第一部 士兵的女儿III 尹勒丝 点心食谱（2/2）
本来就单方面对班诺抱有竞争意识，现在因为他要来，好像更是激起了大小姐的斗志。把梅茵留在厨房，大小姐仍不改优雅的举止，快步迅速离开。
「……芙丽妲就这么走了呢。」
「大小姐平常可不会这个样子喔。」
「这句话在我告诉尹勒丝厨师怎么改进磅蛋糕的时候，芙丽妲也说过呢。」
梅茵嘻嘻笑着，调侃我先前的举动，我不禁叹气。从以前别人就总说我一知道了新食谱，就怎么坐也坐不住，但这个毛病一直改不掉。
「这都要怪梅茵的新食谱啊。」
「……呜呜，对不起。」
「不需要道歉，是因为我想知道没听过的食谱啊。那告诉我你这次的感想吧。」
我摆好梅茵教我做的最基本的磅蛋糕，以及加了芬里吉尼果皮丁、增添了果香的磅蛋糕，还有改用蜂蜜代替部分砂糖的，和加了核桃的。再倒了配合今日所做磅蛋糕的茶，轻轻放在梅茵面前。
「每一种看起来都好好吃喔！我开动了。」
梅茵的双眼闪闪发亮，带着心满意足的笑容捧着脸颊，一口一口地慢慢品尝享受。不论是指尖操控叉子的动作，还是端正的坐姿，都像是受过礼仪训练的贵族小姐。至少，和平常很少吃到甜食的贫民那种狼吞虎咽的模样完全不同。
梅茵配着茶水，「呼～」地满足叹气。
「这里面我最喜欢的，应该是芬里吉尼口味吧？好喜欢那种在嘴里散开的香气。」
梅茵眯着眼睛喝了口茶，又低声嘟哝说：
「……啊，这种茶的茶叶好像也很适合做磅蛋糕呢。」
「茶叶？不会不好入口吗？」
梅茵像在说「糟了」似的摀住嘴巴。看来又是珍贵的信息。
我哼了一声，把和之前一样的一袋砂糖「咚」地放在工作台上。
「用一袋砂糖做交换，快点说吧。说话只说一半，太吊人胃口了。既然做了酒渍水果，那你家里的砂糖也快用完了吧？」
说实话，我从来没想过可以把茶叶加进点心里。点心是甜食，因为用了高级的砂糖，据说在中央，点心都是越甜才越好。加了茶叶，怎么可能会变甜。但现在没有时间让我去研究该用什么茶叶，又该怎么添加。
「……如果用一袋砂糖做交换，那好吧。而且尹勒丝厨师都会做出好吃的点心。」
嗯──梅茵想了一会儿后，才开口说：
「为了不影响口感，要把茶叶磨得非常细，再加进面糊里面。这样一来，磅蛋糕就会有茶叶的香气喔。」
「你说的茶叶是这个吗？」
我拿出刚才泡了茶给梅茵的茶叶罐，她就用力点头。我盯着茶叶罐好半晌，然后就为烤炉点火。梅茵还在旁边吃磅蛋糕，我就开始磨起了茶叶。因为想要马上烤看看。虽然这样子等于把贵为客人的梅茵晾在一边，但梅茵望着我的动作，笑着说：「如果能让我第一个试吃，当然没关系。」
「对了，梅茵。我可以问你一件事吗？」
「是的，什么事呢？」
「你其实不只点心，在汤这方面也有什么秘密吧？之前你住在这里的时候，看你剩下的食物，我得出了这个结论。你都只把汤剩下来吧？本来以为你是不敢吃青菜，但其他菜色里的青菜却会吃掉。你知道可以让汤更好喝的秘密吧？」
梅茵衔着叉子，张大金黄色的双眼擡头看着我。我一边把蛋打发，一边挑眉。
「……尹勒丝厨师的观察还真敏锐呢。」
「汤的秘密不能告诉我吗？」
梅茵拿开叉子，轻轻放在盘子上。
「……汤的话就不太方便了。因为现在的情况变得和以前不太一样，就算不愿意也可能会接触到贵族，所以为了保护自己，我想多保留一点筹码。」
看着梅茵为难至极的表情，我也无法再勉强她，耸肩说道：「这样啊。」
