EX2 seasons in nest 三角邂逅（2/2）

「是吗？」

「嗯，大致上都只是用在自己身边的事情，偶尔也会有人用来做生意哩。」

「……像是学人当起算命师？」

「我早就说过自己这是乙级咒术哩。总之咒术的应用范围广，像刚才那样的隐形术视用途也可以用来赚钱，虽然能赚到钱的大多都是不法的场合哩。」

事实上，阴阳师使用的甲级咒术如果用在非法用途，可以产生绝大的效果。阴阳厅让咒搜部拥有庞大的权限，也是因为取缔咒术犯罪者是项极为重大的职务。

「不过要是做得太过火哩，恐怕会引来咒搜部的注意，大家是聪明人，都很清楚这一点哩。塾里没有人和『成人』做生意，至少在我知道的范围内是没有哩。所以说，大家做生意的对象大多都是『小孩子』哩。」

「小孩子？」

「真要说起来是像我这种年纪的小鬼头，比方说帮忙在学校的考试作弊，或是在表演的舞台上使用简易式或是幻术哩。另外像是联谊的时候让女孩子迷上自己，有很多种需求哩。」

「……用这种方式赚钱吗？」

「没错，不过阴阳塾的塾生基本上都很自重哩，很少会做出犯罪行为。因为对方是小鬼头，赚到的钱不多，顶多只能算是玩玩而已哩。只是也有些家伙游走在犯罪边缘，那就是跑去当小混混的保镖哩。」

「保镖？」

还真是个老套而且过气的字眼，「说是『佣兵』也可以哩。」不过大友极为认真地点着头说。

「涩谷这地方不良少年横行哩，当然，大人——比方说和黑道比起来，虽然是温和多了，但其中也有不少坏得不输给大人哩。这些小混混各自形成帮派，常常爆发冲突哩。」

「……像是昨天那场斗殴吗？」

「我看那肯定是小混混的帮派斗争，之前也听说过类似的风声哩。」

「类似的风声是什么意思？」

「据说最近有人在帮派斗争的时候用上咒术哩。小鬼头有小鬼头独自的消息管道，只是在这种地方算命也能听说到那一类的消息哩。本来我以为只是谣言，既然你的式符让人用了，可见果真有这么一回事哩。」

尽管木暮的式符遭窃，但一般人不可能懂得如何使用。基本上不管是咒符还是咒具，除非是懂得使用甲级咒术的咒术者，否则无法发挥原本的效果。其中也有例外——例如在紧急时使用的治疗符，上面有普通人也能使用的术式。虽然也有这一类的咒物存在，不过木暮的式符本身没有那样的术式，因此可以断定这件事必定有咒术者介入其中。

木暮把双手咚地敲在桌上，往大友探出身子。盘着手臂点头低吟的大友一脸无奈，回望着木暮。

「……那个保镖是谁？」

「我也不知道哩。」

「真的吗？」

「真的哩，反正我也没兴趣知道。」

木暮目不转睛地盯着大友从眼镜镜片后方看向自己的双眼。

他恐怕是真的不知道对方的真实身分，而且那个保镖应该是秘密行动，避免让塾里发现。如果不是身边的人，当然不可能知道。

「……不然，昨天打架的是哪两组人——」

「这我也不知道哩，何况我也是从你这里听说有人打架的事情。再说你心里没有底吗？你的式符不只被偷还被用哩，这种事情不可能是碰巧吧？」

大友说得一针见血，木暮听了之后什么话也没说，直接站了起来。他吁了口气，甩开头，忍住没咂出声音。

虽然庆幸能得到详细情报，但结果还是一样缺乏最重要的线索。事到如今，看来只能等对方主动出招。当然，等到犯人展开下一步行动，对木暮造成致命性伤害的可能性非常高。

「……打扰了。」

他简短地抛下这么一句话，接着转过身。

这时，「……木暮同学，你身上有一千圆吗？」大友叫住他。木暮越过肩膀转头望去，有好一会儿只是一声不吭地瞪着泰然自若的同学。贴在桌上的那张纸映入眼帘，算命一次千圆。

「……你那不是乙级咒术吗？」

「乙级也是正统的『咒』哩。」

「…………」

——难道他还知道什么事情吗？

大友很有可能为了赚钱隐瞒情报，不管是什么情报，只要用一千圆就能买到绝不算贵。而且如果他胆敢招摇撞骗，别以为可以全身而退。

木暮再一次转向大友，眼里散发出蛮横的目光，一边掏出钱包。

他像是用力一砸，把千圆大钞放到桌上。

大友有如野猫看见柴鱼干，「谢啦。」咧嘴笑了起来。然后，他从椅子上站起来，迅速收拾起算命用的工具。「欸。」木暮高吊起单边的眉毛。

「你不是要算命吗？」

「是啊，钱拿到了当然要认真算哩，你要算的是擅自使用自己式符的犯人吧？」

大友说着，取下戴在头上的头巾。

「正所谓相逢就是有缘哩，我就帮你这个忙吧。」

★

之后，木暮跟着大友，在涩谷夜晚的街头上徘徊。真要说起来，木暮比起徘徊更像是不明所以地跟在大友背后，大友则像是带着明确的目的到处行走，在每个停下脚步的地方和各种不同的人搭话。

