第四部 贵族院的自称图书委员III 情报购买与魔力压缩讲座（2/2）
「这是没问题，但你为何要这么急着支付？慢一点也无妨吧？」
「因为我对学生们说了，如果想学我的魔力压缩法，就请自己赚钱，所以我必须在教导魔力压缩法前先把报酬给他们。」
我说明了有上级贵族不屑赚钱的这一整件事情。「你真是……」斐迪南听完后用错愕的眼神看我，倒是没有责备。
「对了，请问要教魔力压缩法的对象都确定了吗？」
「嗯，我们许可的人都已下达通知。」
这次要教魔力压缩法的对象，有包含韦菲利特在内的领主一族近侍，还有我今年新招纳的近侍，以及因为是亲族，下达了许可的基贝一家。有波尼法狄斯、莱瑟冈古一家、哈尔登查尔一家。此外，还有我答应了他的托劳戈特。对于我要加进托劳戈特，大家虽然面有难色，但既然已经说好了，我想教给他。我不想在这种时候违背约定，招来无谓的怨恨。托劳戈特已经不得不把尤修塔斯当作侍从带在身边，在贵族院的生活过得相当辛苦，我认为至少可以让他保有这点希望。
「至于旧薇罗妮卡派的孩子们，已经决定好要怎么做了吗？」
「我打算等到了领主会议，观察过亚伦斯伯罕的反应与派系的动静后再决定。可能会在观望的同时，让本人自己选择，究竟要把魔法契约的内容订得更严格再签约，还是成年后再自己决定派系，你想这样子如何？总不能没有任何限制。」
「……只要各位认为这样比较妥当，我没有问题。我只是希望旧薇罗妮卡派的孩子们，未来不要没有任何机会。」
如果再怎么努力也徒劳无功，这样实在太可怜了，所以只要愿意订下靠着努力便能达成的条件，我就没有意见。远比我要了解何谓派系的旧薇罗妮卡派的孩子们，应该也不认为一下子就能完全得到认可。
「两天后我会准备好报酬……啊，对了。罗洁梅茵，若你今年冬天尾声也想唤来普朗坦商会贩售书籍，记得提出申请。」
对喔，冬季尾声还要贩售书籍。我立刻往自己的写字板写下普朗坦商会的申请。
我马上提出了申请，接着两天后是支付情报酬劳的日子。在贵族院搜集了情报的学生们都在一间房里集合，神色雀跃充满期待。当中还有我的近侍们。支付时我坐在椅子上，身旁是黎希达与达穆尔。
和去年一样，支付报酬的时候，我会顺便转达各部门高层买下情报时说过的赞美，然后勉励几句。
「骑士团长非常高兴喔。」
「奥伯的文官对这项情报赞不绝口呢。」
我这样说着递出报酬后，上级贵族的孩子似乎也感到很骄傲，看着自己赚来的钱脸庞发亮。充满成就感的笑脸令人想要微笑。
「罗洁梅茵大人，我存到目标金额了。这样一来，您愿意教我魔力压缩法吧？」
「没错，下次在魔力压缩课上见吧。」
支付完报酬，隔天便是教导魔力压缩法的日子。庆春宴就快到了，时间真的非常紧迫。我在回房的一路上，夸奖自己的近侍们说：「大家都很努力呢。」
「罗洁梅茵大人，您愿意教我第四阶段的压缩法了吗？」
先前已经学过魔力压缩法的安洁莉卡，关心的只有第四阶段。但她也是为了这个目标才顺利修完所有课程，所以这种反应也算正常吧。
「既然安洁莉卡通过考试了，我当然会教你。不过，因为第四阶段只教给我的近侍们，所以我打算另外找一天，只集结近侍再教给你们。要等到其他人都学了魔力压缩法以后喔。」
在场所有人都笑容满面，当中又以菲里妮的笑容最灿烂。她不只在哈特姆特的指导下搜集了情报，也非常认真抄写书籍，所以获得了与努力对等的报酬。
「菲里妮，你心情真好呢。」
「因为这下子，我也能与大家一起学习魔力压缩法了。」
菲里妮面带微笑，两颊泛起红晕。菲里妮出生在家境不算富裕的下级贵族家庭，她说从小开始很多想要的东西都无法得到，常常只能忍耐。这次她也不认为父母会出钱让她学习魔力压缩法，所以能够靠着自己赚到目标金额，让她非常高兴。
「尤其是母亲大人去世，父亲大人再婚以后，生活又变得更加难熬……当初罗洁梅茵大人帮我把母亲大人说的故事印成了书，我真的很开心。」
