第一部 士兵的女儿I 带我去森林（2/2）

剩下一半的路程，都由父亲抱着我移动，抵达大门。人才刚到，我就必须待在值宿室里休息。而且老实说，感觉什么事情都做不了。见我完全瘫软不动，父亲就让我躺在值宿室的长椅上。

中午过后，我总算能够起身。

「梅茵，差不多要开始了，你身体没问题吧？」

「是的。」

欧托来叫我了，于是我拿着托特包，从值宿室移动到训练室。

训练室一角摆着木桌和椅子，五个刚受洗过的男孩子坐在桌前。他们就是父亲说的见习士兵吧。

「梅茵是这里班长的女儿，我请她来帮忙处理书面数据。现在因为想要学习写字，才让她一起参加。不可以欺负她喔。」

介绍完我以后，欧托老师开始上课。他在石板上写下字母。学习语言最童要的第一步，就是记住所有字母。

「这些就是全部的字母。」

字母共三十五个，今天一边练习其中五个的发音，ー边在石板上书写。之前已经稍微学过了其中几个字母，所以我不怎么费力就记住了。

「……梅茵学习的速度真的很快呢。」

「因为我比起运动身体，更喜欢这些事情。」

不同于这世界的小孩，我很习惯学习这件事。而我自身也完全不排斥学习，所以才会学得快吧。常言道，有兴趣就学得快。这群孩子是初学者，甚至是生平头一次拿笔，还得从怎么拿笔开始学习，拿他们和我做比较未免太可怜了。

「欧托先生，我想字母练习该告一段落了。」

我对欧托说，欧托就瞪大眼睛回过头来。

「咦？这么快？」

感觉上时间才过了三十分钟左右，但要一群男孩子安静不动坐着写字，是件很痛苦的事情吧。从刚才开始，他们就扭扭捏捏地开始蠕动，正是腻了的证明。

「要第一次拿石笔的人长时间集中精神写字，是不可能的。应该要稍微练习一下写字，再让他们学算数、画城市的地图、教他们士兵的规范，中间再穿插运动。像这样让 他们在一天当中慢慢体验各种事情，会学得比较快。」

欧托愣愣地看着我。

依他们的年纪，最好参考一般小学生的时间分配。如果一整天都只上国语课、写平假名，就连我认知中的小学生也受不了，更遑论在这个世界并不习惯坐着的孩子们。

「接下来学算数吧，从数数开始。」

因为出门买过东西，所有人都能从一数到十。不过，也有孩子比较奇特一点，会一边发出声音数数，一边在石板写下数字一到五。

等到所有人又开始坐不住地蠕动身体，一样就结束数字的抄写练习，接着让孩子们出去锻炼身体。

「今天上课就上到这边吧，欧托先生。」

表面上是我向欧托先生提议，但很快就让孩子们解散。

「下次上课之前，要把今天学的字母和数字全都背下来喔。如果没背下来，就只有背好的人会在上课的时候进步神速。记住字母和数字，也是重要的工作喔。」

我一说完，孩子们就发出歓呼声跑出训练室。见状，欧托一脸难以释怀，表情越来越凝重。

「梅茵，对他们这么寛容，他们会学得很慢吧。」

「嗯?？可是，如果让他们觉得很难，反而会花更多时间，而且一次教那些就够了。不可以拿他们和我做比较喔。」

「啊……也是。」

似乎察觉到了自己无意识间拿我做了比较，欧托搔搔脸颊。

「而且，背诵这些是自己的责任，其实没有那么宽容喔？」

「要求才刚开始工作的小鬼要有责任心，确实太强人所难了。」

欧托露出苦笑，我也跟着笑了，然后轻吁ロ气。虽然忍不住就依据丽乃那时的经验干涉了新人教育，但这样子真的好吗？

回到值宿室，剩下的时间欧托为我个别指导。请欧托写下单字，我再在石板上练习。练习期间，欧托就处理文档工作。

「你好像已经学会了字母，那就开始背单字吧。我会教你常用的单字。」

于是学会了字母的我，另外在欧托老师的个别指导下学习单字。但是，他教的单字全都和备品以及守门的工作有关。看来真的打算让我帮忙书面工作。等我稍微可以派上用场了，大概不等明年的预算季节，马上就会把文档丢给我处理吧。

……因为，最先教我的单字，居然是「人物查找」、「贵族」、「介绍函」和「请愿书」。日常生活根本用不到这些吧？至少先从备品项目开始，就能记住干草、食品、武器和护具的名称了啊……

