第七卷 4 后传之外传。下雪天与小小女孩的回忆。以及与黄金少女的回忆。（1/2）

芙莉索斯在库罗兹停留时，库罗兹下起了大雪。

由于时间早已过了往年降雪的时期，因此这是一场与时节不符的大雪。想到在这种情况下芙莉索斯八成没有准备防寒物品，拉缇娜立刻捧着自己的冬服赶往西区芙莉索斯居住的宅邸。领路的宾特正确地跑向目的地，而拉缇娜则跟在宾特身后，用缓慢的速度在雪中前进。

地上是容易滑脚的雪道。要是太过心急，就会让自己摔个四脚朝天。这事拉缇娜过去在雪道多次摔跤得来的经验，也是她伴随疼痛与冰冷的回忆。

拉缇娜在服装上的喜好，是可爱少女的风格。芙莉索斯在穿上拉缇娜拥有的蓬松毛衣后，两人在一起要比平常更让人有可爱双胞胎的感觉。对于在炎热地区长大的芙莉索斯来说，这种突然转冷的气候，或许相当难受。当她在「跃动的虎猫亭」现身时，是一幅头戴毛线帽并围着围巾，看来就像是一只粉红色的绵羊。

「库罗兹在拉邦德国这里算是降雪较少，也不太会有积雪的地方……会像今天这样下这么多雪，真的好久都没看过了。」

拉缇娜坐在正望着窗外的姐姐身边这么说道。她将两手的杯子分别放在自己及姐姐面前。杯里的东西乍看之下是深色的红酒，但其实是加入水果、香料、砂糖的甜热饮。

拉缇娜在对杯口吹了几下之后，喝了一口饮料。

这份按照肯尼斯传授食谱制作的热葡萄酒，是拉缇娜从小每到冬季就会做的东西。原本这是拉缇娜为了给从外面顶着风雪工作回来的戴尔暖和身子而学的东西，但在成为「大人」的现在，拉缇娜自己也会品尝这道热饮。话虽这么说，由于拉缇娜对酒精欠缺抗性，光是喝一口酒就会满脸通红。因为这样，她做给自己喝的酒类饮料，通常都会细心将酒精去除。

此时芙莉索斯正出神地望着窗外，彷佛连拉缇娜的说话声都没听进去。看着拉缇娜缩着身子喝热葡萄酒的模样，她们从西区来到这间店的途中，八成闲逛了不少地方。从两人的反应很容易就能看出这个事实。

而看着两人的戴尔则露出怀念往事的微笑。

「拉缇娜初次看到雪的时候，也是相当兴奋呢……」

「因为人家在凡斯略从没看过雪嘛。」

「也是啦……」

在看过周围都是干燥地带，气候与拉邦德大异其趣的凡斯略之后，戴尔相当能理解拉缇娜这样的主张。

拉缇娜刚来到库罗兹那年的初雪，尽管只是让街景些微泛白的薄雪，但拉缇娜却整天都兴奋不已。开心贴着窗户的拉缇娜似乎完全没有留意客人的抱怨，有好几次为了看窗外的雪景而开窗。

看不下去的戴尔带着拉缇娜来到户外，她则很快就嫌头上的兜帽碍事，而将兜帽拨开。那时拉缇娜始终不厌其烦地仰望那有雪片缓缓飘落的灰色天空。

对她十分溺爱的戴尔也不禁傻了眼，用稍嫌粗鲁的动作为拉缇娜拨去白金发丝上头那跟街景一样带有的些微积雪。如果就这样顺着她的意思，她可能会把自己弄到感冒的。当戴尔带着还对外头雪景依依不舍的拉缇娜回到店内时，似乎早已预料到拉缇娜行动的肯尼斯也已经准备好了洗澡水，让戴尔能立刻把她丢进浴室。

