第二部 神殿的见习巫女III 居留时间延长（2/2）

回到院长室后，我马上叫来路兹，交给他神官长的邀请函。路兹答应了我会把邀请函拿给父母亲，但满脸纳闷地问我：「居然被神官长召见，你到底又做了什么啊？」因为神官长吩咐过我不能说，所以我没提到养女这件事，只是说明：「因为直到祈福仪式结束之前，我暂时还不能回家，是跟这件事有关。」这件事倒是可以公开。而且包括侍从在内，如果不先通知身边的人，我接下来的生活可就伤脑筋了。

「梅茵大人，您竟然在祈福仪式前不能回家，那食材怎么办呢？」

戴莉雅完整听到了我和路兹的对话，这么问我。我轻笑起来。

「再过不久就会有市集了，神神官 长送过来的礼物池还有剩吧？」

看来神官长当作是探病礼物送来的食材，是因为他早就预料到了这种情况，好让我能在春天到来后继续住在神殿。

请路兹带邀请函回家的三天后，父母亲来到了神殿。我先在大门附近的等候室等待，终于见到了好久不见的母亲。看到母亲丝毫没变的笑脸，和大到随时有可能生产的肚子，一股热流翻涌而上。

「妈妈……」

「梅茵大人，这里不是院长室……我明白您的心情，但还请顾及身分。」

法蓝为难地按住我的肩膀。伸出手来的母亲也轻轻放下手，父亲表示安慰地环抱住母亲的肩膀。

「我为两位带路。」

由法蓝领头，接着是我，达穆尔走在我旁边，父母亲殿后。我走着走着，很想要回头，忽然有人轻摸我的脑袋。那种不同于父亲的柔软感触，让我忍不住扬起微笑。每当我想要回头，手指就会施力，像在叫我往前看。在法蓝快要回头之前，手就会缩回去，这样无声的肢体接触让我乐在其中。偶尔会换成是粗糙的大掌，直到抵达神官长室之前，这样无声的肢体接触一直持续着。

「神官长，早安。」

「接获您的邀请函，本日前来晋见。今日有什么要事吗？」

父亲行了士兵的敬礼，神官长轻轻颌首，要他们坐下。隔着桌子，现场准备了一张长椅和两张单人椅，一般说来，会由父母亲坐长椅，我和神官长分别坐单人椅。父亲先动作小心地扶着母亲，捧着大肚子的母亲感觉有些辛苦地往长椅坐下后，最终两人都坐了下来。

「所有人都退下。」

茶水端上来后，神官长立即让所有人回避。不仅如此，还使用指定范围的魔导具，张下了隔音结界。父亲感到发毛地来回张望四周。

「怎、怎么回事？」

「这样一来声音便不会传出去。梅茵，我已经摒退所有人，你去坐在父母之间吧。

刚才一直在忍耐吧？」

神官长向父亲说明了结界的用处后，看到我决定不了要坐哪里，呆杵着不动，把我往父母亲那边推。

「谢谢神官长。」

我笑容满面地道谢，立刻往父母之间坐下。来回看了看父亲和母亲后，我轻轻抱住母亲。

「妈妈，好久不见了，我好想你喔。而且，肚子已经大到随时有可能要生小宝宝了呢。」

「还没呢，还会再变大一点。」

摸着母亲变大的肚子，又被母亲抱在怀中，我心满意足地叹气。

「……看起来是心满意足了，那我可以开始了吗？」

「是。」

我重新坐好，面向坐在正前方的神官长。

「那么，拐弯抹角的寒暄我就省略了，直接切入正题。没问题吧？」

因为，和我相处久了，神官长好像理解到了就算和平民寒暄，也只是白费工夫。完全省略了和卡斯泰德谈话时贵族间特有的客套。

「在春天的祈福仪式结束之前，梅茵要继续住在神殿。」

「请等一下，这是为什么？不是说好只有冬季期间吗？」

父亲急忙倾身追问，神官长用看来冷漠的面无表情说了：

「因为现在是最危险的时期。」

神官长的回答非常简短冷静，父亲好像也因此领悟到了现在情况危急的程度。父亲的表情变得严肃，在大腿上握拳。

「请问是什么、又会带来怎样的危险？」

「这些事情绝对不能外泄。」神官长先告诫后，才说明了从秋天乃至春天间发生的和贵族有关的各种事情。全是我至今听过的说明。

「梅茵的魔力远比我想的还要强大，对魔力不足的这座城市来说，她的魔力十分宝贵。但也因为如此，有些贵族会想得到她，也有些贵族想排除她。」

听到贵族基于各种目的盯上了我，父母亲面无血色，环抱着我的手也在微微发抖。

「眼下最害怕发生的事，就是梅茵被带出城。为了防止此事发生。大门那边应该也针对贵族的进出下达了许多更动。昆特，你是守门的士兵，想必知道吧？」

这些话想必出乎预料，父亲张太了双眼，注视神官长。

「……这我知道。贵族的移动方式有了大幅更动，贵族的骑士团还……」

「没错，会掳走梅茵的，恐怕是属于贵族阶级的人。但会是这片领地上的，还是其他领地的贵族，现阶段还不得而知。所以，骑士团才向领主建言，要对于贵族的出入增设更多限制。」

