第二卷 4 年幼少女，前往兽人族的村子。（2/2）

「你怎么了？」

「……没什么，不要紧。」

迪尔多次出声确认，拉提娜这才用故作平静的表情这么答复，接着立刻弯下身子去捡汤匙。捡回汤匙的拉提娜就这么默默继续用餐。

一直到晚餐时间结束，拉提娜始终都不发一语。

在跟迪尔利用客厅一角做就寝前的准备工作时，拉提娜也都十分安静。虽然不算是什么舒适的睡床，但可以不用担心天候与外敌，能在温暖的地方休息，在经历连日的露营生活后也令人感到高兴。

用毛毯裹着身子的拉提娜让自己的额头靠在迪尔背上。

「你没事吧？拉提娜。」

「……拉提娜不要紧。」

这个回应让迪尔叹了口气。这孩子真是个容易逞强，不愿示弱的孩子。

迪尔转身面向拉提娜，连同毛毯一起将她拥进怀中。接着迪尔轻拍着拉提娜的背，抱着她一起躺了下来。

「迪尔？」

迪尔对拉提娜露出微笑，同时也拉了条毛毯盖在自己身上。对拉提娜来说，能待在自己身边就等于安心感。这件事迪尔也十分清楚。

既然这样，那么自己只要在她不安的时候成为她的心灵依靠就行了。

不知拉提娜是否感受到了迪尔的用意，只见她在迪尔怀中闭上眼睛，开口问道：

「迪尔……你会陪在拉提娜身边吗？」

「嗯。」

「那么……拉提娜就真的不要紧了。」

直到拉提娜发出鼾声，迪尔都静静望着拉提娜的睡脸，思考她害怕的理由。

拉提娜紧抓着他衣服入睡的举动，是在刚收留拉提娜时经常见到的景象。那应该是反映着她的不安。最近拉提娜虽然也会撒娇在迪尔身旁睡觉，但并不会出现这么不安的表现。

「『紫之神（巴纳夫赛基）』……」

当听到那个词句的瞬间，拉提娜就开始变得反常。

（那么说……也许……拉提娜会被赶出故乡，就是因为……）

在库罗兹并没有「紫之神（巴纳夫赛基）」的神殿。

因为神殿原本就是由拥有「加护」之人所运作的单位。而「紫之神（巴纳夫赛基）」的「加护」几乎不会出现在「凡人族」身上，因此属于凡人族城市的库罗兹才没有对应的神殿。凡人族也少有人信仰「紫之神（巴纳夫赛基）」。由于少有机会获得其恩惠，所以与其他神相比，在民众间的印象自然也较为稀薄。

