第七卷 DARKNESS EMERGE 第一章 邂逅（1/2）
网译版 转自 轻之国度
翻译：失误小忍 yukira 冰0 傀儡之炎 三千 言の叶 hosannas blate1991
灰色的云团宛如浊流，两只暗鸦在云下展翅。
年迈的黑鸦和年轻的白鸦舞动着咒术竞技。
飞舞的咒术仿佛瀑布的水花，向周围飞散，混入风中、融入大气，酝酿着灵气。两只暗鸦的在浓密的灵气中起舞。
沐浴着灵气。
吸收。
感受。
春虎集中所有注意力。
这还是出生以来的第一次吧，如此真挚、正经的「求知」，眼睛都一眨不眨。不能晃神哪怕一个瞬间。想要连同时空一起感知、把握住眼前高密度的战斗，吸入自己的体内。将所有的感觉器官全开。
手指结印的动作。向空中扔出咒符的轨道。咒文的抑扬。咒力的流动。灵气的漩涡。施术者的战术。
其中存在高深的复杂性，但可以认为有某种简单的「内核」，与自古传承的「力量」结合、成熟的系统。
九字是什么？
真言又有何意？
相克与相生。五芒星与圆形。
五行是何物？
阴阳又谓何？
这些问题的答案和真相就在眼前活灵活现的运转。隐藏在世间——不对，被大多数人所遗忘的系统因两位卓越的术者注入了气息，正在运转。有时规模宏大的令人惊叹，有时又会纤细且精准。而且，大胆的，巧妙的，迅速的，强有力的。
黑色的乌鸦说了句『咒术比试』。这实际上某种竞技，遵从一定规律的游戏。以共同的系统为舞台战斗，理解规则更深刻的、锻炼技术更细心的、应对更冷静的、更加坚韧不屈的一方会获得胜利。
在「咒术」这个世界中的胜负。
如今，战斗双方释放出的灵气映照出了「咒术」的轮廓。注入越强大的咒力，「咒术」的存在便会更加强鲜明。眼前的场景让春虎深深为之着迷。
对……
的确是深深的着迷。
全心全力的观望，想要铭刻在心中……本应如此。
但是。
——混蛋。
战斗结束后。
越是想起，越是心急。
无法触及本质的焦躁。
当时只是被气势所压倒了。不过即使事后回想起来，在重要的地方仍然会感到奇怪，就像是在感动时按下快门拍出的照片，越是放大细看，轻微的失焦越明显。竭尽全力的再现，一步步靠近其深处时，像即变得模糊不清。仿佛触手可及却碰不到令他焦急万分。
当时暧昧的感知到的东西，很可能都是错觉。在极度的疲劳和紧张下，产生了不可能存在的妄想。那时的状况太过异常，这也是没有办法的事。
但即使如此，当时感动也是货真价实的。
不像是自己的记忆力变差了。
不是变差，而是有所不足。
事后越是冷静的回想，当时想要阻止那次战斗的自己存在的不足之处就越多。有某种没有看到——没有完全感受到的决定性的部分。有这样的领会。
归根到底，自己只是还不够成熟。充其量只是初窥门径的新手。反正也只有这种程度——自己开始闹起情绪。
不过……
回过神儿来，春虎以想像弥补不足的部分，一次又一次的不断挑战。挣扎着向在那次战斗中感受到的咒术本质迫近。
哀叹自己的不成熟，苦笑于自己的狂妄，但仍然不能放弃。
实际上，这些重大的试错比他想像中的更加费心费力。
咒术为何物？
春虎在思考。
在本人未有自觉的状态下——越来越深入。
「春、春虎？春虎！」
青梅竹马熟悉的声音让土御门春虎一下子回过神儿来。
「哇！」
两只巨大的乌鸦在眼前震翅飞舞。春虎操纵的简单易相比生成时变得巨大，而且正在挣脱控制。春虎慌忙加紧束缚，将意识投向简单式。下个瞬间，两个简单式在空中戛然停止了动作。
两只乌鸦膨胀到了翼展将近一米的程度。在空中停止动作后由于突然失重，拍动着翅膀下坠。落到地面，变回了两张式符。
哈，土御门夏目吐出了憋住的气息，慌张呼喊。做好准备的实技讲师也苦笑了一声。
「……真危险，真危险。你怎么了，土御门君？中途做得还挺不错的。」
「啊，那个。」