漫不经心走进去的便利商店店员、街角的小吃摊、卡拉OK负责招揽客人的店员、碰巧撞见的醉汉，甚至是派出所员警。令人惊讶的是，这些人他似乎全部认识。他有礼又随和地和对方搭话，从他们那里探听消息。走在路上时，他也不时操作手机，用电话或是短信与他人联系。

大友疑似在调查昨天双方人马爆发冲突的事情，不过最让人惊讶的还是他丰富的情报来源。

「……既然你住宿舍，表示你是今年春天才来到东京的吧？」

「是啊。」

「为什么你的人脉那么广？」

「哈哈，这是算命的额外收获哩。就算不是客人，也可以靠关系和很多人连上线哩。」

话虽如此，但这样的情形实在非比寻常，简直像算过命后，和所有来算命的客人都继续保持联系。从没听过世上有这种街头算命师。

「只要有心而且积极行动，自然可以拓展人际关系哩。在现在这个世界，最厉害的是掌控情报的人……不过我的情形算是天性使然哩。」

「天性？」

「该说是求知欲还是好奇哩……其实就是爱凑热闹哩。」

大友嘻嘻笑说。果然是个怪人。

不过，同样来到东京度过了这么长一段时间，不同于只是觉得不耐烦的木暮，大友稳固地创建起自己的「地盘」。这么一想，木暮觉得有些不甘心。

「木暮同学在来到阴阳塾前哩，好像跟着一位很有名的修验者修行吧？」

「……你怎么知道？」

「班上同学都知道哩，毕竟你之前在实技课上展现过高超的实力哩。」

大友提到的话题让木暮不禁沉下脸。

现在回想起来，当木暮在第一次的实技课上意气风发地大显身手时，这个男人却是不动声色地隐藏起自己的实力。当然，那堂课教导的不是隐形术，不过隐形技巧这么高明的家伙，其他甲级咒术想必也不会差到那里去。俗话说真人不露相，但是看在遇上挫折的木暮眼里，实在不由得认为这样的行为太过「狡诈」。

「你也有师父吗？还是你家代代都是阴阳师？」

「我的祖父是专业阴阳师，也有取得阴阳厅的正式资格哩。」

「所以你刚才的隐形术是祖父教的？」

「算是吧，因为双亲没有才能，打从知道我是见鬼之后，祖父简直是干劲十足哩。他在前年过世了，不过从我还不懂事的时候起，就教了我很多哩。」

大友笑说。木暮第一次听说同学的过去和家里的事情，听得兴致盎然，「哦。」应了一声。

「祖父说过哩，所谓的咒术终究是用在人身上，所以咒术要使得好哩，必须确实了解人心。人心怎么有办法了解哩……听来很像老人家乱说话吧？何况目前的阴阳师都是以对付灵灾为主哩。」

「……换句话说，创建人脉，像刚才那些打工算命，也算是为了理解人心的修行吗？」

「说修行太夸张哩，打工就是打工，和人来往又是另外一回事哩。」

大友的语气轻佻，实际上他做的事情和木暮在山里的「修行」差异极大。

现在的咒术——广为人知的『泛式阴阳术』名为阴阳术，其实里面结合了密教、修验道和神道等各种日本自古传承至今的咒术。范围广泛，内容深奥，因此没有什么「最适合的修行方式」。

两人交谈时，大友的手机仍定时响起，他也逐封确认短信，或是接起电话交换情报。木暮在一旁看着大友这个样子，脑中忽而掠过「式神」这个字眼。

在专业阴阳师成为公务员，『泛式』成为官方咒术的现在，提到「式神」指的就是人造式——至少是灵性、咒性的存在。

不过，「式神」原本的定义更加暧味。广义来说，成为术者的手足，受到使役并且服侍术者的存在都可以统称为「式神」。这么说来，在这一瞬间，大友让手中的式神全体出动，和刚才木暮派出简易式是一样的。