菲里妮虽然闪烁其词，但她与弟弟都是前妻的孩子，想必遭受到了不少过分的对待吧。母亲说过的故事，对她来说是孩提时期的重要回忆，所以对于能把故事化作实体保留下来的制书事业，她才产生了莫大的兴趣。然而，后来我却沉睡了两年时间，制书一事也中断了。因此她说这两年来，她都一点一点地把故事写下来，以免自己忘记。
「有一次我写好的故事还被没收。不过，后来父亲大人帮我拿了回来。他说因为我拥有的那些纸张，是罗洁梅茵大人给我的东西。」
若是任意糟蹋领主一族给予的东西，往后不知道会在怎样的机缘下化作灾难，降临在自己身上。所以她的父亲警告说了，别碰菲里妮拥有的纸张。
「夏天家里迎来了新的成员，我与弟弟的处境变得十分艰难。我一直很担心自己不在的时候，弟弟会遭到怎样的对待。」
菲里妮现在已经是我的近侍了，只要她希望，我可以为她在城堡准备房间。可是，至于她尚未受洗的弟弟，我也无能为力。
「相信诸神的庇佑一定也与菲里妮的弟弟同在。」
「谢谢罗洁梅茵大人。」
隔天是教授魔力压缩法的日子，菲里妮工作却请了假。飞来的奥多南兹解释说她身体不舒服，但是同时却也夹带着菲里妮从远处传来的大叫声：「把我的钱还给我！」
「必须快点去救菲里妮……」
「罗洁梅茵大人，此刻已有众多贵族齐聚一堂，要向您学习魔力压缩法。现在没有时间去找菲里妮。」
我正要起身，哈特姆特却按住我的肩膀这么说道。
「所以是要我抛下菲里妮不管吗？」
「我并非要您对她弃之不顾，况且我也不认为罗洁梅茵大人做得到。但是，
唯独今天您必须晚些再展开行动。我知道罗洁梅茵大人心地善良，但您不能只为了一名下级贵族，便不顾与众多上级贵族的约定。」
哈特姆特说完，其他近侍也点点头。
「您现在若离开，事后不晓得贵族们会如何对菲里妮指指点点……」
「罗洁梅茵大人的一举一动，都将影响到菲里妮的评价。」
「而且听来只是钱被抢走而已，并无生命危险，事态并不算紧急。」
「若想教给她魔力压缩法，只要事后在教近侍们第四阶段压缩法时，一并教给她即可。现在还请您自制。」
听到大家异口同声要我先别去，我紧紧握着拳头，硬生生把「可是，我还是想去救菲里妮」这句话吞回去。
「我明白了，现在就去教贵族们魔力压缩法吧。」
为免我突然跑走，近侍们将我团团围住，一行人往教授魔力压缩法的房间移动。屋内已经聚集了众多贵族。由于除了韦菲利特外的领主一族护卫骑士都已学过魔力压缩法，此刻在这里的贵族以文官与侍从居多。
魔力在成长时，通常是小孩子的成长幅度更大。再加上学习魔力压缩法的费用并不便宜，好像有些人都只让小孩参加，父母并未报名，现场年轻人很多。少数的例外，就只有待在最前方的波尼法狄斯，还有与我为亲族的基贝夫妇。看到现场还有一名比波尼法狄斯更高龄的老绅士，我瞠大眼睛。难不成他今后还想增加魔力吗？
……但压缩魔力时若对身体造成负担，感觉很有可能暴毙，太恐怖了吧。
「历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」
没有见过面的贵族相继前来向我问安。一想到菲里妮，我暗暗心急如焚，但绝对不能表现在脸上。我面带着领主养女该有的客套笑容，接受大家的问候。
最高龄的老爷爷走路摇摇晃晃地向我走来。他甚至需要有人搀扶，热泪盈眶地在我面前跪了下来。
「罗洁梅茵大人，我是前任基贝·莱瑟冈古。历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」
「准许你。」
「如今能够见到罗洁梅茵大人，我不论何时断气都了无遗憾。」
……双眼泛着泪光，突然就赌上性命的问候好沉重！
「听说这位大人硬是拜托了莱瑟冈古伯爵，说他今天无论如何都要来见外曾孙罗洁梅茵大小姐一面。」
……什么！？原来是我的外曾祖父！？
