第一部 士兵的女儿III 家庭会议（2/2）

?!」

平常总是负责榨油制作的多莉震惊得放声大叫。因为只是榨干从森林里采回来的果实，虽然付出了劳力，却不用花到半毛钱。多莉大概完全无法理解，怎么会有人愿意花一大笔钱买下这种事吧。

「嗯，好像是卖给贵族大人的话，可以赚到很多钱喔。现在还有工坊……」

我开始对多莉说明班诺还成立了制作丝发精的工坊，父亲就一脸肃穆地摇摇头，目光犀利地瞪着我。

「已经发生的事情就别提了。我想问的是以后要怎么办。这个病确定会复发吧？」

「嗯。」

「……还能撑多久？听你的语气，你已经知道还有多久时间了吧？看你这么拚命转移话题，就是不想让我们问这件事吧？」

「爸爸怎么会知道呢……」

想不到父亲这么敏锐，我忍不住叹气。父亲光是听到身蚀治不好，就激动得踢开椅子，拍打桌面，我实在说不出口自己只剩下多久时间可活。虽然我这样想，但父亲已经问得这么直截了当，我也无法再逃避。

「我是你爸爸，当然知道……好了，别再转移话题。」

淡褐色的双眼充满威严地注视着我。看到父亲心意已决，绝不让我敷衍带过，直到我回答前都不放弃的眼神，我死了心地据实以告。

「……大概还有一年。他们说离下次有生命危险，大约还有一年的时间，所以要我好好想清楚。」

屋内霎时弥漫着快要让人窒息的沉重静默。我还以为父亲会激动呐喊，但他只是用力皱起了眉，低垂下头。打破沉默的，是多莉的呜咽声。

「呜……梅茵、会死掉吗？再一年的时间？……怎么可以！」

多莉不再忍耐，开始放声嚎啕大哭，跳下椅子跑过来抱住我。我也张手抱住多莉，安慰地轻拍她的背。

「多莉，你冷静一点。其实我原本早就已经死了呢。多亏了芙丽妲和公会长把魔导具让给我，我才能再活一年的时间喔。」

我说这些话想安抚多莉，结果好像是火上加油。多莉的眼泪更是不停地掉下来，左右摇头说：

「呜呜……不要说什么你原本已经死掉了这种话！居然只剩下一年的时间！我不要！呜呜……梅茵好不容易变得比较健康了！现在还可以一起去森林！我不要梅茵死掉！」

丽乃那时候是因为突然遇到地震就离开人世，所以我没有亲眼目睹到亲人的哀伤。那时候我也让家人这么伤心地难过哭泣吗？一定惹他们哭了吧。而现在，我又再一次惹哭了重新得到的家人。不管转生到哪里都这么不孝，我真为自己感到惭愧。

「多莉，不要哭了嘛，拜托你。不一定要魔导具，我会找找看有没有其他办法可以控制身蚀的。」

「要是找不到怎么办?!到时候梅茵就会死掉吧？我不要！」

被多莉紧紧抱着，哭着耍赖，我也跟着难过起来。眼眶深处开始发热，明明想要忍耐，却连我也掉下了眼泪。

「多莉……不要哭了。我才想哭呢……」

「呜呜……对不起喔，梅茵。那我也帮你找，看有没有其他方法可以治好梅茵的病……呜……可是……虽然一直要自己别哭了，但眼泪就是停不下来嘛。」

我也流着眼泪，反复地拍着努力想停止哭泣的多莉的背。父亲语气平静地问我：

「梅茵，那你的想法是什么？你也可以选择像芙丽妲小姐那样活下去吧？」

「嘶嘶……连贵族会怎么对我都还不知道，我一点也不想离开家人身边。呜……而且芙丽妲说，她是因为和她签约的贵族允许，才能够直到成年前都和家人一起生活。可是，那如果签约的贵族不允许呢？」

答案显而易见。

「那就表示马上会被贵族带走吧？我想愿意等到成年的贵族应该非常稀少。」

「……是啊。」

我完全不知道贵族都是怎么利用患有身蚀的小孩。但是，在签完契约后还愿意多等一段时间的贵族，恐怕少之又少。如果签完约的同时就要被带走，那一旦选择签约，能和家人相处的时间就会变短。

