第二部 神殿的见习女巫II 猪肉加工的留守（2/2）
第三钟响后，结束了飞苏平琴的练习，开始制作灰姑娘的绘本。葳玛看完故事后，我和她讨论要加入什么样的插图。
「要表现出灰姑娘的美丽这点很困难呢。肤色也无法变化……」
「那如果是在体型上，和继母与继姊她们作出分别呢？」
「但是，能够成为中级贵族的续弦，想必是位美丽的贵妇人吧？」
为了和美丽的灰姑娘作对比，却被迫面对继母和继姊也很美丽这项现实，真是让人头痛。我「嗯……」地陷入苦思，罗吉娜看着灰姑娘的故事，提议说了：
「梅茵大人，与其为新的故事烦恼，是不是重新印刷已经写好内容的儿童版圣典比较好呢？我觉得梅茵大人现在就要创作贵族的故事，还有些太早了。至少等您再熟悉一些神殿的内部情况以后，再来考虑会比较恰当吧？」
神官长也说过一样的话，连罗吉娜也指明了我对贵族社会还太一无所知。
「我是因为想要知道一般的故事能不能被接受，才想试着写灰姑娘呢……」
「梅茵大人，那是写得出一般故事的人才会说的话唷。」
罗吉娜缓慢地左右摇头。「罗吉娜，你说得太直接了。」葳玛从旁制止。但这也意味着，葳玛也觉得灰姑娘并不是一般常见的故事。
「……灰姑娘并不是一般常见的故事吗？」
「大家常听到的故事，都是建国事迹、诸神的故事与骑士的故事。像这篇灰姑娘的故事，我从来没有听说过。」
两人在服侍克莉丝汀妮大人时听说过的故事，基本上也都是艺术的源头。还有以这些故事为题材所创作的绘画、音乐和诗歌。既然如此，如果不研究哪些故事，就无法做出能被贵族阶级接受的绘本吧。
「那儿童版圣典和灰姑娘，你们觉得哪一个更能被贵族阶级接受呢？」
「当然是儿童版圣典。因为具备了教养所需的知识，也概括得简单易懂。
都说得这么直截了当了，我果断地决定放弃创作灰姑娘绘本。明知道不会被人接纳，那当然要改做肯定会热卖的其他绘本。
「那就放弃灰姑娘，重新制作儿童版绘本吧……罗吉娜，下次说那些大家常听到的故事给我听好吗？我要用来做下一本绘本。」
「那些故事都是学习教养所需的知识，随时都可以问我唷。」
我们把一本儿童版圣典拆解开来，把内页对半切开，分成文本和插画两边。然后，把插图叠在原本要用来做灰姑娘纸版的厚纸上，割下黑色的部分。这样一来，就能做出和之前一模一样的图画了。罗吉娜拿来了路兹放在工坊的笔刀，和葳玛一起认真地切割图画。
「梅茵大人，请您和上次一样，负责割字吧。」
罗吉娜盈盈微笑，分配工作，我点一点头。因为两人很快便得出结论，我不适合切割细腻的图画这项工作。
……虽然罗吉娜的手比较灵巧，可以切割得很漂亮，但一定只是因为我手太小了而已！等我长大了，一定也会变得很灵活。
至于丽乃那时候长大后也没有变得多灵活这项事实，我默默别过头不去正视。
第六钟响前，要送到孤儿院的晚餐完成了，首次担任料理助手的妮可拉和莫妮卡，脸筋疲力尽地走出厨房。说好了等法蓝回来后，会由他把晚餐送到孤儿院，便请罗吉娜让厨师他们回家了。
「……大家好慢呢。」
「猪肉加工很花时间喔，大家大概会忙到第六钟的关门前一秒吧。」
我说着看向窗外。太阳快西下了，天色逐渐变暗。因为左邻右舍都是等天气再冷一点才会进行猪肉加工，所以往年家人回到家的时候，太阳早就已经下山了。由此来推算，应该要再一会儿才会回来吧，我这么心想着时，戴莉雅气喘吁吁地回来了。不知道是外面开始变冷了，还是用跑的回来，脸颊像苹果一样红扑扑。