但对「其他人族」来说却不是那样。

「紫之神（巴纳夫赛基）」的「加护」是可以窥见未来的独特能力。「能看见什么未来」会根据「加护」的强弱有所差异。

而能事前察知「天候」及「灾厄」的存在，对原本绝对数量较少的「其他人族」来说，那样的人对于保护种族安危来说究竟是多么重要的存在，自然不难想像。

「紫之神（巴纳夫赛基）」祭司的话语有相当大的分量。

对「其他人族」来说，「紫之神（巴纳夫赛基）」祭司话语的分量很可能要胜过其他「诸神」的祭司。

尽管明白这是拉提娜的禁忌，但迪尔还是忍不住开口说道：

「……人的未来这种事，就算是高位祭司，也只能得到模糊的预兆才对……」

迪尔边说边不停轻抚拉提娜的背部。

「根据解释的方法，很容易有截然不同的结论……为什么你故乡的人要根据那种模糊不清的东西，去决定你的命运呢……」

迪尔的语气中带着痛苦与哀伤，但在黑夜的寂静当中，他的话语没有任何人能够听见。

✟

「你可要自己小心喔。」

「你们就放心期待我带礼物回来吧。」

在清晨的雾气中，迪尔为准备出门的约瑟夫送行，而拉提娜则紧贴在迪尔身边。

虽然现在要比拉提娜平常起床的时间要早上许多，但在迪尔睡醒起身之时，拉提娜便立刻慌张地跳了起来。

拉提娜的反应虽然让迪尔不禁苦笑，但他也只是默默用手去摸拉提娜的头。

之后，拉提娜就一直低着头待在迪尔身旁。知道拉

提娜平常喜欢工作，到处跑来跑去的模样，可能会觉得她此刻的表现判若两人吧。

乌提在准备麦粥作为早餐的时候，要是换成平常的拉提娜，肯定会为眼前那在库罗兹看不到的调理方式兴奋不已才对。但现在的拉提娜却没有任何反应，在吃早餐时也十分安静。

拉提娜的表现就像是在躲着「某个东西」，避免被「那个东西」发现。她始终都摒着气息，就像是在等待某种可怕的东西离开。

「阿迪阿？好吃吗？」

改变这个气氛的，是幼儿天真的笑容。

带着可爱笑容的玛雅将汤匙伸到拉提娜面前。虽然她在伸手将汤匙送到拉提娜嘴边的过程中，汤匙内的麦粥就有大半已经洒出，但玛雅似乎一点都不在意。

「……玛雅。嗯，很好吃。」

看见拉提娜用虚应的笑容这样回应，让玛雅先是不解地眨着眼睛，接着表情立刻转为悲伤。

「阿迪阿，痛痛？」

「咦！？」

当拉提娜对玛雅的反应感到吃惊的同时，玛雅也露出一脸快要落泪的表情。

「痛痛？呜、呜、呜……」

「玛雅？」

「呜啊啊啊啊！」

拉提娜惊愕的反应让玛雅突然大哭起来。拉提娜惊慌失措的模样看在迪尔眼中，有一股莫名的新鲜感。

「咦？玛雅……你怎么了？」

「幼小的孩子对周围的感情是很敏感的。」

只见乌提熟练地抱起玛雅，开始哄弄自己那正在大哭的孩子。乌提接着对茫然的拉提娜露出有些尴尬的笑容。

「拉提娜在想哭的时候，也该试着哭泣才是。无论是伤心的时候、难过的时候、害怕的时候都一样。小孩是可以在大人面前尽量哭泣的。」

乌提的话语让拉提娜茫然的表情被内心涌现的其他感情影响。

拉提娜那对大眼睛开始泛起泪光，大颗泪珠转眼间就夺眶而出。

「呜！呜、啊……」

迪尔默默地站在拉提娜身旁，跟平常一样伸手轻抚拉提娜的头部，这让拉提娜抱住迪尔发出呜咽。

两名少女的哭声就这样持续了好一段时间。

