第一部 士兵的女儿III 反对与说服（2/2）

……可是，好不容易找到了书。好想看书喔。

虽然无法在家人和书之间做出选择，但我也没办法就这么舍弃掉书。只是在这样的状态下，就算想压回热意，也无法和往常一样顺利。像在嘲笑我还对图书室留有迷恋的举棋不定，身蚀的热意反而益发强大。无法如愿抑制下来的热意让我心浮气躁，同时开始在家人与书之间，寻找自己有办法达成的妥协方案。

……难道就没有不当见习巫女，也能看书的方法吗？提到捐款的时候，神殿长他们的态度都变了，说不定只要多赚点钱，提高捐款金额，就能取得进入图书室的许可？虽然这就像是有钱能使鬼推磨，让人提不起劲，但也顾不了这么多了吧。至少目前可以去神殿长的房间，请人念圣典给我听，暂时就先心满意足吧。

结果，我花了两天的时间才压下身蚀的热意。虽然终于退烧，可以坐起来了，但全身还是慵懒无力。身蚀的热意退了以后，只要今天再躺一天就能恢复了吧。

前来探望我的路兹一看到我的脸色，马上板起脸孔。

「你的脸色还是很难看耶。老爷说有话想跟你谈，但看来今天是没办法了。」

「路兹，你明天有什么计划吗？我想去一趟神殿，之后再去找班诺先生，你可以陪我吗？」

我问完，路兹稍微歪过头。

「神殿？可以啊，但你去神殿要做什么？」

「去看圣典……顺便回绝要成为见习巫女这件事。」

「啥？见习巫女？为什么会突然冒出这件事？」

对喔，虽然巫女说了我是直接找神殿长商量才晕倒，但并没有提到是商量什么事。

「我之前不是在洗礼仪式上发现了图书室吗？因为只有在神殿工作的人才能进去，我就打算在神殿工作。听说成为见习巫女是最简单的方式，所以就毛遂自荐……」

「梅茵，你比我想成为旅行商人还乱来耶！快点认清现实吧。不要想着马上就要达到目的，应该另外去寻找可以实现梦想的岔路，这不是你教我的吗？」

从原本只会作着不切实际美梦的少年，到现在脚踏实地地追逐梦想，改变后的路兹所说的话，格外有杀伤力地刺在我心上。

「……我满脑子只想着要以最快的方式看到书嘛。」

「一扯到书，梅茵就会失去理智。你是不是不要再去神殿比较好啊？一直期待又失望，对身体很不好喔。身蚀的热意不会又爆发吗？」

「我这两天都是想着至少要看看圣典，才成功把身蚀热意压下来的耶。」

路兹用难以形容的表情低头看着我，苦笑着拍拍我的头。

「原来你已经在心里妥协了啊？想不到梅茵在书这件事上，居然会让步。辛苦你了……不过，如果只是去趟神殿就能让你满意，这样也好啦。因为不管我怎么想，都觉得梅茵不可能在神殿里生活。」

「嗯，我知道。」

隔天，我和路兹一同前往神殿。因为要去班诺的商会，所以我穿上了崭新的学徒制服。而且神殿长的房间附近富丽堂皇，我想比起平常的衣服，穿制服会比较好。

向守卫报上姓名，表示想见神殿长。似乎事前就已经收到过指示，一名灰衣神官随即现身，要带我前往神殿内部。

「路兹你呢？就算和我一起进去，也没有事情可以做吧？要不要先去班诺先生的店里学习呢？等神殿的事情办完了，我再去店里吧？」

「那第五钟响了我就来接你，乖乖等我吧。不要自己乱跑喔。」

「知道了。」

灰衣神官领着我前往神殿长的房间，但神殿长不在。反倒是穿着蓝色长袍的神官长出来迎接我。

看起来和班诺差不多年纪，五官如雕像般深邃端整，感觉不到半点的情绪起伏。瞳孔是浅金色，淡蓝色的头发长到肩膀。神殿长的体格稍显发福，但神官长偏瘦，个子也很高。感觉是在实务方面带领下属，四处奔走斡旋的有能之人。

「你就是梅茵吗？神殿长把事情告诉我了。好了，进来吧。」

「谢谢你。」

「神殿长拜托我在他回来之前，朗读圣典给你听。」

……原来是神官长要为我朗读圣典的内容。但居然由神官长亲自接待我，我做了什么吗？啊，因为捐款吧。

因为我是可以提供高额捐款的人，才这么有礼貌地接待我吧。看来我提议的捐款金额相当具有影响力。这样说来，说不定可以交涉看看，想办法进入图书室。

「那么，你就坐在那里聆听吧。」

神官长坐在房中央的桌子后方，开始为我朗读圣典，但坐在正前方的我只看得到圣典的封面。看来是不能让我摸到圣典。一边接待我一边也提防着我，因为不知道我到底要做什么，又在想什么吧。

「神官长，我不是想听圣典的内容，是想亲眼看看圣典。」

「为什么？你不是想知道诸神的故事吗？」

「神话我也想知道，但也想学会不认识的单字。」

闻言，神官长的表情显得十分惊讶。思索了一会儿后，往下点头。

「……是嘛。但是，这是非常贵重的圣典，能答应我绝不伸手触摸吗？」

「我答应你。我绝对不会乱摸，请让我看圣典吧。」

于是神官长让我坐在他的大腿上，让我看得见圣典的内容，同时维持着随时可以阻止我伸手触摸的姿势，一边为我朗读。边缘和翻页时会碰到的地方都泛黄了的羊皮纸上，书写着流丽优美的文本。我用力吸一口气，感受着古老纸张的气味，「哇……」地发出赞叹。

