第三部 领主的养女II 哈塞的收获祭（2/2）

「嗯，知道了！」

「你年纪这幺小，好厉害喔！」

孩子们神色兴奋地这么说道，双眼发亮地走下舞台，跑回自己家人身边。接着，轮到今年成年的男女走上舞台。

紧接在洗礼仪式之后，也举行了成年礼与结婚仪式，然后收获祭的另一个重大活动即将开始。简单来说，就是村子对村子的球技大赛。这是一种模仿了秋冬大战的比赛，优胜者可以得到明年的收成。我因为很少外出，还是第一次看到这种类似运动比赛的活动。我一边听着镇长的说明，一边很期待会看到怎样的比赛，艾克哈特却倏然起身。

「罗洁梅茵大人，我们回小神殿吧。」

「咦？嗯，虽然可以……」

……咦？不是到第七钟为止都可以参观祭典吗？现在第五钟才刚响吧？

艾克哈特带着不容分说的笑脸牵起我的手，所以我虽然歪着头，但还是由他牵着手站起来。

「法蓝，你和尤修塔斯一起检查呈上来的供品。达穆尔，你负责保护两人。布丽姬娣负责护卫罗洁梅茵大人，返回小神殿。」

「法蓝，接下来就麻烦你了。」

艾克哈特迅速下达完指示，便毫不费力地把我抱起来，然后在舞台上变出骑兽跨坐上去，蹬上天空。布丽姬娣也紧接在后。

「艾克哈特哥哥大人，怎么这么突然呢？」

「哈塞这里有许多人的眼神看来都十分可疑，虽然不太可能遭遇到危险，但祭典期间容易使人情绪亢奋，难保不会出事，还是以安全为重。」

……啊，是指利希特吧。

我知道坐在哈塞那边的利希特，一直露出想找我攀谈的表情，但因为仪式还没有结束，艾克哈特、尤修塔斯和法蓝又包围在我身边，没有办法接近我吧。也因为他频频觑向我的方向，想要找到机会攀谈，才被艾克哈特视为可疑人物。

「可是，我本来很期待参观祭典呢……」

「即使在这边无法观看，接下来每天都是收获祭，你会看到不想再看。况且今天为了小神殿里不能去收获祭的人，还准备了筵席要款待他们吧？你回小神殿感受气氛吧。」

「是～！」

因为目前还不清楚散播消息以后，哈塞会产生怎样的变化，所以已经吩咐小神殿里的人，收获祭期间不能外出。相对地，为了让奇尔博塔商会一行人、负责护卫的士兵，还有灰衣神官和巫女们可以一起感受祭典，班诺他们载了食材过来，由艾拉和妮可拉煮出一桌美味的饭菜。

回到小神殿一看，大家正为了整理今晚的睡铺和摆设筵席，忙得不可开交。士兵们在灰衣神官的指示下，正把奇尔博塔商会带来的物品搬进男舍房间与厨房。有那么一瞬间，我还看见父亲抱着木箱奔往厨房的方向。

诺拉和玛塔把女舍里头堆积不用的棉被搬到食堂，托尔和瑞克再搬到男舍。现场似乎是由莫妮卡下达指示、坐镇指挥，她一看到我出现，立即瞪圆了眼冲过来。

「罗洁梅茵大人!?怎么回事？您身体不舒服吗？」

「没事，只是为了安全起见，才带她回来这里……罗洁梅茵大人，今晚我们会在镇长的宅邸留宿，明天早上再来迎接你，请你在此等候。」

「我知道了。」

我点一点头，艾克哈特再转向莫妮卡。

「侍从，为罗洁梅茵大人更衣吧。那我返回会场了。」

「接下来就麻烦哥哥大人了。」

目送艾克哈特返回收获祭会场后，我和莫妮卡一起走进礼拜堂里当作我房间使用的秘密房间。出入过几次小神殿后，房里的东西也慢慢准备齐全，现在已经随时都能待在这里过夜。

在莫妮卡的协助下，我换下了神殿长的仪式用服。艾拉、妮可拉和灰衣巫女们正在厨房努力展现厨艺。罗吉娜在女舍整理着包含妮可拉与莫妮卡在内，她们自己要用的房间。布丽姬娣因为是贵族女性，会在我的房间一同就寝。她说只要有长椅就够了，所以只请人搬了棉被进来。

「现在尚未准备就绪，所以请罗洁梅茵大人在晚餐备妥之前，先待在房间里好好歇息吧。」

「莫妮卡，谢谢你，你不用担心我。现在一定很忙吧，加油喔。」

我待在房里休息时，不久墙壁上的魔石发出亮光，是有人找我。布丽姬娣「喀嚓」一声打开房门，门外站着吉鲁和路兹。

「罗洁梅茵大人，有事想向您报告。」

让两人进了房内，布丽姬娣关上房门，因为有布丽姬娣在，两人都继续维持着恭敬拘谨的姿势。我也端正坐姿，聆听两人的报告。

「罗洁梅茵大人，您吩咐的明胶已经制作完毕，现正摆放在工坊里头，只要趁着冬季期间风干即可。」

听了吉鲁的报告，我轻轻点头。要不是有布丽姬娣在，我现在早就摸摸他的头，表扬他说「你做得很好」吧。我正想着这些事情，目光与吉鲁对上。大概也想着同样的事情，吉鲁偷瞄向布丽姬娣后耸了耸肩。发现两人想的事情一样，我轻笑起来。

