第二部 神殿的见习女巫I 祭典过后（2/2）

「啊， 看来还是要铺床棉被呢。在木板上也没关系，先让我躺下来吧。」

法蓝抱着我，不知道该不该让我躺在没有任何棉被的大床上，整个人不知所措。我对他这么说后，法蓝才小心翼翼地让我躺在床上。

「戴莉雅，去帮我叫路兹过来吧。法蓝，你能换上外出的衣服吗？看来还是早点回家比较好……」

「遵命。」

和孩子们一起互丢塔乌果实的路兹当然是全身湿透，所以一路上由法蓝抱着我回家。因为在祭典上遭到集中攻击，就先在神殿换了衣服 听了路兹的说明，母亲便叹气说：「我就知道。」神色凝重的法蓝还向母亲道歉，认为是他没有尽到侍从的本分。母亲轻声安抚道：「我早就猜到如果让梅茵去参加星祭，一定会是这样的结果了。她应该会昏睡上好几天，再帮我向神官长说一声吧。」然后让我躺上床。

「虽然全身都被泼湿还发烧，但祭典好玩吗？」

「有好多事情都让我大吃一惊，但孤儿院的孩子们都笑得很开心，很好玩喔。」

路兹与家人的判断十分正确，结果我发烧昏睡了三天。路兹来探望我时，我拜托他向班诺报告塔乌果实和陀龙布的事情，然后传来了这样的回复：「老爷说想和你讨论详细情况，退烧后在去神殿前，先来一趟店里。」

「班诺先生，早安。」

「你又惹麻烦了。」

显然心情欠佳的赤褐色双眼倏地往我瞪过来，我「呜」地畏缩。

「哪、哪有，现在不用再等陀龙布不知道什么时候、又曾从哪里冒出来，随时都可以采集了耶……只要先安排好人手，就能轻易地砍到陀龙布的树枝，这样子不仅安全，也是值得称赞的事情吧？」

「这点确实值得称赞。如今知道了塔乌果实就是陀龙布的种子，又能稳定地获得陀龙布，确实也值得高兴。但是，伴随而来的麻烦应该更多吧？」

「是吗？」

我完全没想过会有什么伴随而来的麻烦，班诺就嘀咕说「你这家伙果然又不用大脑了」，接着看向站在我旁边的路兹。

「路兹，你去通报神殿一声，说梅茵今天会晚到。之后直到我叫你之前，都先跟在马克身边吧。因为说教要花不少时间。」

「是，老爷。」

路兹露出苦笑，留下根本构不成安慰的鼓励说：「梅茵，加油啊。」就走出了办公室。在没有了任何同伴的房内，班诺用指尖轻敲桌面。

「路兹向我报告过了。听说塔乌果实在吸收了魔力后，一下子就长成了陀龙布，这是真的吗？」

「是真的。」

「你认为这可以代替魔导具吗？」

虽然冬季期间会找不到塔乌果实，这点令人不安，但以我来说，我想只要有二十颗塔乌果实，应该就能撑到明年春天，不会被魔力吞噬而死，但听说随着身体成长，魔力量也会增加，所以不知道到了成年的时候，究竟会需要多少颗果实。

「我认为可以。所以……」

「这件事你绝不能泄漏出去。」

班诺的表情非常严厉。为了拯救身蚀，我才拜托班诺把可以使用塔乌果实的消息传播出去，所以听到他这么说，不敢置信地瞪大眼睛。

「魔力的管理是贵族的管辖范围，万一让世人知道在森林里就能捡到的果实可以代替昂贵的魔导具，恐怕会使得贵族社会陷入混乱，神殿的地位也会岌岌可危。要是随便流传出去，恐怕还会有人要了你的命。」

「……可是，要是保持沉默，有身蚀的平民就永远也无法得救了吧？」

好不容易发现了不用花钱就能得救的方法，如果不能让大家知道，就救不了原本可以得救的人了。

「嗯，是啊，但是，你要怎么辨别有身蚀的孩子？我可是完全看不出来。同样是身蚀的你，从外表就看得出来吗？」

我无力地摇头。，我见过的身蚀就只有芙丽妲，但光看外表，根本不知道芙丽妲是身蚀，也不知道她拥有魔力。若无法分辨出谁是身蚀，自然也救不了他。

「如果是让刚出生的孩子们都触摸果实，以此来辨别他们有没有魔力，这个做法也许行得通。但是，在查明孩子具有魔力的时候，就会被贵族带走吧。明知道在辨别结果出来的同时，孩子就会被带走，谁还会带着孩子来做测试？至少你的家人就不会让你参加。」

