第二部 神殿的见习巫女III 约翰的考试（2/2）

「现在锻造协会里头，还没有找到资助者的都帕里学徒就只有我而已……我在秋末就要成年了，真的是走投无路……」

在这里，洗礼仪式都在季节初始举行，成年礼则在季节的尾声。如果约翰的成年礼是秋天，那么现在秋季都已经过了一大半，真的没剩多少时间可以找到资助者了。

「老爷，让您久等了。」

路兹和马克端着茶水下楼。放好茶水后，马克行了一礼走出办公室。路兹走到班诺身后站好。班诺先喝了口茶，瞥向约翰。

「梅茵虽然是工坊长，但如你所见，她还只是个小孩子。记得你工坊的师傅也不太赞成吧？」

约翰坐立难安地缩起身体。

「确实是这样没错。但是，会为了我特别带来详细设计图的客人，就只有小姐……」

因为我还未成年，原本周遭的人都会反对找我当资助者。因为未成年的孩子能够动用的资金，可想而知一定不多。但是，由于我实际上已经有好几次下了高额的订单，又有自己的公会证，还很欣赏约翰的能力。再加上每次都很高兴地回答约翰琐碎的问题，称赞他的技术，多次指名约翰。据说一旦我曾指定工作给约翰，就具备了足以成为资助者的资格。但因为尚未成年，必须要有父母或监护人的许可及保证。

「是师傅说，感觉愿意当我资助者的人，就只有奇尔博塔商烟的小姐了，就算被拒绝也没办法，至少去拜托一次看看吧！然后把我赶出工坊……」

如果是大店的千金，只要拜托父亲，也许能够成为表面上的资助者。而且如果奇尔博塔商会成为了资助者，还能擡高自己的身价。

「可是，没想到两位竟然不是父女……」

约翰失望地垮下肩膀。因为班诺不只在工坊，连在商业公会也是抱着我移动，我又会和路兹一起穿着学徒制服，前去订做高价的物品，所以约翰完全误以为我是奇尔博塔商会的千金了。这么说来，欧托之前也说过，旁人眼中都会以为我们是父女，考虑到年纪的差距，这样假设也很合理。但是，还没结婚的班诺好像只觉得不高兴，用可怕的眼神瞪着我。

「梅茵怎么可能是我女儿，我要是她父亲，才不会把她教育成这种个性迷糊又毫无危机意识，做事还不经大脑的孩子。至少会让她像珂琳娜一样小心谨慎。」

虽然还未结婚，但父母很早就过世的班诺一直都兄代父职教育妹妹。我听了没好气地嘟嘴，努力凶狠地瞪着班诺，但被人以为和我是父女的班诺脸更臭。

「呃，既然两位不是父女，那就不可能成为我的资助者了吧……」

感受到了气氛险恶，约翰带着死心的表情说完，准备要站起来。我立即伸手抓住他的衣袖。与当不当资助者毫无关系，我本来就有事情想拜托约翰，既然他现在正在找资助者，那正巧是个好机会。

「班诺先生、班诺先生，唔呵呵……我有样东西想委托约翰制作喔。」

我抓着约翰的衣袖，笑吟吟地对班诺这么说。班诺像是早就料到了，手按在太阳穴上，缓缓吐一口气。

「知道了。我会以监护人的身分同意，再当你的保证人。」

班诺轻挥了挥手，答应了当我的保证人。对于班诺这么轻易答应，吃惊的人反而是约翰。

「呃，但保证人是当资助者没有钱时，必须代为……」

「喂，我可是商人，怎么可能不知道保证人是什么意思。放心吧，因为根本不用担心梅茵会没钱，所以要当她的保证人也不需要迟疑。」

就算钱不够了，只要卖掉她手上正在印刷的绘本，马上就能拿回来，而且光是卖掉不臭蜡烛的做法，投资的资金也能马上回收――班诺耸肩说道。

「就不用担心没钱这点来说，你可是找到了一个好资助者。」

任谁都渴望能拥有资金源源不断的资助者。听到班诺这么说，约翰脸都亮了。

「小姐，你太厉害了！你愿意当我的资助者吗？梅茵……梅茵小姐？」

约翰看着我，苦恼着不知道要怎么称呼。班诺轻拍了一下他的头。

「喂，加上大人来称呼资助者是基本吧？虽然从年纪和外表来看，梅茵不适合用大人来称呼，但好歹也是为了你提供资金的对象。」

「真是抱歉，梅茵大人。」

约翰慌忙低下头去。我轻声笑了起来，摆手说「没关系」，怎么称呼我都无所谓，因为这种事不重要。对我来说最重要的，是接下来要请约翰制作的考试作品。

「那么，要请你制作的作品设计图和清单，明天我再拿去工坊吧。」

今天接下来的时间，我要把所有心力都用来整理设计图和做法。看我的厉害！我既雀跃又期待，约翰却惊讶地张大眼睛。

「咦？清、清单？呃，但为了考试所做的作品，规定只要一个就好喔？」

「嗯，确实是一个没错喔 因为要请你做金属活字，所以全部算是一份。」

这里所用的三十五个字母就像拉丁字母有分大写和小写，日语有平假名和片假名一样，相同的音有两个字，所以当然两种活字都要制作，只要有元音各五十个和辅音各二十个，暂时应该都够用。

「如果我要成为资助者，想请人做的东西就是金属活字。这份工作非常细碎又庞大，恐怕会很辛苦，约翰觉得呢？要我当你的资助者，真的不会后悔吗？」

简单说明了活字以后，这样的作业似乎太过出乎意料，约翰不知所措地向班诺和路兹投去求助的目光。两人互相对望后，点了点头。

「别人说话要仔细听。我只说过就不用担心没钱这点来说，她是个好资助者。」

「梅茵就是这么乱来，如果你无法适应的话，还是趁早放弃，去找其他资助者吧。因为她一直都是这样。」

真不知道他们是在给予建言，还是落井下石，听了两人的回答，约翰在大腿上握紧拳头，用力闭上眼睛。踌躇了一会儿后，张开做好了觉悟的坚定双眼看着我说：

「……拜托了，请成为我的资助者吧。」

于是当天，我便火力全开地写好了画有详细设计图和做法的委托单。然后，隔天早上拿去工坊。约翰说他没想到我真的隔天就拿来了，看起来非常惊讶，但看到委托单后，似乎点燃了他的斗志，所以交给他一定没问题吧。

「路兹，这下子又往活版印刷前进了一步呢。

「……梅茵，你看起来很开心嘛。」

「因为只要跨过这一关，活版印刷就近在眼前了啊，等约翰做好活字，我还要把压榨机改造成印刷机。不过，这是春天以后的事了。冬天要赚很多钱才行！」