第三部 领主的养女II 终章（2/2）

卡斯泰德先是摸向胡子，然后开口说了：

「布丽姬娣、艾克哈特，收获祭这么长一段时间与罗洁梅茵一同远行，辛苦你们了。斐迪南大人已经向我报告过，琉耶露的果实最终未能成功取得。他说他是中途才与你们会合，所以详细情况要我来问你们……」

卡斯泰德把目光投向布丽姬娣与艾克哈特，催促他们说明舒翠莉娅之夜当晚发生的情况。艾克哈特于是简单呈报了采集期间每个人的行动。

「布丽姬娣，关于艾克哈特的说明，是否有误以及需要补充的事项？」

「这次采集失败并非罗洁梅茵大人的责任，因为罗洁梅茵大人曾一度成功采下琉耶露果实。然而，果实却被萨契抢走了。我认为原因出在于本该护卫罗洁梅茵大人的我们，反应不够及时迅速。」

他们本该保护罗洁梅茵，却让魔兽接近了她。就算被骂无能也是应该的。甚至萨契在吞下罗洁梅茵的魔石、进化成了巨大的戈尔契后，还是由罗洁梅茵做出了风盾来保护所有护卫骑士。

「思及戈尔契的强大与魔力量，当时确实是别无他法，但身为护卫骑士实在是非常没有脸面。」

布丽姬娣说完，艾克哈特也点头。

「我认为此次采集之所以失败，是因为舒翠莉娅之夜十分特别，但我们却没有足够的情报，护卫骑士的人数又远远不及魔兽的数量，再加上我们能力不足。最终，甚至还请求了斐迪南大人前来救援。」

当时因为遵照了斐迪南的指示，所以对周遭几乎没有造成什么危害，便成功讨伐了戈尔契，但险些需要出动骑士团。

「嗯。如果真会引来那么大量的魔兽，明年需要加强战力。」

「为此，我希望能够换掉下级骑士达穆尔，增加上级骑士或中级骑士。」

面对数量过多的魔兽，达穆尔明显应付不来。毕竟是魔力较少的下级骑士，这也无可厚非，但布丽姬娣认为明年不该再带他前往，这和在没什么人拥有魔力的神殿担任护卫是两回事。

闻言，卡斯泰德慢条斯理地抚着下巴，陷入长考。

「但是，因为采集一事不好对外公开，所以我还是希望能以少人数进行。既然是个人私事

，不便动员骑士团，有下级骑士在也是聊胜于无吧。」

「您说得是。」

如果只有熟知罗洁梅茵各种内情的人才能前往采集，那么即便达穆尔战力不高，也确实是聊胜于无。

「明年的采集，斐迪南大人和我也会在舒翠莉娅之夜那晚与你们会合，所以你们要为明年作好准备，加强训练大范围的攻击。」

「是！」

回应的同时，布丽姬娣不由得心想，骑士团长同时也是奥伯的护卫骑士，居然为了采集女儿所需的材料，不惜花费时间往返杜尔潘，真的是过度保护，但是，这样的过度保护并不令人讨厌。骑士团长一家深厚的感情教人莞尔，这也是他们为什么会认同正为哥哥发愤努力的自己，所以她很高兴。

「……那么，罗洁梅茵在神殿过得怎么样？你在工作上有无任何不便？」

针对舒翠莉娅之夜的采集失败一事反省完后，卡斯泰德问起了惯例的老问题。布丽姬娣叙述了罗洁梅茵在神殿生活的情况后，再转述了从前辈骑士听来的消息。

「我听闻前些日子，曾有三名女骑士志愿成为罗洁梅茵大人的护卫骑士，但在向骑士团长请示之前，便被柯尼留斯大人拒绝了。我猜是因为女骑士们看见安洁莉卡只在城堡内负责护卫，所以才提出请求，希望自己也能担任只在城堡的护卫。」

其实安洁莉卡只是因为尚未成年，不能离开贵族区运行任务，但成年之后，无论神殿还是平民区都必须同行。志愿成为护卫骑士的女骑士们并不知道这件事，但柯尼留斯在拒绝时并没有告诉她们理由。

「告诉我这件事的人还提醒我，安洁莉卡因为不必出入神殿，却仍能担任罗洁梅茵大人的见习护卫骑士，很可能招来那些女骑士的嫉妒，得要小心留意。」

柯尼留斯时常耳提面命，「罗洁梅茵很可能因为意想不到的理由突然丧命」，对于接近罗洁梅茵的人都保持着高度警戒。过度保护的模样固然可爱，却也经常因此有些视野狭隘。这可能是因为柯尼留斯还是个孩子吧，但他的身份是上级贵族，所以布丽姬娣不便提出意见。

「……原来如此，因为一下子便看穿了志愿者们的意图，所以才未特别告知安洁莉卡在成年后也会前往神殿，但若产生这方面的嫉妒就棘手了。我会告诉柯尼留斯，要他也记得说明拒绝的理由。」

「感激不尽……此外，据说也有人是盘算着只在成年之前服侍罗洁梅茵大人，在从贵族院毕业的同时，便会返回家乡准备结婚。像安洁莉卡这样，公开宣称自己在成年后也不介意前往神殿的人可说是非常少见，还请您对此稍加留意。」

「考虑到女性的婚期，确实有这可能……非常感谢你从女性角度提供的建言，因为男人根本不会注意到。今天就到此为止。你下午还有茶会吧？好好去享受茶会吧。艾薇拉可是兴匆匆地在命人准备点心。」

在卡斯泰德轻柔的语气中，感受到了确切无疑的信赖，布丽姬娣不由自主微笑。

当晚，布丽姬娣寄出了奥多南兹给身在伊库那的哥哥。

「哥哥大人，身为领主一族的近侍，我好像渐渐地得到了大家的信赖。同行前往收获祭的时候，罗洁梅茵大人还对拥有多种木材的伊库那表现出了兴趣。我是否为伊库那帮上了一点忙呢？我当时作的选择非常正确。罗洁梅茵大人非常可爱，在各方面上都是位不可思议的人。今年冬季的社交界上，罗洁梅茵大人也将首次亮相，还请哥哥大人拭目以待吧。」