第三部 领主的养女II 商人活动开始（2/2）
我把写给家人的信交给路兹。我在信上稍微报告了近况，再委托母亲和多莉制作冬季首次亮相时要戴的发饰，也委托父亲担任护卫，在收获祭时护送要带着神官回到神殿的班诺他们。从小神殿带着神官他们返回神殿的一路上，我希望能有护卫士兵护送。尤其是回来前班诺他们又会在哈塞散播扰乱人心的消息，更是需要小心。
「班诺先生，虽然到时候是收获祭，但因为不能让担任护卫的士兵喝酒，所以我想请我的厨师煮一桌丰盛的美食招待他们。食材部分也可以麻烦你作准备吗？」
「知道了。除了要在哈塞贩售的商品，我也会载点食材过去，但不只担任护卫的士兵，我们这边的伙食也麻烦你准备了。还有，增加的运货马车要由你负担。」
「……知道了，麻烦班诺先生了。」
允许马克散播消息后，已经过了两天。路兹向我报告，「听说哈塞的镇民不过是孤儿被抢走了，就对神官表现无礼，其他神官因此勃然大怒，是新的神殿长在安抚他们」这项消息已经以公会长为中心，开始在大店的老板之间传开。
这天，我要带着从坎托纳那里收下的契约书，和斐迪南一起前往哈塞。同行的有侍从法蓝、莫妮卡，还有护卫骑士达穆尔、布丽姬娣。
「事已至此，那帮家伙多少也该了解到自己的处境了吧。」
听到斐迪南这么说，我缓慢歪头。如果对方看得懂信，想必会点头哈腰地接待我们，但真的有人看得懂吗？
我其实不介意用平民容易看懂的写法写信，但法蓝带着让人感到一丝凉意的笑容提醒我说：「您是领主的女儿，现在又就任成为神殿长，即便只是一封信，也要写得拘谨慎重，否则对方会因为您是孩子便看轻您。」当时法蓝的笑脸和马克之前的笑容几乎一样，都为自己主人受到的待遇感到愤怒，我只好用贵族特有的拐弯抹角写信。
「……如果他们看得懂那封信就好了，但要是不习惯贵族特有的迂回，恐怕很难正确解读吧。」
但就算看不懂信，艾伦菲斯特和哈塞之间，只有坐马车不到半天便能抵达的路途，说不定马克散播的消息也已经传到哈塞了。还是说，害怕受到波及的商人们都是迅速穿过哈塞，结果他们几乎什么消息也没听到？
这次我搭乘骑兽，从小神殿移动到镇长的宅邸，只见带着几辆马车的商队指着我们这边，不知道在说些什么。因为从前的神殿长好像都是搭乘马车移动，若乘坐只有贵族能够操控的骑兽前去拜访镇长，想必可以增加消息的可信度。
一起搭乘小熊猫巴士的法蓝、莫妮卡和布丽姬娣下车后，我把巴士变回魔石，放回腰上的装饰笼子里。现在我也已经习惯变出和消除骑兽，所以速度变快了不少。
「神殿长、神官长，恭迎两位大驾。」
一名自称是利希特的男性出来迎接我们。上次来的时候没有见到他，听说他是镇长的亲戚，负责帮忙处理杂务。恐怕辅佐镇长的工作全都落在他身上吧，看起来处理行政工作的能力比镇长要优秀。乍看下好像和卡斯泰德差不多，大概是三十五、六或三十后半吧。整个人散发出来的感觉，就像是能够细心打点好上下关系的中阶主管。
「请问两位今日前来，有什么要事吗？」
说完了对贵族的问候语后，利希特问道。法蓝于是上前，传达本日前来的事由。
「正如先前请求会面的信函上所写，本日是前来正式购买孤儿。」
利希特听了轻轻点头，但接着又歪过头，像是感到疑惑，也像是无法理解为什么事情会发展成这样。
「这我们自然是非常感激……」
「直到有往来的商人提醒之前，罗洁梅茵大人和我们完全不知道，原来哈塞会借着卖掉孤儿的钱过冬。本以为我们只是收养了哈塞在照顾的孤儿，也以为带走孤儿以后，能够减轻哈塞的负担。」
这些都是真的，当上孤儿院长以后，必定会发现要抚养孤儿长大非常花钱。我本来的想法，是既然哈塞没有钱能让孤儿三餐温饱，那么由小神殿收养孤儿，哈塞也会因为减少了负担而松一口气吧。
「听说因为我擅自带走了和贵族签订契约的孤儿，哈塞十分为难吧？我因为在神殿出生长大，实在是不谙世事……」
真伤脑筋呢……我用手托腮，故意稍微偏过脸庞。至于用冰冷眼神低头看我，像在说「你哪里不谙世事了？」的斐迪南就无视。
「因此罗洁梅茵大人联系了文官坎托纳大人，与他协商，请他同意取消契约了。」
法蓝拿出与坎托纳的契约书后，利希特的表情明显放松下来。孤儿被带走后，想到将与贵族发生的冲突，果然一直提心吊胆吧。
「取消了与坎托纳的契约以后，我打算正式买下诺拉他们，这样子可以吗？」
「那当然，这边请。」
从利希特的言行反应来看，我想商人间开始流传的消息应该还没有传进他耳里，不晓得这里的信息都是如何流通。我以前别说是离开城市了，生活周遭的传闻也都是通过家人和路兹听说，所以不清楚在农村消息都是如何传播开来。