虽然最近拉缇娜已经很少会为雪景兴奋到那种地步，不过戴尔也很清楚不同于平时的雪天街景，还是偶尔会让拉缇娜陷入心不在焉的状态。

尽管如此，在明显要比自己更加兴奋的姐姐面前，拉缇娜却是刻意展现出稳重的模样。而同样看出拉缇娜想法的戴尔，则是别过头，掩饰自己脸上难以克制的笑意。

「这样明天应该会有积雪呢。」

「会有积雪吗？」

「嗯。看来应该会有能让小孩玩雪的积雪喔……不过在雪道走路如果不特别留意是很危险的……芙莉索斯明天最好还是不要出门……」

「那种建议，朕怎么可能会接受呢？」

「咦？」

被芙莉索斯果断打断话语的拉缇娜，露出傻眼的表情。至于戴尔则是对拉缇娜那样的反应感到好笑。

「嘴上那么说，拉缇娜自己以前也从没在这种时候乖乖待在屋里吧？」

「没错。」

「是啊。」

听到「虎猫亭」的店主夫妇立刻出声附和，让拉缇娜有些呕气地鼓起脸颊。看样子拉缇娜似乎是真的很想在姐姐面前尽可能摆出成熟模样。

「不过要回西区那里，还是早点动身比较好喔。雪下成这样，积雪应该真的会很严重呢。」

对于戴尔这个在故乡常经历积雪的人来说，眼前的雪量并不构成问题，不过不熟悉雪天的芙莉索斯，可能光是要在积雪中行走都相当吃力。

「亚迪莉娜她们应该会负责清除屋外的积雪，但是……」

「今天朕就留在这里过夜吧。」

「嗯？」

「咦？」

戴尔话还没说完，芙莉索斯便用异常干脆的口吻说出令人意外的决定。她紧接着开始向肯尼斯进行交涉。

「虽说朕是普拉缇娜的亲人，但你可以向朕收取正规的费用。这里还有空房吗？」

「呃……」

看来似乎就连肯尼斯也没能预料到会有这种发展。被芙莉索斯这么一问，让肯尼斯显得有些不知所措。

就算芙莉索斯自己说不会介意，但这里并不是那种可以让一国之君过夜的旅店。最重要的是，让深得熟客们喜爱的「妖精公主」之姐跟一般客人睡在同楼层的客房内是否恰当，实在令肯尼斯难以判断。

但再怎么说，也不能就因为这样把其他客人在这种下雪天赶到外头去。

「……芙莉索斯。」

「怎样？」

「你要睡我的房间吗？」

没法对这种状况坐视不理的戴尔在说出这个提议时，芙莉索斯立刻露出厌恶的表情。戴尔的房间也就是他平常跟拉缇娜黏在一起卿卿我我的地方。这也难怪芙莉索斯会有如此反应。

「那样你可以整晚都跟拉缇娜一起过喔。」

「唔。」

然而这一句话，立刻让芙莉索斯的反应转为乐观。

一看见姐姐的反应，拉缇娜也默默站了起来。动身走到蔚房内的拉缇娜，应该是去整理屋顶阁楼，顺便更换寝具吧。

「我可以去睡客房……我原本是这么打算，不过为了避免有什么万一，我就睡在楼梯旁边吧。」

「你的存在本身不会对朕构成威胁吧？」

「那样拉缇娜会哭的，不可能。」

「有道理。」

这种话从这个遗憾勇者的口中说出，有着莫名的说服力。

如此这般，事情便朝着芙莉索斯「初次外宿」的方向发展。

令人同情的是，完全没有人察觉担任护卫的三人组，就这样在西区被人遗忘。

在「虎猫亭」开始夜间的营业前洗好澡，已经是拉缇娜固定的生活模式。拉缇娜代替忙碌的肯尼斯帮忙年幼时的提欧洗澡，还有现在帮艾玛洗澡，也都是在这个时候。

由于害怕平常入浴都有侍女伺候的芙莉索斯离开视线后的行动，加上在凡斯略并没有拉邦德国普遍使用的魔道具，因此这次拉缇娜似乎是跟芙莉索斯一起入浴。这些状况之所以就连戴尔都只能推测，是因为在「虎猫亭」的浴室外，有忠犬在认真把守的关系。

