第三部 领主的养女III 茶会（2/2）
身份比伊库那子爵更高的贵族。看到伊库那子爵往后退了几步，以免妨碍到我们交谈，我在内心这么判断。
「哎啊，在远处看见您的时候，我就已经这么觉得了，罗洁梅茵大人真是像极了舍妹罗洁玛丽。」
……噢，原来是设置上生母大人那边的麻烦亲戚。
我从完全不打招呼也没有自报姓名的贵族身上别开目光，用手托腮表达我的困扰，然后转头看向黎希达。黎希达立即往前一站。
「无礼之徒，退下。」
「黎希达大人，我可不是什么无礼之徒，我是罗洁梅茵大人的舅舅啊。罗洁梅茵大人，您不能对我说句话吗？」
真想叫他别用那么充满野心与期待的炯炯双眼看我。就算要我对他说句话，我脑海中也只冒出了「真碍事」这一句。更何况斐迪南早已经对我耳提面命过，别直接与未经介绍的陌生贵族交谈。
「基贝·伊库那，很感谢本日一起共度了如此愉快的时光。期待下次再会。」
我无视不认识的贵族，对候在一旁无事可做的伊库那子爵说完，随即转身离开。身份高的人若不先走，伊库那子爵也无法移动半步。虽然道别的寒暄变得很敷衍，但这下子伊库那子爵应该就可以离开现场了。
「罗洁梅茵大人！」
陌生贵族来回看着走远的伊库那子爵和坐进小熊猫巴士的我，焦急喊道，但我不能理会。监护人们都提醒过我，罗洁玛丽的亲人和前任神殿长一样，都是爱惹是生非的类型。我只要表现出「我从没听说过什么生母大人，所以不清楚，而且我的母亲大人是艾薇拉大人」的态度即可。但这次甚至没有经过他人介绍，对方也没有先打招呼，更是连表态都不用了。
「……黎希达，我不能直接和不认识的贵族说话吧？」
「是的，大小姐。您牢牢记住了嘱咐呢。」
黎希达带着不容分说的笑容击退那名贵族，我也回到房间。因为最好向三名监护人报告一声，所以我请奥黛丽代为转达。
随后，三人各自传来了「不用理他」的回复。因为不管在洗礼仪式还是首次亮相上，我们从来没有公开过生母的名字，所以只要不肯定也不否定，小心别和对方扯上关系就好了。这样处理真的没问题吗？虽然我这么心想，但对方也只是每天寄来会面邀请函，并没有更积极的其他动作，所以我也决定就这么对麻烦的亲戚置之不理。
接着到了与安洁莉卡亲人会面的日子。我走进会面的房间，看似是安洁莉卡父母亲的一对男女正跪在地上等候。到这里都和往常一样。然而，就在我坐下的同时，安洁莉卡的父母亲突然间开口就说：
「罗洁梅茵大人，还望您恕罪！」
「……咦？」
都还没有开口问候，他们就先向我俯首谢罪。我眨了眨眼睛，丈二金刚摸不着头绪。在我愣住的时候，黎希达往前一站，替我询问他们为什么劈头就向我谢罪。
「你们怎么没头没尾地突然赔罪？」
「……呃，难道不是因为安洁莉卡犯下了无可挽回的过错吗？除此之外，我们完全想不到罗洁梅茵大人召见我们的理由……」
什么！我们不过是觉得只有一名护卫骑士的亲人没打招呼不太妥当，才心想还是见一面比较好，单纯想要打声招呼，结果安洁莉卡的父母却以为是女儿做错了事，所以才被召见，还会面临将波及整个家族的处分。
「安洁莉卡在进入贵族院之前，说她要当骑士的时候，我们就已经大吃一惊，听到她被拔擢为领主养女的护卫骑士时，更是觉得眼前一片黑暗。那孩子怎么可能当得了护卫骑士，保护高贵的大小姐。我们一直在想，她总有天一定会触怒您。这次接到召见，还心想该来的终于来了。」
听说安洁莉卡虽然出生在亲人多是侍从的家族，却讨厌读书，尽管会不情不愿地完成被交代的事情，却任何事都不会主动去做，也不体贴细心，完全不适合当侍从。自从成为我的护卫骑士以后，父母亲成天都过得提心吊胆，担心她会不会哪天闯下大祸。
「安洁莉卡本人也告诉过我，她不喜欢读书，但并没有违抗过我的命令，也说过想和我成为一对好主从。」
虽然她的意思差不多是动脑的事情就交给我，但她的父母都已经操心到身心俱疲了，没有必要一字不动地转达吧。告诉他们安洁莉卡很努力在工作后，会面很快就结束了。
