第二卷 2 年幼少女，踏上旅程。（2/2）

当迪尔与模样接近青蛙的魔兽交战时，拉提娜更是将那种魔法发挥得淋漓尽致。

那正是迪尔与拉提娜初相遇时，迪尔接受委托进行讨伐的魔兽。

当看见青蛙魔兽成群挡在路上的景象时，让迪尔立刻面有难色。因为迪尔回想起那种魔兽带有恶臭的体液与在威吓时会喷出的黏液。

虽然要解决那种魔兽本身并不困难，但要如何避免身上沾染恶臭这件事让迪尔陷入苦思。

「迪尔？怎么了？」

「唔……那些家伙，让我不太想跟它们近身战斗……」

话虽这么说，那么多的数量用弩箭攻击未免太没效率了。而且那种魔兽满是黏液的皮肤，也会降低魔力弩箭的威力。

「要是拉提娜会用攻击魔法就好了。」

「……不，拉提娜只要专心去想保护好自己的这件事就行了。」

迪尔希望还是孩子的拉提娜能尽可能不用去学「剥夺生命」的技术，并且也不希望她背负「剥夺生命」的重担。就算对手是野兽或魔兽也一样——身为「监护人」的迪尔是这么想的。

正是基于这个理由，迪尔唯一教过拉提娜的攻击魔法，就只有拉提娜在「那个事件」中所使用的魔法而已。而且那个魔法原本的效果，也只是对近距离对手施加相当于拳打威力的「冥」属性魔法。

看着占据道路蠢蠢欲动的魔兽，拉提娜露出不解的表情仰头对迪尔问道：

「为什么不可以靠近呢？」

「……因为它们的体液跟黏液……超臭的。」

「是那样啊。」

听到迪尔给出的答案，拉提娜点了一下头。

「如果只是那样，拉提娜应该可以想办法。」

「嗯？」

只见拉提娜接着用魔杖指向没弄懂意思的迪尔。

「『自天上倾注的光，以吾之名实现吾愿，化为趋退所有灾难的护盾守护汝身，《魔力防壁》』。」

只见拉提娜的魔杖射出柔和光芒，光芒包覆了迪尔全身。

「现在迪尔全身都有护盾包着，虽然拉提娜没法维持太长的时间，但还是能这样维持一阵子。」

虽然拉提娜说得轻松，但这个魔法原本是用来形成「魔力盾牌」的法术，绝对不是能简单形成「盔甲」的魔法。

是拉提娜靠着她出色的魔力控制能力，让魔法的有效范围遍及迪尔全身。

（虽然她理所当然地就办到了，可是……如果把这当作「普通」表现，那么全世界的魔法师大概都只能哭了……）

迪尔脑中不禁闪过这个念头。

迪尔开始挥动手中长剑，每次剑光闪动，「青蛙」的数量都明显减少。「青蛙」们张开大嘴对迪尔吐出

黏液，但黏液全都在迪尔面前被肉眼看不见的防壁阻拦后滑落。虽然黏液会短暂干扰视线，但那并不足以妨碍迪尔的行动。

魔力的防壁似乎也有缓和恶臭的功用，只是当转头确认的时候，发现在身后看迪尔战斗的拉提娜跟战斗开始时相比，距离要比原本远了许多。看来恶臭似乎也蔓延到了拉提娜身边。黏液的臭气或许要比迪尔认为的更加严重。

