第二部 神殿的见习巫女IV 关于戴尔克的讨论（2/2）
「中级贵族吗？我还以为会比我多呢……」
比起因为身蚀只活到五岁的梅茵，现在随时有可能死亡的戴尔克，魔力量应该更多吧？但看来是我判断错误。
「婴儿和你的意志力岂能相比。他还不懂得压抑魔力，只会任其释放，但你虽然外表是小孩子，却有着活到成年的记忆，况且没有任何人教，你就已经会自己压缩魔力了。」
神官长说一旦习惯压抑魔力，魔力便会不断遭到压缩，即便是在相同的容器里，能够保存的魔力量也会跟着改变。
照神官长这样说，原本梅茵拥有的魔力量，让她在五岁时意识被魔力吞噬，所以就刚出生这时期来看，确实是戴尔克的魔力量更多。但是，因为随后换我拥有意识，又成功把热意压到体内深处，所以魔力在因此形成的空隙间增加得越来越多。然后每当热意满到快要失去控制，我又再把它们压回去，制造出了更多空隙。如此反复之下，我的魔力才增加到了令人错愕的地步。
神官长说现在的我体内压缩了庞大的魔力，以一般小女孩的身体来说根本难以想像。原本都是在身体的第二性征开始发育之前，才会在贵族院学到怎么操控魔力。
「那只要从小训练，贵族不也能增加魔力吗？」
「笨蛋，别说得那么简单。要让魔力遍布全身，再用意志力压抑下来，等于随时要与死亡相伴。你已经有过这样的经验了吧？」
「是的，而且是好几次。」
我数不清有多少次都在和蔓延到全身的热意奋战，把它们压进体内深处。看来我的魔力之所以变强，就是因为我以梅茵的身分开始生活后，直到进入神殿的这一年半来，每天都游走在死亡边缘。
「倘若没有足以抑制魔力的意志力，要进行压缩是不可能的事。所以当然只能等到长大，再教导怎么操控魔力，每年都会有几名学生因为操控失败而有生命危险。」
虽然生命危险对我来说是家常便饭，但贵族的孩子们一出生便会收到魔导具，所以不必经历这种危险。直到前往贵族院，学习怎么操控魔力之前，都是让魔力流进魔导具里。顺便说，不能去贵族院的青衣神官，当然也无法学习怎么操控和增强魔力，所以一直以来都是把魔力灌注进神具里。
「算了，你的事情不重要。毕竟现在到处都魔力不足，以这孩子的魔力量，也许会有人想收养他吧。但是，现在我们正为了你的安全在封锁消息，若要扩散这则消息，寻找想收养子的人会很危险。」
如果没有希望能成为贵族的养子，至少我想为戴尔克找到好的签约对象。我擡头看向神官长。
「……请问，神官长能和戴尔克签约吗？」
「可以，但我不想。因为我完全不需要这孩子的魔力。」
贵族会与身蚀签约，多是因为自己的魔力不敷使用，为了有更多的魔力以维持土地，和操控贵族必须掌管的魔导具，才会与身蚀签约。因为是不想声张的事情，所以上得了台面的身蚀会收作爱人或侍从，不着痕迹地留在自己身边，但完全没有受过教育的身蚀，就算一辈子被关在地下室里也是稀松平常。
……难怪公会长要砸下大把金钱，把芙丽妲教育得像个贵族。
想到戴尔克的未来，我不禁叹气。神官长也受不了地叹口大气。
「如果你这么担心，等你成为卡斯泰德的养女，大可以与他签约。」
「……我吗？」
始料未及的提议让我眨了眨眼睛，我完全没想到自己成为贵族以后，能与戴尔克签约。
「等你成为养女，取得了贵族的身分，便能与他签约，在那之前别让人知道他是身蚀，好好在孤儿院抚养长大吧。」
「衷心感谢神官长。」
如果我能和戴尔克签约，就算我要抚养他长大，也没人能有怨言，不过，可能还是问问神官长和养父卡斯泰德的意见吧，直到我成为卡斯泰德的养女之前，只要隐瞒戴尔克是身蚀的事实，抚养他长大就好。戴尔克的未来比起我原先预想的还要充满希望。我兀自十分开心，神官长瞪着我，眯起眼睛。
「梅茵，现在还不是高兴的时候。一旦神殿长发现这个孩子，绝对会想利用他。一个是不会服从指示的你，一个是还没有自主意识的婴儿，神殿长会对谁下手可想而知。如果想保护他，就要彻底藏好了。」
