了。
「好了好了，大家都一样累，快点来帮忙！」一边听着母亲的咆哮一边帮忙，然后吃晚饭，这就是我平常的生活。
虽然因为梅茵教我们的食谱，菜色的种类稍微增加了，但有些都需要帕露果渣这种冬天的材料，有些则是麻烦的步骤太多，所以平常的三餐很少出现。还是以面包、汤、火腿和香肠为主。
「啊──！拉
尔法！那是我的！」
「谁教你动作这么慢！」
被拉尔法抢走了一片火腿，我立刻瞪大眼睛举高盘子，这回换札萨从上方瞄准了我的香肠。
「路兹，你是商人学徒，又用不到什么体力，不可能比做木工的我肚子还饿吧？」
「札萨！坐下来吃饭！」
在母亲的怒吼下，我的香肠才得以保住，但从视线还是感觉得出来大家仍对我的食物虎视眈眈。得趁着母亲用眼神威吓大家的时候吃完，不然又会像刚才一样。我急忙把香肠都扒进嘴里，再拿起吸了汤后泡软的面包。
……可恶！我以后一定要报仇！
虽然存款已经多到了有余力可以买吃的东西，但食物被抢走，还是让人很不爽。
吃完了兄弟间你争我抢的晚饭后，就准备上床睡觉。不早点睡隔天会起不来，况且太阳一下山，天色变暗后也没有事情可做。为了节省蜡烛，最好还是早早上床睡觉。
当啷、当啷──提醒市民就寝的第七钟响了。
……梅茵应该差不多恢复精神了，那明天去探望她吧。