第一部 士兵的女儿III 路兹的学徒准备（2/2）

听马克说完，我轻吐了口气。这些根本不是路兹的父母买得起的东西。虽然现在的我们有能力购买了，但在我们生活周遭，一般人还是几乎买不起墨水和羊皮纸。

「我也要！我也要买墨水和笔！」

趁着路兹采买，我自己也买了墨水和笔。曾经昂贵到根本可望不可即的墨水，现在居然可以自己花钱买下来，我真是太感动了。

老爷爷将我那一份的墨水和笔摆在柜台上。重叠会员证结完帐后，我拿起墨水和笔。

「万岁！是我的墨水跟笔！」

拿着买到的墨水和木笔，我心花怒放地在原地转圈，开心得手舞足蹈，路兹却是露出苦笑。

「但存下来的钱也越来越少了呢……原来当商人这么花钱。」

如果店家的规模较小，准备的工具也会与规模相对应。根本不需要买用来签雇用契约的羊皮纸，只要买片木板就够了吧。

「会花这么多钱，是因为班诺先生的店很大啊。你的存款应该还剩下不少吧？」

「可是，今天一天就花了这么多钱，让我有点担心。毕竟我没办法依靠父母，所以我想在洗礼仪式之前尽量多做点纸。」

「时间剩下不多了呢，希望之后天气会放晴。」

接着回到店里，报告已经买完了东西，班诺就对我们说：「以后来店里都穿这身制服吧。」连班诺也同意，我们现在看起来就像是正式的学徒了。

「路兹，这些东西你要放在哪里？工坊吗？」

「嗯，放在那里是最安全的……」

虽然会有点麻烦，但我和路兹讨论着要不要借仓库的钥匙，把买好的东西拿过去放。班诺就耸耸肩说了：

「何必放在仓库，放在自己的房间里不就好了吗？」

「我在家里并没有自己的房间，只有一个木箱可以放自己的东西。」

听到生活水平如此不同，班诺瞪大了眼。光看珂琳娜家，就知道房间的数量非常充裕。身为一间大店的继承人，班诺似乎从小到大，身边没有半个朋友会没有自己的房间。

「我家的情况比梅茵家再糟一点。就算把东西放在自己的木箱里，也会被人擅自翻开拿走。」

「啊？什么意思？」

班诺眼里的惊讶越来越明显。他像是无法理解地眨着眼睛，我就帮忙说明路兹的生活情况。

「路兹在家里是四个男孩子的老幺，所以上面的哥哥们常常对他为所欲为，过得相当辛苦喔。」

「可是，他们真的会偷自己弟弟的东西吗？」

「就因为是弟弟的东西，才觉得拿走也没关系。他们觉得弟弟的东西就是哥哥的东西，但哥哥的东西还是哥哥的。」

听了路兹的家庭环境，班诺按着太阳穴。生活水平的差别太过巨大，班诺多半难以想像。虽然父亲过世后，班诺很辛苦地扶养一家人，但家人从来不会擅自翻找他的东西，他也从来不用烦恼要把东西放在哪里吧。班诺一脸错愕。

「既然如此，就把东西放在楼上吧？我把一间住宿学徒的房间便宜租给你。好不容易买齐了东西，要是在受洗前弄丢，或被人偷走了工作要用的东西，也会妨碍到你以后的工作，每次都要跑去仓库拿也太远了。」

「……谢谢老爷。」

于是在班诺的安排下，路兹用便宜的价格租下了顶楼的一间学徒房间，可以当作仓库使用。只要把买来的东西放在这里，再锁上门，就不用担心被人偷走了。

「那你以后来店里的时候，就先在这里换好衣服再过来吧。」

有生以来头一次拥有专属于自己的空间，路兹笑容满面地应道：「好！」回去之前，我也先把买来的东西放在路兹的房间。因为班诺说：「如果还有时间，就去一趟商业公会吧。」所以还无法马上回家。

「得先教你怎么去商业公会办事，不然以后无法让你跑腿。」

班诺说商家的孩子因为要帮父母办事，经常会出入商业公会，平日就会帮忙到公会递交书面数据。进入商会的学徒最一开始能做的工作，就是去商业公会跑腿。但是，路兹从提交芙丽妲的发饰那次之后，再也没有去过商业公会，当然不懂得跑腿要做什么，也从没有做过。

