外传 贵族院一年级生 韦菲利特视角 女性的茶会（2/2）

「不，我明白。我早就有心理准备了。请您别放在心上……」

我慢慢地深呼吸，重新打起精神，在带领下走向座位。不晓得心里有什么盘算，在场女性都目露炯炯精光。我在她们的包围下几乎想临阵脱逃，但还是挺胸面带笑容。

……没事的，没有叔父大人可怕、没有叔父大人可怕。

我仿佛咒语一样在心里默念这句话，偷偷观察侍从的行动。罗洁梅茵的见习侍从正把见面礼交给汉娜萝蕾大人的近侍，见习文官则是准备着纸笔。大概是因为与库拉森博克举办过茶会，已经有经验了，她们的动作都很熟练。真是可靠。希望她们可以代替我的近侍好好加油。因为面对只有女性的茶会，我的近侍们全紧张得大气不敢喘一声。

「哎呀，韦菲利特大人，这个点心也是艾伦菲斯特的新流行吗？」

「是的，这叫磅蛋糕。」

「虽说有两种口味，但都是一样的点心吗？竟然可以做出不同的变化，真是不可思议呢。」

「是、是的，都是一样的点心。」

……糟糕，对话无法持续下去。

磅蛋糕是由罗洁梅茵发明，如今在艾伦菲斯特非常流行的点心。尽管我在城堡里头吃过几次，但根本不晓得磅蛋糕有哪些种类，今天准备的口味又是什么。正确地说，是茶会前虽然告诉过我今天的磅蛋糕有「原味与酒渍水果」，但到底哪个是哪个？

平常我只要回头问奥斯华德就好了，但在他领的茶会室，不能回过头与侍从交谈。侍从能做的，就只有在倒茶时提供些许建言。

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我稍微举起茶杯，这是请侍从帮我添加茶水时的示意动作。在后头待命的奥斯华德说着：「失礼了，韦菲利特大人。」然后上前接过茶杯。

……就是现在！

「原味是哪一个？」

我脸上继续挂着客套笑容，用只有奥斯华德能听见的音量飞快问道。奥斯华德的表情不变，微微后退帮我重新倒了杯茶，再端来冒着热气的茶杯。

「是什么也没加的那一种。」

……很好。什么也没加的是原味，那有加东西的就是酒渍水果吧。

话说回来，罗洁梅茵为什么要取这么难懂的名字？用听的根本不知道原料是什么。这些名称也太不平易近人了。

「韦菲利特大人，这边的磅蛋糕是加了什么增添风味呢？」

「那个磅蛋糕是酒渍水果。」

……嗯？等一下。是加了酒渍水果增添风味没错吧？但酒渍水果又是什么？

我正满腹疑惑，坐在旁边的女性似乎也心生同样的疑问，向我问道：

「请问酒渍水果是什么呢？这款磅蛋糕有着浓郁的酒香，是男士偏好的口味吗？」

……奥斯华德！酒渍水果是什么?!

但偏偏我刚请他重新添茶，无法叫他再倒一次。现在这个局面只能靠我自己了。总之我先挤出笑容。

「是啊，我个人相当喜欢，但不怎么符合女性的喜好吗？那么下次我会挑选适合女性、不带酒香的口味。」

「哎呀，真教人期待呢。」

……好耶，我成功度过难关了—— ！

虽然自始至终我都有种自己正站在悬崖边缘的感觉，但至少讨论的话题是自己曾吃过的磅蛋糕，所以还不算什么。即便回答得模棱两可，也能勉强蒙混过关。女性们也因为正在实际品尝，就算我有些答非所问，仍会点头回应。然而，话题一转到发饰与丝发精上，她们散发出来的气势简直判若两人。

「交流会上，大家都注意到了艾伦菲斯特女学生们的头发唷。究竟是使用了什么产品，才能让头发那般充满光泽呢？」

「产品是怎么制造出来的呢？啊，这是秘密吧？既然是艾伦菲斯特的新流行，今后已经确定要开始贩售了吗？我一定会购买。」

「我觉得罗洁梅茵大人戴在头上的发饰更吸引人呢。现在能向工匠下订了吗？」

一群人不约而同地向我丢来问题。等一下，太多人讲话我听不清楚。听不清楚就无法回答。而且决定贸易事宜的人是父亲大人，不是我。女性们除了表示想看看实物、很想自己尝试看看之外，还询问我使用后的感想。但这是女性用的商品，我怎么会知道！