与安洁莉卡的父母会面后又过了几天，我参加了艾薇拉派系成员皆出席的茶会，要向大家报告飞苏平琴演奏会的募款收支明细。女性的茶会男性止步，所以这天我让护卫骑士达穆尔休息，只有布丽姬娣跟着我。侍从是黎希达和奥黛丽，奥黛丽捧着放有收支报告书的木盒。
「各位，别来无恙了。」
我为这一天印制了收支报告书。尽管中间有好几次都遭到斐迪南驳回，但最后总算完成了这份报告书。我请黎希达和奥黛丽把收支报告书发给参加茶会的成员。虽然这次印刷花了不少钱，但只会发给艾薇拉派系的成员而已，所用纸张大小又不到平常的一半，所以金额并不算庞大。而且往后在募款和贩售印刷品的时候，还会需要大家的帮忙，所以这也算是小小的投资。
「接下来向各位报告募款的收支明细。请看我发给各位的纸张，上头载明了斐迪南大人的飞苏平琴演奏会募得了多少捐款，又用在了哪些地方上。多亏了各位鼎力相助，才能为孤儿院的孩子们整顿工作环境，也完成了过冬的准备。」
大家都对报告兴致缺缺。虽然对营业额感到惊讶，但一般似乎很少有人会详细地报告募款所得的用途，所以都是些「哎呀，列得真是清楚呢」的反应。出席今日茶会的贵妇人们看到众人齐聚一堂，比起收支报告，显然更期待会不会再一次贩售画像。看到发给她们的收支报告书上只有密密麻麻的数字与文本，还有贵妇人露骨地摆出了大失所望的表情。艾薇拉的表情也很失望。收支报告结束后，大家开始谈天，异口同声地表示想再购买葳玛所画的美丽画像。
「罗洁梅茵大人，演奏会上贩售的斐迪南大人画像真是太美丽了。自那之后，我每天都会拿出来欣赏呢。」
「我还在想下次一定要买下来，什么时候才会再次贩售呢？」
「有没有再一次举办演奏会的计划呢？」
……大家的眼睛都闪着精光呢。这么想要神官长的画像吗？
看到大家都这么热切期盼，想必获利会非常惊人。如果可以，我也希望能再有几次大赚一笔的机会。但是，怎么想都不会有第二次了。
「很遗憾，因为奥伯·艾伦菲斯特将画像拿给了斐迪南大人，这件事被发现以后，斐迪南大人便要求我发誓，再也不贩售画像。」
听到再也不能贩售画像，贵妇人们无不倒吸口气，悲伤叹息。尤其是当时身上的钱刚好只差一点，最后只能含泪放弃购买画像的小姐们特别伤心。
「我本来还想在报告书里加点小张的图画，却也遭到反对，所以在我想了又想，几经思考之后，最终才做出了这份收支报告书。」
「……罗洁梅茵，你动了什么手脚吗？」
芙萝洛翠亚用含笑的声音说道，轻瞥了我一眼。艾薇拉的双眼中也盈满了期待，倾身往我挨近。
「我们就知道罗洁梅茵大人一定会想出办法。」
所有人一致地朝我看来。我清了清喉咙，拿起收支报告书。
「毕竟若只用在报告上，未免太浪费这些纸张了……纸和墨水都不便宜呢。」
我「呵呵」笑着，把纸翻面。上头有着乍看下像是墨水污渍的许多线条。因为我只让斐迪南检查了正面，但就算他要检查背面，我也在背面多加了很多无谓的线条，所以很难看出所以然来，现在这样只是单纯的污渍。
「黎希达，拿小刀来。」
我从黎希达手中接过拆信刀，紧盯着线条裁作一半。然后在众人的注视之下，折起手里剑飞镖。只要折法正确，就会出现两面表情不一样的斐迪南。
「哎呀！」
看着我折好的手里剑，艾薇拉发出了兴奋的叫喊。她不停来回翻看两面，发出沉醉的叹息。
「该怎么做才能变成这样呢!?」
「请您教教我们！」
茶会摇身一变，成了折纸教室。我一边教导折法一边环顾众人。
「这是只有出席今日茶会的人才能拿到的东西，所以请各位务必保密。万一再被发现，以后恐怕连印刷都不容许我继续进行了。」
「是，我们绝对会守口如瓶。倘若泄露出去，必定是参加今日茶会的人，要找出犯人也是轻而易举。」
在场众人展现出了惊人的团结，甚至让我担心起要是有人敢把这个手里剑交给斐迪南，真不知道她到时会有什么下场。茶会就这样结束了。