两人的说话声让戴尔明白她们已经结束入浴。这时自然擡头的戴尔，为映入眼帘的景象停下动作。

「喔……喔？」

「戴尔？」

戴尔的反应让拉缇娜露出不解的表情。

「没有啦……我只是觉得你们真的很像……」

拉缇娜的便服装扮对戴尔来说早已十分熟悉。但同样的服装穿在芙莉索斯身上，看起来却颇为新鲜。虽然两人在瞳色之外，体形也有不同，不过蓬松的毛线衣让人难以看出身体的线条。在乍看之下，感觉不太容易区分两人的身分。

（但就算是这样，我也绝对不会认不出拉缇娜就是了。）

这是戴尔绝对不会让步的部分。

「哇……雪积了不少呢……」

拉缇娜望向窗外，语气中充满喜悦。她跟芙莉索斯两人都靠在窗户旁，就像小孩一样望着窗外。

「照这个样子来看，明天会很热闹呢。」

「为什么？」

「在库罗兹这里，下过大雪之后，城镇里的每个孩子都会一起参加打雪仗大会喔。」

「嗯？」

「艾玛还太小，所以还不能出门，可是……提欧应该会参加。我是不是也该跟去看呢？」

尽管拉缇娜语带兴奋地这么解释，但芙莉索斯看起来却有些摸不着头脑。在凡斯略长大的芙莉索斯对「玩雪」毫无概念

，这也是没办法的事。

拉缇娜所说的「打雪仗大会」，之所以会每当库罗兹在大雪过后，成为孩子们之间的惯例活动，一切也是始于拉缇娜来到库罗兹之后，来年冬天发生的事。

回想起当时景象的戴尔，脸上也浮现出笑意。

因为当时年幼的拉缇娜，在「打雪仗大会」的前一天就兴奋得不可开交。

†

时间回到拉缇娜来到库罗兹的来年，她九岁那年的冬天。

这一年下起了往年罕见的大雪。原本这年下雪的次数就特别多，起初戴尔还担心拉缇娜会因为寒意而没法离开被窝，不过拉缇娜仍是每天都早早起床。拉缇娜之所以早起，其中一个理由是为了能在还没被任何人踏过的新雪上留下足迹。

就算只是些许的积雪，对在库罗兹的孩子们来说，也都是十分值得关注的状况。

下雪的日子又持续了几天，眼看着隔天可能就要放晴的时候，在孩子们之间也出现了重大的争议要素。

争执的原因，是为了库罗兹中央广场的使用权。

呈十字形的库罗兹城镇中央地带，是领主馆及行政中心。由于该处同时也是提供给居民作为休憩之用的场所，因此修建成广场，开放给民众使用。这座广场对库罗兹的孩子们来说，也是重要的游乐场。而且在下过大雪之后，玩雪时能玩的花样也要比平时多上许多。

究竟哪些人可以在中央广场玩？这件事对孩子们来说是再重要不过的话题。

「别说哪些人，大家一起玩就好啦。难得有这个机会，那样不是比较有趣吗？」

在「黄之神（阿斯法尔）」神殿的校舍内，某个少女望着持续降下的雪花所说的这句话，成为事情的开端。

「大家一起……听起来似乎会很热闹、很愉快呢。」

「……因为计划的规模只要一大，光这样就会让人感觉有趣嘛。不过我怕冷，所以我只要看就好了。」

听到少女的话语，让少女的好友们脸上带着盘算诡计的表情开口附和。而另一名个性温和的少女则双手合著掌，带着微笑对好友们说道：

「哇……听起来很有趣的样子。那要做什么呢？有什么拉缇娜可以帮忙的吗？」

这一年的「黄之神（阿斯法尔）」神殿学校里，聚集了一些莫名有行动力的少女。

大家以莫名有领导力的少女为中心行动，而莫名擅长操作信息的少女则先从学校里的孩子开始，以巧妙的本领让所有孩子知晓这个计划。而莫名拥有个人魅力的少女，也让计划在没有发生严重混乱及反对意见的状态下进行。

