第三部 领主的养女III 冬末（2/2）
「想知道食谱的人实在多不胜数。」
大概是想借着新餐点的食谱，在各种交易场合上取得优势吧。齐尔维斯特希望我能想出办法推广食谱。
「美味的食物是生活的根本嘛。那不如做本食谱书吧？……把之前教给养父大人和父亲大人的厨师的食谱都收录进去，售价订为两枚大金币。」
当初花了三枚大金币购买三十种食谱的齐尔维斯特立刻横眉竖目。
「罗洁梅茵，这价格比我们买的还便宜吧？」
「那当然啊。没有任何人知道的新情报，和已经有人知道的情报，两者的价值当然不一样。而且只是贩卖食谱集而已，没有厨师会去教他们怎么做。」
齐尔维斯特还是一脸无法接受的表情，我对他耸耸肩。
「我的食谱和以前的料理方式完全不一样，又有许多需要预先处理的步骤，所以相当费工。光有食谱，我想也煮不出一模一样的东西。即便食谱集开始贩售了，我想接下来几年的时间，让厨师学习过正确步骤的养父大人和父亲大人，仍然能够得到他人的欣羡与赞美。如果还想得到更直截了当的称赞，需要新的食谱，今后我也可以卖给您。」
你还想从我这里坑钱吗？齐尔维斯特挑起了眉，但这是当然，该拿的钱还是要拿。我还得赚到等同一颗魔石的钱付给骑士团。
「总之食谱书也不可能马上完成，如果要印好并贩售，也是明年冬天的事情了。既然大家会拿来当作是交易的筹码，那得尽可能提升食谱书的价值吧。干脆别订两枚大金币，而是只卖给先下订的前一百人，借此提高价格吧？」
就像VIP一样，感觉应该不错吧。然后再规定除此之外的人得等到下一年才能购买，说不定能再提高点价格。我「嗯……」地发出沉吟，思考着食谱书的定价时，齐尔维斯特用十分难以苟同的眼神看向斐迪南。
「……斐迪南，这也是你教育的成果吗？」
「这应该是奇尔博塔商会教育的成果吧，做生意不是我擅长的领域。」
斐迪南说着「别把所有事情都推到我身上」，瞪向齐尔维斯特哼了一声。但被瞪了以后，齐尔维斯特也只是轻轻摆手，一脸一点也不觉得抱歉的表情说：「噢，抱歉抱歉。」但转瞬之后，他忽然正色看我。
「罗洁梅茵，还得与你讨论的另一件事是哈塞。虽然斐迪南已经大概向我报告过了，但你究竟打算怎么煽动哈塞？」
我挺直腰杆，先是看向斐迪南，再看向齐尔维斯特。
「现在最重要的关键，在于哈塞他们自己会得出什么结论，但我会让他们把袭击小神殿的责任都推给镇长派，并且改正对贵族的态度。至于应该要怎么与贵族应对，我请了奇尔博塔商会利用传闻与自身的经验，提供了消息给他们。」
「嗯。但是，他们可是袭击了小神殿，你打算就只惩罚这么一次吗？虽然不派遣神官会苦了农民，但仅只一次而已，这样的教训不算惨痛吧。」
如果这样便是攻击领主一族的处罚，未免太轻了——齐尔维斯特静静地凝视我。
「掌管一座城镇的人若是做错了事，便该全体一起受罚。他们犯下的罪行之重，不该只是一次祈福仪式不派神官前往便了结。」
之前不得不思考要怎么惩罚戴莉雅时的压迫感与紧张感再度袭来，我咽了咽口水。攻击领主一族是重罪，必须让周遭的人清楚明白这一点，还要让齐尔维斯特能够满意，究竟该订定什么样的处罚才好？我让大脑全速运作。
「……那、那么，提高十年的税赋如何呢？要有农民，才会有税收。虽然摧毁哈塞对养父大人来说易如反掌，但为了往后着想，长时间地一点一点压榨不是更好吗？」
与其因为反叛的罪名处分掉这么多人，能用钱解决的方式应该好多了。我以为这样的处罚算是十分温和，齐尔维斯特的脸颊却微微抽搐。
「……真搞不懂你是宽容还是严厉。与其慢慢折磨他们，不如给他们个痛快才是慈悲吧？也省了以后的麻烦。」
听了这么骇人的提议，我如波浪鼓般摇头。站在贵族的角度来看，为了杜绝后患，直接一举歼灭更能省下麻烦，速度也快得多，但人一旦死了，就什么都没了。
「也罢，我倒是很欢迎增加税收。哈塞的惩罚就决定是处分镇长派，以及提高十年的税赋。」
「那可以去举行祈福仪式吗？毕竟没有收成，也没办法缴更多税。」
「不行，今年还是不会派遣。这已是定案。」
齐尔维斯特的深绿色双眼绽放出了不容分说的利光。我也不再有异议。我既无法推翻领主的决定，而对哈塞的处罚也不会再减轻分毫了吧。
「那就由你前往哈塞，宣布惩罚的内容吧。去告诉所有人，是因为圣女的慈悲才减轻了他们的处罚。但是，万一哈塞的居民还是不明白自己究竟犯了什么罪……届时你知道会有什么下场吧？」
