第二卷 3 年幼少女，前往港都。（2/2）

「我明白了。」

当使者离开之后，察觉到拉提娜来到身边的迪尔转头望向身旁，看见拉提娜正仰望着他。

「刚才的人，是昨天餐厅的人吗？」

「嗯，我昨天请人传话给那名演奏者，对方说明天晚上营业之前可以抽出时间。看来我们有机会跟对方说话了。」

「那个人真的是魔人族吗？」

「我并没有问那件事。我是请人传达我想打听关于银色手环的事，现在对方答应了。我想至少应该可以打听魔人族是否有类似的习惯吧。」

拉提娜想了一下迪尔的话语，接着开口：

「拉提娜……有好多不知道的事。关于『魔人族』的事情，拉提娜一点都不知道……在拉提娜长大之前是否会知道呢？」

拉提娜这么说道。

「我也有很多不知道的事。所以，拉提娜，我们一起想办法知道就好了。」

「那跟在学校学东西一样吗？」

「或许吧。」

说到这里，两人彼此露出微笑。

在此同时。

（……我还是得要比拉提娜懂更多事才行……我可不能懈怠了……）

迪尔在内心冒着冷汗。这名聪明的少女也让迪尔不时抱有稍微懈怠就会被她超越的忧虑。

身为「监护人」，可不能让她对自己感到失望。至少还要再维持一段时间，再维持久一点。

（肯尼斯他……是否也是这样的心境呢……）

在这一刻，迪尔深切体会到他那每天开发研究新食谱的「大哥」所抱持的烦恼。

两人同样在旅店一楼解决晚餐，早早上床休息。

雨声不知在什么时候停止了。

隔天是阴天。

迪尔做好出门去买旅程所需粮食及消耗品的准备后，便看见拉提娜闪耀着兴奋光芒的双眼。她的眼中满是期待。

「迪尔、迪尔！那个……拉提娜想要鱼！」

「……不可以买生鱼喔。」

「鱼干！虽然在库罗兹很少看到，但听说这里有很多鱼干！肯尼斯有教过拉提娜要怎么用！」

迪尔觉得这确实是拉提娜会讲的话。

但一般像拉提娜这个年纪的少女，应该不会对土产或杂货之类的东西这么感兴趣才对。

迪尔心中抱着这样的烦恼。

（算了，也罢。况且拉提娜看起来也很高兴。）

拉提娜兴奋的步伐像在跳跃。在拉提娜开心的模样面前，那些都只是琐碎的小事。

两人到市场补充了药品。由于迪尔跟拉提娜都会使用恢复魔法，因此伤药不太会有消耗，但生病没法用恢复魔法治疗，因此仍要常备一些药品。

在食料品方面，迪尔按照拉提娜的希望多买了鱼干。由于之后的路程会渐渐深入不便的山区，到时将无法像之前能频繁补给食料，因此能够久放是挑选食料的大前提。

为了吃午餐，两人带着采买的货品进到有许多当地人光顾的餐馆。

虽然装有许多海鲜的汤跟面包在分量上已经足够，但邻桌炸鱼的香气让两人决定临时追加菜色。

酥脆的炸鱼外皮切开之后，就能看见里头热气四溢的白色鱼肉。将鱼肉送进口中的拉提娜露出烫嘴的呼气模样。虽然很烫，但拉提娜似乎就是想要在刚炸好的时候入口。

「看你吃得很开心的样子。」

「这真的很好吃喔。」

迪尔之所以等炸鱼吃掉约一半才淋上柠檬汁，也是为了这名热心研究的少女。因为拉提娜说要是从一开始就淋上酱汁，会不容易分辨料理原本的味道，所以不太希望那样。

两人用完午餐便回到旅店放下行囊。等放好东西再出发，差不多正好就是约好跟人见面的时间。

两人再次造访「沉默海鸥亭」的时候已经过了忙碌的午餐时间，店里看不到太多客人的身影。

在客席一角能看见前天那名演奏者的身影。

那名女子没有艳丽的感觉，是一名带有脱俗形象的女性。

此刻她身上的装扮与那天在舞台上时不同，是普通的衬衫跟长裙。女子在头上带着球状的圆帽，让人没法确认她是否有角。

如果只有一个人或许会让对方加重戒心，但此刻他身边带着拉提娜。那还留有稚气的可爱少女有些紧张并将半个身子藏在迪尔身后的模样，让人不免露出微笑。

那名女子在看见拉提娜的时候脸上也露出笑意。

女子示意要两人坐在她前方的位置上。