我们被带到镇长的房间，在邀请下入座。端上来的不是茶水，而是用了在附近可采到的芬里吉尼现榨成果汁。想来是专为贵族准备的银杯中，盛有粉红色液体。如果想把茶泡得好喝，泡茶的技术与茶叶的品质至关重要。我想是没有多余的钱为极少来访的贵族宾客，随时准备好高价的茶叶吧。
「请问您喜欢哪一种酒呢？」
端给我的是果汁，要端给斐迪南的却是酒。
……大白天就喝酒？而且我们是来签约的吧？
我们偏过头眨了眨眼，利希特也像是没料到这种反应般，眨了几下眼皮。看来前任神殿长和文官们来访的时候，都是端酒款待。
「我不需要酒，与神殿长相同即可。」
斐迪南说完，同样的银杯也端到他面前，倒了果汁。法蓝拿起银杯，闻了闻味道，观察色泽，又细细检查了几个地方后，喝了一口。他缓慢地咽下那口果汁，再用手指抹开自己嘴唇碰到的部分，察看银器有无变化。
试完了毒，法蓝用布再擦了一次自己嘴唇碰过的地方，然后将银杯递到我和斐迪南面前。我斜眼看着莫妮卡在自己的写字板上记录试毒顺序，同时伸手想拿起杯子，随即定住不动。
……好重！
和自己平常使用的餐具不一样，这个银杯重得要命！一只手根本拿不起来，就算用了两只手，手还是抖个
不停。
……会洒出来，我一定会打翻后把果汁洒出来。
法蓝马上注意到了，帮我扶着杯子。不对，其实现在我才是扶着杯子的人，由法蓝拿着杯子举到我嘴边。我喝了一口后，柑橘类果汁的清爽酸味在口中蔓延。
喝了对方端出的饮品后，总算可以进入正题。
「本日是因为已经取消与坎托纳大人的契约，并由新上任为神殿长的罗洁梅茵大人与神官长买下孤儿，对此皆无异议吧？」
「是的。」
法蓝对镇长重复了也对利希特说过的说明，递出坎托纳的契约书，然后请对方同意解除契约，再正式签订由我们买下诺拉他们的契约。身为神殿长的我和镇长在契约书上签名，再由法蓝支付款项后，一切便声明结束。眼见事情没有任何问题地顺利落幕，我如释重负。
取消了与文官的契约，再签订新契约，顺利拿到了卖掉孤儿的钱以后，镇长也松了一口气吧。他的肩膀有些放松下来，与之同时，脸上也露出了让人看了就感到不舒服的嘻嘻贼笑。
「不过，前任神殿长真不愧是领主的舅舅大人，就算卸任了，影响力还是无比巨大哪。真是佩服。」
看来镇长果然看不懂信，并没有理解到前任神殿长已经去世了，再加上还一直强调前任神殿长是领主的舅舅。
……虽然是领主的舅舅，但已经以罪犯的身份被处刑了喔。
面对似乎不知道我是以领主女儿的身份就任为神殿长、还对我冷嘲热讽的镇长，我一点也不想好心告诉他事实。我随声应和着说「这样子啊，我都不知道他是这么了不起的人物呢」，把镇长对前任神殿长的各种阿谀奉承当成耳边风。
……但是拜托，快点闭嘴吧，旁边的人散发出了好强烈的冷空气。
坐在我右手边，挂着假笑散发出寒冰气息的斐迪南好恐怖。居然感受不到斐迪南足以让人结冻的气息，镇长如果想自取灭亡、主动踏上处刑台，我是无所谓，但希望至少可以挑我不在场的时候。
「这件事可别说出去，其实我和前任神殿长有很深的交情，他经常帮我通融协调，这次也是他好心帮忙周旋。」
在看不懂信的镇长心目中，显然以为送到神殿的信已经顺利交到了前任神殿长手中，我们是在被前任神殿长训了一顿后，才与文官协商沟通，来到这里重新签约。
……不要再开口说话了！本来就已经来日不多，不要再加快自己的死期！
但镇长似乎完全没有察觉到我内心的呐喊，还沾沾自喜地提醒我们，像是以后也要乖乖听前任神殿长说的话，还有即使他已经不是神殿长了，但还是领主的舅舅。
我在心里冷汗直流，担心斐迪南不知道什么时候会火山爆发。结束了会谈后起身离席。幸好没有发生镇长在我眼前被人一刀毙命的杀人命案—— 我紧张的心情慢慢缓和下来，暂时回到小神殿。
「罗洁梅茵，接下来我倒要好好看看，你会怎么处置那个无礼又无知又愚昧又愚钝还无可救药的昏聩之徒。」
他可是你无须在意会有何下场的绝佳教材、尽管利用他好好学习—— 斐迪南忿然说道。从斐迪南用了那么多形容词来批评镇长，还有他全身散发出的冷冽气息来看，要不是因为镇长是我的教材，他现在恐怕早就亲身体会到了地狱的滋味。虽然光是成为教材就已经够可怜了，但总比突然降下腥风血雨要好得多。
……但也因为镇长的关系，我任务的难度好像又提高了。
我实在不觉得自己回应得了斐迪南的期待。
「我会倾尽全力孤立镇长、别让小神殿与哈塞形成对立……目前马克正乐在其中地散播消息，计划也慢慢有所进展，还请你耐心等到春天吧。」
……希望神官长的怒火可以在春天之前平息，但多半不可能吧。
召集了小神殿的神官们，讨论了关于收获祭和之后要搬回神殿过冬的事情，再告知路兹与吉鲁近日内会过来这里制作明胶后，我们回到了艾伦菲斯特的神殿。