第一部 士兵的女儿I 准备过冬（2/2）

「……知道了。」

……完全不被信任呢，为什么？

回到厨房，多莉正把要做成烛芯的绳索剪成相同的长度，又做了好几个手提用的树枝。然后，把做好的烛芯绳反复地放进融化了牛脂的锅子里。借由重复这个动作，沾附在绳索上的油就会凝固，慢慢变粗，变成蜡烛的形状。

「哇，原来蜡烛是这么做的呀。」

「梅茵也别光看，快来帮忙！」

见多莉生气，为了帮忙，我撕下可以消除气味的香草，贴在快要凝固的蜡烛上。如果真的有除臭的效果，明年再费心地把香草浸进油脂里吧。

「梅茵！不可以玩？」

「只要这些就好了。做成没有臭味的蜡烛更好嘛。多莉，拜托你。」

「真的只有这些喔？」

多莉要我保证，我大力点头。还不知道会成功还是失败，当然不会为所有蜡烛都粘贴香草。不过，我会在五根蜡烛都粘贴不同的香草，比较看看哪一种味道更好。

就这样，我和多莉两人在准备蜡烛时，父母在准备柴火。没有柴火就有可能冻死，所以必须做好万全的准备。除了多莉捡回来的柴火，还有ー些是买回来的。父亲正用斧头把这些木柴逐一砍做五十公分左右的长度，母亲再把砍好的木柴搬进准备过冬的房间。

「妈妈，你要去哪里？」

看见母亲走进了我不知道的房间，我吃惊得追在母亲后头。

我这才知道，平常使用的储藏室后头还有一个储藏室。听说通常只有准备过冬的时候才会用到。大量木柴已经堆满了半个房间。

「嗅？这个房间是什么？」

「准备过冬的房间啊。梅茵，你怎么现在还问这些？」

这么说来，我之前一直很疑惑多莉带回来的整篮木柴到底放去哪里了，原来就是放进了这里。平常用的木柴就放在外头的储藏室，所以完全没发现里面还有储藏室。

「……好冷喔。」

「当然呀，因为这里离炉灶最远。」

我们家并没有时髦的客厅和暖炉，蔚房的炉灶是唯一的热气来源。平时基本上都待在厨房活动。

卧室和炉灶就隔着一面墙壁，床铺紧密地贴在墙边。当炉灶生着火的时候，也就

是孩子们睡觉的时候，会出奇温暖。

当然，暖和也只有刚上床睡觉的时候。母亲会在睡前熄灭炉火，所以到了早上，房间就冷得像要结冰。而这间过冬所用的房间离厨房的炉灶最远，更是让人冷得直发抖。 但用来保存冬季期间的干粮、食材还有油，倒是刚刚好。因为是天然的冰箱，不冷可就 伤脑筋了。

「好多木柴喔。」

「这些才勉强够用而已喔。」

……都塞满半个房间了耶?!

望着过冬储藏室里的木柴，砍伐山林的问题掠过脑海。一个家庭就要焚烧这么多木材了，那光这座城市究竟要烧掉多少？

「梅茵，不要发呆，要准备手工活的东西了。」

我才没有发呆！虽然想这么反骏，但母亲已经走向厨房。我也慌忙追上去，不想要一个人被留在这种没有窗户的黑漆漆房间里。

「妈妈，手工活是什么？」

「手工活吗？男人就是维护工作用具吧。如果有打算要制作家具，还得先搜集好材料。」

「意思就是冬季期间要做的工作啰？」

听到我的问题，母亲边数着线卷边点头。

「是呀，女人最重要的工作就是缝衣服。像是织布和纺织刺绣要用的线，还有染色，不先准备好就做不了衣服吧？妈妈是在染坊工作，所以线已经准备好了，但相对地，我们家得准备明年纺织要用的羊毛和妮雅叶这种植物。」

「哦……」

「而且明年夏天就是多莉的洗礼仪式了吧？冬季期间也要准备好正装。」

母亲用着杀气腾腾的表情确认有无遗漏。看起来我可能会妨碍到她，于是转移阵地到多莉那边。

「多莉的手工活要做什么？」

「我要做篮子，春天一到就拿去卖。」

多莉开始准备自己篮子手工活要用的材料。她把在森林采集回来的木头搬到井边，剥下树皮。之后好像会再用小刀沿着纤维切开。

「梅茵要做什么呢？」

「我要做『莎草纸』。」

「那是什么？」

「唔呵呵?秘、密。」

我也向多莉看齐，为了做自己冬天的手工活，动手做起莎草纸所需的纤维。这是重要手工活的准备工作。是谁也不会对我生气的正当工作。

只要仿照多莉的做法，应该就能取出纤维吧。剥开草皮，先泡水再晒干。由于距离准 备过冬只剩不到几天，所以收集到的草茎不多。难得都摘回来了，全部都做成纤维吧。

「多莉，我也想要水。」

「……知道了。」

「多莉，如果只想取出纤维，应该要怎么做啊？」

「咦？呃……」

「多莉，晾在这里不会被风吹跑吗？」

「……」

我拿起做好的整束纤维。虽然数量不多，但应该可以实验性地做出一、两张纸吧。

这下子，自己所需的过冬准备就完成了。

……呼，我认真工作了呢。嗅？但多莉看起来好像不太开心？