（……要是我身上有臭味，会不会被拉提娜讨厌呢……）

那可是很严重的精神攻击，无论如何都必须避免。

只见迪尔就像在处理简单作业般迅速解决眼前的魔兽，没过多久，迪尔便用脚踏住最后一只魔兽的身子，挥剑将眼前的魔兽全数铲除。

（话说回来，拉提娜施展魔法时全身被光芒笼罩，神圣威风的模样真的超可爱的。）

迪尔最后带着傻笑将剑挥落的滑稽模样，异常到让迪尔自己都庆幸拉提娜是站在远到她不容易看清表情的程度。

森林中的魔兽完全不是迪尔的对手。

——两人的目的地位处在寂静之中。

白色的巨石在风吹雨淋之下，似乎更是白到发亮。

只见拉提娜快步来到巨石前，伸出小手轻抚眼前的巨石。

拉提娜脸上带着偶尔会有的成熟表情。那彷佛像是在忍耐泪水，被寂寞笼罩的表情。

从那表情中，能感受到拉提娜身上那幼子难以承受的沉重过去。

只见拉提娜将自己的额头靠在巨石上。

「『**，***，*****，*****。』」

从拉提娜口中发出了复杂到迪尔没法听懂意思的话语。

「『***，*********，**，********，******。』」

拉提娜没有间断地持续说话。

她就一直维持着那样的姿势，一直与沉睡在此地的人说话。

「……迪尔，对不起，花了这么多时间。」

经过一段时间之后，拉提娜才擡起头，接着对迪尔道歉。

迪尔在拉提娜待在墓旁时都在注意周围的状况。听到拉提娜的话语，迪尔先是回以微笑，接着温柔地轻抚拉提娜的头。

「你一定有很多话想说吧？毕竟发生了这么多事情。」

「嗯，拉提娜说了很多……」

拉提娜虽然短暂露出像要落泪的表情，但迪尔再次轻抚拉提娜的头，让她的表情转变为微笑。

「拉提娜说了很多。还说了拉提娜现在很幸福，要拉古不用担心。」

——迪尔希望有天能听到拉提娜主动述说关于她父亲的事。

当拉提娜能平静说那些事情的日子到来，应该就能听到她说那些事吧。迪尔是这么想的。

拉提娜看来有些不舍地再次伸手轻抚巨石，接着她像是道别似地挥了挥手。

在那之后，两人便转过身去，一起踏上离开「森林」的路。

（这样说起来，拉提娜似乎从来都没提过关于「母亲」的事呢……）

在离开森林的路上，迪尔心中也浮现出这个疑问。

当两人离开「森林」，迪尔便让拉提娜骑到马上。

拉提娜是生命力强韧的魔人族，虽然体格纤细，但步伐仍十分稳健。尽管如此，迪尔并不打算在旅行初日就让她太过吃力。

「好高喔！」

拉提娜在说这句话的时候，任何人都能听出她的语气中并不是带着畏惧，而是带着兴奋。

「今天应该得要露宿了……不过明天就能抵达旅店街，到时就能在旅店过夜了。」

如果只有迪尔自己一个人，有时也会选择强行赶路，但他这次打算安排一趟步调较为从容的旅程。

带着拉提娜的迪尔并不打算进行危险的夜间赶路，也不打算连日露宿。

「拉提娜就算在郊外睡觉也不要紧喔，因为跟迪尔在一起，所以很放心。」

看见拉提娜甜美的笑容，让迪尔也露出害臊的傻笑。

这两人就某些角度来说，也算是相亲相爱的关系。

拉提娜的心情看来十分愉快。

「哼♪哼，哼～♪」

拉提娜在马上开始哼起旋律。她身体随着节奏缓缓摇晃的模样，以及歌声都相当可爱。不过她的音感还是一样，让人觉得有些走调。

虽然还不到让人想要掩耳的地步，但带着些滑稽的绝妙走调音色，让迪尔不禁涌现类似佩服的感想。

在有悠闲马蹄声陪伴的风景当中，拉提娜走调的旋律也持续了好一段时间。

（虽然听起来似乎是曾经听过的曲子，可是……这么频繁的走调，实在让人想不起来呢……）

迪尔偶尔会在心中进行的旋律猜谜，始终都没有得到答案。

虽然两人绕了一段远路，但抵达大路之后，两人便开始能看见零星的旅人身影。由于是连接海港与王都的道路，因此路上大多是商人。旅人中背负着大包行囊看来像是行商客的人只占少数，大多都是使用马车载运货品的商人。