「感谢你今天抽空与我们见面，我叫迪尔•雷齐。」

「你客气了。听说你有事情想问我？」

「是的。我想问的事情，是跟你现在也戴在左臂上的银色手环有关……」

迪尔将视线转向女子此刻仍戴在左臂上的银色手环这么说道。

只见对方带着轻松的笑容，面露不解。

「……这应该不是特别稀奇的东西吧？」

「我身边的人也拥有十分相似的手环，我想请教的是那种手环是不是带有特别意义的……」

「其实！」

拉提娜在这时出声打断迪尔的话语。

「拉提娜的『角』被折断了，而且是魔人族！」

「……你怎么！拉提娜……」

「……真的吗？」

拉提娜的话语让迪尔与女子同时用惊讶的表情望着她。拉提娜接着自己用手拨起头发，露出断角的根部。

「可是，拉提娜还是小孩，有很多不知道的事，希望你能告诉我。」

拉提娜明白迪尔会为了她着想而隐瞒那些事实。正因为这样，拉提娜才决定自己主动说出来。

对拉提娜而言，那些事实是会带来危险与危害的东西。如果眼前的女子真的是魔人族，可能会对拥有「罪人之证」的拉提娜感到不快。这也是迪尔所担心的事。尽管迪尔想尽可能将这件事藏起来，但演变成这样，执意隐瞒反而不自然。现在迪尔只好硬着头皮继续交涉。

「她还这幺小……竟然会……」

「……我也不知道详情。这孩子是在与父亲死别的时候被我收留的。当时这孩子年纪要比现在更小……而她手中的东西，就只有跟你身上手环十分相似的饰品。」

「这个……」

女子低声这么开口的同时，也擡起头，掀起自己的帽子。

在帽子底下能看见女子两边的侧头部都长有与拉提娜形状有相当差异、往左右伸出的角。

「这手环在我的故乡……魔人族唯一的国家，是父亲送给孩子的东西。这也是用来显示个人血统的物品。」

这名女子果然是魔人族。

她报上了格拉萝丝这个名字。她说明自己并不是像拉提娜那样是遭放逐而离开故乡，而是在世界各处旅行时，与认识的凡人族男性结婚后在这里定居。

「可以请教你一件事吗？」

「说吧。」

「你对魔人族有多少了解？」

「可以说几乎一无所知。这孩子年纪也太小，似乎是在什么都还没学的年纪时离开故乡的。」

迪尔回答格拉萝丝的疑问之后，她也像是掌握状况般点了个头。

「原来如此……魔人族在幼年期跟凡人族的成长状态几乎没有两样。她就像外表一样，还相当年幼。这个年纪的幼子竟会被人断角……这种事我从没听说过。」

她的语气中带着沉痛。看来就连在魔人族的格拉萝丝眼中，拉提娜的状况也相当异常。

「我的故乡是在距离此地很远的西南方，那里是『一之魔王』治理的国家『凡斯略』。我的故乡就是位在那个魔人族最大势力圈的边缘。虽然魔人族在凡斯略之外，在世界各地也都有各自创建的聚落，但能拥有可被称为国家的稳定政治形态加以统治的，也只有凡斯略而已。」

「所以『魔王』真的是魔人族之王吗？」

「不，跟凡人族所谓的『国王』一样的就只有『一之魔王』，其他魔王并没有治理国家。」

格拉萝丝给出这个答案。

「在凡斯略的习惯，小孩是在母亲身边长大。魔人族并没有像凡人族那样男女结婚后一起生活的习惯。」

对迪尔来说，这是他初次知道的事。虽然在工作上迪尔常有机会与魔王及其眷属的魔族对峙，但并没有机会了解他们的生活习惯。

迪尔看了一眼在一旁的拉提娜，她似乎想到了什么，脸上带着些许惊讶。

「但是，魔人族是难有子嗣的种族。对于父亲而言，自己的孩子诞生是值得庆幸的喜事。所以父亲在自己孩子出生时，会送给孩子刻有自己名字的手环。那也是父亲对自己孩子人生的祝福。」

说到这里，格拉萝丝取下自己的手环，让两人确认手环内侧。在那里刻有迪尔从未见过、像是记号般的图样。

「这是魔人族的文本……跟凡人族的文本差很多吧？这里刻的文本是『吾名克里达罗斯，将此物赠与爱女格拉萝丝。愿爱女终生幸福。』克里达罗斯是我父亲的名字，这是我的名字，格拉萝丝，然后是祝福的字句。」

