第二部 神殿的见习巫女III 印刷协会（2/2）

比起一本精致华美的书籍，我更想要有看不完的书。我也不喜欢一本书要等上很长的时间才做好。我知道这完全是自己的私心，但我不想退让。

「第四个理由是价格。如果再变更贵，原本已经很狭小的客群就无法再扩张了。现在我们的首要之务，是要让客人掏钱买书。即便是爱面子的贫穷贵族，也可以声称之后会再请人加工，只是现在专属的工坊太忙，先把书买回来放着。也应该有客人和我一样只需要内容，并不在乎外观。」

我列出了不做皮革封面的四个理由后，班诺露出了五味杂陈的表情。

「我明白你想尽可能压低书的价格，卖给更多人看的热情。但是，却和一般都想尽可能提高价格、独占利益的商人思维完全相反哪。」

班诺说一般商人为了提升商品的价值，都会在外观绞尽脑汁，让人觉得很难买到，借此提高价值，无所不用其极想获得更多的利益。

「……我这样的做法行不通吗？」

「不，如果只是在这座城里做生意，也许不太适合，但如果想拓展版图到各个地区，这种做法还算不坏。可以用来强调和以往的书有哪里不同。」

班诺先是闭上眼睛，再张开赤褐色双眼，商人特有的锐利眼光注视着我。

「这算是我商人的直觉吧……和书有关的事情，我觉得要尽可能依你想要的方式去做。但是，因为有别于以往的常识，所以我会要求你回答出我可以接受的理由。」

班诺说，答应了让梅茵工坊的书直接以线装书的形式贩售。

「那我们干脆往薄利多销这个方向前进吧！」

「休想，该赚的钱还是要赚。你这笨蛋，要以此为前提拓展市场。」

……唔唔，班诺先生以利益为优先的铁则真是不动如山呢。

写好了申请数据的时候，路兹也把绘本装在篮子里回来了。卖给班诺后，得到了三枚大金币。感觉还要花上很长一段时间才能够压低书的价格，我不禁为此叹气。但是同时，对于现在手头变得宽裕，也安心地松了口气。这样一来就可以在开始下雪之前，再为孤儿院和院长室多购买一点食材了。

「梅茵，去商业公会吧。」

让路兹拿着绘本，班诺老样子把走路速度很慢的我抱在手臂上，前往商业公会。踏出商会，只见载满了农作物的运货马车在大道上来来往往。现在城市开始准备过冬了，所以进城贩卖农作物的农民也增加了不少，也有很多人跑出来买东西，路上的行人比平常还要多。家家户户更飘出了在做蜡烛的牛脂气味，好臭。

「班诺先生，你觉得味道比较不臭的蜡烛会受到贵族的欢迎吗？」

我听说过有钱的贵族会用蜜蜡，那么也许在想节省开销的贵族之间会卖得不错。想起了孤儿院做的加了香草的蜡烛，我这么问班诺先生，他一脸「你又在说什么了？」的表情挑起眉毛。

「比较没有臭味的蜡烛吗？」

「啊，是那个『盐析』之后加了药草的蜡烛吗？虽然还没开始用，但蜡烛本身的味道就比较没那么臭了。」

「路兹！你怎么没有向我报告！」

班诺立刻发出怒吼，路兹瞪大了翡翠色的眼睛。

「咦？在报告孤儿院漫准备过冬的时候，我就已经是超过了。应该是因为老爷把注意力放在了同时制作的明胶上，才没有听进去吧。」

「啊……有可能。」

明胶的制作比起做蜡烛更罕见，所以班诺的注意力都被吸引过去了吧。虽然这里也有明胶，但通常都是需要的时候才去购买所需的量，除非是工坊在制作商品时会用到，否则一般不会自己做。

「我身边的人是因为贫穷，才没有另外做『盐析』，但我一直很好奇有钱人家买的蜡烛有经过『盐析』吗？班诺先生用的蜡烛，是淡黄色还是白色的呢？」

「是淡黄色的，一半牛脂一半蜜蜡 」

「那表示有钱人们买的蜡烛，也都没有经过『盐析』吧。」

班诺说他们准备过冬的时候，能用钱买到的东西几乎都是花钱解决。既然班诺没听说过经过盐析的蜡烛，表示城里多半也没有出现过这种做法。

「我们不会特别自己做，都是用买的，所以做法倒是可以卖给蜡工坊或协会。」

「那等到了春天，再去蜡工坊推销这个做法，请他们协助我们做蜡纸吧。」

一边讨论着蜡烛的事情，一边穿过人潮汹涌的商业公会二楼，走上三楼。当班诺向柜台表示要申请成立印刷协会时，穿着学徒制服的芙丽妲从后头走了出来。她摇晃着樱花色的双马尾，面带微笑，看起来好像比初夏那时候长高了一点，感觉变得成熟了许多。

