第三部 领主的养女Ⅰ 序章（1/2）

台版 转自 深夜读书会

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目送要返回领主会议的齐尔维斯特离开后，卡斯泰德和斐迪南从空无一人的神殿长室中搬出可证明罪状的证物，再封锁神殿长室，不让任何人进入。

随后，两人再讨论归纳了有关罗洁梅茵的事情与设置。如果要直接采用齐尔维斯特即兴编出的设置，多少还是太牵强了。虽然大致上的设置是「为了保护与母亲相似、生来便拥有强大魔力的爱女，所以让领主收为养女」，但领主一族的地位可没那么简单，光靠魔力就能成为养女，卡斯泰德希望能再有个具有强大说服力的理由。

斐迪南轻敲着太阳穴，「嗯……」地陷入思考。

「那搬出她成立的工坊如何？罗洁梅茵因为同情孤儿院不忍卒睹的惨状，便给予了孤儿工作与食物，就说领主是看中了她无私的奉献精神与开发的新事业。」

「心疼孤儿院的惨状，给予孤儿工作和食物，这样子简直像是圣女嘛。」

卡斯泰德嘀咕说道，斐迪南满意地颔首。

「圣女吗？嗯。就朝着这个方向编造几段佳话，再让罗洁梅茵就任成为神殿长，应该也会合理许多吧……卡斯泰德，别露出那么怀疑的表情，我说的也不是谎话。事实上罗洁梅茵确实是为了拯救孤儿才成立工坊，虽然最大的目的是让自己能安心看书，但拯救了孤儿这项事实还是不会改变。」

卡斯泰德经由斐迪南的报告，也听说了罗洁梅茵在孤儿院成立工坊，但看到她本人，实在很难想像她真的完成了那样的创举。

「而且你也亲眼见识过，她很擅长强大的祝福，只要照着拟好的台词说话，确实有几分圣女的样子。和之前讨伐陀龙布时治愈土地一样，再让她重现一次就好了。」

听到斐迪南这么说，卡斯泰德忆起了讨伐陀龙布那时的治愈魔法。罗洁梅茵用压倒性的魔力治愈了土地，让所有同行的骑士目瞪口呆。又因为先一步示范的斯基科萨表现不佳，让她的魔力显得更是强大。要称作圣女确实是还太年幼了，但只要安静站着别说话，看起来是有几分圣女的气质。柔顺的夜色发丝经过精心保养，有着连上级贵族千金也相当少见的艳亮光泽，月亮般的金黄色眼眸情感丰沛，也美丽得吸引人的目光。五官清丽精致，让人十分期待她长大后的模样。而且大概是因为身体虚弱，虽然是平民出身，却有着几乎没晒过太阳光的雪白肌肤，从未做过粗重工作的小手光滑又柔软。再加上在斐迪南的栽培下，言行举止也高雅得看不出来是个平民。虽然还不足以成为上级贵族，但只要经过指导，应该是不用担心吧。

……唉，但毕竟有些太自圆其说，为了让贵族们心服口服，势必要展现一次强大的祝福，那把她推崇为圣女也未尝不可吧。

卡斯泰德说服了自己后，斐迪南却面带难色地看着他。

「实际功绩是没有问题，但关于你是因为担心她被妻子们欺负，才把她藏进神殿里，这部分可能就有些牵强了。艾薇拉并不笨，如果这样向他人解释，她是不会协助我们的。」

「但是，当时艾薇拉疏远罗洁玛丽确实是事实。」

第三夫人罗洁玛丽受到了第一夫人艾薇拉与第二夫人朵黛丽缇的疏远与排挤，在心力交瘁下，原本身体就虚弱的她才病倒了。

「但这是你单方面从罗洁玛丽那里听来的说法吧？你仔细问过两方的说法了吗？」

卡斯泰德确实是不自禁比较偏袒受到欺负的罗洁玛丽，然而斐迪南直视着他，追问这当中是否真的没有误会。

「……我听说过起因是朵黛丽缇与罗洁玛丽两人老家间的不和，但是家中影响力最大的人是艾薇拉，她站到了朵黛丽缇那一边以后，罗洁玛丽才没有了容身之地，明明应该袒护罗洁玛丽才对啊。」