「哈塞的孤儿们原本非常期待一年一度的收获祭，所以这次不能参加，全都相当失望，但一听到这里会有筵席后，又都高兴得手舞足蹈。此外，上次委托士兵担任护卫的时候，罗洁梅茵大人给了出差费用一事似乎已在士兵之间传开，所以听说这次士兵们都抢破了头，历经一番激烈的竞争后才决定护卫人选。不知道是罗洁梅茵大人的一席话打动了他们，还是士长教导有方，士兵们比起上次都更积极地协助神官。」

听说只有我指名委托的父亲一派悠然自得，看着士兵们你争我抢。我感到有趣地听着报告，但路兹是在提醒我，要准备好出差费用吧。

「真高兴听到士兵们都积极给予协助，那这次也得准备出差费用才行呢。路兹，帮我问问班诺能不能先代为垫付吧。」

前来举行收获祭的我并没有带着现金，只有公会证是随身携带，所以可以结算。路兹往自己的写字板记下这件事。

「那消息散播得怎么样了呢？」

「在艾伦菲斯特听到消息的商队，不是快步经过哈塞，就是也把消息传达给哈塞的人知道，提醒他们要小心。老爷和马克先生来镇上的时候，也有人来打听情况。目前散播

的速度好像都在马克先生的预料之中。」

「我发现每当农村的农民成群出现，哈塞的镇民好像都会马上闭上嘴巴，所以先不说镇上的人，我猜可能还没有多少农民知道这项消息。」

听了路兹和吉鲁的报告，我想起了频频觑向我的方向、想和我攀谈的利希特。

「想必是想防止恐慌蔓延吧……」

要是告诉农村的农民，前任神殿长已经死亡，以及明年春天的祈福仪式不会有神官前来，肯定会在冬之馆里头造成恐慌。

「路兹，麻烦你告诉马克可以进行下一阶段了。」

「遵命。」

结束了与两人的谈话，又过了半晌，莫妮卡前来通报说晚餐已经准备就绪。

到了食堂，只见一大群人跪在整桌佳肴前方等候迎接。

「今天是收获祭，可是祭典呢，所以请大家不必拘礼，尽情享用吧。」

我说完，在场所有人都露出了无法理解的表情。这也难怪。除了我以外，恐怕没有贵族会这么说吧。可是，明明桌上摆满了佳肴，却要在大家都等着我的情形下，一边吃饭一边感受着大家都希望我快点吃完的情绪，我实在无法忍受。

「意思就是大家一起用餐吧。现在餐点都还热腾腾的，要是冷掉就太可惜了，请把厨房的人也叫过来吧。只有座位会依照贵族、侍从和专属、神官和巫女、奇尔博塔商会以及士兵个别分开，但大家一起享用吧。」

虽然没有酒，但大家一起用现榨的果汁干杯，然后开始大快朵颐。士兵们在身后大声喧哗，只见布丽姬娣沉下了脸。对贵族阶级的布丽姬娣来说，这让她难以忍受吧。

「布丽姬娣，对不起喔。可是，我实在无法在这么多人的注视之下，慢慢享用餐点。要和随从及士兵一起吃饭，你可能会不太高兴……」

「哪里，我老家所在的伊库那十分偏僻，有时也会和随从一起吃饭，甚至举办活动的时候，还会与农民同欢，所以对此并不感到厌恶。只不过，一想到倘若被斐迪南大人发现，不知道他作何感想……」

布丽姬娣托着脸颊，瞥向我说。很容易可以想像到，斐迪南一定会对我怒吼说：「你到底在想什么!?」

「这是因为法蓝和艾克哈特哥哥大人他们都在接受镇长的款待，又会在那里留宿，我才敢这么做。请你不要告诉大家喔。」

我竖起食指在嘴边比叉，布丽姬娣轻笑起来，说着「罗洁梅茵大人才请小心，可千万别说溜嘴了」，然后一样用食指交错比叉。

我用完餐后，走到每一张桌子察看。一走向士兵所在的桌子，还在狼吞虎咽的所有人全急急忙忙放下食物，但双眼仍然意犹未尽地瞪着食物瞧。我为此咯咯轻笑，向身为代表的父亲攀谈。

「大家吃得还开心吗？」

「只可惜没有酒，否则这些料理真是人间美味。你们说对吧？」

父亲问，大家一致点头。

「是啊，我以前从来没有吃过这种料理。」

「光是能吃到这顿饭，跑来这里就值得了，要是有酒就更完美了。」

大家很努力必恭必敬地回答，称赞起来有些结结巴巴，双眼一直盯着食物不放。完全可以感受到他们想接着继续吃的渴望。

「很高兴合你们的胃口，我会转告厨师的。那请继续享用吧。」

我话一说完，士兵们不约而同马上扑向餐点。我看着他们边吃边吵吵闹闹地抢夺食物，这时父亲就像在客套闲聊，用会被喧嚣声盖过的音量嘀咕说：

「……今天这些饭菜让我感到非常怀念，让我想起了女儿第一次为我做的料理，她当时还擅自用掉了大半瓶我珍藏的酒呢。」

父亲边吃着酒蒸鸟肉，边怀念地眯起眼睛。我也跟着想起了当时自己偷用了父亲珍藏的蜂蜜酒、做了酒蒸鸟肉，一家人一起笑得很开心，怀念的泪水险些溢出眼眶。

……现在不可以哭。

我尽可能慢慢地深呼吸，忍住泪水，露出笑容。

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