为了得到可以自由运用的魔力，神殿长会想得到戴尔克吧，而万一神殿长要我交出戴尔克，我也完全无法拒绝。
「你要时刻谨记在心，能不能保护好这孩子，会严重影响到你的立场与处境。」
「是。」
今天做完魔力检测，已经吸走了不少魔力，所以暂时不会增加到超过负荷吧。――神官长这么说完，收回魔导具后便离开了。
「梅茵大人，神官长说了什么？！戴尔克生病了吗？」
神官长一离开，戴莉雅立刻冲上二楼问。我摇了摇头。
「不，并没有什么问题喔。只说以后就留在孤儿院抚养长大吧。」
「是……吗？太好了……」
戴莉雅如释重负地放松了紧绷的肩膀，抱起戴尔克，蹭向他的脸蛋。看她这样，我再次体认到，没办法让戴尔克成为其他贵族的养子，或是和贵族签约呢。
「梅茵大人，我必带戴尔克去孤儿院了。」
「葳玛，麻烦你了。」
下午法蓝和罗吉娜要休息，有戴尔克在便无法好好放松，所以要转移阵地去孤儿院。戴莉雅目送着被葳玛抱去孤儿院的戴尔克，表情十分寂寞。
「戴莉雅，你可以和戴尔克一起去孤儿院喔。」
「现在法蓝和罗吉娜都在休息，吉鲁又去了工坊，那样子梅茵大人身边就没有半个服侍您的侍从了吧。」
「那不然，我也一起去孤儿院吧？」
戴莉雅瞪着我，提醒我侍从的本分，于是我这么提议，好让戴莉雅可以移动。
「梅茵大人，我以前说过我不想去孤儿院吧？」
见她冷冷回应，我也简单带过：「说得也是呢。」然后走向办公桌。现在法蓝和罗吉娜在休息，我也不能在房间外面逗留太久，所以决定来做要给戴尔克的第二本黑白绘本。和刚出生的加米尔不一样，现在戴尔克正努力在学会翻身，应该差不多可以看懂黑白绘本了。
「梅茵大人，不知道戴尔克现在怎么样了呢？」
「应该正在睡午觉吧。」
我用墨水在白纸上画了由圆形和三角形组成的图画。接下来只要用冬季期间做好的干燥明胶，把画了图案的纸张黏在木板上就好。等法蓝醒来，请他帮忙融化明胶吧。再把做好的木板带回家，请父亲打洞，用绳子串起来，黑白绘本就完成了。
「梅茵大人，戴尔克会不会哭，或是感到寂寞呢？」
「有那么多孩子在，应该不会寂寞吧……虽然可能会吵得睡不着觉。」
「那样子戴尔克太可怜了吧！」
「对我生气也没用喔，而且环境是不是真的很嘈杂，也要实际看过才知道啊。」
我随口这么敷衍戴莉雅，接着往写字板写下今后该做的事情。首先，要向蜡工坊购买多种不同种类的蜡，誊写版印刷的蜡纸为了便于刻字，原本不只用蜡，还会添加松脂。但是，我想先试着只用蜡涂上薄薄一层，希望可以不特别进行加工，就能直接使用于印刷上。我这样祈祷着，但也不知道结果会怎么样。
「梅茵大人，您都不担心戴尔克吗？」
「葳玛会好好照顾他的，所以我不担心。」
再来，要做有颜色的墨水，所以我想找墨水工坊的人一起讨论。虽然在孤儿院不能使用可以当食物的材料，但如果是委托外面的工坊，应该就可以吧。
「这种事情谁知道嘛。讨厌啦！梅茵大人，您真的有在听我说话吗？！」
我一直随口虚应后，戴莉雅生气了。我从写字板移开视线，看向戴莉雅，故意大叹口气。
「戴莉雅，如果你这么担心，就过去亲眼看看吧。葳玛也没说不行呀。」
「……我不想去孤儿院。」
戴莉雅不甘心地紧咬嘴唇。虽然想去但又不想去，这样矛盾的心情明明白白地写在了戴莉雅脸上。
「是吗？那我去看看戴尔克的情况吧？」
「太、太奸诈了！」
戴莉雅立刻抓住我的袖子，但是，在没有侍从的陪同下离开院长室，可不是淑女应有的行为，所以我说「要去孤儿院」其实只是说说而已，但戴莉雅意料之外的激动反应让我差点噗哧失笑。
「戴莉雅，要不要一起去
呢？」
我这么问她，戴莉雅水蓝色的瞳孔左右颤动，一头红发微微摇晃，陷入天人交战。但是，最后戴莉雅擡起头来，只是不甘心地抿着嘴唇，眼泛泪光地瞪着我。
「……我不要。」
听到戴莉雅决意不去，我耸耸肩，重新面向办公桌。接下来，戴莉雅没有再对我说过半句话，只是闲得发慌地走来走去。但是，我总觉得在不久的将来，戴莉雅就会因为太过疼爱戴尔克，起脚走进孤儿院。