外传 贵族院一年级生 奥尔特温视角 多雷凡赫的姐弟（2/2）
姐姐大人的侍从机灵地开口表示。「嗯，那就麻烦了。」姐姐大人轻轻点头，麻烦他们去做准备。
「但是话说回来，只比了一次加芬纳棋，你与韦菲利特大人的感情就好到可以不用敬称，直呼其名了呢。」
在侍从准备着奶油与蜂蜜，并装饰在盘子上的时候，姐姐大人问起我是如何与韦菲利特变得这么亲近。但是，实在很难坦白说出是因为听到韦菲利特抱怨，说他厌烦了参加女性的茶会，我因此产生共鸣，与他成了好朋友。
「因为下加芬纳棋能赢别人，我太高兴了。而且不只韦菲利特，我也与高斯博第的康拉汀以及蓝登塔尔的达威特变成了好朋友。」
每次比加芬纳棋我都输给姐姐大人，但只要步步小心，就能击败韦菲利特，对上达威特更是压倒性胜利。只不过，康拉汀让我觉得难以捉摸。虽然赢了，却也有种他是故意让给我的感觉。可能因为他是第三夫人的孩子，行事低调又周全。
「你一定要仔细观察，看对方是不是有意让你。」
姐姐大人这么叮咛我时，摆盘变得精美的点心也端上桌了。姐姐大人立即吃了一口磅蛋糕。
「哎呀，变得好奢华呢。至于味道……这还真是美味。比起亚伦斯伯罕的砂糖点心，我更喜欢这个。」
「韦菲利特说罗洁梅茵大人热爱美食，都会吩咐自己的专属厨师研发各种新食谱。这款磅蛋糕叫作原味，是最基本的口味，其他好像还有几种不同的口味。」
「……还有其他几种不同的口味吗？」
姐姐大人一脸难以理解，直勾勾望着盘子上的磅蛋糕。
「奥尔特温，罗洁梅茵大人何时才会回来呢？韦菲利特大人怎么说？」
「他说罗洁梅茵大人何时能够回来，全由奥伯与监护人决定。韦菲利特还说如果听得进他的意见，应该早就回来了……事实上，他现在也在等着罗洁梅茵大人回来。」
韦菲利特自己似乎也收到了各种邀约，女性们为了取得发饰这些物品的相关情报，都希望他能举办茶会。有这么多女性争相邀请，我一点也不羡慕，只是深感同情。明明是专为女性推出的新流行，本该由女性领主候补生来推广，如今身为男性的韦菲利特却得独自一人奋斗，想必感到心力交瘁吧。
「奥伯·艾伦菲斯特他们究竟在想什么呢？新流行若不趁着众人感兴趣的时候进行推广，那还有什么意义呢？如果有意推广流行，就应该尽早让罗洁梅茵大人返回贵族院，再不然就是韦菲利特大人应该更积极地出席女性茶会……」
「我会说明这是上位领地提出的忠告，将姐姐大人的意见转达给韦菲利特。或许奥伯·艾伦菲斯特也会因此稍微改变主意。」
我对姐姐大人这么说的同时，也想起韦菲利特说过的话。虽然他嘴上说着希望罗洁梅茵大人能回来，但表情看来又不是由衷欢迎。
「罗洁梅茵不回来我很头疼，但她回来了大概又会是一片混乱。我也能明白父亲大人的考量。」
当时韦菲利特看着远方这么说道。虽然不明白他在说什么，但似乎是罗洁梅茵大人接二连三地做出了从外表难以想像的奇怪之举。看见韦菲利特扳起手指，数着她在课堂上惹出了多少麻烦，我打了个冷颤。他还特别说了是「在课堂上做的事情」。由此可知课堂之外，罗洁梅茵大人同样有许多奇奇怪怪的举动。
……要我把罗洁梅茵大人列为结婚的考虑对象，这绝对不可能。
我才不想娶一个可能比姐姐大人还麻烦的对象。我老早就将罗洁梅茵大人从候补人选中剔除，绝不考虑与她结婚。
随着领地对抗战即将到来，代表社交周也进入了尾声。就在大家不再热衷于社交活动，开始把心力都投注在领地对抗战的准备上时，姐姐大人找我过去。走进会议室后，发现近侍皆被屏退，我倒吸了口气。因为谈话时极少出现这样的情况。上一次家人间也曾同样屏退所有近侍，并在私底下宣布，已经谈定姐姐大人将与王族结婚。我想起那个时候，姐姐大人哭了。
「如果需要多雷凡赫的女性领主候补生与王族联姻，大可以选择其他人呀。」
「之所以选择你，是因为你是第一夫人的女儿，阿道芬妮。你能明白的吧？」
「我明白。我当然明白自己的出身有多么重要，也因此完全没有人考虑过我的努力与期望……」
不是靠自己的实力争取得来，而是考量到领地的排名与出身，还有年纪是否相当便决定婚约，姐姐大人并不喜欢这样。因为她原本的目标是成为下任奥伯，而不是王族的未婚妻。而且，虽然已经谈定要与王子结婚，却没有决定好是哪位王子——因为库拉森博克的艾格兰缇娜大人选择的人将成为下任国王，未被选择的那位王子则将成为姐姐大人的结婚对象。这实在有够荒唐可笑。