「哇——！」

当两人从一队商队旁经过的时候，拉提娜发出这样的惊叹。

虽然拉提娜在库罗兹也曾见过商人与商队，但商队在郊外移动的景象却有着不同的震撼。

数辆大型马车列队行进，在各处还能看到徒步与骑马的武装护卫与商队随行。

两人靠到大路边缘，拉提娜张着嘴，望着眼前那彻底被商队占据的景象。

「里面还有很多冒险者呢？」

「像那样担任商队的护卫，也是冒险者常做的工作嘛。」

每当拉提娜在车列中发现到一些细微的差异，就会指着自己发现的东西向迪尔报告。拉提娜的心思彷佛完全被眼前的集团给掳获。

而迪尔也放慢步伐，一一回答拉提娜提出的疑问。

彷佛所有事物对拉提娜来说都很稀奇。在马上的拉提娜不停地东张西望，有时还会转过头追望已经在身后的景物。

（……看拉提娜这个模样，或许在她显露疲态前先让她坐在马上是正确的决定……）

虽然拉提娜是聪明的少女，但并不代表她不会走散。尤其在这种被外界景物刺激好奇心的状况，自然也更难令人放心。

「迪尔，有好大的河喔。」

在马上的拉提娜指着一个方向，大声向迪尔报告自己看到的东西。虽然是小型种的马，但在马上的视点仍比平常要高。这种能眺望远方的状态似乎也让拉提娜十分享受。

当拉提娜察觉景色中闪闪发亮的部分是河水的水面时，让她的语气显得格外兴奋。

「嗯，位在库罗兹北方的河有一路延伸到这附近。」

「我们要怎么过河？」

「有座横跨大河两岸的大桥，我们是要给守桥卫兵通行费过桥。毕竟那不是可以徒步跨越的河，走桥也比找渡船要省事。」

「什么是『桥』？」

有时拉提娜会像这样，不知道一些感觉应该是理所当然会知道的东西。

「亲眼去看比较快，我们就快可以看到啰。」

由于大河就邻近库罗兹的城镇，因此河上能看见许多载运货物的船只。

在河岸也能看见有许多船只靠岸，还有许多人在河岸工作。在这个邻近大路与库罗兹城镇的区域，也是船只卸货的地点。

而有人聚集的地方自然就会有以那些人为客源的商人聚集，因此在附近还能看见摊贩林立，形成有如聚落般的景象。虽然当中甚至还有让人过夜的设施，简直就像一座城镇，但那里并不是正式的城镇，也没有旅店。经过这里的旅人通常不会在这里停下脚步，而是会直接进入库罗兹。或许也是因为没有需求的关系。

从有许多船只往来的大河上横跨而过的大桥是壮观的石造桥，为了避免妨碍水上的船只往来，桥拱有特别架高，在外观的设计上也十分出色，可说是一座兼具优美曲线与坚固构造的优秀建筑。

「好大喔……」

「这就是桥，是为了渡河所建造的东西。」

「好厉害喔！」

拉提娜显得颇为兴奋，看来她真的是第一次看见桥。

（这么说，拉提娜应该真是从「森林」对面……她是穿过山脉地带到这里来的吗……如果她是从海的方向来到库罗兹，应该不管怎样都有机会看到桥才对。）

沉浸在拉提娜可爱模样中的迪尔，也冷静地在心中做出如此推测。

在穿越「森林」的更远处是一片连绵险峻的山脉地带。在那里并不存在名目上属于拉邦德国的城镇。因为那里尽是恶劣且不便的险峻山脉，并且还有较库罗兹「森林」中更危险的

魔兽在该处栖息。

虽然会有冒险者为寻找稀少素材或累积经验而去冒险，但迪尔从未听说过那里有人类的集落。

不过再往那个方向深入，就是与魔人族最大势力圈「一之魔王」统治国度相邻的区域，因此拉提娜确实有可能是来自那个方向。

「迪尔，拉提娜想自己走，可以吗？」

在为了向卫兵支付通行费排队的时候，拉提娜这么开口说道。迪尔将拉提娜抱下马后，她便立刻用接近跳跃的步伐往前走去。不管怎么看都能看出拉提娜此刻相当兴奋。

「请收下！」

拉提娜开心地将迪尔交给她的硬币递给卫兵这么说道。虽然拉提娜相当乖巧懂事，但在这时的表现却难掩稚气。

穿过兼具检问作用的哨站，两人便来到比在远方观看时更能感受其庞大的建筑物上方。

「哇～～！」

在桥上转着身子观看四周的拉提娜忍不住发出欢呼。

「别这样，拉提娜。你这样突然停下来，会让后面的人撞到的。」

「啊，对不起。」

拉提娜老实道歉之后，便专心望着前方往前走。但她仍无法克制自己雀跃的脚步。

迪尔脸上露出微笑，接着带拉提娜来到大桥边缘向下眺望。

「哇！好棒喔，好棒喔！」

看见远在下方流动的河水水面，让拉提娜再次发出欢呼声。当看见船只从自己眼下通过时，也让她发出更加兴奋的叫声。

两人这样渡过大桥之后，便沿着大路北上。当太阳开始西沉，迪尔便稍微偏离大路。迪尔带着拉提娜来到树林旁，接着开始观察四周。

「迪尔？」

「今天我们就在这里露营吧。」

「天色还很亮喔？已经要停下来了吗？」

看见拉提娜不解的模样，迪尔带着微笑给出答复。

「要是等到天色变暗，就没法为露营做准备了吧？相对的，明天我们很早就要启程喔。」

就迪尔的观察，附近并没有看见有大型魔兽等威胁。迪尔先前观察周围跟地面，就是在确认是否有野兽的足迹或粪便。这种程度的森林，最多应该就是会有以小动物为猎物的小型肉食兽吧。迪尔做出了这样的判断。