洗礼仪式上朗读的神话内容，果然都用非常简单的用词讲得浅显易懂。现在听起来，气氛完全不一样。我一边听着神官长朗读圣典，一边学习新单字。一直以来想学的一般名词和动词接连出现，让我听得兴致勃勃。

我小心着不要摸到圣典，不时指着看过的单字，请神官长念出来。感到有趣的神官长也开始教我单字。

「你的学习速度很快。有如此优秀的吸收能力，十分值得花时间栽培……你不是贵族吗？有没有可能父母之一有贵族的血统？」

「我想完全不可能。」

「是嘛，真遗憾。」

我完全不懂神官长为什么要感到遗憾。但是，我在想也许神官长和马克一样，也会负责教导神官和巫女。他身上那种类似于老师的气质，和教导他人事物时的熟练感，都和马克很像。

「啊，你来了吗？让你久等了吧。」

神殿长回来了。我乖乖照着指示回到位置上，神官长便用镶着宝石的皮革带子谨慎地封起圣典，放回架子上。

「神官长念了圣典给我听，所以这段时间过得非常愉快。感谢两位的好意。」

神殿长动作雍容地坐在神官长刚才坐着的椅子上，神官长站在旁边。

「那么，令尊令堂怎么说？」

「他们训了我一顿，说只有孤儿才会当巫女，所以不准我当。」

看着期待得瞪大眼、往前倾身的神殿长，我沮丧地垮下肩膀。神殿长咳声叹气，摇了摇头。站在神殿长旁边的神官长开口说了：

「并没有规定只有孤儿才能成为巫女，当中也有贵族的孩子。神官与巫女是孤儿的比例确实很高，但这是因为孤儿无法从事其他行业。孤儿能做的工作往往受到限制，才会只能成为见习神官和巫女。」

我听了眨眨眼睛。

「为什么不能从事其他的工作呢？」

「因为没有人会为他们介绍，也没有人愿意照顾他们。」

完全可以理解。这个城市的就业制度，都是要先经过亲戚和家人的介绍，再去决定能否成为学徒，所以对于孤儿并不友善。光是拒绝父母亲介绍的工作，就要历经一番辛苦，甚至找不到人帮自己介绍的孤儿，更是难以想像会有多艰辛。

「就算不是孤儿，也能成为巫女。这点希望你能了解。」

「可是，因为见习巫女要住在神殿，身体虚弱的我又做不了工作，所以还是不可能。」

「你不是身体不舒服，而是原本就身体虚弱吗？」

神殿长微微皱眉，抚著白色胡须。到了冬天，真想让神殿长穿上圣诞老人的衣服──我在脑海一隅里这么想着，一边用力点头表示肯定。

「是的。因为我患有名为身蚀的疾病。」

动作本来还从容自若的神殿长忽地瞪大双眼，霍然站起来。站在旁边的神官长也一掌拍向桌面，往我倾身。

「你说身蚀吗?!」

「是、是的，这有什么问题吗？」

在脸色丕变的两个人逼近下，我反射性地往后缩。我说了什么不该说的话吗？我不禁向后退，神殿长却伸出微微颤抖的手指向房门。

「神官长，快把那个拿过来。」

「是。」

神官长微一点头，利用长腿大步走出房间。乍看动作非常优雅，但速度超快。大概是非常紧急，神官长在开门出去后也没有关上门。

我目瞪口呆地目送神官长，接着在眼角余光中，看见神殿长转向摆着圣典的柜子。

「祈祷献予诸神！」

神殿长冷不防地摆出跑○人的姿势开始祈祷，我忍不住跟着举起了手。

「感谢献予诸神！」

接着神殿长再以流畅的动作跪下伏拜。我茫然地望着他的背影，整个人如坐针毡，不知道究竟发生了什么事。事情的演变很明显非常不妙。虽然很想逃离这里，但想到两人刚才气势汹汹的模样，恐怕没那么容易能逃出去。

我僵硬地坐在椅子上，慢慢地从还在祈祷的神殿长身上别开目光。

紧接着，「喀喀喀」的脚步声以极快的速度从门外逼近，转眼间神官长就带着某样用布裹起来的东西走回来。

神官长边拿下布，边小心翼翼地放在桌上的，就是礼拜堂里石像所拿着的圣杯。

「来，请你摸摸看这个圣杯。」

「咦？这个我可以摸吗？」

「可以，快摸吧。」

我战战兢兢地朝桌上的圣杯伸长手。目露精光地直盯着我瞧的两个人好可怕。我轻轻伸出手，指尖才一碰到圣杯，圣杯就发出了炫目的光芒。

「哇啊?!怎么回事?!」

我连忙缩回手，圣杯的光芒很快就消失了。我来回看着自己的手指和圣杯，神殿长和神官长则在互相对视后，彼此点了点头。

「梅茵，我们想和你的父母谈一谈。」

……爸爸、妈妈，对不起。我好像把事情搞得更严重了。