然而，姐姐大人只能接受。政治联姻就是这样。王族与多雷凡赫需要这桩联姻来联系双方的关系，相互获取利益，而奥伯·多雷凡赫一旦做出决定，姐姐大人也无法违抗。
……就是在那之后，姐姐大人才开始要我成为下任奥伯。
艾格兰缇娜大人在政变中家人遭到暗杀之前，似乎原是公主。听说前任奥伯·库拉森博克当时会支持现在的国王也是为了报仇，还有为了让艾格兰缇娜大人变回王族。
姐姐大人说过，艾格兰缇娜大人因为家人虽曾一度获胜，之后却惨遭余党暗杀，这样的经历让她十分讨厌纷争。所以姐姐大人认为，艾格兰缇娜大人多半会选择哥哥席格斯瓦德王子成为国王。亚纳索塔琼斯王子对艾格兰缇娜大人一片痴心虽是众人周知的事实，但若选择他成为下任国王，势必将掀起纷争。姐姐大人还一脸像是看开了地说，自己应该会与爱慕艾格兰缇娜大人的亚纳索塔琼斯王子缔结婚约吧。
……这次到底又发生了什么事情？
「姐姐大人……？」
我出声唤道，姐姐大人紧抿着唇，表情僵硬地递来防止窃听用的魔导具。她以前从来不曾不说一句话就递来魔导具，我内心升起隐晦模糊的不安，更是感到紧张，伸手接了过来。
「艾格兰缇娜大人的对象，已经决定是亚纳索塔琼斯王子了。今天在茶会上，她私底下告诉了我们这件事。」
「亚纳索塔琼斯王子吗？那么，这代表亚纳索塔琼斯王子将成为下任国王吗？真难得姐姐大人的预测会落空……」
「不，下任国王会是席格斯瓦德王子。听说亚纳索塔琼斯王子为了向艾格兰缇娜大人证明自己是真心爱她，不是为了王座，主动退出了王位之争。」
「……啊？」
简直莫名其妙。让王族血缘最浓厚的艾格兰缇娜大人生下继承人，才能确保下个世代的和平安定吧？姐姐大人也是因此才会面临这么尴尬的处境，即使谈好了婚事，却没有决定对象是哪一位王子。
「这是席格斯瓦德王子执著于王座，而亚纳索塔琼斯王子执著于艾格兰缇娜大人所带来的结果吧。艾格兰缇娜大人说她努力说服了前任奥伯，表示自己虽想回应亚纳索塔琼斯王子的心意，但并不想因此引发纷争。」
于是，席格斯瓦德王子得到了王座，亚纳索塔琼斯王子得到了他心仪的女子，艾格兰缇娜大人得到了安稳的生活，每个人都遂其所愿。还真是可喜可贺、可喜可贺。
「姐姐大人说过，要与爱慕艾格兰缇娜大人的亚纳索塔琼斯王子结婚，让您感到十分沉重，那么换个角度来看，这对您来说也是不错的结果吧？嫁给席格斯瓦德王子以后，姐姐大人就是下任国王的第一夫人了。」
「……事情要是能想得这么简单就好了……」
姐姐大人说话时的表情阴郁晦暗，与平常截然不同。平时的她总是坚毅好强，目光笔直注视前方。
「席格斯瓦德王子十分疼爱娜叶拉耶大人。如果是为了王座，非娶艾格兰缇娜大人不可，那么即使不会深爱着她，也会给予应有的尊重，但换作是我呢？」
「但这是政治联姻，王族不可能轻慢排名第三的多雷凡赫吧。」
艾格兰缇娜大人那是特殊情况，但姐姐大人应该也不至于受到冷落吧。「您想太多了。」我说。
「是呀，一定是我想多了。因为自此以后，应该会如同常人把我视为未婚妻对待了吧……」
姐姐大人面带无力的微笑说道。我这才发觉，姐姐大人至今从未和常人一样被当作是未婚妻对待。为了得到王座，为了掳获艾格兰缇娜大人的芳心，两位王子一下子赠送礼物，一下子向她求婚，对姐姐大人却没有过任何行动，待遇就与其他贵族没有两样。
姐姐大人还不是正式的未婚妻，所以送礼与问候并不是非做不可。但是，姐姐大人就只能一味等着艾格兰缇娜大人做出选择，也应该站在她的立场设想一下吧。
「等正式订下婚约，一切一定会有所改变。」
我压下内心的愤慨，这样安慰姐姐大人。她有气无力地呵呵微笑后，看来十分厌烦地大叹口气。
「从今往后不管是什么事情，我都会被拿来与艾格兰缇娜大人做比较吧。而且不单是被人比较，我的地位竟会变得比她还高。她可是排名第一的库拉森博克的领主候补生，常年获得最优秀表彰，从前还是王族的公主……因为我从未预想过自己会成为下任国王的第一夫人，心情真是沉重呢。」