玛雅在停止哭泣之后，很快就恢复原本的模样，立刻就将已经变凉的早餐毫不在意地吃个精光。

而拉提娜似乎没法那么轻松转换心情，只能带着哭红的脸颊静静啜饮乌提所准备的香草茶。

看着乌提什么都没说，只是静静等待拉提娜恢复平静，接着准备热茶，并将柔软干净的手帕轻轻递给拉提娜的行动，让迪尔对她低下头。

「……真不好意思，谢谢你。」

「别这么客气。我其实也不知道拉提娜究竟是为什么事情感到害怕。只是我想有很多事情能让她找机会尽情哭泣会比较好罢了。她年纪这幺小，不该太过逞强才对。」

虽然迪尔不太能辨识兽人族的表情，但从语气感觉到乌提应该正带着微笑。

「乌提小姐……对不起……」

「这不是该道歉的事。小孩的工作就是要给大人制造麻烦喔。」

当拉提娜道歉的时候，乌提给出了这样的答复。关于兽人族外表的事情迪尔虽然知道不多，但还是有他看得出来的事。

（约瑟夫真的是娶了一个好太太……）

迪尔发自内心这么想道。

「迪尔……」

「嗯？」

「拉提娜很害怕。」

「……是吗。」

迪尔静静地接受拉提娜在语气中表现的脆弱。

「人家说……拉提娜是坏孩子，所以再也不能回去出生的地方……『预言』是这样说拉提娜的……」

「拉提娜……」

「不过拉提娜的家人说不是那样。家人说拉提娜不是坏孩子……可是、可是，拉古就是因为拉提娜才死掉的。因为拉古待在拉提娜身边，才会……」

拉提娜望向迪尔的双眼中再次泛出泪光，然而拉提娜仍继续说道：

「『预言』说得没错。拉提娜一定是『坏孩子』。」

「……拉提娜，你记得『预言』的详细内容吗？」

听到迪尔这么问，拉提娜想了一下，接着缓缓摇头。

「拉提娜不知道内容……但身边的人常常那么说……让拉提娜很害怕……」

「是这样吗……可是拉提娜的家人说过，你不是『坏孩子』吧？」

「嗯。」

迪尔这时带着微笑，并让自己的额头贴在拉提娜的额头上。在拉提娜吃惊的灰色双眼中，迪尔看见了连自己都不知道的慈祥表情。

「『神的话语』对人类来说是很难懂的。尤其是那种要解读一个人命运的高位『预言』。所以说，拉提娜的家人认为『拉提娜不是坏孩子』的说法，有可能才是正确的。」

「咦……？」

「至少拉提娜的家人对『预言』是那样解释的。他们认为那不是能完美断言拉提娜是坏人的『话语』。」

迪尔这番话似乎令拉提娜相当惊讶，因为拉提娜从过去到现在都从未想过那种可能。

「迪尔……」

「我想比起拉提娜，我应该更加熟悉『加护』方面的事喔……拉提娜你没有『加护』吧？」

「嗯。」

「……我拥有『加护』。虽然并不是『紫之神（巴纳夫赛基）』的，可是……我对『加护』是什么样的东西，可是很清楚的。」

拉提娜目不转睛地望着迪尔，嘴角微微浮现笑意。

「迪尔就像神一样……总是会帮助拉提娜。给拉提娜很多拉提娜想要的东西……如果是『神』让拉提娜遇见迪尔，那么拉提娜或许就不用害怕了……」

——拥有「加护」的自己虽然不是什么虔诚的人，但还是偶尔会想向神祈求。

祈求这孩子能够幸福、能够健康。

希望自己能与这孩子相遇，真的是「神」的安排。

当时间过了中午，拉提娜完全恢复平静的时候，迪尔等人被告知出外狩猎的男人已经返回村庄。整座村庄都变得热闹起来，而那样的气氛也让迪尔等人迫不及待来到中央广场想看狩猎的成果。