「被其他的事吸引了注意力？这样不行。在使用咒术时分心十分危险，这和开车是同样的，可能伤其他人，请时常保持这样的觉悟。」
「是。抱歉……」
春虎畏缩的低下了头。讲师微笑，但没有表现出原谅了这种天真行为的态度，神情严肃的点了点头。
这是发生在实技课程中的事。
同班同学都松了口气，紧张得以缓和，笑声的波浪传遍了房间。脸红的春虎急忙捡起式符。
「饶了我吧，春虎～」
「真是吓死我了。」
「不好，不好……」
「啊，但是很有迫力，刚才的那个。」
「嗯，直到中途都很厉害。」
同班同学直爽地向畏缩的春虎搭话。大部分人都面带笑容是因为春虎的品德吧。
「想想看，也算是长足的进步呢。最初连运用简单式的式符都是千辛万苦。」
「嘛，虽然还是一如既往脱线」
「——切，反正我就是个容易分神的家伙。」
春虎将错就错似的自虐让教室突然一片哄笑。羞红了脸的夏目听到对春虎成长的评价后，也露出了高兴的表情。
实际上即使除去夏目偏爱的眼光，刚才的简易式也完成得很不错。本来春虎的咒力输出就很庞大，最近也学会了适当操纵的技术。
虽然还是小错不断，咒术也还尚未完全熟悉，整体而言毛病很显眼。
但对比下入塾的情况，仿佛脱胎换骨一般。特别是有关实技的成绩，已经名列班级前茅。这也仰仗无意间经历的几次实战。
讲师面露苦色，不知该做何评价。
「总之，『在此』贸然让式神暴走的话，说不定瞬间就会被祓魔官包围，届时就成了我的监督责任了呢。请谨慎的使用术法。」
「明、明白了！下次我会仔细集中注意力！」
讲师轻微的讽刺，春虎神情苦涩的回答。
实际上，如此春虎等人并不在他们熟悉的塾舍大楼。那座塾舍大楼——配合四十七期学生入塾而新建的塾舍大楼如今正在修复。
原因当然是上个月发生的那件事。谜之阴阳师『D』——报上芦屋道满之名的人袭击了塾舍大楼。
那次事件在世间造成了重大的新闻，万幸的是没有人死亡或身受重伤。但塾舍大楼本身被『D』的式神所蹂躏，内外都造成了严重的破坏。因为是新筑的建筑，地基部分损害不大，但照常使用自不必谈，边修边上课也行不通。
因此，在事件后的下一周，阴阳塾决定为了修复暂时封闭塾舍大楼。在此期间的课程借用其他的建筑物进行。
于是，被选为「借用地」的地方就是相对离涩谷比较近、规模也比较大的咒术相关设施，也就是阴阳厅祓魔局的目黑支局。
现在春虎等人的班级正在使用的就是目黑支局的训练室。专业的祓魔员会在此进行日常性的咒术训练。虽然与塾舍大楼的地下咒练场相比显得有些拘束，但一个班级开展实技课程的话设备也是充足的。不如说将此地交于学生使用显得有些浪费吧。
另外，还有几个会议室被用作了教室，得到了许多方便。虽然阴阳塾是受到阴阳厅正式认可的阴阳师培养机构，但祓魔局会通融到这种程度大概也是由于仓桥塾长的个人人脉。
「嘛，虽然不太想公开，祓魔局的老大就是我父亲呢。」
仓桥塾长的孙女、同班同学仓桥京子在借用地决定后向春虎等人悄悄的说明了此事。她的父亲——也就是塾长的儿子仓桥源司现任阴阳厅长官，同时还是兼任祓魔局局长的大人物。当然，阴阳塾方向的意向很容易沟通。
而且关于阴阳塾被袭事件，阴阳厅也不能置身事外。令人愕然的是，『D』在袭击阴阳塾的同时，也对阴阳厅本部发动了攻击。虽然结果上阴阳厅的损害轻微，但取而代之的是阴阳塾——聚集着大量未成年长的教育施设——蒙受到重大的损失，让阴阳厅「颜面扫地」。在这样的状况，很难再拒绝阴阳塾方面的提案。
虽说如此，目黑支局不足以容下所有的塾生。因此，理
论课程分散到了其他的公家施设和几家大学中开展，致使培养计划产生重大的变更。不过应该说是讲师们的决意起了作用么，没有发生什么混乱。
但，并非没有变化。
