第二部 神殿的见习女巫I 孤儿院的实情（2/2）

大概是闻到了面包的香气，小孩子发出了沙哑的声音，同时双眼突然发亮，身上还沾着黑色的东西就开始爬过来。看见骨瘦如柴的幼童爬着逼近，让我联想到了只在照片和视频上看到过的非洲饥饿孩童，内心在感到同情

之前，我先不寒而栗。难以言表的恐惧袭向全身，我当场动弹不得，牙关开始打颤。

「不、不要……」

呆若木鸡的吉鲁在听到我的声音后恍然回神，急忙把门关上，重新扣上门闩。门内传来了想要出来的「咚咚」敲门声，但听得出几乎没有什么力气。根本不具有 可以撞破门扉跑出来的力量。

摆脱了恐惧的安心感，与难以想像是孤儿院的光景又在脑海里重现后所带来的厌恶感互相交错，让我的脑筋变作一片空白，身体也瘫软地往下倒去。

张眼醒来，我已经在自己的房间了，我心想着「床好硬喔」，稍微伸出手摸索，发现自己正躺在院长室里依然是木板状态的床铺上。所以没有贵族那种塞满了棉花的棉被。也没有家里那种塞满了稻草的稻草被。稍微转动脖子和视线后，看见吉鲁抱着膝盖坐在床边的椅子上，整个人缩成小小一团。

「……吉鲁？」

「你醒了？ 太好了。对不起，我……」

吉鲁带着快哭出来的表情低头看我。但他话都还没有说完，戴莉雅的声音就从吉鲁背后传过来。

「笨蛋，你这个大笨蛋！居然带梅茵大人去女舍，还偏偏是后门！」

「这不能怪我啊！我怎么知道那里变成了那副德行！」

听到吉鲁说「那副德行」，就让我接连地回想起了在孤儿院里看见的景象。封闭的房间、满是大小便的稻草、瘦骨嶙峋且全身一丝不挂的饥饿孩童。怎么看，那里都不是抚养孩童长大的环境。通风良好的家畜小屋甚至还好上几百倍。

回想起来的同时，我全身冒起鸡皮疙瘩，一股酸意也从体内往上翻涌。我猛地坐起来，强忍着把那股酸意咽回去。看到我突然坐起来、摀着嘴巴，法蓝把手足无措的吉鲁推开，来到我面前。

「梅茵大人，实在万分抱歉。让您看见了如此不得体的光景，由衷向您表达歉意。还请您忘了吧。」

听到法蓝把孤儿院的惨状形容为不得体的光景，又要我忘了，我总觉得哪里不太对劲，看向吉鲁。

「那里就是孤儿院吗？跟吉鲁形容的差好多。」

「因为洗礼仪式结束后，我就搬到了男舍，所以关于现在的女舍，也只看过食

堂……梅茵大人看到的房间，是还没受洗的小孩子待的地方，但以前我还在的那时候并不是这样。」

吉鲁低下头，有气无力地喃喃说。戴莉雅轻瞪着他，哼了一声。

「都是因为现在没有了青衣神官，灰衣巫女也减少了啊。没有人再去照顾那些小孩子，年纪还小的孩子们就一个个死掉了。我那时候因为只要能撑到洗礼仪式，就可以在一楼生活，所以一直忍耐到洗礼仪式 但这已经是一年前我知道的情况，现在应该更严重了吧。真不想去想像。」

戴莉雅垂下脸庞，微微发着抖。吉鲁现在十岁，所以在他参加洗礼仪式的三年前，

情况还算不错，但戴莉雅刚满八岁，在轮到她受洗的那一年，她说情况就已经相当糟糕。再往下追问后，戴莉雅才用沉重的语气说，大约从一年半前开始，负责照顾年幼孩童的女性就一一离开，一天当中只会有人来送两次饭菜，其余时间都无人闻问。

「我在洗礼仪式那天才被带出去，是灰衣巫女说我的样子太脏，太不得体了，不能带到青衣神官面前，就用痛死人的力道刷洗我全身。全身一洗干净，灰衣巫女就称赞我很可爱，以后会变成美女，所以受洗完后，我马上被带去了神殿长那里，和我一起被带过去的孩子有三个人，虽然我当上了见习侍从，但其他孩子因为没被选上，又回到了孤儿院。」