因为自己就在贵族的宅邸工作过，所以我知道身分的划分有多严格，和跳进去有多危险。为了保护自己，想要保留筹码也是正常的，而且是最好要有筹码。
「但如果是点心的食谱，只是期间限定的独家专卖的话，可以来找我商量喔。」
「真的吗?!」
我抱着大碗猛然往前倾，梅茵就吓了一跳地往后缩，频频点头。
「但要先等磅蛋糕上了轨道，所以会是磅蛋糕的专卖期限快到的时候吧。」
「这样子不会又受到班诺先生的阻挠吗？」
因为看过大小姐一脸闷闷不乐地哀怨道：「都只有路兹和班诺先生独占了梅茵的知识。」我于是这么说，但梅茵把头一歪。
「嗯……会吗？他的脸色可能会很难看，但应该不能阻挠吧？坦白说，就算告诉班诺先生点心的做法，也没有意义喔。」
「为什么？」
「因为班诺先生和贵族的交情还不深，无法取得食材与技术。他好像也没有去拓展可以取得砂糖的途径，而且像尹勒丝厨师这种水准的专业人士，得从贵族那里拉拢才找得到人吧？芙丽妲说过，尹勒丝厨师是公会长拉拢过来的。」
听了梅茵对于可说是自己监护人的班诺先生所下的分析与判断，我有些目瞪口呆。看来对于提供消息的对象，梅茵也都有自己的见解。这样的话，我也许有机会可以知道梅茵的其他食谱。
我往大碗里筛着面粉，觑了眼梅茵的表情。
「那把食谱告诉我就没关系吗？」
「因为厨艺得要像尹勒丝厨师这么厉害，否则只听我口头说明，根本做不出来啊。而且，尹勒丝厨师对食谱很热心研究，让人想要支持你呢。」
听到梅茵这么说，我高兴得想要发出无意义的嚷嚷声。
因为梅茵这些话的意思，就
是认同了我的实力。毕竟她不愿意告诉有恩的班诺先生食谱，却愿意告诉我。
「……可是，提供食谱的时候如果不收钱，在很多方面都会显得不公平，所以这部分让我觉得有点麻烦。」
即使梅茵本身不着重于利益，身旁的人却不见得。况且梅茵的食谱在各种方面上，都会把周遭的人卷进混乱的漩涡里。除了料理，其他恐怕还有很多前所未见的新商品。
我搅拌着融化的奶油，向梅茵提出一直感到疑惑的问题。
「梅茵，你到底是什么人？究竟是在哪里得到这些食谱的？」
「……嗯……在梦里面。」
「啊？」
在耍我吗？我忍不住做出可怕的表情，梅茵却为难地笑了笑。
「……是真的。到了现在，全都是只有在梦里才能品尝到的东西。」
梅茵怀念地眯眼笑道，笑脸却十分成熟，让我莫名感到不安，低头注视着她。
「要是可以的话，真想毫无顾忌地公开食谱，让像尹勒丝厨师这样擅长做菜的人尽情制作呢。」
梅茵先是轻轻闭上双眼，再擡起头来，露出了孩子气的傻气笑容。但是，笑容僵硬到一眼就看得出是假笑。大概是不想被人触及的秘密吧──察觉到这一点，我把面糊倒进模子里面，顺着梅茵的话接话。
「那你自己不做吗？」
「我没有力气也没有体力，也没有工具，技术又差，没有办法重现。如果能请厨艺精湛的厨师帮忙，其实要我公开多少食谱都没问题。但是，现况不容许我这么做。」
梅茵挥着小手，一派可怜兮兮地垮下眉毛。以她的力气和体力，别说把蛋打发了，连搅拌面粉也做不到。回想起先前的惨状，我低头看着梅茵纤细瘦弱的手臂。照她这个样子，没有一道料理做得出来吧。
「你要是想吃什么东西，就尽管来找我吧。只要教我怎么做，要做多少给你吃都没问题。」
想到要重现梅茵说只存在于梦里的食谱，我就跃跃欲试。
……啊啊，太期待了。究竟在这孩子的脑海里，沉睡着哪些食谱呢？
望着小口小口品尝着磅蛋糕的梅茵，我把刚做好的加了茶叶的面糊，放进炽热的烤炉里。