艾薇拉保持中立的那段期间还相安无事，但正是因为艾薇拉偏袒了其中一边，情况才产生了剧烈转变。这点让卡斯泰德十分懊恼。

「你问过艾薇拉为什么站到朵黛丽缇那边吗？」

「……她说是因为我都袒护罗洁玛丽，可是，看到有人对她冷嘲热讽，一般当然会站出来袒护她吧？我实在搞不懂艾薇拉为什么站到朵黛丽缇那一边。」

听了卡斯泰德的说明，斐迪南一脸无言地按着太阳穴。

「如果是因为你都袒护罗洁玛丽，艾薇拉才站到第二夫人那边，那表示她只是想保持公平吧？我看还是该向艾薇拉问清楚详情，再请求她的协助。因为这将决定罗洁梅茵今后在贵族的女性社会里，会以怎样的立场生存下去。」

如今曾是最大派系的领主母亲已经失势，所以今后在贵族的女性社会当中，最大的派系就是领主的妻子与艾薇拉所在的派系。如果罗洁梅茵想过上和平安稳的生活，最好是加入这个派系。女性社交圈是连齐尔维斯特也无法轻易介入的世界。明知如此，想到要拜托艾薇拉，卡斯泰德的心情还是沉重起来。

「……斐迪南，你能陪我一同向艾薇拉说明吗？有没有你在场，她的心情会大不相同。」

斐迪南是领主的异母弟弟，却因为太过优秀，从小便遭到领主母亲薇罗妮卡的冷眼相待。是卡斯泰德让他加入骑士团，率先把他当作是领主的儿子表现出敬意、与他接触，才保护了他免于恶意的侵扰。但是，自从前任领主卧病在床，必须要决定下任领主时开始，薇罗妮卡的排挤行为就变本加厉，所以斐迪南才宣布自己对领主的位置没有兴趣，进入了神殿。但是，直到现在他仍会协助领主的公务，骑士团人手不足时，也会帮忙填补空缺。艾薇拉成天对斐迪南赞不绝口，「要是没有斐迪南大人，艾伦菲斯特才没办法维持运作呢」。所以要由卡斯泰德还是由斐迪南来说明，相信艾薇拉接受的程度也会截然不同。

「那邀请我出席明日的晚餐吧。白天我得一直忙到下午。」

「知道了。我还要回骑士团展开调查，所以这时间对我来说也算刚好。」

卡斯泰德离开神殿，回到骑士团，看见其他团员正在向一脸怯懦的达穆尔询问详情。刚才达穆尔是在昏迷不醒的状态下被送出神殿，现在已经能够坐着说话。看来是骑士团派了能够施展治愈魔法的人去治好他了吧。

「等听完达穆尔的证言，今天先解散吧。明日再审问今天抓到的罪犯。」

身为骑士团长的卡斯泰德这么下令后，众人异口同声清晰回应：「是！」当中，只有达穆尔还是一派怯生生的样子，战战兢兢地向他问道：

「卡斯泰德大人，请问见习巫女她……」

「她没事。尽管魔力相差悬殊，但你非常尽责。」

对方是足以继承伯爵之位的上级贵族，达穆尔只是下级贵族，两者的魔力量有着天差地别。所以坦白说，卡斯泰德很佩服达穆尔竟然能坚持那么久。说了罗洁梅茵平安无事，并慰劳他的辛苦后，达穆尔如释重负地放松了紧绷的肩膀。

