第二部 神殿的见习巫女IV 序章（2/2）

「……唉，那次失败真是太可惜了。本是计划让宾德瓦德伯爵出借的身蚀士兵袭击祈福仪式队伍，掳走青衣见习巫女……」

想趁着祈福仪式掳走青衣见习巫女梅茵的计划最终失败了。能够施展魔法的贵族一出手，要掳走平民出身的青衣见习巫女本是不费吹灰之力。然而，是因为神官长斐迪南也在队伍当中，行动才会失败吧。他也一样是贵族，能够操控魔法。

「都怪半路杀出了程咬金吧。」

「真是太遗憾了，除了那个平民出身的青衣见习巫女，真希望也让斐迪南大人被狠狠教训一顿呢。」

达道夫子爵夫人不只对梅茵，也对神官长斐迪南深恶痛绝。她的儿子因为秋天在讨伐陀龙布时受命担任梅茵的护卫，最后遭到处刑。

受了这位夫人的请托，拜瑟冯斯向斐迪南表示了怨言，也请姊姊为斯基科萨说情、减轻罚责，但坦白说，对于斯基科萨后来的下场，他一点感觉也没有。因为想到斯基科萨这么好运地借着政变和肃清成功离开神殿，他一直有些愤懑。

「想不到斐迪南大人意外善战。要是能在莱瑟冈古投宿时掳走青衣见习巫女，就能栽赃在莱瑟冈古身上了……」

格拉罕子爵满脸遗憾地望着拜瑟冯斯说道，他在心里暗骂「废物」。

要是能在祈福仪式途中成功掳人，他就能够完全不用弄脏自己的双手，让哪个令人火大的平民小鬼消失，还能向祈福仪式的负责人神官长究责，对他下达惩罚。亏他满心期待着听到两人在离神殿千里之外的土地上遭逢惨祸，结果现实中收到的消息，却是两人搭乘的马车平安回到了神殿。他气得捶胸顿足。

「不只是莱瑟冈古那里，我还在我的领地与嘉尔敦的边界附近煽动领民，袭击马车队伍，却没有半个人回来，明明当中有一半的人也是艾伦菲斯特的领民，却全在攻击下灰飞烟灭。」

宾德瓦德伯爵说完，与嘉尔敦相邻的基贝札赞子爵，也露出了匪夷所张的神情。

「但是，嘉尔敦子爵完全没有提起过大量领民突然消失了这件事。是因为靠近边界吗？似乎也没有察觉到这场袭击……」

「这可就奇怪了……」

是神官长依据领地的所属改变了攻击吗？这种事情办得到吗？虽然想问问详细情况是怎么一回事，但嘉尔敦子爵与莱瑟冈古伯爵素来友好，并没有告诉他祈福仪式的袭击行动，人也不在此处，再加上袭击的人没有半个人回来，也无从得知当时究竟发生了什么事情。

「当时不只领民，半数身蚀士兵也遭到歼灭。其中还有魔力强大到与下级贵族相当，能够发动魔导具的士兵。他们可是非常方便的棋子，让我在处理事情时可以不用弄脏自己的双手，想不到结果如此令人遗憾。为了补充兵力，很希望您能将那名青衣见习巫女卖给我。」

宾德瓦德伯爵说着，发出了低沉笑声。咕呼、咕呼的笑声听来非常低俗，拜瑟冯斯稍微皱起脸庞。但是，也许是这样的表情看来像是拒绝。四周的贵族们互相对望后，露出了表面和蔼的笑容接连说道：

「关于青衣见习巫女的消息与和她签约一事，请贵为神殿长的拜瑟冯斯大人务必多加帮忙。」

「拜瑟冯斯大人不也视那个平民出身的见习巫女为眼中钉吗？这应该是笔不错的交易，不是吗？」

他确实看不顺眼梅茵，也觉得她很危险。那小鬼不在了，他自然是通体舒畅，也乐于见到自称是梅茵庇护人的斐迪南会有什么表情。但是，这笔交易的责任很可能都落到他头上，所以他才提不起劲，倘若无法肯定事情会进行得很顺利，届时受到斐迪南指责的会是在巫女买卖契约书上签名的他。

「对象只是平民，和灰衣的孤儿们没有什么分别。您不这么认为吗？」

「但那小鬼可不是灰衣见习巫女，拥有的魔力足以让她穿上青衣。如果只是普通平民，才不会对我使出威慑。」

亲身受过梅茵魔力威慑的拜瑟冯斯十分清楚，梅茵的魔力算是相当强大。虽说当时是他大意了，但那绝非是平民出身的小孩会有的魔力。这点从斐迪南和她一起举行奉献仪式来看，也能得到证实。因为若魔力没有大致相当，便无法一起举行仪式。

「那个小鬼的反抗非常激烈。如果再由我出手，又要受到她的威慑，我可敬谢不敏。我不像你们拥有众多魔导具，根本没有法子可以抵御威慑。为了区区的见习巫女买卖，我才不打算舍身冒这种危险。」

「嗯……」德伯爵听着他的意见，摸着肥满的下巴发出沉吟声，接着从腰上的皮袋中拿出了一个用布包起的圆状物。然后，在满是肥肉的手上缓缓把布掀开。

「……是……？

「这是吸收魔力用的暗之魔石。有了这个，平民见习巫女的威慑将没有任何意义。做为友好的见证，这点心意还望收下。」

拜瑟冯斯目不转睛地望着再度被布包起的漆黑魔石，嘴角慢慢上扬。有了这个东西，那种平民小鬼根本不足为惧。居然敢对流有领主血脉的他如此无礼，他要让她后悔莫及。

见他双眼直勾勾地望着魔石，宾德瓦德伯爵将布包推向他，勾起嘴角。

「……您愿意提供协助吗？」

宾德瓦德伯爵混浊的双眼发出精光。是确信拜瑟冯斯会给予协助的眼神。要顺着别人的心意行动，令拜瑟冯斯感到火大。但是，他无时无刻 想着要把威慑过他的无礼梅茵卖到他领，再让梅茵那对胆敢不听从他命令，甚至向他顶嘴的父母掉进绝望深渊。宾德瓦德伯爵手上的暗之魔石，是他一直以来渴望得到的东西。

拜瑟冯斯立即切换想法。他并不是照着宾德瓦德伯爵的旨意在行动，这么做是为了对自己照顾有加的姊姊。

曾当着大批骑士的面声明见习巫女「在自己的庇护之下」，倘若她被卖掉，斐迪南肯定会痛苦万分。如此一来，姊姊也会拍手称快，而一直等着拜瑟冯斯答复的达道夫子爵夫人也会觉得为儿子报了一箭之仇，稍微消仇解恨吧。

……宾德瓦德伯爵得到好处后，心情一好，不也等于取悦了与我关系良好的贵族们吗？

在心中找到了能够说服自己的理由后，要握出对方伸来的手，便不再需要犹豫。拜瑟冯斯望向宾德瓦德伯爵混浊的双眼，扬起了一样的笑容。

「敬请莅临神殿。就算发生什么事，只要我向家姊拜托一声就成了。」

见他表态愿意帮忙，在场贵族们一致「噢噢」地发出感叹。真是太可靠了――虽然这些话是因为背后有着姊姊的权力，但拜瑟冯斯早已不放在心上。

「嗯……往后的日子真是教人期待。」

拜瑟冯斯举起酒杯，目光投向艾伦菲斯特市街所在的方向，发觉雨势变得更凶猛了。就连这会儿阴湿的天候，在他看来也是个好预兆。