「戴莉雅，你回来了，做好了很多东西吗？」
「我回来了！有那么多食物，我想今年冬天一定没问题喔！」
本来还很担心戴莉雅，看到她这么开心地回来，我松了一口气。戴莉雅是为了帮我更衣才先回来，她说其他人正把加工好的各种猪肉食品搬进地下室。戴莉雅一边帮我更衣，一边兴奋地滔滔不绝说着他们是怎么做香肠，肉摊员工切肉切得有多熟练。
「而且从孤儿院带过去的这么一大块腌肉，居然被吊起来熏烤呢。听说用烟熏过以后，肉会比较不容易腐败，真是太神奇了！还有……」
看来出外和大家一起进行猪肉加工，对戴莉雅来说是很良好的刺激。希望她今后可以照这个样了，开始和孤儿院的孩子们有所交互。
「梅茵大人，路兹说想和您讨论猪皮的事情。待更衣完毕，能请您移驾工坊吗？」
楼下传来法蓝的声音。已经换好衣服的我走下楼梯。
「吉鲁，麻烦你为梅茵大人带路。」
「是。」
前往工坊途中，只见板车正摆在神殿大门旁边，大家都忙着把食材搬进女舍的地下室。还看见了父亲和多莉。我强忍着想跑向大家的冲动，先走向工坊。
「梅茵，这些猪皮要怎么处理？」
一看到我，路兹立刻指着卷起来的猪皮问。我环顾了工坊内部一圈，指着一个锅子说：「先放进那个锅子里面吧。」
「不用做些预先处理吗？」
「是有打算浸在石灰水里去毛，但因为我也不知道要浸泡多久，所以最好边观察边慢慢去毛吧。今天时间也很晚了吧？」
「要是浪费就糟了。」路兹说着拿出写字板，握着铁笔瞥来一眼。明白他的意思后，我开始说明丧怎么制作明胶。
「首先，浸在石灰水里去毛后，剥离成鞣制用的表层和内层。这个部分路兹没问题吧？」
「不是很拿手就是了。」
路兹耸耸肩说道，用眼神催促我说下去。
「内层是明胶的原料，但表层不会用到，可以鞣制后做成书的封面。」
「那谁要负责鞣皮？」
路兹凶巴巴地瞪着我，我歪过头。
「呃……委托皮革工坊？」
「有钱再说吧。」
被一语刺中痛处，我当作没有听到，继续说明。
「然后内层再继续浸在石灰水里，直到变得膨胀而且柔软，消除掉原料中的『蛋白质』和『脂肪』， 它会自己消除，所以放着不管就好了。之后再清洗猪皮，把石灰洗干净，放进热水里面，用小火煮上两钟的时间。」
「两钟的时间吗？还真久。」
路兹边说边用铁笔在写字板上做笔记
「接下来才是困难的地方，要保持在我们喝茶的温度下静置不动，让杂质往上浮起和沉淀，正中央就会变成透明的。我们就是要使用中间那一部分的透明液体。」
我说到这里停下来，路兹从写字板上擡起头，满脸纳闷。
「……要怎么只使用中间的部分？」
「因为我也没有做过，只能试做看看了。」
「真的假的？那分装到小锅子里面比较好吧。」
我知道可以把上层的杂质轻轻捞掉，但不知道该怎么做，也不知道该捞到哪种程度比较好，所以只能试做才知道了。
「然后把胶液倒进木盒里，放在吹得到冬天寒冷北风的窗边，让它冷却凝固就完成了。」
「嗯……浸泡和熬煮都要花不少时间，那应该可以一起做蜡烛。」
路兹看着写字板上的笔记，这么下了结论。
「那明天做明胶的时候，也顺便做蜡烛吧。把会臭的工作一口气做完。」
「好〜！一起加油吧！」
第一次制作明胶，我兴奋得举高双手。