第三部 领主的养女III 古腾堡集结（2/2）

「啊，不过，既然都要改良了，我还想到一件事情。」

「还有吗？」萨克瞪大了眼睛叫喊。明明是萨克和英格要我想到什么都说出来，为什么表情要那么惊讶呢？

「我想这件事会从根本改变印刷机，所以无法马上做到吧。现在的印刷机是改造了压榨机，所以是用螺旋加压，但我希望以后可以做出运用了『杠杆原理』的印刷机。」

「啊，『杠杆原理』吗……」

上回听过说明的英格想起了自己听不懂什么是杠杆原理，皱起眉头，约翰和萨克则是一脸茫然。我照着向英格说明过的，也向两人说明了何谓杠杆原理。说不定在建筑和石工现场也会用到这个原理——我边说明边举出了具体的例子，大家才「哦……」地发出了恍然大悟的声音。

「我明白是什么原理了，但完全不晓得要怎么运用在印刷上。」

约翰耸起肩膀说，萨克却是摇头否定，双眼晶灿发亮。

「你在说什么啊!?这个想法很惊人耶。只要用点力量就可以移动巨物。印刷机最需要用到力气的地方，就是这个压盘吧？如果可以只施加一点力量，就能移动这个压盘，印刷起来会变得非常轻松吧？而且，这个原理不只可以运用在印刷上吧？」

「萨克的联想力果然厉害。你说得没错，『杠杆原理』和弹簧也可以运用在其他事物上。我个人是很想用弹簧制作床垫，但首先要做出印刷机。无论如何，首要之务是做出印刷机。」

比起舒适的床垫，书更重要。只要能做出印刷机，之后要怎么运用弹簧和杆杠原理做出新的商品，都不关我的事。

「总之，我会试着多画一些设计图……罗洁梅茵大人愿意买下来吧？」

「当然。我之后会向萨克的工坊提出委托，请你设计印刷机。只要是我觉得不错的设计，全部都会买下来。」

萨克马上露出了开始构思的表情，看来脑海里头已经有不少灵感了。英格看着萨克，慢慢地吐一口气。

「唉……你明明还这么年轻，真是厉害。我根本听不懂神殿长在说什么。」

「等萨克画好设计图，从里头挑选出可以具体实现的设计、然后实际做出来，就是约翰与英格的工作喔。萨克他擅长发挥灵活的想像力，所以设计这件事就交给他吧。」

这是适才适用——我挺起胸膛说。约翰缓缓吐气，摇摇头说：

「但现在工坊只做绘本而已，有必要急着改良印刷机吗？」

「如果不趁着做绘本的时候改良好印刷机，之后会很伤脑筋吧？约翰，你在说什么呢？太没有身为古腾堡的自觉了。」

约翰用仿佛在说「我是一点自觉也没有」的表情看着我，但我予以无视。约翰就是古腾堡，这点我绝不退让。

「在萨克构思设计图的时候，我还有其他工作想拜托英格和约翰。」

我向两人递出设计图。我要委托英格制作活字架、排版台、排字盘和行条。

「活字架和排版台？……这个排字盘和行条又是什么？」

「活字架是放置金属活字用的柜子，制作时要考虑到使用频率，还有个数所占用的格子大小和位置。排版台是放置活字架的桌子，是用来进行排版的工作桌。」

我说明了活字架要放在这里、原稿要放在这里，然后怎么样组装起来，英格听了明白地点点头。

「那这个排字盘和行条又是什么？跟活字架和排版台比起来小很多。」

「排字盘是组排活字时用的细长型木盒，之前也请你做过了吧？」

「我确实照着你的要求做了，但完全不知道这要用来做什么。」

排字盘的侧边都是ㄈ字形或L形，并没有完全围起来，所以严格来说并不算是盒子。因为至少要可以排出一行活字，所以长度和A4的短边差不多，宽度则是单手可以握住的五、六公分宽。排字盘会放在排版台上，一颗颗地组排活字。

「如果排字盘要用来放活字，这个行条又是做什么用的？」

「行条是最一开始要放进排字盘里的细长木板，只要一片行条就可以决定一行的宽度，是用来统一行距的优秀零件喔。」

行条的高度会比金属活字略矮，才不会影响到印刷，横长用来决定内文一行的长度，纵长用来决定行距。排完一行活字后都要夹一片行条，再组排下一行文本，所以需要好几片同样大小的行条。