倘若他们无法理解自己犯下的罪行，届时会被彻底消灭吧。而要我自己去宣传自己是慈悲为怀的圣女，大概是想惩罚我对哈塞的处置太宽容了。斐迪南勾着嘴角低头看我，脸上的表情只差没大喊痛快。
「还有一件事，是关于祈福仪式……去年由你直接给予祝福的土地，和只是送去小圣杯的土地，收获量出现了差异。」
齐尔维斯特拿出了几片木板摆在我面前，似乎是征税官对收获量与征收物品所做的纪录。我看了看，但不觉得有什么差异。
「……基贝的土地和直辖地的收获量看起来差不多啊？」
「就是差不多这一点和往年不同。这些年来因为神官和巫女减少，直辖地的收获量比起其他地方总是明显要少。然而，今年的收获量却与基贝的土地相差无几。」
听说基贝们除了小圣杯里原有的魔力，还会注入自己的魔力，希望自己管理的土地能够物产丰饶，这几年来又因为青衣神官的品质下降，所以贵族土地与直辖地的收成量始终有着明显的差距。
「……罗洁梅茵，虽然对你很过意不去，但我希望今年的祈福仪式，一样能由你前往艾伦菲斯特各地。」
大概是因为我之前控诉过自己太忙了，齐尔维斯特一脸非常难以启齿地说。若是要求神官长斐迪南以贵族的身份帮忙处理城堡公务，这件事虽然可以拒绝，但如果是领主判定为了领地有其必要，而向神殿长提出请求，我便无法说不。想到成天都得喝药的可怕日子又要重来一遍，我的心情就很郁卒，但也莫可奈何。
「我明白了。」我答应回道。斐迪南像要保护我般地往前一站，用夹带着叹息的语气唤道：
「齐尔维斯特，罗洁梅茵只负责前往直辖地。小圣杯会交由其他青衣神官，带往基贝的土地。否则我们会抢了青衣神官的工作，也会影响到春季材料的采集。」
「嗯，没问题，那就麻烦你们了。我要说的都说完了。」
取得了齐尔维斯特的谅解后，斐迪南轻轻地敲起太阳穴，想必正在脑海里头规划祈福仪式的行程吧。
「罗洁梅茵，你可以退下了。」
「那么要贩售奇尔博塔商会的商品那天，我再带养父大人所托的小圣杯过来。」
齐尔维斯特与斐迪南似乎还有许多事情要讨论，我向两人致意后，告退离开，坐着小熊猫巴士往儿童室移动。
「各位，我已经向奥伯·艾伦菲斯特取得了许可，将在这个房间贩售歌牌、绘本与扑克牌。有意购买的人，还请和父母亲商量吧。」
我向正在儿童室里游玩的孩子们宣布这则消息。孩子们都高兴地露出灿烂笑容，挺直了背，往我走来。
「那只要买了歌牌，就算回到夏之馆也能继续玩啰？」
「是的，请在明年的冬天来临前好好练习吧。」
首次赢过了哥哥的少年开朗应声，脸上带着斗志满满的笑容，少年的哥哥则咧嘴笑道：「等买了歌牌回去练习，我很快就能赢过你。」
「罗洁梅茵大人，请问每一种绘本都会贩售吗？」
「当然。」
让绘本普及反而才是我的首要目的，我甚至还想顺便推出新的绘本。其实内文已经完成了，葳玛也几乎画好了所有插图。只要催促大家赶工，也许有机会贩售。
……要不要把贩售的日期稍微往后安排，先按着孩子的人数做好几本呢？
我正思考着这些事情时，一名与柯尼留斯年纪相仿的女孩子面露迟疑地问我。
「罗洁梅茵大人，我想在明年上课之前学会诸神的名字。请问是否有秋天和冬天眷属神的绘本呢？」
「……目前还没有准备好。至于秋季眷属神的绘本，只要拜托工坊的人赶工……或许能赶在大家快要打道回府前完成吧，但冬季眷属神的绘本要等到明年了。」
我会拜托看看路兹和吉鲁，但现在还无法肯定新绘本能不能赶上这次的贩售。不确定的事情，最好别轻易答应。
「因为这些绘本真的非常出色，我很希望可以购买……」
「很高兴你这么喜爱这些绘本。我想想……星结仪式那时候应该可以完成，届时我再询问奥伯·艾伦菲斯特，能否向前来城堡参加星结仪式的贵族贩售绘本吧。这样一来，就能赶在冬季前往贵族院之前买齐了。」
星结仪式本身虽然是成年人参加的祭典，但如果订在那段时间贩售绘本，拥有骑兽的学生应该就能前来购买。
那么期待您的好消息——那位小姐带着优雅的微笑后退离开，另一名贵族千金随即兴奋地喊着她得央求父母亲，买下所有的绘本才行。在场众人都兴奋地讨论着要买哪样商品。我一边侧眼看着大家，一边和负责监督儿童室的侍从们讨论教材贩售的日期与时间。不经意地，一脸黯然的菲里妮跃入眼帘。