「……感谢卡斯泰德大人。」

听完了证言，让骑士团解散，卡斯泰德走向骑士团宿舍的房间准备小睡一会儿。原本现在他应该正为了领主会议前往中央，要是突然跑回家，也会造成家人的困扰吧。绝对不是因为他不想在没有斐迪南的陪同下，与艾薇拉见面说话──卡斯泰德这样说服自己，轻轻挥手取出思达普，轻敲黄色魔石。

「奥多南兹。」

魔石立即变形，变成了一只白鸟。卡斯泰德对它说道：「明天会邀请斐迪南大人共进晚餐，麻烦你做准备了。」然后一边心想着要发送给艾薇拉，一边挥下思达普。奥多南兹很快就回来了，用雀跃的话声重复说了三次「哎呀，斐迪南大人要过来吗？那得马上准备才行」，便重新变回了魔石。果然邀请斐迪南是正确的决定。

隔天早上，卡斯泰德开始进行审问，首先是神殿长拜瑟冯斯。即便本人拒绝作证，但因为有斐迪南提供的违法事项清单，所以处刑已是不容推翻的结果。对于罪状之多，以及斐迪南那种连枝末细节也要查得一清二楚的个性，卡斯泰德看了只觉得浑身无力。但是最令他错愕的，是一直以来持续包庇拜瑟冯斯的薇罗妮卡。

「竟然能够包庇到这种地步。」

还以为列出罪状后，拜瑟冯斯会更加激动地反驳或是大吵大闹，他却只是虚软无力地低垂着头。卡斯泰德心想，大概是齐尔维斯特甚至不得不制裁自己的母亲这件事，对他造成了巨大的打击吧。

不同于失魂落魄的拜瑟冯斯，听说宾德瓦德伯爵始终是三缄其口。看来只能等到齐尔维斯特从领主会议回来，再使用查看记忆的魔导具了。不知道会是谁最容易与他的魔力同步，但卡斯泰德一点也不想窥看这男人的记忆。卡斯泰德暗暗祈祷着，希望自己千万别拥有与宾德瓦德伯爵魔力相似的颜色。

「哎呀

，斐迪南大人，欢迎您在百忙之中莅临寒舍。」

卡斯泰德偕同斐迪南一起返家，只见艾薇拉出来迎接时，深绿色的发丝盘得比平常还要复杂精巧，脸上的笑容也比平常灿烂了三倍。虽然从以前到现在一直是这样的差别待遇，但卡斯泰德还是忍不住叹气。

用完餐表示「有重要的事情要谈」，屏退所有侍从后，卡斯泰德看向艾薇拉，她也静静等着他开口。

「啊……呃，艾薇拉，我已经决定今年夏天要举办女儿的洗礼仪式了。」

「哎呀，是哪位大人的女儿呢？」

艾薇拉眯起黑色眼眸，像是要仔细观察卡斯泰德的一举一动。

「是我……和罗洁玛丽的女儿，罗洁梅茵的洗礼仪式。」

「哎呀，我记得罗洁玛丽没有女儿喔。如果有孩子，那些人不可能一直到现在都默不作声吧？罗洁玛丽与上级贵族成婚之后，大概是因此高傲起来，有人竟然愚蠢地开始向许多大人提出无理要求，这件事难道你已经忘了吗？这会使得朵黛丽缇和罗洁玛丽两边的老家再起纷争喔。」

艾薇拉提起了当年之所以害得罗洁玛丽遭到排挤的老家亲戚，不悦地瞪向卡斯泰德。「那是……」卡斯泰德想要反驳，艾薇拉却打断他，接着又说下去。

「如果真的出现了罗洁玛丽的女儿，那好不容易平息下来的纷争，又会再次掀起波澜吧？真是讨厌呢……虽然我很想这么说，但既然斐迪南大人也来了，表示其中有什么理由吧？在了解情况与原委之后，我是可以考虑给予协助。」

