第二部 神殿的见习巫女III 古腾堡的称号（2/2）

……但我没有其他资助者，想摆脱也不能摆脱啊。

想起了在奇尔博塔商会发生的事情，我不禁噘起嘴巴，师傅就说：「等拿到评价，再去奇尔博塔商会报告吧。」瞬间还以为师傅看穿了我在想什么，我吓得一抖，走进锻造协会。

买，

锻造协会位在城中。城中指的是以中央广场为中心，周边被大道围超呈四方形的一块区域，商业公会和许多任务匠协会都在这里。城中的西南方有锻造协会、建筑协会、木工协会等工匠协会，裁缝协会和染色协会在西北方，东南方是饮食店家协会和旅馆协会，东北方有商业公会和士兵的会议室等。

现在已经是春天了，所以众多协会所在的城中地区人潮非常汹涌。踏进锻造协会后，有人正在搜购冬天的手工活，也有人是拿来卖，也有人和我一样是来提交作业，屋内混乱又嘈杂。

「啊，约翰！听说你找到资助者了？恭喜啊。」

我拚了命地在找资助者这件事在锻造协会十分有名。听到柜台的男职员为我担心，我稍微举起手上装了金属活字的木盒。

「嗯，现在有了作业，还得到了评价，总算可以放心了。」

找到资助者、完成作业、得到评价，就能避免都帕里契约遭到取消。虽然接下来已经成年的都帕里们，还要提交作业给锻造协会评分，但对我来说，光是契约没被取消就谢天谢地了。

「居然说这样就谢天谢地 约翰你明明技术很好，还页是没有野心。」

别人经常这么说我，但我并不是没有野心。这是因为不管锻造协会给的评价高还是低，资助者的数量也不会增加，所以我才不在乎。因为我很清楚，工坊及协会的评价再高，只要客人的评价不好，那也没有意义。

在柜台办完登记，我和师傅一起走上二楼。不少刚成年的都帕里都聚集在此，捧著作业和自己的师傅一同前来。

「哼……你之前还一直吵着找不到资助者，结果还是拿到了作业嘛。」

突然一名蓄着红色短发，灰色双眼充满了挑衅意味的少年向我搭话。既然会出现在这里，表示和我同年，不然就是大我或小我一岁。因为有些人会比较早就找到资助者，或是作业比较慢完成，年纪多少有些落差，所以无法肯定。

……谁啊？

虽然我会在师傅和同伴的吩咐下，出门去订货和领取材料，但大多时间都是窝在工坊里头工作，老实说，我认识的人很少。师傅甚至因此骂过我，说我就是因为都不和别人来往，才那么难找到资助者。

「虽然不知道你做了什么来，但我才不会输给你！」

一个连名字都不知道的陌生人突然跑过来说这些话，我只觉得莫名其妙，只能挤出声音应道：「哦，哦。」对方哼了一声，大摇大摆地走回到自己师傅旁边。

「什么啊？」

「费尔德工坊的萨克视你为竞争敌手喔。你这傻小子，在这种不知道谁会得到什么评价的紧张气氛下，不要发呆啊。」

有人来挑衅，当然要跹高气昂地接下挑战！――师傅志得意满地说，我才知道那个少年叫做萨克，说到费尔德工坊，是城里工匠最多，也最受欢迎的锻造工坊。如果在那里当上了都帕里，表示萨克一定是技艺非常出色的工匠。

……这么说来，记得师傅在很久以前说过，有个跟我同年的人很优秀。

第三钟响，负责评量的锻造协会员工们走进房间，依着被叫到的顺序走上前，交出自己带来的作业，接着会问资助者至今下过什么订单、这次订做了什么，得到了什么样的评价。我们给员工们看了师傅带来的订单，和资助者所写的评价，证明评价来源正当无伪。

