外传 贵族院一年级生 韦菲利特视角 男性的社交（2/2）

「所以下次开始要增加难度吗？」

我好奇问道，奥尔特温大人边点头边注入魔力。

「我认为在高年级生开始邀请我们之前，最好先练习到能挑战两颗魔石的难度。毕竟偶尔就是有些高年级生，总喜欢挑衅问道：『你从来没提

升过难度吗？』……」

之前父亲大人说过，低年级的时候因为我们还不习惯压缩魔力，能比一颗魔石难度的加芬纳棋就足够了，但是现在看来，往后练习时有必要提高难度。幸好今天就知道了这则信息。等回到宿舍，接下来有段时间都得努力练习加芬纳棋，否则在社交活动期间进入后半段以后，我可能会感到吃力。

我边想着这些事情边摆放棋子。先摆完棋子的奥尔特温大人拿出文官棋与补给棋，分别握在两手掌心里，往我伸出拳头。

「韦菲利特大人，您要选哪边？」

「我选右边，麻烦您了。」

奥尔特温大人打开右手，掌心上是补给棋。代表我后攻，奥尔特温大人先攻。

「那么由我先攻击。」

奥尔特温大人先把两枚棋子放回盒里，接着看向我摆放的棋子，交抱手臂开始思索。不知道奥尔特温大人会怎么展开攻击？我也看着他配置的棋子暗暗思考。等到所有棋子皆亮起光芒，奥尔特温大人就挥动手指操作棋子。剑棋与枪棋轻轻浮起，往上移动一格。接下来换我了。

一开始都不会有太大的动作。我在脑中思考着几种走法，操作棋子。

「韦菲利特大人都是照着基本的走法呢。」

「父亲大人说过，我现在的实力还没办法活用各种走法操控棋子，必须先习惯基本的走法才行。他还骂我过于注重攻击，防御漏洞百出。」

我第一次练习自己分配每颗棋子的攻击力、防御力与速度时，因为太过偏重攻击，轻忽了防御力，结果父亲大人的弓棋一下子就从远处将我打得节节败退。我急得拼命想减少父亲大人棋子的数量，宝物棋却在不知不觉间被攻陷。

……父亲大人说凭我的实力，要想拟订高明的战术还得练上好几年。

「对了，我的姐姐大人对艾伦菲斯特的发饰很感兴趣呢。」

奥尔特温大人轻挥左手，操作着自己的棋子说道。我很快瞥了他一眼，目光立即回到棋盘上，一边思考下一步，一边回答：「……竟然能引起阿道芬妮大人的兴趣，真是我们的荣幸。」

……奥尔特温大人为什么要在男性的社交活动上提起发饰？难不成他想叫我为阿道芬妮大人挑选发饰吗？

想起参加全是女性的茶会时，她们对我提出过的种种要求，我忍不住直瞪着加芬纳棋瞧。老实说，我很不擅长挑选饰品。因为从小祖母大人不晓得对我发过多少次牢骚，所以我非常清楚：其实女性在提问的时候，心里早就做好了决定，只是想听别人附和。一旦选择的或称赞的东西不是女性内心想要的，她们常会大失所望。

……奥尔特温大人，不行。千万不能心急。为女性挑选物品可是高难度任务。

但我决定先别多嘴，除非奥尔特温大人有什么提议或命令再来应对，把注意力放在加芬纳棋上。

「……韦菲利特大人，您是否感到疲倦呢？」

沉默了一会儿后，奥尔特温大人窥看着我的表情问道。我不明白他为什么问我是否累了。难道是因为我不发一语陷入沉思，这个反应并不妥当吗？

「不，我只是把精神都集中在加芬纳棋上，并没有特别感到疲累。怎么了吗？」

「因为难得这是个好机会，您看来却丝毫没有打算要推广艾伦菲斯特的新流行，让我感到有些讶异。」

……是嘛。原来这其实也是推广新流行的场合吗？

但艾伦菲斯特的新流行比起男性，大多更讨女性的欢心。这种时候该怎么宣传才好？我自己既未用过丝发精，也说不出发饰的好坏。这些事情我想全部丢给罗洁梅茵。

「……嗯，这是因为现在罗洁梅茵回去了，不在贵族院，我一名男性却受邀参加了好几次女性的茶会，同样的话已经讲过无数遍了。真希望罗洁梅茵能早点回来。」

「也是，男性独自一人参加女性的茶会，确实会很疲惫呢。我有时也不得不参加姐姐大人与她朋友们举办的茶会，精神上真的非常疲累。」

奥尔特温大人似乎是平常就和我有一样的心情，语气中透露出了些许厌烦。虽然罗洁梅茵还没逼着我陪她参加社交活动过，但光是想像自己被带去参加艾格兰缇娜大人或汉娜萝蕾大人的茶会，我就浑身倦怠无力。

