第一部 士兵的女儿I 好想要墨水（2/2）
「好主意！我试试看！」
灰烬和烟灰都是木柴燃烧过后的残渣，家里要多少有多少。今天家里也有。一定马上就能得到手！
一回到家，我立刻向母亲要求。
「妈妈，我可以用这些灰烬吗？」
「不行。灰可以做肥皂、可以融化积雪、可以用来染布，还能卖给农家，用途很广，你不可以擅自拿走喔。」
这么说来，早春的时候曾要我帮忙撒灰，我还一头雾水，撒灰的时候觉得自己就像是开花爷爷，原来是为了融化积雪啊。现在才知道。
开花爷爷：曰本的民间传说，捡到一只白狗的善良老夫妇在小狗的叫声指引下，从田里挖出了金币，随后白狗被恶邻抢走，还惨遭恶邻打死。善良老夫妇日后在小狗的托梦下，将之前托梦做出来又被恶邻烧毁的木臼灰烬搜集起来，撒在枯萎的樱花树上，樱花因而盛开.:.史因此得到了大名的赏赐。恶邻最终也恶有恶报。
……唔，做肥皂的时候也用了大量的灰烬，灰真的很重要呢。
想拿到有多的话还能卖钱的灰烬，似乎有难度，但另一个候补烟灰也有其他用途吗？
「妈妈，那烟灰可以吗？」
我提出了第二个选项，母亲略微蹙眉，然后不知为何笑吟吟地答应了。
「虽然不知道你想做什么，但烟灰可以喔。表示梅茵愿意打扫炉灶里头吧？要是顺便也把烟囱清一清，可以搜集到更多唷！」
「咦咦?!……啊，嗯……好像、是呢。」
被笑容满面的母亲赶鸭子上架，结果变成要打扫炉灶和烟囱。不应该是这样的，但为了得到烟灰，这是不得不为。我鼓起干劲，拿起除灰用的
清洁工具后，母亲脸色大变地阻止我。
「等一下，梅茵！你要穿这身衣服打扫吗？」
「……咦？不行吗？」
穿着这身早就脏兮兮还破破烂烂的衣服打扫，有任何问题吗？我歪过脑袋，母亲便拿来了裁缝箱和抹布蓝。
「我马上做给你，你等一下。」
母亲眉飞色舞，眨眼间就拼凑抹布做出了衣服。
我换上抹布衣，为了不弄脏头发，虽然都说不是小孩子该绑的发型，还是用发簪把头发全盘起来，同样再用抹布代替三角巾包住。
……哇噢，如果不想成自己是在扮演灰姑娘，真想找个地洞钻进去。
首先把灰烬扫出来。然后，把头伸进炉灶里，清洁沾附在壁上的烟灰，加以回收。这可能是我娇小的身体第一次派上了用场。
抵抗不了母亲的笑容，顺便也打扫了烟囱，收集烟灰。黑色烟灰纷纷剥落，壁面变得越来越干净，自己想要的烟灰也越来越多。实际动手打扫以后，意外地乐在其中，所以好像打扫得太起劲了。最后我又发烧病倒了。
虽然自己也满身烟灰地倒下，但还算成功地回收了烟灰。身体也恢复了健康。希望今天可以用这些烟灰写字。
「梅茵，你要怎么处理这些烟灰？」
「先试试加水吧。j
最先想到的方法，就是加水溶解。可能就会变得像墨水一样吧。应该。
我用木瓢装了一些河水，再放进烟灰，用木片来回搅拌。但烟灰只是浮在水面上，几乎没有溶开。
「这样子可以吗？」
「你先试着写写看吧？」
路兹说，我于是把当作笔使用的削尖木棒浸入水里，在木简上试着写「一」。但 是，烟灰多数都附在木棒上，写在木板上的不多，字迹淡得看不清楚。
「不行?失败了。」
「接下来怎么办？」
「嗯……虽然理论上，制作墨水要加油调制……」
这我开不了□向母亲要求。因为植物性的油会用来煮饭，也会用来制作简易版洗发精，在我们家经常处于缺乏的状态。而动物性的油会用来做蜡烛和肥皂，也不可能轻易分给自己。恐怕会和灰烬一様-ニ话不说就拒绝吧。
「因为油平常要用，应该拿不到吧？」
「嗯，拿不到。还有其他的替代品吗……」
为了寻找线索，我一一回想在日本用过的文具。
「嗯……『胶彩画』的『颜料』会用到『胶』，但我不能用火，应该是不行。没有体カ又没有力气，身高也不够，真是麻烦。」
将来可以把胶列入选项，但现阶段我做不出来。如果可以用胶，感觉就能用大自然的材料做出类似颜料的东西，能做的事情也会增加许多。只能等自己长大了。
「喂?梅茵，你还好吧？快回神。」
虽然看见路兹在眼前猛カ挥手，但现在还不能把意识拉回现实世界。
「嗯……不一定非得要液体才行吧。像是『蜡笔』、『粉笔』和『铅笔』……对 了，黏土！和黏土混看看吧！」
「啊？」
「记得『铅笔芯』就是把『石墨』和黏土加在一起。啊，还是『炭笔』？算了，不管了。虽然不是『石墨』而是烟灰，但说不定行得通！」
把黏土和烟灰混在一起，搓成细细的圆柱形，再让它干燥。变硬以后，说不定就能写字了。
「路兹，做『黏土板』时的黏土是去那边挖的吧？」
「不用再挖了，那块石头附近应该还有之前没用完的黏土。」
正如路兹所言，黏土形成了 一座小山。我挖下ー些黏土，和烟灰混在一起搓揉。脑海中的想像图是只由笔芯构成的塑料色铅笔和铅笔芯。如果手摸了却没有变黑，表示颜色还不够。自己的手和石头平台都变得乌漆抹黑了，我继续搓着圆柱形的烟灰铅笔。然后，再切成和铅笔差不多长的长度。
……如果干燥之后变硬-那就成功了。
用河水洗了手脚，却洗不太干净。但是，既然脏污这么难洗掉，应该就能写在石板上吧。
「不知道要放多久才会干呢？」
「我也不知道。」
「干脆烤烤看吧？」
「我劝你最好别乱来，不然又会爆炸喔。」
「呜呜。」
我决定不违背路兹的忠告，安分地等着烟灰铅笔变干。