第二部 神殿的见习巫女III 孤儿院与工坊参观（2/2）

有不熟悉的青衣神官在自己面前，孩子们都紧张得脸部僵硬，但专心玩起歌牌以后，眼神变得越来越认真，表情也不再那么生硬。

「这次是这孩子抢到了最多牌，所以是这个孩子赢了。」

听完我的说明，齐尔维斯特对胜利者送去表扬，「做得好。」神官长的视线从收拾着歌牌的孩子们身上移开，低头看我。

「梅茵，这上面的内容你都记住了吗？孩子们也看得懂咏唱牌？」

「是的，不只歌牌的咏唱牌，孤儿院的孩子们也都看得懂儿童版圣典绘本喔。因为冬天的时候学完了。」

「你说……冬天的时候？」

齐尔维斯特惊愕地瞠大眼。我挺起胸膛，用力点头。

「是的。因为冬天被暴风雪困在屋子里，什么事也没办法做吧？虽然比较大的孩子们会负责做工坊的手工活，但还小的孩子们微不了多少事情。所以，大家会一起看书、一起玩歌牌，还会用那边的扑克牌玩游戠，现在也稍微看得懂数字，也会简单的计算了。」

我得意地发表了冬季神殿教室的成果后，明明应已听法蓝报告过的神官长却扶着额头，呼唤我的名字：「梅茵。」

「神官长，怎么了吗？」

「……之后再说。」

神官长叹一口气，表情像是竭尽全力把想说的话吞回去。

……怎么有种说教正在等着我的强烈预感，为什么？

我歪过头，齐尔维斯特大力捉住我的肩膀。

「那么，接下来带我们去工坊吧。」

「是，我知道了。」

我和平常一样走向楼梯，想从女舍底楼穿后门过去。

「梅茵大人，现在带着客人……」

葳玛用为难的声音叫住我，我才恍然惊觉，停下脚步，然后一百八十度转弯。要带客人参观，怎么可以走后门，但是，因为我突然改变方向，在神官长他们看来就像是在隐瞒什么事情，两人表情变得有些严厉，看着楼梯问：

「慢着，那里有什么？」

「是平常去工坊时使用的后门。因为神官长和齐尔维斯特大人是客人，应该要带两位走正门才对。是我太不小心了。」

我说完，神官长的眉头皱得更深了。

「……孤儿院的后门？我从没看过。」

「带我们走这边。」

基于两人的要求，由葳玛带头，我一如往常走下楼梯。现在女舍的底楼正在准备午餐，可以听到女孩子们聊天说话的声音，还有让人食指大动的香气。但是，葳玛一快步走下楼梯，说话声也戛然而止。我们走进底楼后，所有人便丢下正煮着汤的大锅子，退到墙边跪下。

「哦……孤儿院的伙食就是在这里煮的吗？」

「是的。虽然在这里只有煮汤。」

我向神官长报告过，神的恩惠不足的部分，会由孤儿院自己煮汤补足。两个人多半连自己的厨房也没有走进去看过，来到现场觉得很新奇吧，探头往咕嘟咕嘟作响的锅子里察看。

「这个汤很像是你之前在祈福仪式时分我一半的汤吧？」

「做法就是我提供的，所以是一样的没错喔。」

「孤儿每天都能吃到这种东西，未免太奢侈了吧？」

齐尔维斯特用没好气的眼神低头看我。我有些不高兴。都是因为青衣神官和巫女变少了，神的恩惠也减少了，孤儿们若不自己赚钱、自己煮饭，根本活不下去，这样子哪算太奢侈了。不过，这种抱怨当然不能对身为青衣神官的齐尔维斯特说。

「这么说来，听说这里也会做平民的甜点吧？记得达穆尔在报告时提过。」

神官长说完，齐尔维斯特的双眼瞪得老大。

「还有甜点？！太奢侈了！」

「并不是真的奢侈，因为跟贵族只要花钱就能买到的砂糖和蜂蜜不一样，那是只有冬天放晴早晨才能采到的水果，并不是每天都能吃到。而且，孤儿院因为人数众多，每个人可以吃到的量也很少。只不过因为只有冬天才吃得到，很美味就是了。对吧，达穆尔大人？」