「订单数量还不少嘛。」

从我开始接受梅茵大人的订单直到现在，其实还没经过多久时间，但接到的订单量已经不少。一般同一位资助者不会这么接二连三地下订单。而且，梅茵大人订做的东西又都十分古怪。

「是梅茵大人非常欣赏约翰的能力。她的订单要求都很仔细。」

师傅说着，摊开梅茵大人在下订时带来的设计图。锻造协会的员工也全是铁匠，所以只要看一眼设计图，就能知道订单的要求有多么细腻。

「但是，梅茵工坊长吗？从没听过这个人，是哪里的工坊？」

看着订单和评价木板上的名字，协会员工纷纷狐疑皱眉。这么说来，我也不知道资助者梅茵大人的工坊在哪里。

「呃，这个……」

我不禁支吾起来，师傅抓着我的肩膀，指向写着评价的木板。

「梅茵工坊长因为还没成年，所以是由奇尔博塔商会的班诺当保证人。详细情况，请你们去问奇尔博塔商会或商业公会吧。」

看到木板上的名字，协会员工都佩服咕哝：「有奇尔博塔商会当保证人吗……」奇尔博塔商会在城里算是大规模的商会，虽然称不上是历史悠久的老字号，但近来成长迅速，交易量在城里也是名列前茅。听到是由奇尔博塔商会担任保证人，梅茵大人便被判定为是资金相当雄厚的资助者。

「那么，提交这次的作业吧。」

确认资助者没有问题后，协会员工们接着这么催促。 我掀开包裹着木盒的布，露出底下的金属活字。

「这是什么？」

……嗯，任谁都会这样想吧。

虽然吉鲁已经示范过了金属活字要怎么使用，旧我还是不太明白金属活字的价值。也没有工匠能够一眼就看出活字的价值吧。

「这个叫做金属活字，把文本刻在了这上面。约翰，你说明一下订单内容吧。」

「是，师傅。接到订单的时候，资助者说重点在于不能有一丁点的落差。像这样摆在一起时，必须整齐一致，高度也要完全一样。」

我拿出几颗金属活字排成一排，或是往上堆栈，然后像梅茵大人做的那样，移动脸部到和活字呈水平的位置。协会员工们也和我一样移动头部，检查金属活字。「订单的要求还真精细。」

「听说若不做得整齐一致，会很容易损坏。」

就算不知道用途，也看得出需要多么精细的工夫吧。协会员工们都佩服地称赞我，「居然能细腻到这种程度。」

「奇尔博塔商会的老爷还说了，这项发明足以改变历史喔。」

虽然师傅是现学现卖班诺先生说的话，但协会员工们听了，反应刚好呈现两极。有人哈哈大笑

，「哈哈，太夸张了吧……」有人脸色大变，「真的吗？」

「约翰因为做好了这些金属活字，资助者还给了他古腾堡的称号，听说这个称号，是用来形容留下的事迹能够改变历史的伟人。约翰甚至和奇尔博塔商会的老爷一样，都是艾伦菲斯特的古腾堡！」

师傅用大到在场所有人都能听到的音量说。于是在四周轰然的鼓噪声中，只有我因为太过丢脸，死命忍着想抱头缩成一团的冲动。

「所以，结果怎么样？

得到了锻造协会给予的评分后，我和师傅一起前往奇尔博塔商会。因为要把结束了评价的金属活字交货给梅茵大人，还要报告锻造协会的评分结果。我们和接受评量时一样被带进里头的办公室，班诺先生向我们询问结果。

「当然是约翰的评分最高，没有其他刚成年的家伙接得了那么精细的订单。」

虽然我的资助者只有一位，但因为订单的数量和价格都遥遥领先，又全是没有技术就无法完成的罕见物品，再加上得到了称号这一点，也为我加了不少外。在工坊里头，明明师傅都带头用这个称号来调侃我，想不到在外面却是件相当光荣的事情。