而且那名莫名有个人魅力的少女，她的「个人魅力」在年龄相近的孩子之外也发挥了作用。

「那个，那个啊。拉缇娜等雪停之后，就要跟大家一起打雪仗喔！」

「喔……这样啊，小妹妹，你一定很期待吧？」

「嗯，拉缇娜要玩很久、很久喔！」

少女就像这样，满脸笑容向每个来到「虎猫亭」的熟客报告了这件事。少女灿烂的笑容让每个人都能感受到她内心的期待。

而在这种下起大雪的状况下，「跃动的虎猫亭」中也聚集了许多来为镇民处理「铲雪」委托的人。就算是冒险者，其实也不想在这种恶劣天候下到城镇外面去处理除去魔兽之类的工作。因此帮镇民铲雪算是双方利益一致，也相对容易的工作。

就结果来说，知道「我们的妖精公主十分期待打雪仗」这个消息的冒险者，很快就遍及到库罗兹各处。

而在此同时，这场「打雪仗大会」也成为一个在库罗兹家喻户晓的活动。

而在打雪仗大会即将到来的前一天。

拉缇娜整天都兴奋到静不下来。她就像是已经迫不及待似地，有好几次都忍不住跑出门外。

「拉缇娜，你如果那么想到外面去……要不要干脆帮忙清理店门口的积雪呢？」

「好！」

「因为我的故乡也常常下雪……我可以教你比较省力的方法喔。毕竟要是用一般的方法来做，铲雪可是相当辛苦的粗活呢。」

看到拉缇娜立刻抓起外衣跑到自己身边的模样，戴尔也带着笑容为她缠上围巾。

「肯尼斯，雪只要堆在墙边就好吗？」

「其实差不多该是要把积雪弄散的时候了，不过……你有办法吗？」

「我是没法使用『火』属性魔法啦……不过用『天』属性魔法也不是办不到，如果拜托拉缇娜来做……」

戴尔话说到一半，视线也转到在自己身旁的拉缇娜身上。然而听到要把好不容易堆起来的雪堆弄散，让拉缇娜脸上露出愕然的表情。看见她如此反应，戴尔带着苦笑对肯尼斯说道：

「……雪堆的事情，再等一下应该也没问题吧？」

「嗯，也对。」

结果不只是戴尔，就连肯尼斯也对这个娇小的可爱徒弟相当溺爱。

「反正雪都堆起来了……干脆来做雪人好了。」

「雪人？」

「这次脑袋就交给拉缇娜来做吧。」

戴尔就这样带着笑容带着拉缇娜来到店门外。

铲雪工作在拉缇娜出色的学习能力加持下，转眼间就告一段落，而之后的时间则是戴尔陪着她尽情玩雪。两人将铲雪之后堆起的雪堆形状进行修饰后，接着再把两人一起做好的大雪球放到雪堆上，当成雪人的脑袋。拉缇娜看着那比自己还要高大的雪人，灰色的双眼有些惊讶地圆睁起来。