「……很好，总之是搞清楚状况哩。」

挂断不晓得是第几通电话，大友忽然这么声明。木暮赫然一惊，全身紧绷。

「知道犯人是谁了吗？」

「不不，没办法知道得那么详细哩。而且搞清楚状况后，反而更搞不懂是怎么一回事哩。」

「什、什么意思？」

大友没理会向自己逼问的木暮，伤脑筋地搔着头。

嗯，他垂下嘴角。

「首先是昨天的争执，那果然是『杰铎帮』在闹事。」

「那又是什么？」

「刚才我提过有人在帮派间的争执使用咒术吧？那就是『杰铎帮』哩。『杰铎帮』里有阴阳师，这一点似乎没错哩。」

「所以说是他们吗？」

「那可不一定哩，至少我认为不是。」

「为什么？」

「那位阴阳师不是受到雇用的保镖，疑似是正式成员哩，据说整天和那些小混混厮混在一起，不像是阴阳塾的塾生哩。而且假设是塾生，应该可以得到更详细一点的情报哩。」

这么说来确实有理，塾生白天需要上课，可是如果不是塾生，也很难想像外界人士特地偷走木暮的式符。不消说，木暮和这个『杰铎帮』完全扯不上关系。

「不然……这是怎么一回事。」

「嗯，不知道哩。」

「欸。」

「不知道——不过可能性有很多哩。『杰铎帮』最近的活动很活跃哩，和其他帮派的冲突也多，说不定是敌对帮派雇用保镳，和那个阴阳师对抗哩……」

大友这么回答，不过似乎不是很满意这个推论。他又盘起手臂低吟，烦恼了起来。木暮同样咬紧牙，陷入沉思。

不良少年的帮派斗争。对抗时使用的咒术。阴阳师。

事件的背景愈来愈清楚，除了最关键的地方至今仍是一无所知。

犯人为什么偷取「木暮的」式符？

「……这……」

「嗯？」

「……这是因为班上同学看我不顺眼，故意设下陷阱要把我赶出塾里吧？说不定那个家伙是从旁利用帮派斗争，把斗殴当成使用咒符的时机……」

这并非不可能发生的事情吧，毕竟犯人的目标是木暮，如果只着眼于帮派斗争，根本找不出犯人。

可是大友听见这个推论后，不同于阴郁的木暮，他愣愣地眨了下眼睛。

「什么？不不，你在胡说什么哩，木暮同学？至少『使用』你的式符的不是班上同学哩。」

「什么？你怎么能这么肯定？」

「……没想到你这么迟钝哩。」

「你说什么？」

面对木暮穷凶恶极的模样，大友微微苦笑了出来。

「这种事动一下脑筋想就知道哩。你想一想实技课的情形，我们班上有同学的实力强到可以使用你的式符吗？」

「——」

木暮忍不住瞠目结舌，这确实是个盲点。

木暮自创的简易式使用的是由师父那里学来的独门术式，简单来说不是自排车而是手排车。虽然不容易使用，不过方便自由运用，提升马力也很简单，换句话说就是适合本事高强的

人使用的术式。

可是班上同学连市售的简易式也操纵得乱七八糟，因此不只是操纵木暮的简易式，说不定连能不能顺利生成也有问题。

「在『校外』使用甲级咒术需要经过两到三年——大约是三年的训练哩。因为需要在塾里磨练实技技巧，才能加以运用哩，要是没有足够的能力，要使用也没办法哩。」

这说法十分有道理，让人说自己迟钝也只能认了。木暮顿时羞得无地自容，面红耳赤。大友斜眼瞥向木暮，目光有些冰冷，又带着一点错愕，但是感觉不出厌恶。

「你以为自己在班上不受欢迎吧？」

「…………」

「你误会哩。」

「误会？」

「大家不是讨厌，单纯只是害怕哩。这不是废话吗？同一间教室里有个比讲师还要厉害的家伙，而且老是臭着一张脸，脾气又不好哩，这种人有谁会想和他扯上关系哩，不可能嘛，对吧？」

「…………」

大友的口气冷淡，听来反倒冷静而且客观。

先和自己保持距离的是班上同学，木暮轻易接受周围这样的态度也是事实。然而他却因此火冒三丈，独自宣泄不满的情绪，压根没有想过要主动改善这样的状况。

班上的确依家族地位出现等级上的差异，不过重新想想，情形真的只是如此吗？班上的气氛是只依等级构成的阶级社会散发出来的吗？

不可能有这种事，在等级之外，还有其他无数的人际关系并存。应该说，真正拘泥等级高低的，不正是极力否定的木暮本人？

「…………」

各种想法在木暮的心中来去，不过他现在特地把这件事抛在脑后。他合上双眼，集中精神，让心情沉稳得有如平静的湖面。

当务之急是解决这起事件。

「……总而言之哩。」

大友把话题拉了回来，时机抓得像是在静待木暮整理好自己的思绪。木暮不发一语，轻轻点头，听大友继续往下说。

「这只是我的猜测哩——」大友事先提醒，「首先是咒捜部的动作太快哩。你的式符被人使用是在昨天晚上，可是隔天白天你就被叫出去哩，咒搜部再怎么优秀，这样的效率都太惊人哩。何况这是和未成年人有关的事件，根本轮不到咒搜部管，一般来说应该会更费事哩。」

「……也就是说？」

「咒搜部早就锁定目标哩，所以动作才能这么快。」

木暮听见板起了脸孔。

「咒搜部锁定我？为什么？」

「不是你，是阴阳塾哩。犯人大概也知道自己让咒搜部盯上吧？所以急着要把罪推到你身上哩。」

「慢着，『杰铎帮』那里的阴阳师不是塾生吧？为什么咒捜部不是锁定帮派，而是阴阳塾？」

「就是这样我才说『搞不懂』哩。从状况来看哩，使用你的式符的很有可能是『杰铎帮』的阴阳师，可是那家伙不是塾生哩。他不只不可能把罪推给你，也没有机会知道你的存在哩……换句话说。」