看来神官长和卡斯泰德趁着冬季期间，到处安排了不少事情，包括动员骑士团、为贵族的出入增设限制。

「难道那些更动都是为了梅茵吗？」

「还有其他理由，但现在能够告诉你们的，只有其中之一是为了确保梅茵的安全。除此之外无意公开。况且，你们知道这点就够了吧？」

父亲点一点头，稍微放松了紧绷的身体。

「受命管理土地的贵族们，会在春天的祈福仪式之前前往各自掌管的土地。届时贵族区里的贵族会减少，也比较能够注意到一些细微的行动。在那之前，还请你们暂时忍耐分隔两边的生活……这是为了俣护梅茵 」

神官长的嗓音真诚有力。是因为他很习惯率领、驱动他人吧。神官长以前在骑士团也是率领人的那方，而身为士兵，已习惯服从的父亲以敬礼回应。

「感谢您为梅茵如此费心。但是，为什么要为了梅茵做到这种地步……？」

「我说过了吧？现在我们需要魔力。要是梅茵能爽快答应成为贵族的养女，一切都不必这么麻烦。」

神官长刻意大口叹气，「养女！」父亲扯开嗓门大喊，震惊得瞪双眼。母亲也在握着我的手上使力。

「昆特，你对于现在马上让梅茵成为贵族的养女一事，有什么想法？」

父亲发出了极大的咬牙声，母亲也用力握紧了我的手不肯放开，用力到我都觉得痛了。不需要开口，答案便一目了然。

「父女都是一样的回答吗……」

神官长轻敲了敲太阳穴，小声嘀咕说道：「还以为要是父母愿意放手，会比较容易看开哪……」然后看向我们，又说了：

「梅茵也一样，说她无论如何都不想和家人分开，所以我给了她到十岁为止的缓冲。但是，梅茵的魔力就平民身蚀而言实在太高了，所以一到十岁，就要成为贵族的养女。这已是决定事项。」

「什……」

完全没有征求过双亲的同意，便被声明这是决定事项，父母亲都震惊得身体僵直。一边说着要保护我，一边又独断地表示要让我成为贵族的养女，父母亲似乎不知道该以什么样的态度面对神官长。

「过于强大且还无法驾驭的魔力，对本人和身边的人都只是一种危险。一旦认定让梅茵留在这里会造成危险，领主将会对梅茵下达处分。」

「处分？！」

「做为保护这座城市的人，排除危险分子是当然的。你身为士兵应该能明白吧？」

父亲大概没想到自己女儿是这么危险的人物，困惑地看着我。母亲也难过地垂下眉梢，神官长用感觉不出情绪起伏的表情看着父母亲，语气平淡地开始说明已经决定好的事情。

「为了避免这种结果，梅茵必须学会怎么控制魔力，所以才要成为养女。贵族院必须在十岁之前进去，所以在那之前，她可以和家人一起生活。但是，之后不管你们说什么都没用。不是成为贵族的养女，便是遭到处刑。」

听到只剩下两年再多一些的期限，父亲愕然低语。见状，神官长缓缓吐气。

「要收梅茵为养女的，是与我有长年交情的贵族，我不会让梅茵受到无理的对待。这点我能向你们保证。」

听到这句话，母亲倏地擡起头来，笔直地注视神官长后，点头说道：

「……我明白了。梅茵就拜托神官长了。」

「伊娃？！」

父亲吃惊大叫，但母亲不予理会，继续直视神官长。

「这年冬天，梅茵要住进神殿的时候，我还心想梅茵的身体这么虚弱，怎么能够让她住进来。但是，多亏了大家的帮忙，多莉告诉我梅茵看起来很有精神。想必是因为神官长的悉心照料吧。」

现在因为怀有身孕，母亲被禁止来神殿，只能听父亲和多苅转述我的情况，但是，

母亲说我今年不再一直昏睡，还能履行自己的职责，顺利度过冬天，一定是因为身边的人都很用心照顾我。

「伊娃，你……就算是因为这样，但是成为养女……」

父亲还想要反驳，但被母亲静静擡起的手打断。母亲先是垂下目光，然后缓缓摇头。

「昆特，别说了。你仔细想想，有些孩子一到十岁就会成为都帕里，搬到外面生活喔。我更不希望梅茵被当成危险的存在，遭到处刑，而且梅茵要是被不了解她的贵族掳走，更可能有生命危险，但截至目前为止，神官长对我们一直都很诚实。反正都要离开我们的身边，至少我想托付给可以信赖的人。」

母亲说完，转向神官长，在胸前交叉双手。

「神官长，梅茵还望您多多关照了。」

听到母亲这么说，父亲好像也死了心，垮下肩膀，但随即用右拳敲了两下左胸行礼。于是在父母的正式同意下，确定了我满十岁的同时要成为养女。

「真希望十岁不要来……」

虽然知道是为了保护自己，但难以言喻的寂寞还是在胸口蔓延。为了甩开萦绕不去的落寞，我紧抱着母亲，好一会儿不放。