总之我一直努力保持笑容，当作这就和以前拼命赞美祖母大人那时一样，反复这么回答：「罗洁梅茵回来以后，请各位一定要邀请她。」

……终于结束了。

罗洁梅茵的近侍们虽然帮忙准备了茶会，却完全没有提供给我与人应答所需的信息。而且茶会期间，一群侍从与文官还非常热络地在交换情报。明明代替她们主人参加的我这么苦恼，她们却看也不看我一眼，也不伸出援手。

……这本来是你们的主人该出席的茶会喔！我还得耗费心力参加原本不在预定计划内的女性茶会，你们应该对代理主人多用点心吧！

尽管我大感不满，但现在负责指导年轻人的黎希达与主人罗洁梅茵不在，奥斯华德说我跳过两人去提醒她们并不恰当，所以只能把话又吞回肚子里。

反正只有这么一次，也不用特意去提醒她们……我这样心想着压下怒火，却又接二连三地收到邀请函。

「……我明明在茶会上再三声明罗洁梅茵不在，为什么还会收到邀请函？」

「想必是韦菲利特大人得到了不错的评价，认为您即使参加女性的茶会也能应对自如吧？也可能是丝发精与磅蛋糕实在太过新奇，所有人都想比其他领地早一些得到情报。」

原本在贵族院，要到大多数人都修完课的冬季后半才是社交活动期间，很少有人在这个时期就频繁举办茶会。

「……奥斯华德，这些茶会我都得出席吗？」

「是的。因为这次的邀请函全是指名要给韦菲利特大人。」

「唔唔……」我瞪着奥斯华德手上的邀请函发出呻吟，但数量还是完全没减少。

就这样，由于罗洁梅茵不在的关系，我不得不一再出席全是女性的茶会，必须陪同的近侍们也疲惫不堪。

「……全是女性的茶会有够累人，真希望也能参加男性的社交活动。」

「我们非常能够体会您的心情。」

本来这些茶会都是罗洁梅茵该出席的，枉费我这么大力相助，却听说她的见习侍从竟然向奥斯华德委婉地表达不满。

「罗洁梅茵大人的侍从向我表示，韦菲利特大人并不是她们的主人，却把太多任务作都丢给了她们；还说希望您别想也不想就一口答应，可以推掉一些茶会邀请。」

「那个人在说什么啊？我就算不是她们的主人，也是领主一族，现在罗洁梅茵不在，我在宿舍里是地位最高的管理者吧？」

「您说得没错。只要您下令，她们不能拒绝。」

奥斯华德说完，我点点头。虽然我吩咐的事情都能办好，但罗洁梅茵的近侍也太不机灵了。真希望她们能用点心思去察觉上位者

的意图。

「但话说回来，我们同样是芙萝洛翠亚派的贵族，她们应该要更乐意帮忙才对吧。」

「比起芙萝洛翠亚派，她们更算是莱瑟冈古派吧。莱瑟冈古派的贵族们从以前开始就老是为难领主一族，也经常与领主一族唱反调。」

据说双方从许久前开始就结下不少恩怨，比如他们始终不愿接纳从亚伦斯伯罕嫁来的女性贵族、欺负当年还小的祖母大人，还有千方百计想让莱瑟冈古的女性贵族嫁给父亲大人当第二夫人，因而激怒祖母大人。

「同为一族的罗洁梅茵大人成为领主的养女以后，莱瑟冈古的贵族们很有可能变得更是狂妄。但是，必须让她们明白到领主一族的地位更高才行。请韦菲利特大人面对她们的时候，要表现得坚毅刚强。」

「……罗洁梅茵对自己的近侍是不是有些缺乏管教啊？」

我还清楚记得，当初她曾和黎希达两人针对学习进度，对我的近侍们发了不少牢骚。亏她说得那么神气，但根本没有好好教育自己的近侍嘛。

「韦菲利特大人，莱瑟冈古的贵族有些难以应付，与罗洁梅茵大人对他们的教育不足，这两件事还请您分开来看。」

「嗯？你是什么意思？」

「她们都是罗洁梅茵大人来到贵族院以后才纳的近侍。在决定好近侍人选后，一直到罗洁梅茵大人又返回艾伦菲斯特，您想这中间经过多少时间？不过一个月左右而已。所以不能怀抱过高的期望。」

虽然罗洁梅茵的近侍们明显不够细心，但想到她们成为近侍后只过一个月左右，我突然觉得这也无可厚非。我的近侍们很早就开始侍奉我，不能与他们相比吧。

……现在看来我也只能忍耐，只希望罗洁梅茵的近侍们能在明年到来前有所成长。

我告诉自己「生气也没用」，看着最新收到的茶会邀请函，写下愿意出席的回复。