「……有另一个塾生牵扯在里面？」

「这种情形非常有可能哩。」

大友也同意木暮的推测，可惜两人目前完全没有关于另一人的情报。

「……大友，拜托你。如果你知道『杰铎帮』的巢穴，快告诉我。」

「『巢穴』这说法还真老旧哩，就算你知道了又怎样？」

「我要冲进去。」

也许是早就料想到木暮的回答，大友的神情不显得惊讶，而是无奈。

「犯人可是想把罪推给你身上哩，你冲进去岂不是正中下怀。」

「我想不到其他方法，何况我也没时间慢慢等了。」

「什么意思？」

「我说过吧，犯人偷走两张式符，所以还有一张。」

这同时也是攸关尊严的问题，而且万一遭窃的式符因为不当使用导致有人受伤，自己必然无脸面对师父。如果发生这种事情，还不如因为大闹而被阴阳塾退学。

听见木暮的主张后，「啊……这……这样啊……」大友脸色难看地说。接着他在额头挤出皱纹，「嗯……！」沉吟着不停苦恼。

「……没办法哩，干脆来进行『反噬』哩。」

「反噬？」

大友一副像是豁然开朗的模样，朝诧异的木暮咧嘴一笑。

「就是设下陷阱反击哩，反正这么做也不麻烦，值得试一试哩。」

★

涩谷是个不夜城，太阳下山后，街上始终灯火通明。人们也不在乎现在是白天还是黑夜，在人工的光芒照耀中，各自依从自己的时间行动。

光同时也会产生黑暗。在永不消失的光亮与保持清醒的人们身旁，涩谷这地方怀抱着无数的黑暗面。

黑暗里，有个男人融入其中。

距离公园稍远的高架桥下，飘散着冷清而不像涩谷这地方该有的寂寥气氛。不时可以听见男人用打火机点火的声音，烟嘴在幽暗中悠悠闪烁着亮光。

那是个年轻男人，年纪不到二十，一头棕发搭配皮衣外套和工作裤，全身穿戴着金制或是银制的装饰品，左右腰间挂着咒符盒。

男人用手机确认时间，接着咂了一声，把手中的香烟丢在地上。他用鞋底把火踩熄，又点了一根烟。他抽了一口，随即听见幽暗的高架桥底下传来慌张的脚步声。

「……昌、昌人？」

「啧！慢死了，昌治！居然敢让我等这么久！」

「对、对不起。」

从高架桥下跑过来的一样是个少年，大概只比男人年轻一、两岁。他急忙跑到男人身旁，交出手上的运动包。

「……给你。」

男人粗鲁地抢过包包，确认里面的东西后又咂了一声。

「什么嘛，这样根本不够。」

「这、这么短的时间里面没办法拿太多，老师会发现的。」

「怎么可能发现，塾里的咒符多到满出来了吧。」

「一、一年级的实技课很少……要是进出仓库太频繁会被怀疑的。」

「这种事情可以想办法解决吧，真是个没用的家伙。」

「……对不起。」

看见凶狠瞪着自己的眼神，少年吓得把身体缩成一团，向对方道歉。

「……所以呢？那个式符拿来了吗？」男人冷冷地说。

「啊，在这边的口袋——」

少年伸出手，从包包口袋里掏出一张式符。

「听说昨天有咒搜官来塾里，只要再用一次这张式符，肯定能成为决定性的关键。」

听见少年这么说，男人哼了一声，接过式符，眯细了双眼凝「视」。

然后他「啊？」了一声，皱起了脸。

「这个术式是怎么回事……跟之前的不一样啊。」

「咦？怎么可能——」

「……这到底是什么鬼？幻觉？背面……欸！这该不会是什么记号——！」

「挺敏锐的嘛。」

男人和少年吓了一跳转过头，像是整个人跳了起来。

「看来你这家伙的『视』力还不错。」

「木、木暮同学？为什么你会出现在这里！」

看见木暮出现在高架桥下面的入口，少年顿时脸色惨白。

少年是木暮的同班同学，名字叫古屋昌治，家族地位在班上属于较高的等级，但是因为是在某次实技课上前来挑衅的人里面没有看见的脸孔，木暮平常也没有多注意他。

一旦真正见到犯人，木暮心里没有涌起多大的感慨，他的名字也是问了大友才知道。自己平时和班上同学有多么疏远，这时候他终于无奈地感受到这一点。

木暮手里提着一把木刀，他把刀锋背在肩上，面无表情地盯着昌治。

「……我懂了，原来你是把塾里的器材偷出来啊。毕竟咒符不是不用钱的嘛，这下我终于明白咒搜部为什么锁定阴阳塾的理由，然后你们打算把我推出去当代罪羔羊……」

昌治听见他这番平静的话语，忍不住颤抖，而且从没有反驳这点看来，应该是说中了。背后的男人咂舌，「蠢蛋。」把昌治踢飞出去。少年发出可怜兮兮的惨叫声，摔在柏油路面上。

「你完全上当啦，白痴。还敢问『为什么出现在这里』，还不是因为你中了对方用式符设下的陷阱，连偷个东西也偷不好，废物。」

