第四部 贵族院的自称图书委员III 菲里妮的家务事（2/2）
「罗洁梅茵大人，拜托您，请救救我的弟弟康拉德。」
菲里妮泪如雨下，开始诉说他们遭受到约娜莎拉的虐待。听说康拉德重要的魔导具被抢走了。那个魔导具是贵族的孩子在出生时会得到的礼物，可以用来吸取孩子的魔力，并在就读贵族院之前把魔力都存进魔石里，具有非常重要的功用。然而，约娜莎拉把魔导具与魔石里的魔力悉数取出，消除了康拉德原先登记在里头的魔力，使其回到最一开始的状态。不仅如此，听说她已经把这个魔导具给了自己刚出生的孩子。由于冬季期间卡席克忙着参加社交活动，经常不在家，菲里妮又因为在贵族院读书不会回来，她才这般为所欲为。
「再这样下去康拉德会没命的！他的魔力已经快到达极限……」
「但是，这是你们的家务事。罗洁梅茵是领主的女儿，这不在她的管辖范围内。」
我还来不及开口，斐迪南抢先说道。听得出来他是同时在提醒我与菲里妮，说话前要先仔细想清楚。我在大腿上紧紧握拳。
「是呀，斐迪南大人说得没错，这是我们的家务事。原本根本不该传进罗洁梅茵大人耳里。菲里妮，就算是被选为近侍，你也不该得意忘形。别忘了自己的身份。」
抱着自己孩子的约娜莎拉这么说道，却又不敢走进会客室，停在门口附近。她慎重地抱着自己的孩子与魔导具，脸上流露出明显的警戒，环顾我们一行人。
但是，我无法坐视不管。贵族也好身蚀也罢，如果没有魔导具，就会因为魔力满溢而死。那种仿佛要被热意吞噬至死的感觉，我非常了解。
「斐迪南大人，我不想眼睁睁看着康拉德丧命。」
「尚未受洗的孩子不算是独立的个体。」
以前也听过好几次的回答，让我一度用力闭上眼睛。我说什么也无法理解这种想法。明明就在眼前而且活生生的生命，我实在无法相信这居然不算是独立的个体。我看向能够解决家务事的一家之主卡席克。
「既然是家务事，我不应该过问吧。但是，我还是无法坐视不管有个孩子可能就此丧命。卡席克，你对此事有什么看法？」
「虽然曾听内人提起过这个要求，但我没想到她已经强行采取行动。」
然而，就算妻子找了他商量想这么做，他也没有买新的魔导具给她。感觉他已经得出了结论。孩子中有一个人，将不会以贵族的身份抚养长大。
「那么，你打算怎么做？购买新的魔导具吗？」
「我们家没有多余的财力这么做，将优先考虑魔力更高的孩子。」
「父亲大人！？」
菲里妮发出悲痛的呐喊，但如今卡席克在我们面前这么声明后，似乎代表一切已成定局。只要是贵族，都会以魔力高的孩子为优先吧。我的近侍们只是难受地垂下双眼，谁也没有说话。
听见卡席克这么说，约娜莎拉慎重地护着自己的孩子，以及从康拉德那里抢来后已重新登记过魔力的魔导具，如释重负地吐了口气。她的表情就只是个无论如何都要保护自己宝贝孩子的母亲，我的内心五味杂陈。
对于贵族孩子来说等同生命的魔导具被抢走后，如今又被父亲舍弃，康拉德只是茫然杵立。菲里妮掉着斗大的泪珠，静静凝视弟弟。
「怎么这样……那，康拉德他……」
「康拉德就由我带走。既然今后将在最高神祇的引导下，让他登上通往遥远高处的阶梯，便与住在神的居所里无异吧。」
我说完，卡席克与约娜莎拉都垮下了脸，表情非常为难。
「实在非常抱歉，罗洁梅茵大人。我们家并没有余力能安排青衣神官的生活起居。今后开销会越来越大，康拉德变作下人后，我们家也仍旧需要他的魔力。此外……尽管成为罗洁梅茵大人的近侍是非常光荣的事情，但若要准备各种用品以符合身份，对我们来说也不是易事。还请允许菲里妮向您请辞。」
听了约娜莎拉这些话，菲里妮难过地垂下目光。和她那年冬天在儿童室，放弃购买绘本时的表情一模一样。她一直像这样因为家庭的关系，所有事情只能忍让吧。
「我有义务保护自己的近侍。我会在城堡给予菲里妮一间房间，也会借给她必要的工作用具，所以不用担心。菲里妮，为免给家人造成负担，从今以后你就住在城堡。我没有打算让你离开我的身边。和莉瑟蕾塔一起去收拾你的行李吧。」
菲里妮刹那间高兴得小脸发亮，但看向康拉德后，又愧疚地低下头。
「菲里妮，我会让神殿收留康拉德。不会让他就此丧命。」
「罗洁梅茵大人都这么说了，走吧。」
莉瑟蕾塔催促了好几次，菲里妮才担心地频频回头看向康拉德，踩着沉重的步伐回房收拾行李。
「康拉德，我可以为你施展治愈魔法吗？」
「罗洁梅茵大人，岂能让您平白消耗魔……」
「卡席克，我没有问你。」
我蹲下来，与康拉德对视。眼前是个并未得到妥善照顾，身上还有多处被殴打过的痕迹，比我还小的男孩子。
「疼痛的地方很不舒服吧？」
说完我变出思达普。瞬间，康拉德的小脸变得非常僵硬，挣扎着想要逃跑。显然是曾经有人拿着思达普，用魔力攻击过他。我立刻消除思达普，看向约娜莎拉。