倘若下任国王的第一夫人是艾格兰缇娜大人，只要继续推崇她就好了。就和至今大家都跟随排名第一的库拉森博克的脚步一样。然而，如今姐姐大人将成为下任国王的第一夫人，艾格兰缇娜大人则是王族的第一夫人，身份正好颠倒。压在姐姐大人身上的重担实在难以想像。
「……我也会尽我所能帮姐姐大人的忙。」
看着对自己的未来陷入沉思的姐姐大人，我自然而然地脱口说出这句话。
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「奥尔特温大人，阿道芬妮大人找您。她要您前往平常那间会议室。」
「好，她已经从艾伦菲斯特的茶会回来了吗？还真早结束。」
我立即起身。就在社交活动期间进入尾声之际，罗洁梅茵大人总算回到贵族院。接下来根本没有时间能举办几场茶会，这种时候才回来究竟有什么意义？我忍不住这么心想，但想不到她竟然邀请了各领的一名代表举办茶会，靠着这样的
盛事，一鼓作气完成了先前本该进行的社交活动。今天就是举办这场茶会的日子。
虽然我也很想出席，但代表多雷凡赫出席的名额被姐姐大人抢走了。其他领主候补生也都向姐姐大人大表抗议，但她声称「由即将嫁给王族的我出席，对领地最有好处」，坚决不肯让出名额。
……因为能够经由与罗洁梅茵大人有个人私交的艾格兰缇娜大人帮忙介绍，这可是很重要的。
听说尽管没剩多少时间，罗洁梅茵大人还是在传唤下去见了亚纳索塔琼斯王子与艾格兰缇娜大人，这项消息早已传遍贵族院。许多人都亟欲知道，罗洁梅茵大人究竟是为什么受到两人如此器重。
「姐姐大人，您看来心情真好。我还以为您会更晚才回来。」
姐姐大人坐在会议室里，神情十分愉快，与前些天相比判若两人。她拿着一个小瓶子嗅闻味道，嘴角挂着微笑。
「因为罗洁梅茵大人在茶会途中失去意识，所以茶会提早结束了。」
「啊？咦？」
我不太能明白在茶会途中失去意识是怎么一回事。就只是坐着聊聊天而已，有可能累到当场晕倒吗？
「罗洁梅茵大人真的非常虚弱，也难怪奥伯·艾伦菲斯特不想让她返回贵族院呢。艾伦菲斯特的人们还一副相当熟练的样子，将罗洁梅茵大人带回宿舍，恐怕这在领地里头已是司空见惯的光景了吧。反倒是为了安抚吵杂不休的宾客们，看来还比较辛苦。汉娜萝蕾大人更是亲眼看着罗洁梅茵大人在自己面前晕倒，那张小脸惨白得教人同情呢。」
……这一定会吓得面无血色吧。
稍有不慎还可能被怀疑是暗杀未遂，演变成领地间的问题。韦菲利特曾说：「罗洁梅茵不回来我很头疼，但她回来了大概又会是一片混乱。」这句话真是一语成谶。
……幸好我没出席。
我才不想经历这种对心脏有害的茶会。我和胆大的姐姐大人不同，她明明全程在场目睹，居然还能说出「这场茶会真是太有意思了」的感想，但我这个人可是敏感纤细。
「奥尔特温，瞧你一脸嫌恶的样子，但这场茶会真的非常有趣唷。我不只品尝到了好几种磅蛋糕，还拿到了丝发精。」
姐姐大人把手中的小瓶子递来给我，呵呵地笑了起来。她说丝发精是种能让头发产生光泽的液体，要在洗发时使用。我接过后，看向瓶内。瓶里装着有些浓稠的淡白色液体，散发着芬里吉尼的果香。
「这个丝发精看来也有好几种香味。」
「没错。罗洁梅茵大人说了，这次她准备的丝发精，与之前送给艾格兰缇娜大人的一样。」
不管是磅蛋糕还是丝发精，罗洁梅茵大人的个性似乎就是无法忍受商品只有一种选择。若能拿到好几种款式做比较，应该有助于查清做法。我一边这么心想着，一边倒了一滴丝发精在掌心上，闻了闻味道，再试着用指尖抹开。看得出来丝发精的成分中，油占了很高的比例。
……是从肥皂延伸出来的吗？
「奥尔特温，等你研究完丝发精，要做出一样的东西喔。」
「啊？」
「因为我想要丝发精。我看你似乎也很感兴趣，而且你不觉得我们领地若能自行生产，是件很棒的事情吗？你会往明年的最优秀表彰更近一步唷。」
姐姐大人的语气完全是不容拒绝。我擡起头来，看见姐姐大人正指着我说道。这是命令，甚至已经拍板定案。
「……但就算做出了一样的东西，我想这也与贵族院的成绩无关吧……」
「这是姐姐对你的爱，让你能够拥有新的研究目标呀。那就拜托你了。」
自顾自说完想说的话，姐姐大人随即扬长而去。而丝发精就这么丢给了我。
……我才不要这种爱！根本害我白担心了嘛！