当牵着玛雅小手的拉提娜来到那里时，眼前的景象令拉提娜目瞪口呆。

「山猪！」

「山猪好大喔……」

玛雅伸手指向今天兽人族打猎的成果。

「肉肉！」

「玛雅喜欢吃肉吗？」

「喜欢！」

两名少女亲密对话的模样让人感觉十分温暖。

也因为这样，让迪尔也都默默看着两人不发一语，但不久之后，迪尔突然想到一件事。

「……拉提娜。」

「嗯？」

「那个可是魔兽。要是『正常的山猪』跟那东西摆在一起，看起来就像那东西的婴儿一样小喔。」

「是那样吗！？」

看来拉提娜是真的感到惊讶。

而这也让迪尔庆幸自己能在拉提娜学到错误的知识前做出纠正。在广场上那大小跟周围屋舍差不多大小的巨兽，要是被拉提娜当成是「正常」大小可就不妙了。

在广场中有两头那样的山猪，看来这次的狩猎的确是大丰收。

这座村子的「紫之神（巴纳夫赛基）」巫女所拥有的「加护」，是预知在村庄周围——虽然范围相当有限——出现的「危险事物」。

而这次便是靠着那种能力察知到了「魔兽」的存在。

在这座村庄周围很常看见那种猪型魔兽的出没，并且也是在这个村子能经常吃到的食物。

不过毕竟是十分庞大的生物，因此也不是没有危险。

「紫之神（巴纳夫赛基）」的巫女让村人能在事前除去危险的幼苗，因此有十分重要的存在意义。

拉提娜此刻正专注地观察兽人族男人们工作的景象。村里的男人正准备要开始肢解工作。因为必须要立刻处理容易腐坏的内脏，基于保存空间的问题，也必须尽快将猎物肢解。

「呃……肢解作业很血腥喔。」

「拉提娜认为这也是学习的一环喔。」

「……肢解的工作交给肉铺的人去做就好了吧……而且尺寸大到那样，应该很难作为参考吧？」

「唔……也对。」

兽人族男子在广场准备的肢解用杀肉刀，尺寸看起来更像是双手握持的巨剑。

老实说，就算等拉提娜长大，迪尔也不认为她能拿得动那种东西。因为那实在不是一般人可以轻易运用的尺寸。

「阿迪阿，来玩！」

对玛雅来说，广场中那自己常见的光景似乎

没有乐趣可言，因此拉扯着拉提娜的手。当拉提娜将视线转到玛雅身上，玛雅便满足地迈出步伐。

「迪尔。」

「你去吧，自己小心，别离开村子喔。」

「嗯！」

被玛雅拉着手的拉提娜先是望向迪尔，等迪尔给出许可。两名少女就这样到村里散步去了。

虽然这是一座狭小的村子，但对拉提娜来说到处都是她没看过的东西。可是拉提娜没法悠哉将意识放在那些东西上面。因为现在自己是「姊姊」，因此不能放着年幼的玛雅不管。

拉提娜内心抱着那微小的使命感，紧紧跟在兴奋奔跑的玛雅身后。

在经过一番以散步来说相当考验体能的活动之后，当玛雅厌倦的时候，拉提娜的头发及衣服已经缠了许多枝叶。因为玛雅挑选的散步路线，是一段充满独创性且个性十足的路线。

「玛雅，先别动喔。」

「好！」

拉提娜慎重清掉缠在玛雅头上兽毛的细长树叶，并小心留意不要因为扯到兽毛把玛雅弄痛。在拉提娜专注于这项作业的时候，脸颊接触到玛雅柔软的兽毛。感觉痒痒的。当拉提娜将头移开的时候，玛雅自己却将头靠向拉提娜。

「好软喔……」

拉提娜决定干脆将脸埋进玛雅柔软的兽毛当中。柔软的触感相当舒服。

「阿迪阿？」

「玛雅软绵绵的。」

「软绵绵。」

拉提娜接着试着用手抚摸。她的手掌没入柔软的兽毛当中，兽毛的有着出乎意料的舒服触感，让拉提娜埋首去享受兽毛的柔软感触。而玛雅也不感到排斥，而是扭着身子发出笑声，仿佛就像是被搔痒一样。

「阿迪阿软绵绵？」

「软绵绵～～」

两人互相说出没有特别意义的话语，一起笑了出来。

拉提娜发现玛雅脖子底下的毛特别柔软，伸手抚摸的时候，玛雅也会发出像是感觉舒服的笑声。

看来玛雅很喜欢被拉提娜抚摸。

拉提娜也对于玛雅柔软的触感相当着迷。年幼玛雅全身的兽毛都还是相当柔软的胎毛。而且从父亲的溺爱中也可以看出是在满满的爱之下得到细心保养。可说是享受抚摸触感的最佳状态。

在越过觉得痒的感觉之后，玛雅的表情转为享受并翻转身子，摆出像是要求拉提娜继续抚摸的姿势。

「阿迪阿，摸摸！」

「这里吗？」

「还要！」

「嗯。」

「哈哈！」

拉提娜展现出连兽人族都无法抗拒的抚摸技术，她在这一刻发现到了自己另一个新的才能。

当一脸满足的玛雅与疲惫表情中带有成就感的拉提娜两人牵着手回家时，已经是半刻之后的事了。

「阿迪阿！」

就算在屋子里，玛雅也一直跟在拉提娜身后。

「来玩！」

两人那让人感到温馨的交互模样，让在屋里确认地图的迪尔也自然露出慈祥的表情。

「玛雅很黏你呢，拉提娜。」

「嗯！拉提娜跟玛雅是好朋友喔！」

拉提娜紧紧抱着娇小玛雅的可爱模样，让受到冲击的迪尔甚至感受到了自己返回库罗兹之后要立刻帮拉提娜买巨大布偶的天启。

为什么自己过去都没有想到要买布偶给拉提娜呢？

可爱的拉提娜搭配可爱道具代名词的布偶，如果能有可以让拉提娜尽情拥抱的尺寸，肯定也能在拉提娜看家时缓解她的寂寞。要去哪里可以买到那样的……不对，如果店里没有，找人订制就行了。