「这是我们的家务事，我只是在管教小孩。」
约娜莎拉淡淡微笑。看得出来她一点也不觉得这是坏事。我放弃用思达普施展治愈魔法，缓缓往戒指注入魔力。
「水之女神芙琉朵蕾妮的眷属，治愈女神洛古苏梅尔啊，请聆听吾的请求，赐予吾圣洁之力，使吾得以治愈受伤之幼子。神圣的乐音奉献予你，请为吾等布下至高无上的波纹，赐予你清澄明净的守护。」
从戒指飞出的绿光包复住康拉德，治愈了他身上的伤。康拉德瞪大眼睛，注视着自己的身体小声低喃：「不痛了。」
「康拉德，我是罗洁梅茵，是你姐姐的主人喔。现在能够帮你吸取魔力的魔导具已经没有了。你想留在这个家里，就这么被魔力的热意吞噬掉吗？还是以下人的身份在这里生活？或是前往神殿的孤儿院，在那里生活呢？」
「罗洁梅茵大人，我们家没有能力应付青衣神官……」
约娜莎拉才刚擡高音量，康拉德整个人便吓得一抖。我轻轻挥手要她住口。
「我从没说过要让康拉德以青衣神官的身份进入神殿。没有父母的孩子，都是视为灰衣神官收留，也将与这个家再也没有关系。请当作他真的已经死了吧。」
「少了一名下人固然可惜，但若与我们家再也没有关系，我倒是不介意。」
看着心情突然变好的约娜莎拉，康拉德十分吃惊，然后不解地看向我。
「进入孤儿院以后，我们会提供三餐、干净的床铺，也会让你接受教育。至少不会让你像现在这样遭受到暴力的对待。但是，如果你想继续
留在这个家里，我也会尊重你的选择。你想不想吃到美味的饭菜呢？」
康拉德迟疑了一会儿，眼神左右飘移后，最后把目光停留在我身上开口：
「……我肚子饿了。」
「是嘛。那么等菲里妮作好准备，我们就出发吧。」
菲里妮与莉瑟蕾塔一起收拾完了行李后，走进会客室。看见我站在可以保护康拉德、让约娜莎拉无法伤害他的位置上，她露出了既安心又心死的复杂表情。
「菲里妮，康拉德决定与我一同前往神殿了。」
菲里妮难过得双眉颤抖，接着她擡起头，用满是怒火与不满的双眼看向父亲。
「父亲大人，康拉德的魔导具是我们母亲大人的东西。您怎么能允许约娜莎拉大人做出这么蛮横的事情？」
抢走后给继子使用的魔导具，原先似乎属于菲里妮的亲生母亲所有。竟然从康拉德手中抢走了也是母亲遗物的魔导具，还抹除掉原本登记在里头的魔力，菲里妮颤抖着嘴唇，说她无法原谅这种事情，并且极尽所能地狠狠瞪著作出决定的父亲，与抢走了魔导具的继母。
「如今都已经重新登记了魔力，我也无可奈何……再说了，优先选择魔力较高的孩子，也是理所当然。」
即便听了女儿含泪的控诉，卡席克的态度依然不变。深深明白到了卡席克不会听进自己的抗议与想法后，失望在菲里妮的双眼里蔓延，眼泪也掉了下来。紧接着菲里妮用力闭上眼睛，低下了头。
……被抢走的魔导具，居然是已经过世的母亲的遗物。
虽然不愿明白，但我也知道贵族都想让魔力更高的孩子成为继承人。但是，竟然只因为这样就从孩子身边抢走母亲的遗物，我实在无法理解。
「斐迪南大人，给小婴儿的魔导具大概要多少钱呢？」
「若想买新的魔导具，恐怕要五枚小金币吧？因为材料不仅昂贵，也需要有大量的魔力才能制作出来。」
我没买过，所以不清楚，斐迪南嘀咕说。斐迪南还没结婚，当然不可能知道婴儿用魔导具的确切价格。
「菲里妮，我把钱借你吧。但是，就只是借而已。用这笔钱把母亲的魔导具买下来吧。毕竟那可是重要的遗物。」
「那般老旧，又强行覆盖掉了原先魔力的魔导具，价格不值三枚小金币吧。」
斐迪南一边说着，一边拿出与公会证十分相似、闪烁着虹彩的卡片，举向卡席克。
「卡席克，我出三枚小金币买下那个魔导具。你应该没有任何不满吧？」
不敢违抗气势慑人的斐迪南，卡席克倒吸口气，拿出了同样的卡片来。「锵」的一声卡片互碰后，卡席克朝婴儿的魔导具伸出手。
「住手，这是这孩子的魔导具！」
「再买别的就好。」
「我不要！根本不晓得什么时候才会有新的呀！」
约娜莎拉拼命抵抗，但卡席克还是靠着蛮力抢走了魔导具，呈交给斐迪南。斐迪南接下后，放到我的面前。我把母亲的遗物递给菲里妮。
「斐迪南大人、罗洁梅茵大人，非常谢谢两位。」
菲里妮紧紧抱住魔导具，流下眼泪。但这一次脸上带着喜悦的微笑。看见笑容又回到她脸上，我松了口气。菲里妮先是低下头，擦了擦眼角后，接着毅然擡头，目光坚决地仰头看向父亲与继母。
「父亲大人、约娜莎拉大人，我今后将以罗洁梅茵大人的近侍这个身份，留在城堡里生活。不会再回到没有康拉德的这个家。」
卡席克听了脸色丕变，约娜莎拉却是安心地吐了口气，两人的表情正好呈现对比。菲里妮嫩草色的双眼中浮现诀别的光彩。
「尽管时之女神德蕾梵库亚所交织的丝线多半再无交会的一日，但愿诸神的庇佑与两位同在，一切平安康泰。」
菲里妮如此告别完，牵起康拉德的手，踏出自己的家。