「因为我们冬天手工活所需的木板，英格工坊都能做出一模一样的大小，所以我想应该也能做出行条吧。可以交给你吗？」

「要统一大小其实不太容易，给学徒当作锻炼倒是刚好……」

英格说着接下了委托，但约翰看着设计图，面带难色地眯起茶褐色眼睛。我委托了约翰制作各种尺寸的填充物和隔板，但我想应该不难才对。

「约翰，你有哪里不懂的吗？」

「罗洁梅茵大人，隔板是什么？看起来是很薄的金属板。」

「嗯，隔板是等行条放进排字盘以后，要紧贴在行条上，就可以让金属活字顺畅地滑动。」

因为要让金属活字能够滑动，所以必须是又薄又笔直的金属板才行。我很期待约翰的本领。

「另外关于这个空白活字，之前已经做过好几个了吧……」

「虽然空白活字已经做过了，但铅角和空铅还没有吧？而且如果要印制纯文本的书籍，将来也会用到大空铅。」

空白活字可以用在文本与文本间全角以下的留白，铅角则可以用来填补句末两字以上的留白，所以需要好几种不同的长度。现在都是用空白活字在填补句尾后面的留白，但有了铅角，就可以一口气填满较长的空隙，提升作业效率。

空铅则能用来填补好几行的空白。例如要放装饰性文本和小张插图的留白，或是分页需要留白时都可以放上大量空铅。为了减轻重量，中心采取挖空的设计。

大空铅是比空铅更大的填充物，在预计加入大张插图和印刷对开双页的时候，可以用来制作页面的留白。在保留页面之间的空隙，和天地两边要留白时也都会用到。

「虽然现在印绘本每次都只印一页内文，所以还不会用到，但等做完绘本以后就会用到了。如果想印给大人看的纯文本书籍，会需要相当大量的填充物，所以我想提早开始准备。距离交货日期虽然还很久，但中间还要制作印刷机，请你提早开始进行吧。」

罗洁梅茵大人想得真是周到——约翰搔搔头后，慎重地拿好设计图。

之后过了约莫十天，班诺提出会面的请求。听说萨克画好设计图了。

下达许可后，萨克在约定好的日子跟在班诺和路兹身后走进秘密房间，脸上带着充满成就感的笑容，抱着多达七张的设计图。同行的还有英格和约翰。

「萨克，快让我看看你手上那么多张的设计图吧。」

我快速翻开查看，发现其中有张设计图和我想像中的印刷机非常相似。

「就是这个！这张设计图做得出来吗!?外形和我知道的印刷机最接近！萨克，你太厉害了！居然只靠那些说明就能设计出这么相像的机器！」

我赞不绝口。萨克面带得意的笑容，看着设计图，向我说明哪个地方有什么机关，又为什么会那样设计。原来他还问过英格和吉鲁，顾虑到了灰衣神官们提议过的该改良的地方，真是太细心了，难怪可以招揽到这么多客户。

「罗洁梅茵大人，请等一下。这张设计图还用到了杠杆原理，更加优秀。」

约翰一张张地查看比对着设计图，拿起了和我不一样的设计图。

「……你是不是只想挑战有难度的设计图啊？根本只注意到那些精密的零件！」

听到萨克的质疑，约翰有一瞬间露出尴

尬的表情，但马上指着设计图，茶褐色眼睛闪闪发亮地说：「但只要交给我，我一定可以做出来。怎么样？」

「好了，你们冷静下来，先听我说。」

一直听着我们讨论的英格擡起双手，制止我们。我眨着眼睛看向英格，他一边「啊……」地搔抓太阳穴，一边环顾大家。

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「首先是萨克。我真的没想到你竟然可以想出这么多、而且又都充满巧思的设计图。你做得很好。要是只有我，绝对想不出这么多设计。」

「呃，没有啦，因为是工作……这又是我拿手的事情。」

被人当面称赞，萨克笑得有些腼腆。英格回以笑容后，接着表情有些为难地转向我。

「接着是神殿长。虽然你选了这张设计图，是因为这个和你知道的印刷机外观最接近，但还是麻烦你也看看其他设计图的优点和缺点，一起比较讨论。我明白你高兴的心情，但请冷静下来。」

我轻瞪向看到我被英格训斥，在旁边偷偷窃笑的班诺和路兹，拿起其他张设计图。

「最后是约翰。你那种想要挑战困难事物的渴望对工匠来说，确实十分重要，但你有想过这个设计真的好用吗？能不能让客人满意？制作商品的时候，这些才是最重要的吧。并不是只要展现自己的技术，就能做出优秀的商品。」

「……对不起。」

听了英格的意见，所有人都再一次仔细看起设计图，然后一起讨论哪个部分的设计可以采用、哪里可以怎样修改。萨克反复重画了好几次，最后画出了相当先进的印刷机设计图。我觉得印刷的技术一鼓作气推动了两百年左右。

「看来这会是冬天的最大工程了。」

接下了委托要制造印刷机的工匠们，都露出了不畏挑战且充满干劲的眼神，还互相鼓励彼此，要在明年春天之前完成。

……愿睿智女神梅斯缇欧若拉的祝福与我的古腾堡伙伴们同在。