格拉萝丝的手指在文本上移动，并解释文本的内容。

而拉提娜也出神地注视手环内侧。迪尔这时叫住一名「沉默海鸥亭」的店员，跟对方借了纸笔。迪尔将纸笔交给拉提娜，接着拉提娜神情专注地抄下手环内侧的文本。

「手环上的文本，每个人都一样吗？」

「这个嘛……不同地区的祝福词句或许会有所不同，但应该不会有太大差异。」

「这样啊。」

拉提娜点了一下头，接着将自己抄下的文本与自己手环内侧的文本进行比对。

一段时间之后，拉妮娜有些犹豫地在纸片一角写下一段文本。

「拉提娜……这是……？」

「这是在拉提娜手环上的文本……大概就是这样。这是拉古的名字吗……」

「可以让我看一下吗？」

格拉萝丝从拉提娜手中接过纸片，看了一段时间，接着在拉提娜写的文本旁边另外写了一段字。

「也许……应该是这样。『斯马拉古蒂』——这段文本有绿之石的意思。」

「斯马拉古蒂……这是拉古的名字吗？」

这个陌生的名称让拉提娜面露不解，不过格拉萝丝点了一下头，接着解释道：

「我想多半是魔人族习惯让幼子用略称认识人名的关系。你父亲或许只有让年幼的你知道他名字的略称吧。」

在一旁看着格拉萝丝与拉提娜对话的迪尔，这时开口说出他得到的结论。

「所以说拉提娜是在『一之魔王』的国家……在凡斯略出生的吧。」

「我想应该是那样……虽然听说『三之魔王』跟『六之魔王』底下也有大规模的聚落，可是……那里应该没有这样的习惯。虽然我知道的东西，也都是从母亲那里听来的就是了。」

「『三之魔王』？『六之魔王』？」

看见拉提娜脸上满是问号的模样，迪尔也开口向拉提娜解释。

「『三之魔王』的别名是『海之魔王』。他似乎是在东方边境与水麟族创建共存关系。『六之魔王』则被称为『巨人魔王』，他是在魔人族中体格特别巨大的一支……听说他以同族的人作为自己的眷属，没有固定住处，到处流浪。」

「哇……」

「是啊。听说他们其实是有零星的小型聚落，不过更详细的状况就连身为魔人族的我也不清楚。」

就在格拉萝丝说到这里的时候……

「可是……『一之魔王』还在吗？」

拉提娜突然对两人提出这个疑问。

「咦？……他应该……就是在『一之魔王』的国家吧？」

「是那样吗？『一之魔王』不是被『二之魔王』杀掉了吗？」

拉提娜脸上带着疑惑这么说道。

迪尔转头望向格拉萝丝，只见她表情惊讶地缓缓点头。

「她年纪这幺小……没想到会知道这件事。」

格拉萝丝像是佩服般叹了口气，接着继续说道：

「那是我离开故乡前发生的事。『一之魔王』被『二之魔王』给杀害了……当时凡斯略很乱，那也是促使我离开故乡的原因。不过那已经是很久以前的事了。从那件事发生到现在，凡斯略应该一直是在没有『一之魔王』的状态下由剩下的魔族及神殿在维持统治架构。」