「我跟肯尼斯拿了炭，你就用这个试着做脸吧。」

「嗯！」

拉缇娜表情专注地从戴尔手中接过炭，然后转头望着雪人。纯白的雪堆与炭。拉缇娜抱着一决胜负的心境，大胆地将作为鼻子的炭朝雪球中央插入。

拉缇娜在这种时候，决策倒是意外地果断。

「拉缇娜做出来的雪人，表情感觉颇有喜感呢。拉缇娜就是喜欢可爱的东西吧。」

看着拉缇娜制作雪人的光景，让戴尔脸上露出彷佛完全感受不到寒意的常春表情。

由于拉缇娜开心的模样让戴尔实在看到忘我，因此直到肯尼斯从店内出来向戴尔做出「再不进屋可会感冒喔」的提醒前，戴尔都只顾着陪拉缇娜玩雪。

而店外雪人大王身边围绕着无数雪人部下的光景，也让今天来到「跃动的虎猫亭」的每个访客都大吃一惊。

隔天一早，拉缇娜便发现她所做的雪人，脑袋不知为何都落到了地上。

这件事虽然让拉缇娜有些消沉，不过并没有击溃她今天的斗志。拉缇娜期待许久的打雪仗大会就是今天，因此她没有时间让自己消沉。

「今天人家一定要打败鲁迪！」

拉缇娜穿着她心爱的奶油色大衣，戴上粉红色的毛线帽、围巾，还有手套之后，就这样在「跃动的虎猫亭」门口大声说出自己的抱负。

「我也好想去看喔……我真的很想去看的说……」

「你是跟对方有约在先，总不能现在才因为你个人的理由反悔吧？」

听到莉塔用不耐的语气这么说，完全不打算掩饰自己失望模样的戴尔，用无神的双眼回望莉塔。

「跟神殿的约定，再怎样都不能取消呢……毕竟对我来说，那里才是我原本的本行啊……」

这件事虽然偶尔会让人忘记，不过戴尔其实是一名拥有高端「加护」、具有神官身分的人。上天所赐与的「加护」虽然是与生倶来的能力，不过戴尔在被誉为「橙之神（科莫赛）」圣地的故乡，也完成了能以神官身分执掌祭祀的修行。实际上戴尔在官方纪录上的职业，也是「橙之神（科莫赛）」的高端神官。而会另外成为「勇者」这种解决麻烦问题的专家，则是因为自己身为狩猎民族所学会的技术，加上接受身为神官及族长的教育后所产生的副产物。至少戴尔自己是这么认为的。

戴尔会有这种想法并不奇怪，原本「勇者」就是根据「魔王的相对存在」而产生的名称。实际上并没有「名为勇者的职业」。

「……可是，也罢……你就去玩个痛快吧，拉缇娜。」

「嗯！」

「啊～……别跑，别用跑的，那样很危险的！」

戴尔带着笑容看着拉缇娜边挥手边跑向中央广场的身影。而当戴尔转头望向那些坏掉的雪人时，脸上的表情瞬间转为冰冷。

「唷，戴尔。」

「嗯。」

而正好在此时前来的吉尔维斯特，也看见戴尔此时的反应。

「……这里有脚印呢。」

「嗯……八成是酒后做的傻事吧。」

「……毕竟这附近醉汉很多嘛。」

「是啊，这是很常见的状况。」

「是啊

。」

两人就这样站在雪人前面进行这番交谈。而他们彼此的脸上都不带丝毫笑意。那个可爱少女的灿烂笑容，还有在雪人完成时用全身表现喜悦的模样，两人仍记得相当清楚。

他们两人就这样有好一段时间，都望着那名为脚印的物证。

光是看到罩上一层纯白雪粉的库罗兹街景，就让拉缇娜的内心雀跃不已。平常路旁堆放的木箱等杂物都完全被瑞雪覆盖，而且盖住杂物的雪堆还形成柔和的曲线，让那些杂物看起来就像是街道上的装饰。

这时门上积雪掉落在地面的沉重声响，让拉缇娜转头回望。拉缇娜朝雪堆走近，用鞋尖试着去触碰那刚掉落的雪堆。雪块的触感让拉缇娜的嘴角不自觉地上扬。

但拉缇娜还是努力斩断停下来玩雪的诱惑，继续往前走。

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