第一部 士兵的女儿I 向古埃及人投降（2/2）
母亲织着布，看着只是移动着指尖慢慢编织莎草纸的我，叹一口气。
编编编编……编编编编……
「梅茵，有时间玩的话，不如和多莉一起做篮子吧。」
「嗯，有时间的话我再做。」
我不是在玩，也没有时间。甚至可以说自从变成梅茵，开始在这里生活以后，现在是最忙最没有余カ的时候。
……啊！又编错了！都怪妈妈跟我说话，讨厌！
编编编编……编编编编……
「梅茵，你到底在做什么啊？」
「都说了在做『莎草纸』嘛。」
完全没有心情温柔地回答多莉的问题，我语气有些强硬地结束掉对话，继续专心一意地编编编……我并不讨厌细碎的工作，而且是自己喜欢才做的，所以只能抱着耐心持续下去。
编编编编……编编编编……
「梅茵，面积几乎没有变大耶。」
「我知道啦！」
多莉说的正中要害，烦躁的心情就这么脱ロ而出。面积才只有指尖那么大，却花了我整整一天的时
间。希望她能体谅一下我的心情。
编编编编……编编编编……
隔天，我也鞭策着自己「毅力、毅力」，继续和纤维奋戦。不管多莉说什么，只要在意就输了。
「这个完成之后会是什么？ J
「……」
……在意就输了。在意就输了。编编编编编……啊！变得歪七扭八了啦！呜呜，直接继续往下编吧！再修改下去我会崩溃！编编编编编……
「欸，梅茵……」
「不行了！我撑不下去了！『古埃及人』，是我输了！」
我捏紧做到一半再也坚持不下去的莎草纸，大声咆哮。莎草纸在好不容易达到留言卡大小的尺寸时，我就举白旗投降了。如果要让编织的密度细致到和纸一样，那想要做 成明信片的大小-不知道得花上几天的时间。
在这种情况下，我根本准备不了足以凑成书的莎草纸。
而我做出来的留言卡大小莎草纸，一摸就知道我从中途开始就失去耐心了。中心的编织很细腻，但越往边缘，就越歪七扭八凹凸不平。整体来看，根本无法当作是写字的纸。虽然有些凹凹凸凸，顶多还可以当作杯垫使用，但连便条纸也称不上。
「呜呜呜呜呜……我的莎草纸计划失败了。」
原料的筹措、制作的难易度、完成的时间，不管从哪方面来看都不适合量产。就算真的做出了莎草纸，也做不了书。
「梅茵，你好吵！别再玩那些草了，快点编篮子！」
「蓝子又做不了书……」
「我不懂你在说什么，但是失败了吧？好了，快点做成篮子！」
看到母亲怒气冲冲的模样，我只好动手编篮子。比起用极细的纤维编莎草纸，编篮子简单多了。
「多莉，我也要编篮子。给我材料吧。」
「那我教你怎么编吧。」
多莉喀沙喀沙地拉来材料，带着笑容对我说，但我拿起材料摇了摇头。
「不用了，我知道怎么做。」
「咦？」
不理会讶异地眨眼睛的多莉，我开始编起篮子。细心地叠起材质很像竹子、有着笔直纹理的木条，不留半点空隙地密密编织。刚好正想要一个小型的外出包。莎草纸做失败了，就当作是发泄，我要卯足全力编篮子。
先缜密地编出底层，设想好要在哪里加入简单的花纹后，再开始编侧面。最后再费点工夫，加上可以减轻手的负担的把手，篮子就完成了。和花了五天只做出留言卡大小的莎草纸不同，托特包一天就做好了。以孩童不甚灵活的手来说，成品算是相当出色。
「梅茵好厉害喔，居然有这种天分。将来可以当手工艺匠的学徒吧？」
「咦？这我就……」
平常只会碍事的梅茵所展现出的意外才能，让母亲高兴得双眼都发亮了，但我一点也不想当手工艺匠的学徒。我已经决定要在书店或图书馆工作了。虽然有个小小的问题，那就是这个世界没有书，也没有书店和图书馆，也就没有这种工作。
「呜呜，为什么梅茵会编得这么好？」
多莉比较着我做的篮子和自己做的篮子，为了成品的差异而意志消沉。
「多莉，你别放在心上啦。只要编得再密一点，知道怎么加入花纹就好了。」
……因为成品的差异，来自于经验的差异啊。
丽乃时期，曾被卷进母亲带头开始的、把报纸的对折传单卷成细筒状再做成篮 子的「主妇工艺」里。真想不到当时的经验会有派上用场的一天，人生真是难以 预料。
「呜呜，梅茵居然做得比我好……」
……不妙。看来我深深伤害到了多莉身为姊姊的自尊心。
「啊，呃……对了！是托付吉儿达婆婆照顾的时候，她教我的！多莉去森林的时候，我一直在编篮子，所以才编得比你好一点而已。多莉在我编篮子的时候，都在做其
主妇工艺：专指中高龄的主妇妈妈们在闲暇时，用以装饰居家的各种手工艺品总称。
他事情，所以其他事情都做得比我好吧？」
我几乎没有讨好小孩的经验。但为了让多莉恢复好心情，我脑筋全速运转地掰着借口，但老实说也不知道自己在说什么。
「……原来是这样啊。j
不知道是哪句话创服了她，多莉显得稍微放下心来。
「那我冬天要做很多篮子，变得比梅茵还厉害。」
「嗯。加油喔，多莉。」
看见多莉心情好转，我松了ロ气。在这里生活，不管做什么事，若没有多莉的支持就很难达成。要是她撇下我说：「你自己做。」我就完蛋了。能够恢复好心情，真是太好了。
「啊，多莉，在这里要用一下力，让洞更密，看起来会更漂亮喔。」
……但就算可以做出漂亮的篮子，内心也只感到空虚。因为我想要的是书啊。
我在旁边看着多莉编篮子，教她诀窍，同时注视着做失败的莎草纸。做不成莎草纸的话，接下来该怎么办才好呢？冬季期间，我都在多莉身旁编着篮子，思考着下一歩。
……必须放弃埃及文明。对小孩子的我来说，难度太高了.
既然效仿不了埃及文明，下一步该做什么呢？世界史教科书上，埃及文明之后就是 美索不达米亚文明。
……没错，楔形文本！有了，黏土板！美索不达米亚文明万岁！
记得有些黏土板历经了战争和火灾的焚烧，最终残留了下来。如果制作黏土板，在上头刻字，再用炉灶烧烤，说不定可以成功。而且，如果是揉捏黏土制作黏土板，看起来就像是小孩子在玩黏土，肯定也能骗过大人的眼光。
……决定了！就是这个。等积雪融化，春天到来，动手做黏土板吧！