「不知道其他还有什么……」

班诺回想着商人的孩子理所当然都会的事情，让路兹拿着几样申请用的数据，前往商业公会。我也想再看看书架上的那些木板，所以和他们一同前往。

「呜哇……」

「太可怕了。」

面向中央广场的商业公会门前，有好几辆运货马车正在排队等候，还能看到一些旅行商人把马车交给同行的人，自己走进公会办理申请，由此可知里头一定非常拥挤。

「感觉二楼会很多人呢。」

「因为洗礼仪式快到了，市集也快要重新开张。」

正如我们依据外头马车的数量所预料的，二楼的人潮非常汹涌。路兹东倒西歪地在人潮当中前进，跟在班诺身后走向里面的楼梯。我因为和往常一样由班诺抱在手臂上，所以不用经历这段地狱。

向楼梯前方的守卫出示公会证，一上楼梯，喧腾声倏地消失无踪。我猜想那道栅栏一定也施展了让声音不会透进来的魔法。

「跑腿这项工作也不轻松呢。」

下次就没有班诺走在前面，得要自己穿越这片人山人海，才能够跑腿办事。拨开人群走出来的路兹大叹口气。

「有时候数据还会被偷，或是夹在人群里面就搞丢了，所以你要小心……那么，先处理这份文档……」

班诺一边向路兹说明，一边把我放下来，往柜台走去。我于是转身背对班诺，起步就要走向书架，脑门却被他大掌一拍，揪住后领。

「喂，你想去哪里？」

「……书架正在呼唤我。」

「那是你的错觉，并没有。既然要当工坊长，你也给我认真听。」

班诺教我们怎么来公会办事。像是申请方式、要在哪里提交数据，讲得巨细靡遗。

「只要在这里提出申请，就可以阅览已经办理了登记的魔法契约。尤其梅茵以后都要开发新商品，就必须先查清楚有哪些已经登记的魔法契约，不然事后会有麻烦。」

「哎呀，梅茵！」

一名淡粉色头发绑成了双马尾的女孩子从柜台后头跑出来。错不了，正是公会长的孙女芙丽妲。一身学徒制服的打扮，很明显正在工作。没想到会在这种地方遇见她，我大吃一惊。芙丽妲双手扠腰，不高兴地嘟起嘴唇。

「明明春天都快要结束了，梅茵却从来没有来找我玩。」

「啊，对不起喔。因为太忙了……」

……忙着做纸和设立工坊是事实没错，但对不起喔。不过，我一直以为做完点心、履行了约定，这件事应该就算告一段落了。而且如果去芙丽妲家，他们一定又会积极拉拢，也不知道谈话之间会在哪里设下陷阱，让人很不安嘛。

我道歉后，芙丽妲就摇摇头说「没关系」，微微一笑。

「明天我休息，那你来我家玩吧。」

「咦？可是，明天要是天气放晴，我……」

班诺搭在我肩膀上的手指瞬间加重了力道。我本来想说「我想把剩下的纸做完」，这才想起班诺叮嘱过，一定要隐瞒我们在做纸这件事，所以说到一半急忙闭上嘴巴。

芙丽妲的目光扫过班诺的手后，笑容可掬地说：

「那如果明天下雨，我就派人去接你吧。虽然你天气好的时候会很忙，但下雨天的时候，就可以陪我一起玩吧？明明说好春天到了会来找我，

现在春天都快结束了嘛。」

「唔……」

被芙丽妲这样一说，让人很难拒绝。天气不好的时候确实也没办法做纸，会有多余的时间。看我陷入苦恼，芙丽妲更是乘胜追击。

「而且关于身蚀，我有事情想问你，也有话想跟你说喔。」

「啊，我也有事情想问你呢。」

在我身边，最了解身蚀的人就是芙丽妲。因为有事情想问她，我当然很高兴有机会可以讨论。芙丽妲听了小脸一亮，拍着双手。

「那下雨的话就过来吧。我会做好磅蛋糕等你过来。」

「好啊。下雨的话……」

我不由得被磅蛋糕吸引，欣然答应，瞬间肩膀上的手指更加用力。班诺的太阳穴都冒出了青筋，面带微笑。

「梅茵。」

「班诺先生，前提是明天下雨的话唷。」

「对啊对啊。前提是明天下雨的话喔？」

芙丽妲笑吟吟地伸出援手，我立刻抓住。拍了拍几乎要陷进我肩膀里的手指，仰头看向班诺，他就低声喝道：

「你这笨蛋。明天会下雨。」

「咦？」

芙丽妲脸上的笑容更灿烂了，路兹则是大叹口气。看样子不需要有气象预报，大家都能知道明天的天气。

这天傍晚开始下的雨，直到隔天都没有停歇。