迪尔将马匹的缰绳绑在附近的树上，接着卸下行囊让马歇息。而马也自动开始去吃周围的杂草。迪尔也不忘用「水」魔法为马准备充分的饮水。

「我这就去准备薪材，拉提娜你在这里等我，绝对不可以独自离开喔。」

「嗯。」

拉提娜用认真的表情点头回应迪尔的告诫。

「如果有什么状况就立刻叫我，我也不会跑太远的。」

「嗯，拉提娜不要紧的。」

用担心的表情目送迪尔离开后，拉提娜便开始从行囊中翻找物品。拉提娜从行囊中取出了肯尼斯让她带在身上的耐用小锅。

「要先用容易坏的东西。肉干与干燥的蔬菜不容易坏，可以先摆着。」

拉提娜嘴里念着注意事项，并从装有目的用品的袋子中寻找物品。装有食材的袋子究竟装有哪些东西，在肯尼斯准备的时候，拉提娜也都一直在一旁听他说明，因此什么东西放在哪里，拉提娜全都知道。

拉提娜用专注的表情搭配用手指确认物品，接着便仅取出要用的东西。

「要珍惜食物，不可以浪费。用多少就拿多少。」

拉提娜嘴里复诵着肯尼斯的教诲。

在这趟旅程之中，拉提娜希望能实现一个梦想。

为了实现梦想，拉提娜进行了许多准备并反复练习。

「希望迪尔能觉得好吃才好。」

只见拉提娜喊了一声：「好！」让自己振作精神，接着便抽出自己发亮的短刀。

当迪尔捧着薪材回来时，拉提娜已经用石块推好石灶，并将锅子放在上头，让切下的马铃薯块落入锅内。

当迪尔看见拉提娜做出自己没教过的事情，正感到惊讶的时候……

「迪尔，这样可以吗？这是肯尼斯教的。肯尼斯说有石头的时候，可以这样将锅子放在上面。这样对吗？」

拉提娜这么开口询问迪尔。

「对，拉提娜还有记得做空气口呢……这是肯尼斯教的吗？」

「嗯。拉提娜有练习过。那个……拉提娜会负责做饭的！」

拉提娜这么做出宣言。

这正是拉提娜的其中一个梦想。

就是为迪尔做饭。

将心愿付诸实行，并展现到目前为止的练习成果，对拉提娜而言是她在这次旅程中渺小但却重要的目的。

在迪尔的注视下，拉提娜重新开始烹调工作。虽然有些紧张，但身体似乎已经记住经过反复练习的动作，拉提娜用刀的动作完全不会让人感到不安。

让切下的马铃薯块直接落入锅中的动作，也是拉提娜为了在野外做菜所练习过的技术。

平常拉提娜在「跃动的虎猫亭」下厨时会使用砧板。但在旅行的时候只能用最低限度的道具与容器进行调理，而这也是身为拉提娜厨艺师傅的肯尼斯教给她的知识。

肯尼斯在工作空档将旅行时的烹调知识、食谱，还有像是石灶的制作法等技术全都一一教给了拉提娜。当迪尔前往王都的时候，在「虎猫亭」后院，其实一直都能看到大小不同的石堆炉灶。

由于经历过那些练习，让拉提娜得以迅速且顺利地进行烹调工作。

切完马铃薯之后，拉提娜便从自己的背包中取出魔道具为锅里装水。接着拉提娜将迪尔交给她的薪材放进石灶，在那里也已经有拉提娜用枯草推成的草堆。拉提娜用「发火」的魔道具点燃枯草，由于堆放得宜，火舌很快就顺利转移到薪材上。

确认火顺利升起后，迪尔这才安心将调理工作交给拉提娜独自进行。而迪尔则是转头去整理周围的环境，费心让两人能够舒适露宿。自己还没关系，要是拉提娜躺下的时候地上有石块，肯定会感到不舒服吧。为了让不习惯露宿的拉提娜能尽可能安心休息，这是迪尔必须费心去做的事情。虽然拉提娜曾在「森林」里生活，但迪尔并不打算将那种经验列入考虑。

拉提娜在马铃薯之后，接着将香肠切入锅内，这样能比单纯的肉块煮出味道更可口的热汤。之后拉提娜拿出一个小型容器，将里头的干燥香草慎重倒入汤内。

加入调味料之后，拉提娜便试了一下味道，接着满意地点一下头。

热汤煮好之后，拉提娜取出纸包，里头是普通的面包，由于不能久放，所以需要先早早吃掉。只见拉提娜擦了一下短刀，接着神情专注地将面包切块，随后再将切块的面包串在大型的烹调用叉上，放到火旁烘烤。