我不禁语塞。不想和家人分开的我，一直想要找到不依靠魔导具，就能够延长寿命的方法。这么做就是为了避开贵族。但要是大规模地进行测试，这项消息就会传进贵族的耳中吧。如此一来就没有意义。而且，倘若不大规模地宣传，就无法告诉大家有关身蚀的信息，和塔乌果实其实可以敷身蚀一命。

「那如果不想大动作地集结刚出生的孩子，难道要平民家里有孩子发烧的话，就带孩子过来检查吗？如果是身蚀，就能用塔乌的果实治好，但如果是其他疾病，难道要把对方赶回去说，『不好意思，我们无能为力』吗？要是用这种方法进行测试，反而有可能害自己感染到其他疾病，也会无谓招来那些父母的怨恨。」

为什么那孩子的病一下子就治好了，我家的孩子却――完全可以预见到有父母会这么说。对于班诺所提出的，我自己却完全没想过的可能情况，我不由得握拳。

「如果那些身蚀不依靠贵族，自己长大成人，真的不会为身边的人带来任何困扰

吗？明明拥有强大的魔力，却在没有知识的情况下长大，他们能够正确地操控自己的魔力吗？而负责收留买不起魔导具的贵族小孩、借此搜集魔力来驱动神具的神殿，地位又会有什么改变？一直以来都独占着魔力的贵族社会不会天翻地授吗？」

「……我不知道。」

听着班诺接连抛来的疑问，我都没办法给予明确的回答。我根本不了解 这里的社会情势、政治构造，甚至在这世界都是怎么处置魔力。

「只为了帮助不知道到底有多少人的身蚀，后续所带来的影响实在太大了。总之

你现在先当作是自己得到了可以偷偷活下去的办法，以后就不怕被赶出神殿，或是他们拿魔导具来威胁你，所以，什么都不要说。这件事的影响规模太大了，至少已经超出了我的能力范围。」

既已超出了班诺的能力范围，那我更是应付不了。如今中央好不容易结束了肃清，贵族之间也不再大规模地调动，虽然贵族数量不多，但情势已经渐渐稳定下来。如果问我想在这种时候又制造混乱吗？答案当然是不。我不想惹祸上身。

「如果只是在森林里采集陀龙布，这就和以前没有两样，所以可以搪塞过关，但关于如何辨别身蚀和帮他们延长寿命这两件事，我认为最好保持沉默。」

虽然明白，但明明救得了的生命却不能去救，还是让我感到不满。大概是表现在脸上的不满太明显，班诺无奈地耸耸肩。

「用不着露出那种表情 如果有身蚀就出现在你眼前，你想偷偷帮助他的话，那就帮吧，我只是在提醒你，千万别被贵族发现。你敢向贵族社会宣战吗？以后做书，顾客基本上都是贵族喔？」

班诺说的最后一句话，让我微微笑了出来。笑了后，心情也变得轻松一些。如果为身蚀而痛苦的人就出现在自己眼前，那我会帮助他。但看不见的对象，我就无能为力了。就照着自己一贯的原则去做就好了。

「至少要先等识字率提升到一般市民都可以轻松地看完一本书，才能够向贵族社会宣战呢。虽然这么麻烦的事情，我也不打算做啦。」

我跟着班诺一起耍嘴皮子，班诺的表情也放松下来。

「是啊，要让一般市民能够看书，确实是很麻烦。」

「我指的才不是这个，是指向贵族社会宣战。既然我想让书普及，当然也订好了堤升识字率的计划啊。」

难得刚好身在神殿，我已经打定主意，日后要利用孤儿院开办异世界版的私塾，

也就是神殿教室。首先要在教导孤儿们的过程中，把灰衣神官们培育成老师。然后在我具备的知识范围内，开发印刷技术，参考圣典制作教科书。只要印了圣典来向大家传教，神官长也不会有意见吧。

「怎么样，很完美吧？」

「反正你订的计划一定是漏洞百出，但是就算了……可是，梅茵，你的大脑就不能运用在书以外的地方上吗？」

「嗯，大概不行吧。」

我「唔呵呵」地挺起胸膛，班诺却是抱住脑袋

但其实应该说是没运用在书以外的地方过，所以不知道派不派得上用场啦――又补上这一句后，班诺就说「真是太遗憾了」，深深地，深溪地叹了口气。

「太失礼了！」我板起小脸生气，但班诺只是笑道：「这是事实。」接着突然变了表情。每当班诺表情认真，又

稍微压低音量，就表示他要讨论严肃的事情。

「为了尽可能独占陀龙布，塔乌果实这件事绝对要保密，明白了吗？」

「是。」

那么，关于我前阵子交给你的问题中最后那个问题，我想听听你的意见。」

……啊，是为了这件事，才派路兹出去跑腿吗？

终于明白了班诺表面上说是为了说教，而把路兹支开的真正意图，我吞了吞口水。注视班诺。