……但不管有多么光荣，我才不想要这个称号！

得到了古腾堡的称号一事传开后，我得到了最高的评分，也因此第二高分的萨克对我产生了莫大敌意。他还向协会的人抗议：「明明在考试开始之前，他还找不到资助者，没有任何评价，突然就拿到这么高分太奇怪了！」

……要是可以，我真想把古腾堡的称号让给萨克。

我只是想做出可以让资助者满意的东西，为此不惜学习再多的技术，但称号就不必了。

「约翰，别摆出那么不情愿的表情嘛，评价可是很重要的。」

师傅大力拍拍我的肩膀说，马克先生也点头同意。

「师傅说得没错，考虑到工坊的经营，在外的风评十分重要。约翰毕竟是都帕里，也要想想工坊未来的发展。」

我只顾着增进自己的技艺，从来没想过工坊未来的发展和自己在锻造协会内的地位。看来身为都帕里，也该考虑到这些事情。

「不过，商人和工匠不一样。你就专心把好东西做出来吧。这也会影响到工坊的评价。工坊就交给懂经营的人来管理，你不用担心。你只要磨练自己的技艺，找到像梅茵大人那样和自己合得来的资助者就好了。」

「……师傅。」

平常损起人来不遗余力的师傅，居然也有这么可靠的一面。我不由得深受感动，下定决心今后要让自己的技艺变得更加高超。这时马克先生带着和蔼的笑容，递给我几张对半折起的纸。

「约翰，为了让你更加精进自己的技巧，就从这些开始吧。是梅茵大人给你的。」

我歪着头接过后，打开纸张。全是画了详细设计图的订单。

「啊啊？！」

设计图上一片密密麻麻，画的却不是我先前做的那些文本，而是关于空白与符号的金属活字。想不到金属活字还有后续，我用抖个不停的手握住订单。

「这是……什么？」

「梅茵大人非常兴奋，说是因为约翰能够照着她的要求做出成品，所以要再继续订做。做完符号以后，好像打算再订做其他大小的金属活字。」

虽然马克先生鼓励道：「请加油吧。」但我一点也不开心。在我看来，马克先生那和蔼的笑容太邪恶了，根本只是把麻烦的差事都推到我身上。

「你还真是找到了一个不得了的资助者哪。」

师傅用力把手拍在我肩膀上，感觉非常沉重。我转头看向师傅，只见他的双眼灿灿发光，明显是在看好戏。

「只要你专心致志地完成这些订单，肯定会名留青史喔，古腾堡。」

「师傅，拜托你不要用那个称号叫我啦！」

把刚才的感动还给我！――看见我抱头哀号，路兹轻轻耸肩。

「会被梅茵看上，代表你的好运已经用完了。死心吧，古腾堡。」

「第一个得到称号的人是你。约翰，你就是古腾堡了。」

班诺先生用正经八百的表情，若无其事地说出了恐怖发言，这时候再不反驳，会被他们推得一干二净。怎么能让重要的替死鬼们……不对，是让重要的同伴自己逃掉。本能警觉到了这件事，于是我开口说：

「路兹和班诺先生也是古腾堡的同伴吧？梅茵大人不是这么说了吗！」

虽然两人咂着嘴狠瞪向我，但我才不要自己一个人背负这种称号！

「那考虑到年纪和地位，古腾堡的代表是班诺先生才对吧？」

「很遗憾。约翰，这叫先抢先输。」

「哪有这样的？！」

结果，当天并没有争论出谁才是古腾堡的代表。

日后，我不着痕迹地向梅茵大人推荐班诺先生为古腾堡代表，结果却得到了风马牛不相及的回答：

「放心吧。大家都是古腾堡的同伴，没有优劣之分喔！」

……不对！我才不想听到这种答案！

根据后世历史学家的记载，古腾堡集团便是在此时于艾伦菲斯特诞生。化身为睿智女神梅斯缇欧若拉的使者，发明了印刷技术，穷尽一生致力于让大量的书籍问世。