「我也参加过祖母大人她们的茶会，还以为自己已经稍微习惯了，但话题与气氛毕竟和男性的社交截然不同……男性的社交活动上不会提到发饰，让我觉得很轻松。」

我意有所指地嘀咕，暗示就算问起有关发饰的事情，但我根本没戴过，实在不知道该怎么回答。奥尔特温大人感到有趣似地轻笑起来。笑容中多半带有同情的成分在。

「姐姐大人也会要求我为她挑选宝石。她还说我以后得赠送魔石做的项链给结婚对象，也得帮忙准备缝制服装用的布匹，所以需要累积经验。可是，我总觉得每个款式看起来都差不多。」

……我懂！

「她们总会拿出好几种款式要人挑选，但每种款式的差异却又小到我根本看不出来，到最后只觉得每个都可以。我实在搞不懂女性的挑选标准。」

就算听到她们说，只要颜色稍有不同好像就不太适合这套服装，我还是一头雾水。既然觉得不会适合，打从一开始就不该列入考虑啊。但我只敢在心里头反驳，因为要是多嘴说了，倘若对象是祖母大人，她的絮絮叨叨可会长到教人吃不消。我分享了自己的经验后，奥尔特温大人一脸非常可以体会地用力点头。

……是同伴！

「我和你好像能成为很好的朋友，我可以直接叫你韦菲利特吗？」

奥尔特温大人咧嘴一笑，移动棋子。我也正好在心里想着一样的事情。

「好的，这是我的荣幸。那我也可以直接称呼您为奥尔特温吗？」

「嗯，没问题。你讲话也别再那么拘束了。」

毕竟对方属于上位领地，我还是要先征求同意，他也十分爽快地点头。

奥尔特温……吗？

就这样我在贵族院结交到了第一个朋友，为此高兴得不得了。

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「果然男性就该从事男性的社交活动。」

虽然在加芬纳棋的对战上落败，但结交到了新朋友，我也在心里订下了下次对战要击败奥尔特温的目标，心情无比畅快。接下来我打算多安排一点男性的社交活动，减少与女性举办茶会的次数。明年夏绿蒂也会入学。万一受到两个妹妹牵连，被带去参加茶会，我的人生只怕要黯淡无光。我要从现在开始慢慢远离女性的茶会，到了明年更要态度坚决地拒绝邀请。

……嗯，这计划太完美了。

然而我预想的计划，只完美了非常短暂的一段时间。正式进入社交活动期间后才过不久，他领与自领的贵族们纷纷向我提出请求：「请别总是出席男性的社交活动，身为领主候补生，应该邀请他领的领主候补生举办茶会。」但是一旦举办，之后恐怕有好段时间都得参加茶会，靠我一个人实在应付不来。

不仅如此，王族与上位领地也接连来信催问：「罗洁梅茵何时才要回来？」

「父亲大人，请尽快让罗洁梅茵返回贵族院！」

「很遗憾，斐迪南说了，得到领地对抗战快要开始前才能让她回去。万一她再惹出更多麻烦，你也很伤脑筋吧？」

一开始，我还能理解父亲大人这样的回复。我确实不希望罗洁梅茵又在这时候惹出麻烦。既然父亲大人与叔父大人都觉得，在领地对抗战即将开始前再让她回来比较好，相信这么做一定能让人少操点心。然而，亚纳索塔琼斯王子却现身在我参加的男性社交活动上，还在下加芬纳棋的时候，一直问我罗洁梅茵何时回来，我马上改变了主意。与其要面对王族的逼问，我还宁愿花时间把罗洁梅茵惹出来的麻烦写成报告书。

「父亲大人，现在正是因为罗洁梅茵不在，事态非常严重。请您至少告诉我她预计回来的确切时间！」

这就是我的妹妹罗洁梅茵，在与不在都教人头痛。而她很快就要返回贵族院了。