最后，拉提娜在烤热的面包上摆上起司，并继续烘烤一段时间。当起司融化到适当程度的时候，拉提娜便转头对正在整理行囊的迪尔开口：

「迪尔，晚餐准备好了。」

「嗯。」

在面包之外，就只有用十分简单的材料煮好的热汤。

但冒险者在野外吃的东西，光是有经过烹煮就很不容易，只用肉干跟硬面包解决的状况也不算罕见。

拉提娜短时间迅速完成烹调的表现，让迪尔也感到佩服。

拉提娜从锅中盛出两盘热汤，接着将烤好的面包交给迪尔。

「拉提娜只要吃汤里的马铃薯就会饱，所以面包只有准备迪尔的。」

「这样啊。」

迪尔舀了一匙热汤送到口中，接着脸颊浮现笑意。

「很好喝。」

「真的吗？」

得到迪尔称赞而显得开心的拉提娜这才将热汤送进口中。这孩子在吃东西的时候，动作十分容易让人联想到小口进食的小动物。

好可爱。真是一饱眼福。

「我跟肯尼斯组队的时候也常想过，如果队里有厨艺好的人，旅行的舒适程度真的很不一样。」

「迪尔跟肯尼斯组过队吗？」

「有啊。」

听到迪尔这么说，拉提娜似乎显得十分开心。

「可是肯尼斯做的菜还是比较好吃，拉提娜还要更努力才行。」

看见拉提娜振作精神给自己打气的表情，让迪尔脸上浮出笑意。

「至少拉提娜现在的厨艺要比我好多了。以后就像拉提娜你说的，这趟旅程就由拉提娜负责做饭吧。」

「嗯！拉提娜会努力做饭的！」

拉提娜用灿烂的笑容这么回应。

之后拉提娜收拾餐具的动作也相当迅速。

当拉提娜完成收拾工作的时候，太阳也已经完全没入山头。两人在吃东西时还染有落日余晖的天空也整片转为

黑色，只留下闪烁的星光。

听着耳旁火烧薪材的声响，拉提娜开始打起盹来。

虽然拉提娜十分兴奋，但毕竟还不熟悉旅行，自然也难免会感到疲惫。

迪尔带着微笑轻抚拉提娜的头。

「不用勉强，早点睡吧。明天还得早起呢。」

「嗯……嗯嗯……那迪尔呢……？」

「我也会小睡一下的。我没问题的，放心。」

「……嗯，晚安，迪尔……」

用毛毯裹着身子躺在地上的拉提娜很快就开始发出鼾声。那是迪尔已经听得十分熟悉，节奏规律但听起来有些滑稽的鼾声。

迪尔用慈祥的表情望着拉提娜的睡脸。

这是只有两人的旅行，因此没法安排彻夜守夜的人。只见迪尔熟练地将剑放在身边能立刻拿到位置，维持坐姿闭上眼睛。

习惯旅行的迪尔能够让自己以只要察觉异状就能立刻清醒的方式睡觉。

由于一旁能感受到拉提娜的气息，因此这是一个让迪尔内心十分平静的夜晚。

一直到朝阳升起，都没有出现任何会妨碍两人睡眠的存在。

不过迪尔还是会不时醒来为快熄灭的火堆添加薪材。虽然说季节已是初春，但夜晚仍带有相当寒意。而迪尔自然不会让拉提娜受冻。

在天亮时睁开眼睛的迪尔先是确认拉提娜的状态。拉提娜正睡得相当安稳。

虽然不知是否应该称赞，但拉提娜似乎在许多地方都睡得着。拉提娜在「跃动的虎猫亭」午睡时也不怎么挑地方。

迪尔接着确认火堆的状态。虽然确认的优先级似乎有些问题，但不管怎样，迪尔都会把拉提娜放在第一位。这似乎已经是迪尔在无意识下会做出的决定。

「……拉提娜，起床啰。」

虽然迪尔不太忍心要将睡得正香的拉提娜叫醒，但还是伸手轻轻摇晃她的身子。拉提娜也在这时微微动了几下。

「唔……嗯？迪尔……？」

「怎么了？」

迪尔回应了拉提娜在毛毯中有些困惑的呼唤，让拉提娜在只将头部探出毛毯的状态下，睡眼惺忪地陷入沉思。

「呼啊啊！」

只见拉提娜用力眨了几下眼睛，醒了过来。