男人——昌人露出充满愤怒与轻蔑的目光，俯视着昌治。接着，他把视线转向木暮，鄙夷地哼了一声。

「你就是木暮啊。」

「……你是『杰铎帮』的阴阳师吧。」

「哼，消息满灵通的嘛，听说你是个蠢乡巴佬。」

「你和古屋是什么关系？」

「我只是他的『前辈』罢了，很照顾他呢。」

「骗人，你不是塾生。」

「呵呵，那可不一定。」

昌人狞笑着与木暮对峙，木暮则是冷冷地盯着昌人。

这时——

「哦，我懂哩，原来是中辍组。」

听见这个声音，昌人与昌治再度提高警觉。不同于他们的反应，大友的态度悠然，出现在木暮背后。昌治目瞪口呆，「大友？」喊了出来。大友朝昌治露出了一个亲切的微笑。

木暮始终盯着前方。

「中辍组？」

「也就是『前』塾生哩。据说阴阳塾的实技课内容相当困难，有很多塾生跟不上进度所以选择退塾哩。不过我看他很有可能单纯只是因为品行不良遭到退塾，另外——」

大友看向昌人与昌治两人。

「这两个人的关系说不定是『亲戚』哩。从他们对话的语气听来哩，昌人是主家，昌治是分家，所以昌治在昌人面前擡不起头哩，只能让他尽情使唤吧？」

大友指出这一点时，两人似乎倒抽了一口气。大友不可能事前获得这些情报，自信十足的语气大概是在诱导对方开口吧。「是这样吗？」木暮向昌治确认，昌治没有回答，不过看来大友说得没错。

木暮露出自己最擅长的可怕神情，「无聊死了。」唾骂道。

「……啧，你们别以为可以平安离开这个地方。昌治，来帮我的忙，我要痛他们一顿。」

「昌、昌人？」

昌治的脸上没了血色，相对的，大友在木暮的背后问：

「……需要帮忙吗？」

「不用。」

「这样啊。」

大友轻松笑着，踩着悠哉的脚步拉开距离。不过大友一跨出脚步，昌人把这行动看成了逃亡的征兆。

「休想逃——急急如律令！」

他迅速从咒符盒取出咒符，不是朝木暮而是朝大友掷去。木行符。咒符注入咒力后变幻成藤蔓，往打算退到后面的大友展开攻击。「咦咦？」大友发出了窝囊的惨叫声。

不过，在咒符经过身旁的瞬间，「咻。」木暮一手挥下肩上的木刀。

紧接着，木暮附在木刀上的灵力以灵压轰飞了咒符的咒力。

咒术崩坏，化成纸片的咒符落在地面。「什么！」昌人不由自主瞠目，连大友也吓了一跳。昌治愣在原地，根本不知道发生了什么事情。

「那、那是什么咒具？」

「——咒具？这只是一把普通的木刀而已。」

「少跟我开玩笑！不然为什么——」

昌人怒吼到一半停了下来，神情愈来愈难看，因为他终于明白木暮「做了什么事情」。不只是他，「视」着木暮的大友也是面色僵硬，「欸、欸——」语气紧张地说。

「木、木暮同学？别搞出人命哩。」

他的口气听来不像开玩笑，「我知道。」木暮的回应非常冷酷。

「我不会杀了他们，只是……难得有这个机会，好久没有尽情伸展身手了。」

木暮说，灵力猛然膨胀，拿出了「真本事」。大友倒抽一口气，昌人和昌治不禁哑然失声。三人里面，没有一个人亲眼见识过如此强大的灵力。

「可、可恶！急急如律令！急、急急如律令！」

昌人大叫，接连掷出咒符。连续使出的符术证明了他确实有两把刷子，不过木暮完全没看在眼里。他不发一语，木刀每一挥下，昌人符术上面的咒力便遭到轰飞。

木暮没有使出甲级咒术，他只是以压倒性的灵压轰散昌人的咒力。就算在专业阴阳师里面，也找不到几个人可以做出这种事情。

木暮一步又一步逼近，双方的距离逐渐缩短，昌人的符术依然无法攻击到木暮。到了最后，昌人疲累地垂下双臂，愕然站在原地。

他气喘吁吁，木暮的模样却是十分平静。他判断昌人已经到达极限，冷冷地将木刀指向他。

「——哞。」

他以低沉的嗓音吟诵，沉重的咒力以木暮为中心向外涌出。

「——毗悉毗悉。」

咒力指向昌人的方向，后方的大友忍不住看得出神。

「——伽罗伽罗。」

咒力缠上昌人，不过昌人完全没有行动的意思。在被咒力压倒之前，他早就被木暮的魄力震慑。

「——悉摩利。」

术式成形，昌人浑身一颤。接着他维持颤抖的姿势，全身动弹不得。他惊呼一声「呃！」之后，甚至连呼吸也停了下来。双眼睁得极大，视线焦点雾散。

「婆娑诃！」

咒力齐声低吟，束缚住遭咒术攻击的昌人。昌人无计可施，昏倒在地。他倒在柏油路上，接着一动也不动。一旁跌坐在地上的昌治宛如浑身冻结，屏住了气息。使出甲级咒术的木暮一副若无其事的模样，平静地放下木刀。