我终于明白了戴莉雅为什么对可爱这么执着，又这么强烈地排斥孤儿院，内心不禁感到沉重。

「梅茵大人，拜托你救救他们吧。」

「吉鲁，别说了，梅茵大人，您不能和孤儿院扯上关系。」

法蓝疾言厉色地驳回了吉鲁的请求，其实我也光是回想起那幅画面就想呕吐，并不想主动扯上关系，却没想到孤儿院出身的法蓝会自己这么要求我。

「为什么啊？！」

吉鲁喊出了我的心声，法蓝断然地说：

「因为太危险了。梅茵大人是那种一旦视为自己人，就会非常重视的人。就像她之前为了保护家人，不惜用魔力威慑神殿长一样。万一她与孤儿院密切往来，而把孤儿院里的孩子都视为自己人，那么为了保护孤儿们，梅茵大人有可能会与青衣神官形成对立。这极有可能让梅茵大人无意识地释放出魔力的情况，最好尽可能避免。」

听到吉鲁请求我救救孤儿们，法蓝却表示反对，我忍不住看向戴莉雅，想要听听她的意见。

「……如果您帮得了，那就帮吧。但是，我不想再和孤儿院扯上关系，也不想回想起来。我想忘了那些事。」

戴莉雅表情僵硬地说完，别过脸宠。眼见没有半个同伴和自己一样想要帮助孤儿。吉鲁受伤得脸庞扭曲。接着用力咬牙，用无助的双眼注视着我，立着单膝慢慢跪下，在胸前交叉手臂。

「梅茵大人，拜托你了，请你帮帮那些孩子。」

听着吉鲁发自内心的恳求，我紧抿双唇，我内心也有如果帮得了，我也想帮的想

法。如果有人能够具体地说出希望我怎么做，也在我能力范围内的话，我当然乐意帮忙。但如果要我持续性地给予协助，或要我在没有任何人的建言下自己帮忙，我也是束手无策。

丽乃那时候我顶多捐过钱，义工活动也只在学校的强制下参加过，更何况我原本就除了看书，对其他事物都不感兴趣。而且成为了梅茵以后，我因为体弱多病， 一直都是受人照顾与帮助的那一方。假使我的知识可以派上用场，我一定会提供建议，但实际上真正付出劳力的通常都是别人。我自己其实做不了什么事。

「现在因为梅茵大人都会夸奖我，所以工作起来很开心，只要努力，薪水也会增加，这也让我很高兴。食物都很好吃、又能吃得很饱，还有自己的房间，可以舒舒服服地睡觉。可是，那些孩子却……」

「吉鲁，对不起。这件事几乎没有我可以帮上忙的地方，虽然我是青衣巫女，但并不是贵族，而且也不能忽视法蓝说的可能性。」

吉鲁一脸受伤地擡起头来。我原本就只是为了看书，才以魔力和金钱作交换，谈到了自己想要条件的平民。我不能在一无所知的情形下，轻易许下我会帮助孤儿的承诺，也无法负起责任长期照顾他们。

「但是，至少我会拜托神官长看看。像是如果还有多的灰衣神官，就请派人去照顾孤儿，或再多拨一点预算给孤儿院……我会拜托神官长，希望他能稍微改善孤儿院的情况。」

「梅茵大人，谢谢你。」

神官长毕竟一肩扛起了神殿的所有实务工作，只要向他说明现况，请求协助，应该会想办法增加预算，或是找人帮忙照顾年幼的孩子，找到了可以商量的对象后，我放心地吐一口气，法蓝却垂下眼皮摇头。

「梅茵大人，您没有必要与孤儿院有瓜葛。」

「我只是拜托看看而已。那请法蓝安排一下，让我能和神官长谈话吧。」

如果拜托了神官长还是不行，那我也无能为力。但如果神官长能够给我建议，到时再运行他的建议就好了。起码比起在不清不楚的情况下，一直烦恼自己能不能帮上什么忙，结果应该会好得多。我再一次拜托了不甘不愿的法蓝，请他安排时间让我与神官长面谈。