「艾薇拉，你果然聪明。我们需要你的帮忙，还请你务必协助我们。」

「哎呀，斐迪南大人您过奖了。」

于是斐迪南开始向艾薇拉说明来龙去脉。罗洁梅茵是个能力出众的孩子，所以将让她以卡斯泰德女儿的身份举行洗礼仪式，当场更会成为领主的养女。连领主与领主的异母弟弟都希望这个孩子成为养女，足以证明两人都已认可她将对艾伦菲斯特的未来带来莫大贡献。

「倘若罗洁玛丽的亲人知道了这孩子的存在，一定又会引发纷争吧。既然如此，举行洗礼仪式的时候，别对外宣称她是罗洁玛丽的女儿吧。让她做为这个家族的子女，做为你的女儿，我会代为负起母亲的责任，将她教育为不负众望的孩子。」

「那真是太好了。只要交给艾薇拉，我就放心了。」

听到斐迪南的称赞，艾薇拉笑得十分开心。

果然是不出所料，与其由身为丈夫的自己出马，由斐迪南来拜托艾薇拉更有成效，艾薇拉脸上的冷峻已经消失无踪。

「我在神殿已经稍微指导过她，所以言行举止应该还算得体，但我希望可以再教导得足以踏进领主的宅邸。」

「哎呀，斐迪南大人亲自指导过她了吗？」

艾薇拉瞪大眼睛。斐迪南连在骑士团也非常严格，是出了名的铁面严师，所以很怀疑他能否指导年幼的小女孩吧。卡斯泰德完全可以明白她的心情，他自己第一次听到时，也很怀疑自己的耳朵。从罗洁梅茵端庄的举止与出色的飞苏平琴艺来看，斐迪南确实是严格指导过她，但她却十分信赖斐迪南，也很亲近他。卡斯泰德生平头一次见到有小孩子会亲近斐迪南。先前讨伐陀龙布时，看见罗洁梅茵躲到斐迪南身后，他当下受到的冲击直到现在也还没有消散。

斐迪南说：「因为我很早前，便判定她不久后必须成为贵族的养女，」接着开始说明罗洁梅茵的情况。

「在协助处理文书工作上，她的能力相当优秀，魔力也很丰富。想法单纯，容易操控，很轻易便能使唤她。虽然常常会有不合常理的举动，但因为头脑聪明，值得在教育上投注心力。她的吸收能力也不错，但女性特质的培养我就无能为力了。」

「好的，请交给我吧。我一定会好好教导她。」

随后三人一起讨论今后的规划，洗礼仪式之前的准备工作，卡斯泰德便交由艾薇拉负责。接下来得为罗洁梅茵准备房间，在洗礼仪式之前，也要请指导过儿子们的礼仪教师前去指导罗洁梅茵。等一切准备就绪，再让罗洁梅茵从神殿移动到贵族区。

「要准备女孩子的房间和衣服了呢。」

只有儿子的艾薇拉双眼发亮，显得十分开心。看样子可以放心交给她了，卡斯泰德总算卸下了心口大石。

之后接到斐迪南的联系，说要为罗洁梅茵进行健康诊断，希望他也在场，因此卡斯泰德从调查工作中溜出来，前往神殿的神官长室。

「呃……父亲大人，向您请安。」

罗洁梅茵一副不太熟练的样子，用稚嫩的嗓音结结巴巴地请安，卡斯泰德忍不住扬起微笑。卡斯泰德只有在当骑士的儿子，总觉得有些难为情。如果罗洁玛丽真的生了一个女儿，会是这种感觉吗？

「罗洁梅茵，你要再自然一点，不然旁人会起疑心。」

卡斯泰德提醒后，罗洁梅茵「呜」地轻吸口气，神情严肃地小声念了好几次「父亲大人」，练习让自己叫得自然一点。低头看着那个为了保护自己的家人，勇敢投身进贵族社会的娇小身影，卡斯泰德暗暗叹气。一旁斐迪南屏退了所有人，在房间中央摊开画有魔法阵的纸张。罗洁梅茵不解地歪着头，打量起魔法阵。

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