「这么说……凡斯略现在没有『魔王』吗？」

「嗯，因为『魔王』并不像凡人族的『王』那样，可以用世袭的。」

「『*****，********，「***」***。』」

听完格拉萝丝说的话，拉提娜这么说道。尽管拉提娜说话的速度快到让迪尔完全听不懂任何字句，但格拉萝丝却点了点头。

「也对……就像在『其他人族』当中会有『勇者』出现，成为『神所眷爱的颠覆者』。而在我们『魔人族』当中会有『神所挑选的守护者』——也就是『魔王』出现。」

「那么新的『一之魔王』……」

「如果诸神做出那个时刻已经到来的判断，魔人族应该就能迎接新的『王』吧。」

听到这里，迪尔重重吐出一口气。

「我们凡人族真的是对『魔人族』一无所知……说到『魔王』，在我们这里可是恐怖的象

征呢。」

迪尔的反应让格拉萝丝露出微笑。

「这或许也是没办法的事。因为凡斯略是个几乎没有与他国交流的封闭国度。然而『灾厄的魔王』却会积极接触其他国家的关系。」

「『灾厄的魔王』？」

「看来这里不太会听到那个称呼呢……魔人族会将魔王之中只会将恶意与加害之心带给他人的魔王使用这种称呼。」

「像是战乱的魔王……『七之魔王』那样吗？」

「对。再来就是……喜好死亡与杀戮的冥王『二之魔王』；会传播疫病，身为病魔化身的『四之魔王』也一样。对我们魔人族来说，他们也是令众人畏惧的危险存在。」

周围开始出现的忙碌气氛让他们察觉时间已经接近「沉默海鸥亭」夜晚的营业时间。

看来这次交谈花费的时间要比想像中要长。

「哎呀……已经这么晚了。不好意思，我也差不多要去准备工作的事情了。」

「别这么说，真的很感谢你抽空帮忙，我们得到的收获要比想像中多出许多。」

迪尔起身道谢之后也示意拉提娜道谢。

看见拉提娜低头道谢，让格拉萝丝脸上露出笑意。格拉萝丝接着伸出手，温柔地轻抚拉提娜的头。

拉提娜的视线久久无法从格拉萝丝身上离开。

「我们走啰，拉提娜。」

「嗯！」

当拉提娜跟着迪尔走向「沉默海鸥亭」出口之时，中途突然停下脚步。只见拉提娜转身跑到格拉萝丝身边，开口提出疑问：

「那个……那个……你的丈夫怎么了……？」

「…………」

听到拉提娜这句话，格拉萝丝先是一段沉默，但经过短暂的思考之后，她正确理解了眼前这名少女的疑问。格拉萝丝用平稳的语气说出事实。

「……以凡人族来说，他应该算长寿吧。我有……送他走完最后一程。」

「唔！」

格拉萝丝的话语让拉提娜发出惊呼，但拉提娜很快就像是早有预期般转为克制情绪的表情，接着再次提出疑问：

「……你们有孩子吗？」

「很遗憾……魔人族是难以繁衍后代的种族……更不用说是跟『其他人族』的混血……那恐怕只会更加困难吧。」

格拉萝丝给出这个答复之后，又再次将手伸向眼前那名在凡人族中生活的少女，摸了摸她的头。格拉萝丝十分清楚，魔人族要在凡人族之间生活，除了习惯与出身之外，还有其他更大的困难。

「那个……你……认识你的丈夫……你觉得幸福吗？」

「……嗯。」

格拉萝丝露出微笑。因为正是因为那样，她才会到现在仍在这座城镇生活。

在这个她曾经与丈夫共度的港都，持续演奏着他从前喜欢的乐曲。

「我非常幸福。」

「……如果是那样，真的很令人高兴。」

拉提娜用强忍泪水般的表情露出微笑，而格拉萝丝则是温柔地抱住拉提娜的身子。

如果自己跟丈夫之间能够有孩子，或许也有机会像现在这样拥抱幼子吧。

格拉萝丝心里涌现这样的念头。

在返回旅店的路上，迪尔望着并肩跟自己走在一起的拉提娜。

他不知道拉提娜最后回到格拉萝丝身边时说了什么话。

可是走在迪尔身旁的拉提娜一路上都紧紧握着迪尔的手。拉提娜就像是紧抓着救命用绳索，似乎担心如果松手就会失去迪尔一样。

而拉提娜一路上都低着头，难得的城镇风景完全没能进入她的眼中。

——所以，迪尔决定采取行动。

「哇！？」

突然翻转的视界让拉提娜发出惊呼。拉提娜用了眨了眨那灰色的大眼睛，身体飘浮的感觉让拉提娜的语气中带着惊愕与困惑，并看向迪尔。

「迪尔？」

「嗯？」

「拉提娜不是小孩子了，可以自己走喔。」

「你变重了呢……」

迪尔抱起了拉提娜的身子。在拉提娜还更为幼小的时候，迪尔几乎每天都会这样抱着拉提娜，但现在真的已经很久没这么做了。

「拉提娜真的长大了呢。但是，你还是可以多跟我撒娇喔。因为你是我可爱又重要的宝贝女孩嘛。」

迪尔轻轻拍了拍拉提娜的头，接着就这样继续迈开步伐。

而拉提娜也很快就不再抵抗，伸手抱住迪尔的脖子。对她来说，「这个地方」确实是一个她相当熟悉的地方。

当视界变高，景色似乎也变得截然不同。

就算低着头，由于跟地面的距离也与先前不同，因此景色也跟原本那只有在自己脚边的世界不一样。

「迪尔……」

「嗯？」

拉提娜用微小但百感交集的声音在迪尔耳边低声说道：

「谢谢你总是这么好……拉提娜最喜欢迪尔了。」

拉提娜这么说道。

此时在云缝当中，正巧能看见耀眼的第一颗星星。