似乎睡迷糊了。只见拉提娜坐起身子，接着将身子贴到迪尔身上。

「嗯？怎么啦？拉提娜。」

「拉提娜吓了一跳，因为平常迪尔都会睡在拉提娜旁边。」

拉提娜这么说完，发出缅腼的开心笑声。

「拉提娜想起自己在旅行了！」

「是啊。」

迪尔也露出笑容并抱住拉提娜。

或许是因为拉提娜曾有那样的过去，有时会相当黏人。虽然迪尔留下拉提娜看家的时候她不会任性抱怨，但在其他时候，拉提娜似乎总是像这样，想待在迪尔身边。

由于迪尔也不会为此感到不快，所以也都顺着她的意思。

正确来说，迪尔根本不打算让拉提娜对他以外的其他人这样撒娇。

迪尔对拉提娜的溺爱让他可以毫不犹豫说出自己的这种想法。

拉提娜清醒后便开始收拾毛毯，接着准备早餐。

拉提娜用火堆烘烤两人份的面包，并切起司分到迪尔手中。虽然是简单的食物，但想到是拉提娜亲手准备的早餐，就让迪尔感觉格外可口。

「今天我们要一路沿着大路到旅店街。要是累了，或是脚会痛，要立刻跟我说。」

「嗯，拉提娜知道。」

「还有，食料应该都没问题吧……以后我打算找时间让拉提娜也负责管理食料的工作，如果有什么需要的东西，要尽早说喔。」

「那个可以让拉提娜来做吗！？」

面对拉提娜吃惊的反应，迪尔则是用认真的表情说道：

「拉提娜也不喜欢全部都让我来做吧？你应该会想做自己能做的工作吧？」

「嗯……为什么迪尔会知道呢？」

「因为是拉提娜的事情，我当然知道啊。」

迪尔笑着这么说道。这名认真懂事的少女，在这方面也拥有超乎年龄的自立心。

不过迪尔不会无谋且不负责任地从一开始就让拉提娜接手所有工作。但以拉提娜的能力究竟能胜任哪些程度的工作，迪尔自己也十分清楚。

以拉提娜的聪明，应该只要用心教导，她都能理解吧。

「而且在这趟旅程当中，拉提娜就是我的搭档喔。」

「嗯！拉提娜想做自己能做的事！」

看见拉提娜干劲十足的笑容，让迪尔产生一股难以言喻的感情。

这孩子在这段旅程中，究竟会有多少成长呢？迪尔涌现出这种想法。

（……其实她可以再多让自己当需要依赖我的小小拉提娜的。）

在为拉提娜的成长感到高兴的同时，内心却会产生这种念头，这算是任性吗？

两人清理过火堆，重新将行囊放到马背上，便返回大路继续旅程。

今天也是风和日丽的好天气。

虽然有些微起伏，但通往海港的大路是一段容易行走的道路。

由于那也是将来自国外的物资送往王都的重要道路，因此会定期进行整备。如果仔细观察，就能看见道路上有一些路面被人脚踩出空洞后经过修补的痕迹。

「迪尔，克萝伊说她担心我们会碰到盗贼呢。会有盗贼吗？」

「嗯，这里毕竟是满载值钱货物的马车会走的道路，所以是免不了会有盗贼，不过这里还是在库罗兹附近，所以盗贼不太会在这里出没。」

「是那样吗？」

「因为要是在这里遭到通缉，立刻就会有冒险者聚集过来。虽然从冒险者变成盗贼的状况也不罕见就是了……不过一般来说，盗贼都会挑不容易被人追踪的地方动手才是。」

两人在悠哉规律的马蹄声下一路上进行着这样的对话。

「今天我们要去的旅店街附近，算是有些危险的地方吧……听说那里偶尔会有那种人出没。」

「没问题吗？」

「放心，我会保护拉提娜的。你会担心吗？」

「有迪尔在，拉提娜不担心。」

看见拉提娜脸上带着打从心底信赖迪尔的灿烂笑容，让迪尔也露出微笑。

（其实如果只是要将找麻烦的盗贼全部杀光，反而比较简单。毕竟只要把攻击魔法轰出去，就能让对方瘫痪了。要手下留情才是困难的部分，但我又不想让拉提娜看到太过残酷的景象……）