低着头苦思的迪尔想到这里，便用像是看见光明般的爽朗表情仰望天空。

「咦？」

「嗯？不要紧，迪尔偶尔就会那样。」

当玛雅指着表情反复变化的迪尔感到疑惑时，尽管拉提娜根据意外苛刻的认知给出答案，但所幸那样的对话完全没有传进迪尔耳中。

玛雅一直到上床睡觉的时候都一直缠着拉提娜。

平常都睡在迪尔旁边的拉提娜有些犹豫。但考虑到明天一早就要启程离开，也让拉提娜想要珍惜跟玛雅道别前的这段时间。

拉提娜充满稚气的睡脸跟被拉提娜抚摸后一脸满足的玛雅，两人幸福睡在一起的景象，让迪尔跟约瑟夫（两位傻爸爸）两人完全克制不了脸上的笑意。

然而尽管两人感情如此融洽，道别的时刻总会到来。

「不要！！阿迪阿！不要走！！」

兽人族的村子一早就回荡着玛雅的哭声。

被约瑟夫从拉提娜身边抱开的玛雅使劲想要挣脱，并大声哭叫。

「不要！讨厌啦！阿迪阿比较好！」

被爱女全力拒绝，被说讨厌、拉提娜比较好的约瑟夫，承受到难以言喻的打击。

这让约瑟夫那总是朝天的三角耳变成垂软无力的形状。

迪尔看着身边的拉提娜，她似乎也被玛雅的眼泪影响，眼眶泛着泪光，并发出吸鼻水的声音。

「……去跟人家说再见吧。还有，告诉她我们回程还会再过来。」

「……嗯。」

当一脸难过的拉提娜来到玛雅身边，玛雅在挣扎中也努力将短小的手臂伸向拉提娜。

「阿迪阿！阿迪阿！」

「玛雅……」

拉提娜皱着眉头，寻找适合的词句。

「你要保重喔，玛雅……我们还可以再来玩吗……」

「阿迪阿……」

玛雅听到拉提娜这句话便立刻停止哭泣，并用笑容挥手跟拉提娜道别——这是理想状况。

「不要！！阿迪阿！不要走！！」

然而现实只是再次按下让玛雅全力哭闹的开关而已。

只用一句话就会听话的幼儿，根本不存在。

「啊啊！真是的！算了！你们快走吧！她迟早会认命的！」

与扭动身子尝试挣脱的爱女陷入缠斗的约瑟夫这么大声喊道。

「唔哇啊啊啊啊阿迪阿！阿迪阿！」

「想要等玛雅不哭，等到天黑都没用。你们路上要小心喔。」

女儿嚎啕大哭的模样虽然让乌提不禁苦笑，但还是冷静地催促迪尔出发。

「既然这样……感谢你们这段时间的照顾，我想我们回程的时候还会再来叨扰的。」

「我知道，路上小心。」

「谢谢你们……玛雅，拜拜……」

迪尔之所以在拉提娜低头道别之后让她骑在马上，是因为看出她步履沉重的关系。

「知道了，你们快走吧！路上小心喔！」

听到约瑟夫这些话从身后传来的迪尔，拉着缰绳迈开步伐。一如迪尔预料，拉提娜果然转过头，眼睛一直看着玛雅。

当两人穿过村门，到宾提一家人的身影完全看不见时，玛雅的哭声仍清楚地传进耳中。

（那样不会吵到邻居吗……）

迪尔表情有些尴尬地带拉提娜走进森林中的小路。

听见拉提娜吸鼻水的声音，让迪尔决定现在先不要去看拉提娜的表情。

「……回程的时候你们就能再次一起玩了。」

「……嗯……」

会为离别感到寂寞，对拉提娜或许也是好事。

迪尔抱着这个想法走在林间的小路当中，阳光穿过树林的缝隙形成无数道光束，在照耀迪尔与拉提娜的同时，也在地上形成形状复杂的阴影。