不动金缚术。不过，大友有生以来还是第一次见识到如此强力的金缚。

「……他、他还活着吧？」

「啊啊，只是可能得昏迷个两、三天。」

「……你这家伙真是厉害哩。」

「会吗？我倒觉得你也是个狠角色。」

听见木暮这么说，大友像是出乎意料，盯着同学的背影。

紧接着，正当他脸上难得出现悔恨的神情时，他赫然转过了头。

「啊，糟糕哩。」

两只鸟划过风，从高架桥下飞了过来。木暮也吓了跳，赶紧摆起防御架势。

那是燕子，不过是蓝色的燕子。是式神，而且是由咒搜官使用、类型为捕缚式的式神。

「不许动！这里是阴阳厅咒捜部。」

从木暮和大友背后，身穿西装的三名男子踏着响亮的脚步声跑了过来。他们是咒搜官，木暮马上确认起他们的长相。塾长室里的那位咒搜官不在，这下事情可能会有点棘手。

「木暮同学？」

「……知道啦。」

用不着大友提醒，他没有蠢到在这种时候做无谓的抵抗。木暮把木刀抛到脚下，老实举起了双手，大友也是一样。然而，赶到现场的咒搜官们始终一脸严肃，不敢稍有松懈。

恐怕他们是从远处「视」得木暮刚才散发出的咒力吧，会赶来这种地方，这肯定是最直接的原因。他们包围明显没有抵抗之意的未成年人，随时保持备战状态，丝毫不敢大意，由此可以看出他们确实将木暮的咒术认定是一种「威胁」。

万一被逮捕，不管事实如何都会留下前科。如果发生这种事情，实在对不起被卷入的大友。大友说得没错，这时候哪怕只是表现出一点抵抗的意思，都不是好主意，可是再这么下去……

「请等一下！」

声音从高架桥下面的另一头，通往公园的方向传来。包括咒捜官在内，木暮、大友和昌治也惊讶地往那里看了过去。

「……老师？」

那是他们的导师若宫。她怎么到这里来了？木暮难掩困惑，接着看见和老师一起跑来的娇小人影时，他不由自主睁大了眼睛。

「早、早乙女？」

错不了，那个人就是早乙女凉。她脸上照样是面无表情，理所当然似地站在若宫身旁。「呃。」大友发出了轻微的哀号声。

「那个女人怎么会来这里？」

「你们认识吗？」

「因为是同学嘛——木暮同学你也认识她吗？你不是对班上同学没兴趣……」

「不，我本来不认识……是她建议我丢空罐……」

「什么？你到我这里来是受到那个家伙指使吗？」

两人窃窃私语时，若宫和早乙女赶到了咒搜官身旁。

若宫朝加倍提高警觉的咒搜官们表示：

「我、我是阴阳塾的讲师，这些孩子是阴阳塾的塾生。由我和他们同行，麻烦告诉我事情经过。」

说完，若宫深深地低头致意。

★

最后，木暮和大友遭判处停学一周的处分。

「真是飞来横祸哩。」

「我道歉过很多次了吧，你这家伙未免太固执了。」

木暮不耐烦，念着懒散地靠在椅背上的大友。

两人此时正在男生宿舍餐厅，时间是下午一点。宿舍管理员好心帮他们准备了午餐，他们吃完午餐，无所事事地闲聊着。今天终于熬到停学第三天，反正不能到塾舍上课，不如溜出去玩，可惜停学期间不得外出，连离开宿舍也不行。原本往返宿舍与塾舍的无聊路途，实际上是多么有意义的一件事，木暮时时都有深切的感受。

后来木暮等人被带回阴阳厅时，

不只导师，仓桥塾长也赶了过来。她和咒搜部部长交涉，天亮前顺利让对方答应由阴阳塾把人带回。据说塾长不只和咒搜部部长有深厚的交情，儿子也在厅里担任要职。

虽然知道塾长在咒术界占有一席之地，不过这次总算亲眼见识到她的影响力。今后不能再对她的式神阿尔法和欧米加没大没小，木暮暗自发誓。

『杰铎帮』的阴阳师古屋昌人遭到逮捕，现在还躺在医院接受阴阳医的治疗。如同木暮当初的宣言，他好像在今天早上才清醒过来。

另一方面，古屋昌治和木暮等人一样遭到停学处分。只是除了停学，包括他还有他的双亲在内，也和塾长以及若宫进行了面谈。

昌治对昌人唯命是从的理由和大友猜想的一样，受到家族关系很大的影响。为了解决根本问题，由塾长亲自出面前往训诫古屋家。

「在咒术界蔓延的旧习不符合现在的时代……不过毕竟已经是根深蒂固哩。塾长过去说服也不知道有没有用，说不定就这么直接退塾，不申请复学——也是有可能的哩。」

「……看他怎么决定吧。」

「嗯？」

「接下来要怎么做，是古屋自己的问题。」

「……说得也是哩。」

昌治打算把偷符的罪行推到班上同学头上，追根究柢似乎是昌人下的命令。会选择木暮做为目标，不是因为个人恩怨，单纯只是因为他在班上形单影只，当成犯人很有说服力。木暮自己从客观的角度思考，也觉得相当合理。