「所以，我想和家人继续一起生活，就算之后死掉也没关系。呜……因为我现在，一点也不想跟家人分开嘛。」

「梅茵……」

母亲的眼中也浮现泪光。她稍微背过脸，不想让我们小孩子看见地擦拭眼角。父亲则是完全的面无表情，静静地注视我。

「因为还有一年的时间，所以我想尽情去做自己想做的事情，不要留下后悔……我可以和家人待在一起吗？还是说，和贵族签约比较好吗？」

「梅茵要和我在一起！不可以走！」

多莉似乎说出了大家的想法，父母听了都只是点点头。看到家人都同意我留在家里，我高兴得擦去眼泪，嘿嘿笑了。

「然后，接下来是想和大家商量的事情……」

「还有吗？」

母亲猛地转身面向我说。但刚才的说明，只是要让他们明白我病状的现况，还没有讨论到正题。明白病况以后，才要开始商量。

「是关于我工作的事。」

「你不是要当商人吗？」

父亲纳闷地皱眉。父亲没有情绪激动也没有失控，只是平静地听着我说话，让我感到十分安心。于是我说：

「我本来是这么打算，但我对未来的想法好像太天真了，也没有好好想过……因为以我的体力，根本没有办法工作吧？欧托先生也说了，我可能会给店里的人造成麻烦。」

「欧托那小子……」

父亲用带有焦虑和愤怒的声音小声咕哝。但欧托只是诚实地提供给我客观的意见，可不能害他被迁怒。我慌忙再补上欧托提出的替代方案。

「所以欧托先生建议，我可以在家里做些书信和数据的代笔工作，同时和之前一样，把商品卖给班诺先生，偶尔也去大门帮忙，这样对我的身体比较好。」

「这倒是。欧托说得没错，梅茵待在家里是最好的。你不要勉强自己。」

这次父亲的嘴角扬起了笑容，有些开心地断然说道。母亲和紧抱着我呜咽啜泣的多莉也大力点了好几下头，赞同父亲的意见。

「可是，我已经答应要进班诺先生的商会当学徒了，可以反悔吗？」

对于在这座城市工作没有多少知识的我，就是想问父母这件事。我将会违反约定，但这样子没关系吗？

「你还没有正式成为学徒，况且要是工作的时候突然病倒，对方才头痛。所以只要好好说明，应该就没问题。」

「这样啊。虽然好不容易找到了工作，这样很可惜，但还是以身体状况为优先，再找找看其他工作吧。」

首先可以找班诺商量，看有没有什么可以在家里做的工作。到了春天再详谈吧。

「呵啊啊啊啊啊……」

因为谈了很久很久，谈话一结束，我就打了一个大呵欠。母亲见了轻轻拍手。

「要是事情都说完了，就快点上床睡觉吧。时间很晚了。」

「嗯，晚安。」

「呜……呜……晚、晚安……」

我和还在嘤嘤抽泣的多莉走向卧室，一起爬上床。

「多莉，别哭了。你笑起来比较可爱喔。明天开始再一起做很多事情吧。」

「嗯、嗯。我要和梅茵一起玩很多的游戏，要一直和你在一起。」

我安抚着多莉，钻进被窝。多莉也马上钻进我的棉被里头，说着「哪里也不可以去喔」，紧紧地抱着我开始睡觉。只要她能放心就好了，所以我任她抱着，闭上眼睛。

本来还以为父亲会更加歇斯底里，或者大吵大闹，结果出乎我的预料，父亲非常认真且寡言地听我把话说完。可以理智地讨论，真是太好了。我安心地吁口气，意识也渐渐地模糊飘远。

为了让多莉放心，我就让她抱着我睡觉，结果却被多莉勒得醒过来，差点无法呼吸。我急忙拿开多莉的手臂，挣脱她的怀抱。

……差点就没命了。不是因为身蚀，差点要因为无法呼吸而一命呜呼。

我揉了揉脖子，眨眨眼睛。平常在半夜里醒来，房内都是一片漆黑，今天却有一道光照进来。我揉了几下还想睡的眼睛，发现不是我看错也不是作梦。

房门半掩着，原来是炉灶里的火还在燃烧。因为没有听见说话声，所以应该不是父母亲都还没睡。看向昏暗的床铺，母亲似乎已经睡了，有一团向上隆起的块状物。

……是妈妈忘了熄灭炉火吗？

我灵敏地滑下床铺，放轻脚步声不吵醒多莉，走向厨房。

在只有炉火的昏暗厨房里，父亲正独自一人喝着酒。此刻的父亲完全没有记忆中一喝醉酒就红光满面的模样，只是沉默地大口喝酒，一个人静

静哭泣。

彷佛听见了无声的恸哭，我悄悄别开目光，安静地回到床上。