达穆尔来回看着神官长和齐尔维斯特，显然十分在意刺人的目光，忙不迭点头。齐尔维斯特用嫉妒的眼神忿忿瞪着达穆尔。

「达穆尔，我看你在这里过得很快活嘛？」

「我想应该没有齐尔维斯特大人想的那么快活喔，反而常常劳心劳力。」

上次才因为我晕倒，吓得心跳差点停止，现在又被上级贵族怒目瞪视，我想达穆尔的生活绝对称不上快活。

「我们继续待在这里，汤都要煮焦了，还是去工坊吧。」

我很担心齐尔维斯特要是开口说出他想吃帕露煎饼，那可就麻烦了，所以赶紧结束话题，从后门离开，前往位在礼拜堂另外一边的孤儿院男舍。

「这里就是男舍底楼的梅茵工坊。」

法蓝介绍道，我点点头，走进工坊。于是和女舍的情形一样，所有人都停下双手的一致退到墙边跪下。当中还有从奇尔博塔商会来的三人。

「现在因为春天到了，开始在生产植物纸，做好大量纸张后，就会做绘本。」

今天因为不能去森林，大家正在抄纸和晒干纸张。齐尔维斯特环顾了工坊内部后

工作，用鼻子喷气。

「梅茵，玩具是在哪里制造？」

「玩具 现在已经结束了。只要再订购材料，只在冬季期间制作。不出多久就能完成，但工坊都是最优先制作纸张和绘本。」

我说完，齐尔维斯特纳闷地眨了眨深绿色双眼。

「明明玩具更有趣，更有销路，为什么要最优先做纸和绘本？」

「因为我想要啊。」

在我的工坊做我想要的东西，有什么不对吗？跟卖不卖得好无关，我就是想要书。梅茵工坊也是为此而存在。听了我的主张，齐尔维斯特整个人都愣住了，像是不敢相信。

「该怎么说……你还真是为所欲为。」

「咦？这句话轮得到齐尔维斯特大人来说吗？」

齐尔维斯特简直完美体现了为所欲为这句成语，他才没资格说我。我们各自为彼此的发言感到惊愕，瞪大眼睛。神官长按着太阳穴说了：

「不变的事

实就是你们都是我头痛的来源。」

「唔呜……」

「不说这个了，梅茵。我想看的是工坊实际在运作的样子。所有人快工作。」

不同于我，齐尔维斯特彻底无视神官长说的话，命令众人。于是灰衣神官们迅速起身，开始做事。绝对是齐尔维斯特更为所欲为又随心所欲。

灰衣神官们开始动作以后，只剩下奇尔博塔商会的三个人还跪在墙边。

「神官长已经认识这几位了，所以请容我向齐尔维斯特大人介绍吧。这一位是奇尔博塔商会的班诺大人，这两位是都帕里学徒的莱昂和路兹。」

「嗯，就是买卖工坊商品的商人吗？」

齐尔维斯特瞄了眼重新开始作业的工坊，低头看向班诺他们。

「是的，梅茵工坊制作的物品，都是委由奇尔博塔商会贩售。齐尔维斯特大人感兴趣的餐厅，也是奇尔博塔商会要开始经营的新店家。还请您多多关照。」

「哦……把头擡起来。允许你们直接回答。」

「感激不尽。」

班诺说着擡起头来，却没有马上接着问侯，只见他先吸了一口气。

「班诺大人？」

「幸得水之女神芙琉朵蕾妮清澄的指引与您会面，愿能蒙受您的祝福。」

班诺说得像是很勉强把声音挤出来，再一次低下头去。齐尔维斯特手倚着下巴，不知道在想些什么，低头看着班诺，然后忽然笑了。眼神就好像是发现了猎物的猛兽，为什么呢？

「班诺，听说你要开间很有意思的餐厅嘛？正好我一直想找个机会和你好好谈谈。我回房和班诺讨论一下餐厅的事情。班诺，跟我来。」

「遵命。」班诺应道，有些踉跄地起身，发现班诺的脸色不太好看，我忍不住开口提醒齐尔维斯特。

「齐尔维斯特大人，说好不交换厨师的喔。」

「……我不会谈这件事。只是生意上的事情。」

「那就好。」

如果要谈生意，那就是班诺身为商人的工作，我不能插嘴。

「梅茵，这台机器是什么？」

神官长问道，我一边在意着被齐尔维斯特带走的班诺，一边走过去说明。神官长注视着的，是正用压榨机改装到一半的印刷机。

「这个是新的印刷机。虽然还没有完成，但在我去祈福仪式的时候，已经大致上成形了。真期待完成的那天呢。」

「这要怎么使用？虽然达穆尔向我报告过，但我实在听不明白。」

对于神官长的问题，我叫来吉鲁，请他实际示范大概流程。

「吉鲁，麻烦你准备墨水。神官长，这个就是金属活字，像这样检字以后，拼成文章。」

「……金属活字？还真像是一颗颗小印章。」

神官长拿起金属活字端详，我在旁边请法蓝拿来活字，拼成短文。吉鲁再把短文放进印版里，缝隙间放上木板，固定住金属活字。

「梅茵大人，好了。」

「那帮我印这行字吧？纸就用做失败的纸张。 」

吉鲁把印版放在印刷机上，涂上墨水，再把纸放上去。

「其实接下来本来是要操纵印刷机，用力压下去，让墨水印在纸上，但现在因为还没完成，所以是用马连把墨水按压在纸上。印好以后，拿去晾干，再接着印下一张纸。但这次因为不要浪费纸张，所以是印在其他空白的地方上。」

吉鲁在同一张纸上，印了好几次相同的短文。神官长愕然地望着纸张，我挺胸再说：「如果是用印刷机印，会比用马连按压还快喔。很厉害吧？」但是，还以为神官长会称赞我做的新印刷机，他却是扶着额头。

「历史会改变吗……原来如此。」

「……咦？嗯？」

我还以为拥有那么多昂贵书籍的神官长会很开心，反应却不如我的预期，神官长低头看着我，微微一笑，淡金色的眼眸读取不出任何情绪，非常恐怖。

「梅茵，我又有很多话想问你，也想告诉你了。」

……咦？我明明都有通过法蓝和达穆尔向神官长报告吧？为什么？