他没有支持昌治的意思，但事到如今对他也没有敌意，反倒认为这是一次很好的教训。只要稍有不慎，就连那种家伙也可以轻易偷走自己的咒符。他将这个教训铭记在心，警告自己需要时时保持紧张感。

他一边想着这种事情，一边像这样整个人懒洋洋的。

「阴阳师被抓走之后，听说『杰铎帮』马上被其他帮派灭掉哩。这件事里面没有一个人得利哩，真受不了。」

大友嘀咕抱怨着，然而木暮的意见与他相反。

「……我倒不这么认为。」

「嗯？你说什么哩？」

大友睁着一双死鱼眼，习惯性地抛出问题。木暮苦笑，「没什么。」敷衍了过去。

如果是事件发生前的自己，即使遭到停学处分，也找不到像这样和自己一起消磨时间的人，遑论一边发牢骚，一边用午餐的对象。

尤其在现在的自己心中，干脆退塾算了的这个念头消失得一干二净。这么看来，这次的事件并非没有任何人得到好处，甚至决定了木暮一部分的人生。

「……这大概就是所谓的祸福相依吧。」

「什么？你到底是怎么一回事哩，难不成是闲到脑袋坏掉了吗？」

「……欸，阵。」

「啊？你别突然叫得那么亲昵哩。」

「以后你那个打工也算我一份。」

「什么？开什么玩笑哩。要是像你这种家伙站在旁边，客人都不敢靠过来哩。」

「老实说，我正愁没钱可以玩。」

「谁管你哩，你可以去图书馆读免费的书哩。」

「仔细想想，难得来到涩谷，怎么可能不出去玩。」

「……你有听见我说的话吗？」

大友阴沉地瞪着木暮，木暮莫名觉得好笑，呵呵呵低声笑了起来。说不定他真的闲到脑子坏掉了。

然后，他稍微正经了一点。

「对了，有一件事我到现在还是搞不懂。」

「什么事哩？和这次的事件有关系吗？」

「对……关于那张拿来当作诱饵的式符。实际上古屋真的上钩，又来偷式符，可是……他们偷走的两张式符只用了一张，为什么需要冒险再来偷一张式符？」

木暮一提出这个问题，原本责备他的大友忽然「这、这个……」表现出不知所措的模样。

木暮没将他的反应放在心上。

「其实我根本不在意那些家伙为什么来偷式符，我想不通的是你认为他们会再来偷符的理由。正常来说，他们根本不可能掉入陷阱吧？可是你那时候表现得胸有成竹，为什么？」

起先听见大友的提议时，木暮也提出过这个问题。那个时候因为大友坚持——结果这个方法也成功了，可是疑问依然留在心里。

「也没什么大不了……是直觉，直觉哩。」

「少骗人了，你有可能只靠直觉设下陷阱吗？」

「没这回事，我也是碰运气哩。」

「……搞什么，为什么不说清楚？难道你还有什么事情瞒着我没说出来吗？」

木暮的目光愈来愈凶狠，大友的举止也跟着愈来愈慌乱。接着，大友一副像是试着找借口搪塞过去，「不是那样的哩。」正要否认时——

「——我知道了，一开始偷走式符的是大友吧。」

木暮和大友差点从椅子上摔了下来。

另一方面，突如其来插入两人对话的是个不知道什么时候闯进餐厅的少女，她若无其事地走到两人所在的桌边，拉开椅子，擅自坐了下来。

哑然的两人异口同声大叫。

「早、早乙女？」

「——叫我凉就可以了，禅次朗同学。」

「你、你为什么在这里？你不是应该在塾里上课吗？再说这里是男生宿舍哩！」

「别在意这种小细节，阵同学。」

「这不是什幺小细节！啊啊，对了，刚好我也有事要问你——不，等一下，早乙女，你刚才说什么？一开始是谁偷走——」

「就是阵——」

「啊！我想起来哩！是你把我的事情告诉木暮同学的吧，早乙女？还要他朝我丢空罐子哩，你到底在打什么主意——」

「什么嘛，阵同学，叫我们凉和禅次朗就可以了。」

「别擅自帮我决定称呼！阵，难不成我的式符真的是你偷走——」

「事情不是这样的哩。之前有一次上实技课的时候哩，因为你用上奇怪的术式，我觉得有点在意哩，那不是偷，只是借一下哩——」

「窃盗犯真让人看不下去。」

「吵死哩！你到底为什么出现在这里哩！」

忽然出现的早乙女面不改色，完全没理会惊慌失措的两位男同学。

在将近十分钟声嘶力竭的质问后，木暮终于了解事情的来龙去脉。

大友想到可以用式符设下陷阱也就是知道昌治手边没有式符，是因为另一张式符就在他手上。木暮在某次的实技课上将同学打得落花流水，大友也就是在那个时候对原创术式的式符产生了兴趣。后来因为想确认式符上面的术式，他偷偷借走了一张结果就这么忘记归还。