在这段时间，迪尔在内心独白的内容其实颇为骇人。

（啊，但如果有人拿武器指着拉提娜，我可能会忍不住大开杀戒呢。）

然而尽管内心是在想这种事，迪尔脸上却是带着开心害臊的笑容。

想到迪尔能在这种状态下轻抚身旁拉提娜的脑袋，真让人感觉人类是种难以从外表推测内心到底在想什么的生物。

对于平常生活在库罗兹那有限空间中的拉提娜而言，外头的世界似乎让她感觉格外宽阔。

在迪尔眼中平凡无奇的景色，看在拉提娜眼里似乎有着不同的面貌。

当两人来到道路缓坡顶端，景色豁然开朗的瞬间，拉提娜发出欢呼，兴奋地看着周围的景象。

在远方是空气中带有些许蓝色的山脉，在前方则是森林及草原。而在更靠近的位置，则是一片种有麦穗等作物的谷仓地带。在拉提娜眼前是麦穗如波浪般随着微风晃动的景象。

「好宽敞喔！好棒喔！」

「会吗？……大概是那样吧。你看，拉提娜，从这里能看得很远吧？那里就是我们今天要过夜的地方。」

「哇！」

拉提娜兴奋地似乎想要尽可能看到更远的景象。她将手放在额上遮着阳光，兴奋地跳个不停。

绑成两个马尾的白金色头发也反射着耀眼光芒剧烈晃动。

「别兴奋过头啰，你这样会在抵达城镇之前就累垮的。」

「嗯！」

拉提娜用充满活力的声音应声之后，便并肩与迪尔走在一块儿。

两人在路程中偶尔夹杂休息时间，就这么按照计划在日落前抵达城镇。

旅店街「哈瑟」是一座小到无法与库罗兹相提并论的城镇。正如周边是谷仓地带所显示的，这里是以农业作为主要产业，而库罗兹的丰裕正是靠着这类城镇在背后支撑。

由于这里同时是一座在大路旁的城镇，所以也是著名的旅店街。

旅店从提供富商的高级旅店到让复数人挤一间房间的便宜店家，有各式各样的形态。

跟库罗兹一样，为了顺利进入

围绕城镇的墙内，迪尔在城墙守卫手中塞了一些钱，并顺便打探一些情报。

平常迪尔只要是能睡觉的地方，不管是怎样的旅店都无所谓。但这次带着拉提娜，所以迪尔想找在安全性与设备方面都足够齐全的店家。

「这里跟库罗兹不一样呢！房子的感觉也不同！」

「不过这里还算是繁荣的。我的故乡相当偏僻，到时拉提娜可能会很惊讶喔……」

哈瑟的建筑整体来说都很朴素。

在这里几乎看不到像库罗兹那样有使用灰泥或上漆的墙壁。虽然屋顶的颜色同样是拉邦德国风格的红色，但或许是涂料种类不同的关系，感觉有些偏暗。

不过那也还可以说是带有乡村气息的景色。

迪尔挑选的是拥有马厩的中阶旅店。

迪尔将行囊从马身上卸下之后，便带着拉提娜进到旅店内。拉提娜一路上都不断东张西望，一副闲不下来的模样。

店内能看见一名身材相当宽大的女店主正在顾店，迪尔立刻上前开口询问：

「还有房间吗？」

「有，一间房可以吗？」

「没问题。还有，我想用这里的马厩，麻烦为我的马准备饮水跟草料。」

「要另外算钱喔。」

「我知道。」

迪尔从女店主手中接过钥匙后，便示意要拉提娜跟在身边。拉提娜在迪尔与女店主交涉的时候，似乎也忘我地观察周围的景色。

这间旅店与「跃动的虎猫亭」一样，是将一楼作为餐馆，二楼作为客房的构造。

迪尔与拉提娜被安排到的房间是二楼的边间。推开窗户的宽阔视野，可以一直看到围绕城镇的墙壁。如果想要眺望街景，这算是一间不坏的房间。

如果要论安全性，或许是内侧的房间比较好。不过那些旁枝末节在拉提娜开心的表情面前，根本就是不值得一提的小事。

虽然女店主不怎么健谈，但房间算得上干净，环境并不坏。

房间内不但有两张床，而且还有相当的空间，在宽敞度上也相当充分。

迪尔将行囊放到房间角落，接着卸下臂甲与大衣。

拉提娜也跟着迪尔放下背上的行囊并取下腰上的短刀，感觉全身变轻的拉提娜忍不住跳了一下。

「那个……迪尔……」

「现在先别想散步的事情，毕竟明天我们也得走不少路呢。」

拉提娜才刚开口就被迪尔先说中想法，让拉提娜的表情难掩讶异。

「我也不是不懂拉提娜想到处看看的想法，不过我们接下来还得行经许多城镇，在能休息的时候就要好好休息喔。」

「……嗯。」

看见拉提娜虽然失望但还是点头的反应，让迪尔叹了口气。

虽然迪尔自己也不想要让拉提娜露出那种表情，但从这孩子兴奋的反应来看，如果放着她不管，肯定会到处逛到累倒才肯罢休。

在这方面或许需要好好告诫她才是。

「不过，等我们到港都『古瓦雷』的时候，可以稍微观光一下。在那之前就先忍耐一下吧。」

拉提娜听到迪尔这句话，表情立刻亮了起来。

没法看着拉提娜沮丧的模样而不做任何反应，或许正是他（迪尔）会被人当成是他（傻爸爸）的原因吧。

由于是中阶的旅店，因此也拥有让旅客入浴的设备。

刚洗好澡身上还冒着热气的拉提娜坐在餐桌旁，兴奋地看着菜单。

「拉提娜，你想吃什么？」

「拉提娜想吃没吃过的东西！肯尼斯也说过，到各种地方吃各种东西也是一种学习。」

「啊……肯尼斯以前确实是那样……」

话说回来，这孩子将来是打算成为专业的厨师吗？总觉得她对于料理跟用餐的态度越来越讲究了。

（嗯……肯尼斯也是会给人不知到底是冒险者还是厨师的感觉呢……拉提娜这种表现，算是有像她的师傅吗……）

想到算是照顾自己的大哥，同时也是拉提娜厨艺师傅的男子面孔，让迪尔罕见地点了麦酒一饮而尽。

「唔……嗯？」

在这段时间一直对着菜单犹豫不决的拉提娜，最后决定点有各种蔬菜搭配的烤肉与油炸饼。似乎是因为菜单内并没有什么特别让拉提娜感到新奇的东西，所以拉提娜才决定在这靠近农园的地域品尝新鲜蔬菜。