「哎呀！梅茵，近来可好？

「芙丽妲，好久不见了。磅蛋糕卖得怎么样呢？」

上一次见到芙丽妲，是在夏天举办的磅蛋糕试吃会上，听说试吃会大获成功，磅蛋糕的名字和美味，还有厨师尹勒丝和芙丽妲的名字，如今也都广为人知。

「磅蛋糕大受欢迎唷，贵族们也都赞不绝口，还有人在问有没有其他点心呢。梅茵，如果还有其他点心，我愿意用合理的价格买下来喔。」

芙丽妲笑容可掬，央求我贩售新食谱给她。我别开目光，看向班诺。眼神一对上

班诺就瞪大双眼，意思明显是免谈。如果是稍早前还很缺钱的时侯，我大概二话不说就卖了吧。人有没有钱，果然很重要。

「班诺先生可能会生气，我现在也不缺钱，所以还是下次吧。」

大概早就料到了一旁的班诺不可能答应，芙丽妲手托着脸颊说：「哎呀，真是遗憾。」但脸上的表情却不怎么感到可惜。

「听说梅茵进了神殿，我本来还

很担心，但你看起来精神不错呢，身蚀的热意没事。 了吗？找到愿意和你签约的贵族了吗？」

「谢谢你为我担心。目前身蚀都没有问题，但我还是一样不打算和贵族签约喔。因为我想和家人在一起。」

「是吗？但应该有很多人向你提出提议吧？」

芙丽妲不解地偏过脸庞，我也跟着歪头，从来没有贵族向我提出过要签订契约的提议啊。

「没关系的，反正既没有人向我提出提议，我也不打算签约。而且等到了春天，我的弟弟或妹妹就会出生了。都要当姊姊了，我才不可能和贵族莶约呢。」

一旦这时候签约，我肯定看不到接下来要出生的小宝宝了，我才不要！

「哎呀，请帮我向你的母亲说声恭喜。另外，如果有时间的话，请再过来玩吧。尹勒丝也在等你喔。」

自从开始往返神殿后，总有忙不完的事情，除了发烧病倒的日子以外，事情多到我从来不曾待在家里悠哉休息。

「梅茵会这么忙碌，是因为要成立新的临会吗？」

「是啊，因为这是我最想做的事情。」

虽然现在是裁切厚纸在做纸版，但我还是想着手做誊写版印刷和活版印刷，接下来还要改良纸张和墨水。满脑子都在想著书的事情，虽然很忙，但也很开心。

「梅茵最想做的事情……是书吗？」

「对啊！我做好了第一本书喔。接下来还要做更多，然后开始贩售。到时候芙丽妲也买来看看吧。」

我说，芙丽妲却露出苦笑摇摇头，「没有看到实际成品，我没办法答应你唷，」就算是认识的人，也不会轻易掏钱购买，不愧是班诺严加戒备的商人学徒。我从路兹拿着的行李里头拿出一本儿童版圣典，递给芙丽妲。机会难得，我想知道富豪千金出身，在经商上又具备锐利眼光的芙丽妲会有什么评价。

「这个就是成品喔。你觉得怎么样？」

多半也一样好奇芙丽妲的感想，办着手续的班诺停下动作，转头看向芙丽妲。芙丽妲的眼神已经变成了在鉴定商品的商人，注视着圣典。

「这真的是书呢。可是，只有内页而已吗？」

芙丽妲翻看着内文问道，其实已经附上了加有押花的封面，但对于习惯这里原有书籍的人而言，纸做的封面好像称不上是封面。

「这张加有押花的纸就是封面喔。至于皮革封面，可以自行带去自己经常光顾的工坊，依照自己的喜好加上去。如果没有常去的工坊，也可以由奇尔博塔商会介绍。」

除了奇尔博塔商会介绍的工坊，也可以自己找工坊做封面，这点真不错呢――芙丽妲瞄了眼班诺这么说。」

「梅茵，这本书多少钱呢？」

美丽妲问，于是我看向班诺。我不知道班诺打算为自己追加多少利益。

「是一枚小金币和八枚大银币，你要买吗？」

「嗯，我要买。」

芙丽妲当场作了决定，与班诺重叠公会证，买下儿童版圣典，能够当机立断买下来的芙丽妲固然了不起，但光靠一本书就让自己赚了三枚大金币的班诺，更让人肃然起敬。

看来我这边也要稍微提高价格，让自己能有更多获利。发现自己无法成为彻头彻尾的商人，我不禁暗自感到泄气。芙丽妲啪地阖上绘本，对我微微一笑。

「梅茵，下一本绘本能不能仔细说明各个季节的眷属神呢？我一直记不住五神的眷属神呢。」

这次儿童版圣典的内容，描写的是最高神祇以及与季节有关的五往大神，并没有出现五神的眷属神。芙丽妲提出的要求，也提醒了我富豪以及贵族的小孩需要哪一方面的知识，知道了明确的需求，要做下一本绘本就容易多了。

「芙丽妲，谢谢你。那我接下来就做做看眷属神的绘本吧。」

我拿出写字板做笔记。见状，芙丽妲睁大眼睛，探头看向写字板，目光停留在了铁笔上。

「梅茵，这个是什么？权利又是在班诺先生手上吗？」

「……你对能赚钱的东西真的很敏锐。」

低头看着一秒钟就注意到了写字板的芙丽妲，班诺佩服地叹气。芙丽妲则是沮丧叹气。

「没能赶在班诺先生之前先把梅茵招揽过来，真是太可惜了。对能赚钱的东西再怎么敏锐，也完全派不上用场嘛。」