「搞什么鬼啊！」木暮扯开喉咙大叫。

「真的很对不起！我没有恶意哩！……啊，给你，式符还你。」

「不用了！你为什么不一开始就告诉我？」

「要是我说哩，木暮同学你会生气的吧？」

「废话！」

原本以为他居然这么不遗余力提供协助，原来背后还有这一层原因。真相曝光后，大友一再道歉，最后哈哈笑了起来，企图掩饰自己的过错，实在令人傻眼。

接着，道歉的大友恶狠狠地斜眼瞪向早乙女。

「早乙女！先不管我为什么帮忙的理由，你怎么会插手管这件事哩？还故意把我打工的地方告诉木暮同学。」

「没、没错，这件事我也想问。我们没说过几句话，你那个时候为什么会来找我？」

不知不觉中，早乙女帮自己倒了杯热茶，平心静气地喝了起来。她疑似是趁两人争执不休的时候，擅自使用宿舍里的东西。她脸上照样是面无表情，冷静一想其实是很厚脸皮的行为。

她啜饮着茶说：「我只是好心而已。」

「骗人，如果你真的有那么好心，就不会指使别人朝我丢空罐子哩。」

「尤其是你为什么要我去找他？那个时候你还不知道发生了什么事情吧？也不知道有人打群架。」

「我知道。」

「你、你知道？」

「我人刚好在场，又看见熟悉的式神。」

「……居然有这种事。」

木暮认为这话听来不像真的，可是如果实际上人在现场，又看见式神，在木暮午休时被老师叫去的时间点，她或许就已经联想到可能与这起事件有关。实技课上，早乙女也见过木暮的简易式式神。

「木暮同学，你差点被当成犯人对吧？因为当替死鬼太可怜了，我只是稍微帮一点忙。」

「……可是为什么要找阵？」

「他很清楚附近发生的事情。」

「怎么回事

，你们早就认识了吗？」

木暮轮流看着大友和早乙女，「怎么可能哩。」大友不悦地抱怨说。

「只是之前有一次打工的时候让她发现哩。」

「所以早乙女看穿你的隐形——」

「不是哩，我还来不及隐形就让她发现哩，这个神出鬼没的女人……」

大友气呼呼的，木暮忍不住点头同意他的意见。大友是个奇怪的家伙，不过论奇怪程度，早乙女远胜过他。真要说起来，这个时候像这样——在上课中——坐在男生宿舍餐厅的椅子上喝茶，这件事情本身就很怪异。

「什么叫做『当替死鬼太可怜』哩，如果你真的这么觉得，怎么不当场提供证词，表示操纵式神的不是木暮同学哩。」

「…………」

「啊，这家伙忽然不说话哩。果然好心只是表面上的哩，实际上打的是其他主意。」

「有什么关系嘛，事情都解决了。」

「别想一个人置身事外哩。」

「什么嘛，大男人的嫉妒心真难看。」

「不是那个问题哩。」

木暮有些傻眼地看着两人对话，然后他冒出了这样的想法：

这起事件当中，自己是最直接相关的当事人，但是……其实自己只是让两人随心所欲「使役」的小丑——「式神」吗？然后，他又这么想：他们不是专业的阴阳师，和自己一样只是个塾生，是自己的同学。这种家伙若无其事地潜藏在阴阳塾里，说不定这里其实是个和自己以为的完全不同，是个「不容小觑」的场所。

「——总之。」

早乙女干脆地无视大友执拗的追究，转头看向木暮。

「你让我的心情畅快多了，谢谢。」

「什么意思？」

「铁锤。」

「…………」

早乙女一样是面无表情，但是只有在那么一瞬间，她的眼里稍微闪现出愉悦的光芒木暮有这种感觉，只是他也已经懒得再问任何问题。

另一方面，早乙女平静地继续说了下去。

「难得有这个缘分，大家以后也好好相处吧。」

「呃，这个……」

「什么嘛，太好哩，木暮同学，你交到朋友哩。」

「等、等一下，别把这种人推给我！再说和她有缘的是你吧。」

「别开玩笑哩，奇怪的女人不能碰，这是我祖父留下的遗言哩。」

「少乱说话了。」

「……哎呀，难不成这是两个男生争夺一个女生的场——」

「这不是争夺，是推来推去！你还是快回塾舍去吧！现在再问这个问题可能太迟了，但你到底为什么出现在男生宿舍？」

「为什么呢，不如先来喝杯茶吧？」

「不需要哩。」

不知不觉中，餐厅里慵懒的气氛变得热闹非凡。

那一天，直到住宿生们放学回到宿舍，三人始终不厌其烦，天南地北地闲扯着无聊的话题。

当然，那个时候的木暮不知道，比起留在阴阳塾这个选择，今后这两人更是左右自己人生的重要存在。

他们和她开始被称为『三六的三黑鸦』，则是在不久之后发生的事情。