根据黎希达小小声告诉我的信息，原来这位见到我后喜极而泣，走路还颤颤巍巍的老爷爷，便是卡斯泰德的外祖父，也就是我的外曾祖父。就连在丽乃那时候，我也没见过自己的外曾祖父。还能活着见到面，感觉真是奇迹。听说外曾祖父的年纪已经大到何时断气也不足为奇，如今早已引退，不再出席社交场合，都待在宅邸里生活。
「能够见到外曾祖父大人，我也非常高兴……咦咦！？」
我回以祝福的光芒后，却见外曾祖父突然双眼一闭，啪当一声倒下，就此不再动弹。我只能睁大眼睛，愣愣注视着在我眼前无预警昏倒的外曾祖父。
「……是因为我用魔力给予了祝福吗？」
「没事的，罗洁梅茵大人。这是常有的事，请您不必担心。」
……不不，一般都会担心吧！
四周一时间鸦雀无声，随即喧哗起来，外曾祖父也被带了出去。虽然大家不断告诉我，外曾祖父并没有生命危险，但看起来实在一点也不像。要是进行了魔力压缩，铁定会前往遥远的高处吧。我只能稍微安慰自己，幸好还没开始教授魔力压缩法。
……吓死我了。还以为我的心脏要停止跳动了。
头一次看见有人在自己面前晕倒后，我向至今因为我不断留下了阴影的身边人们发自真心道歉。
外曾祖父退场后，过了好一会儿，现场的喧哗声才慢慢静下。现任莱瑟冈古伯爵诚惶诚恐地上前向我问候。
「罗洁梅茵大人，我是基贝·莱瑟冈古。历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」
「准许你。」
「非常抱歉祖父大人让您受到了惊吓。因为他唯一的心愿，便是在接到最高神祇的召唤之前，能够见罗洁梅茵大人一面。如今能够见到罗洁梅茵大人，我也万分高兴。」
现任莱瑟冈古伯爵相当年轻，大概只比卡斯泰德大几岁吧。在他的双眼中，似乎可以看见熊熊燃烧的野心。明明是亲族，却直到现在都不让他与我会面，我好像明白了原因。恐怕是私下敲定了我与韦菲利特的婚约后，才允许了他的会面吧。
「那么接下来，要教各位我的魔力压缩法。为此，请各位先缴交费用，并在魔法契约书上签名。」
我擡手示意负责收取费用的文官，以及负责监管全国性魔法契约的齐尔维斯特。大家在魔法契约书上签名时，会由齐尔维斯特在旁确认。因为有些人我还无法把名字与长相连起来，这也是为了向众人昭告，增长魔力一事是在领主的主导下进行。
收取完费用，参加者们也在魔法契约书上签好名字后，我再次请达穆尔担任助手，说明压缩魔力的方法。这次教的是三阶段的魔力压缩法。借由实际示范，果然大家也比较容易想像吧。大多数人都表示比起以往，更能轻松地压缩魔力；至于皮袋压缩法，众人一致表示还是初次见到。
「就算学会了方法，最终还是要靠每个人的意志力，能够压缩的量也不一样……还有，要是太急着进行压缩，导致魔力浓度一下子提升太高，也会感到晕眩不适。所以请小心别妨碍到工作，慢慢增加魔力吧。」
我也不忘补上注意事项。如果还过度压缩导致头晕目眩，那就是自己的责任了。
「即便是已经停止成长的成年人，只要凭着自身的努力，仍能提升魔力浓度……太了不起了。明明是隐藏起来对自己更有利的知识，您却为了领地，愿意教给自己以外的领主候补生，这份宽大的心胸也委实教人敬佩。」
基贝·哈尔登查尔神情愉快地说完，随即告退离开。韦菲利特与他的近侍们也跟在后头准备走出去。发现所有人都一脸严肃，恐怕是边走边在压缩魔力，我忍不住开口叫住他们。
「罗洁梅茵，怎么了吗？」
「由于比较晚才学到魔力魔缩法，我明白韦菲利特哥哥大人的护卫骑士们都想努力压缩，但是行动的时候，若所有人都在进行魔力压缩，这样非常危险喔。」
被我指摘后，一行人狼狈地互相对看。似乎是总算注意到了自己都集中精神在魔力压缩上，毫未留意周遭的情况。
「不只压缩过度会感到晕眩，也请小心别影响到自己运行护卫任务。韦菲利特哥哥大人，您可以调整排班方式，方便大家进行魔力压缩，同时最好也要下令，禁止大家在执勤期间压缩魔力喔。」
「嗯，你说得对。」
韦菲利特点点头，护卫骑士们似乎也不再压缩魔力。看着所有人鱼贯离开，我立即转身冲向齐尔维斯特与斐迪南。