埋头在石板上写字，就听见父亲来叫我。再过不久就要关门，多莉他们也从森林里 回来了。我把石板放进托特包，决定和大家一起回家。

「梅茵，回家吧。」

几个背着采集用的篮子，拿着各种工具和采集物品的孩子们，目不转睛地端详只拿着一个托特包的我。

「咦？她是梅茵吗？」

「多莉的妹妹？我第一次看到。」

孩子们脏兮兮的，无礼的视线让我不由自主躲到多莉背后，多莉就苦笑起来。「没办法，谁叫梅茵这么少出来呢。」

很少在左邻右舍的活动上露面的梅茵，在孩子们之间就像是一种稀有动物吧。虽然多莉缓颊说了：「他们只是在看你，不是欺负你，不用担心。」但视线还是让人很不舒服。

「梅茵也要一起回去吗？」

「路兹！」

一看到认识的人，我这才真的放下心来，也搜索起拉尔法的踪影。但是，却没看见个子高大、红发又抢眼的拉尔法。

「咦？今天拉尔法不在吗？他生病了？」

「拉尔法今年春天就满七岁了，所以今天要工作。」

「哇……」

……拉尔法才七岁吗？虽然借由梅茵的记忆知道拉尔法的年纪，但因为个子高 壮，又很会照顾人，所以我一直以为他八、九岁了……哦？路兹也在冬季期间长高了不少喔。

路兹的视线高度好像比以前高了一些。一边想着这些事情，一边朝着住家开始迈进。在森林里采集完，背着许多东西的孩子们大概是想快点回家，自然而然地加快了 脚步。

为了不让我被I群人抛在后头，只有多莉和路兹配合著我的步伐。

「大家，不可以走那么快！」

「梅茵，你还可以吗？」

我也自认为用最快的速度行走，却与大家越离越远。小孩子太无情了，一点也不愿意等待动作慢吞吞的我。

「大家、好快……」

「路兹，对不起，梅茵可以麻烦你吗？我要照顾大家。」

多莉在尚未受洗的孩子们之间是最年长的，所以比起妹妹，更要优先照顾所有人。

「知道了。梅茵，你慢慢走。今天就算你走到一半累了，我也不会背你喔。」

只剩下路兹陪着被撇在后头的我I起慢

慢走路。由于不能再给路兹添更多麻烦，所以我不再客气，放慢速度走路。

「梅茵在大门那里做什么？」

「学习写字。」

「字？你会写字了吗?!」

路兹大吃一惊地看着我。他的双眼似乎正因为对我的尊敬而闪闪发亮，但我记得的单字还没有多到可以写字，所以真的不必用那么灿亮的双眼看着我。

「我还只会写自己的名字而已，接下来要继续练习。」

「梅茵，你好强！居然会写自己的名字！」

……咦？尊敬好像完全确立了？

想不到只是会写名字而已，就如此受到尊敬。但仔细想想，之前曾经说过，农民当中懂得读写的至多只有村长，父亲光是写得出别人的名字，也就很了不起了。

……我还觉得爸爸怎么连这点小事也不会，但在这里已经很值得尊敬了。

稍微可以理解能够帮忙撰写文档，是项多么宝贵的能力了。难怪欧托比起身边的士兵，更想优先栽培我。如果写得了人的名字就满足了，根本没办法教他们撰写文档。

「呼……呼……」

「梅茵，你还好吗？」

对我来说，记住文本很简单，增强体カ却很难。我心有不甘地切身体会到了，人都有擅长和不擅长的事。

路兹担心地一路陪着我，等我走回家的时候，已经累到连话都说不出来。毫不意外地，还发高烧躺了两天。

「都叫你不要勉强自己了！」

母亲气得七窍生烟，但我似乎一点一滴地增强了体力，原本都要躺上五天，居然在第三天就可以出门了。

和父亲一起前往大门，走到大约一半，就由父亲抱着我移动。中午开始练习写字、帮忙计算。回程再和大家一起回家，但马上就落在后头，上气不接下气，害得路兹心惊 胆颤。一回到家，就昏迷不醒。

大约一个月都持续着这样的循环，但我的体カ确实慢慢变好了。本来去一天要休三天，变成了休两天，又变成了去一天休一天。虽然速度还很慢，但也已经可以勉强靠着自己一路走到大门了。渐渐地，又变成了去两天休一天，再变成了去三天休一天。头一次连续去了五天时，家人还为我盛大庆祝。

「太棒了，梅茵。你第一次没有休息，每天都去了呢。」

「看来体カ增强了不少，爸爸太高兴了！」

「好像可以去森林了呢！」

我听了非常开心，下定决心「要再更加努力」，却在随后又发了高烧，躺了两天。真是天不从人愿。

开始每天走到大门，持续了三个月以后，我终于得到了可以前往森林的许可。这时已届春季尾声，隐约感受得到夏天的气息。