迪尔则是点了相当常见的烤鸡。跟两人餐点一起送上桌的，还有堆满篮子的面包，似乎是可以让人尽情吃到饱的设计。这或许也可以说是小麦产地的特有风味吧。

「嗯……」

「怎么了？拉提娜。」

看到拉提娜咀嚼蔬菜皱眉的模样，让迪尔不解地提出疑问。

「这蔬菜……应该多花点时间慢慢烤过才对。」

边吃东西边陷入苦思的拉提娜，给出了超乎迪尔想像的答复。

「如果那样做，味道可以更鲜甜的说。」

「是这样吗……你吃得出来吗？」

「因为肯尼斯有教过。这个就很好吃。」

带有些许苦味，感觉会让小孩有分岐评价的初春新芽油炸饼，反而让拉提娜频频点头，一脸满足的模样。

（拉提娜的厨艺水准……说不定要远比我想像得高上许多……）

看着拉提娜连面包都仔细品尝味道的模样，让迪尔再次确认了她的高规格。

在吃过东西之后，迪尔让拉提娜先回房间，接着自己才去泡澡。

当迪尔回到房间，看见拉提娜面前摆着一本小册子，感觉相当热心地在上面写字。

但就在迪尔探头想确认内容的时候，拉提娜连忙将册子藏了起来。那样的反应让迪尔了解了状况。

「是日记吗？」

「这是拉提娜打算在旅程中写的。人家会不好意思，不可以看。」

「是这样啊，对不起。拉提娜有写什么不方便让我看的事情吗？」

「人家会不好意思，不可以看。」

面对再次追问的迪尔，拉提娜用力摇头表示拒绝。以很少会对迪尔说「不」的拉提娜来说，这是相当罕见的反应。

（这样拒绝，反而会让我更加在意说……）

拉提娜到底写了什么呢？她又会怎么写我呢？不，如果完全没有写关于我的事情怎么办？那样也颇让人难过的说。

话虽这么说，要是自己穷追不舍到被拉提娜讨厌，肯定也会很难振作吧。

想到这里，迪尔决定转换心情，开始确认房间的门窗是否有确实关紧。迪尔自己也对拉提娜说过，在能休息的时候好好休息是很重要的事。迪尔自己在昨晚只有小睡，总不能让自己身上一直留着疲劳，处于没法面对紧急状况的状态。

看见迪尔就这么躺上床，反倒让拉提娜露出着急的表情。只见拉提娜赶忙来到迪尔身边，隔着棉被用手连连拍打迪尔的身子。

「迪尔，迪尔，那个……」

「嗯？」

「拉提娜可以睡迪尔旁边吗？」

「……是因为平常都一起睡的关系吗？」

听到迪尔对拉提娜的发言这么回问，让拉提娜稍微想了一下之后给出答复：

「在不熟悉的地方醒来，拉提娜会有些紧张。在迪尔身边会比较安心。」

「这样啊……毕竟拉提娜还不熟悉旅行，会不安是难免的。」

了解拉提娜想法的迪尔从床上坐起身子，转头看了看四周。

这间旅店的床是单人床，要两个人一起睡有些太小了。迪尔摆在库罗兹房间里的床，其实是相当宽的东西。

「那我就顺便教你《重力轻减》的魔法好了。我会念得慢一点，要仔细听喔。这是相当方便的魔法，学起来会很管用喔。」

迪尔站到另一张床旁边，努力缓慢且清晰地念起咒文。

「『属于冥的黑暗，以吾之名下令，斩断星体的束缚！《重力轻减》』。」

迪尔施展咒文并将手放到床边。靠着能操作重量的咒文，迪尔轻松就将整张床擡了起来。迪尔以避免发出吵杂声响的方式慎重地搬动，让两张床紧紧并排。

「虽然有些高低差，但这样可以吗？」

「嗯！谢谢你，迪尔。」

只见拉提娜带着开心的笑容躺到旁边的床上。

看见拉提娜幸福的表情，让迪尔也一起露出微笑。

（不只是拉提娜……这样睡我自己或许也觉得比较舒服……）

当迪尔在能感受到拉提娜体温的距离陷入梦乡之前，心中涌现的是这个想法。