那次袭击事件之后，有不少学生离开了阴阳塾。特别是刚刚入学的一年级，各班都有将近十名塾生主动申请退塾。即使是留在阴阳塾的人，大部分仍然没有从事件的冲击中走出。
不是自己的错……无法如此断言春虎等人心中十分苦闷。唯一能感到的安慰的是，至少春虎等人所在的班级没有一人离开吧。
春虎回到座位，讲师一拍手，吸引全场的注意力。
「场所变了，环境变了，但学习的咒术没有变。你们还有许多东西要学，继续上课吧。」
2
午休时可以使用支局的食堂。不过增加了塾生后太过拥护，天气好时会到中庭吃午饭。
目黑支局的中庭是片相当广阔的和风庭院。整齐的铺石路面和白砂地，以及松树庭木等都给人以类似神社内院的印象。
暴晒的太阳已经开始混入了夏天的色调。青翠的草坪魅力十足，若是休息日真想躺在这里打滚。
「好的，去吃饭吧。」
春虎等人来到内池边上的石景处，随便的围成圆圈就坐。同行的还有夏目和京子，以及同班的阿刀冬儿和百枝天马。虽然几个人经常一起行动，但京子经常去塾长室陪仓桥塾长，天马则是在教室吃便当，像这样一起吃午饭还是自从来到支局后的第一次。
「这边的饭真好吃呢。祓魔官的伙食果然不错。」
「是么？我更喜欢塾舍的食堂。春虎不也经常吃得一干二净么。」
「我也没说讨厌原来的嘛，不过这里的菜目比较多……而且呢，单是在外面吃饭大概就很美味吧。」
春虎用筷子夹起猪排饭里的猪肉，同时环视着周围。
午休时的中庭是很有人气的地点，除春虎一行外，还有许多人来到中庭吃饭。几天前还听到局里的人笑谈到「就像是大学校园一样」。大概他们对待塾生挤入自己的工作地点，比起麻烦更觉得有趣吧。
「话说回来，几乎见不到祓魔官呢。这里是祓魔局的支部，应该有几十人在此待命才对吧？」
「你错了，春虎君。可能很意外的遇到过几次吧？只是若不穿上防瘴戎衣，很难区分出来。」
听到春虎出口的疑问，天马愉悦的作答。
防瘴戎衣是祓魔官在修祓灵灾之际所穿的制服。正如其名，这种特殊装备是为了防备灵灾发生时产生的瘴气。大衣和束带相搭配的漆黑制服就是祓魔官的标志。
正如天马所说，若没有这个标志，很难区分出普通的阴阳师和祓魔官。充其量只能从灵气的强弱来推测吧。
「我还以为祓魔官平时也会穿那个。」
「怎么会。祓魔官基本上只会在修祓灵灾是才会穿成那样。」
「说起来，也有人喜欢在剑道的防具上套防瘴戎衣，以肉身和式神交战呢。」
「哈哈哈。虽然不值得炫耀，之后还以肉体和灵灾打起来了呢。剑道的防具和防瘴戎衣都不穿。」
面对冬儿伴装不知的揶揄，春虎勉强的挤出了笑容。夏目也回想了起来，啊的一声看向了远方。
天马窃笑得摇起肩膀。
「那是在春虎等人刚刚转入后的事？式神胜负。真怀念呢。回想起来，自主练习完全是对战，最初是春虎和白樱、黑枫的战斗就是那个时候吧。」
白樱和黑枫是京子使役的两个护法式『Model G2 夜叉』的个体名称。
自春虎等人入塾以来，一直在放学后主动的练习实技。虽然在二年级的实技合宿以后，会有班主任和实技讲师来特别的指导，但在那之前大多是在春虎和京子的护法式之间进行仿真战。
「对了，仓桥和夏目在一开始有点难以相处。现在能一起自主练习、吃午饭，真是难以想像吧？」
天马看向京子的方向，插科打诨般的问道。
不过，京子没有看天马。以低头的姿势注视着手边盛着意大利面的托盘。握着叉子的手也一动不动。
随后终于察觉到了对话的中断，
「唉？」
看向了天马。
然后慌张地，
「啊。和夏目？是，是呢。当时我有各种各样的……」
京子笑着接上了话碴儿，但笑容却显得有些空洞。天马不知该如何应对，「嗯」，只是应了一声。
看到京子的这副态度，春虎停下了吃饭的动作。
「京子，最近你有点奇怪呢？」
「哪、哪里奇怪了。」
「呀，我没有瞧不起你。怎么说呢，经常陷入沉思，一幅心不在焉的样子……」
「对了，是不是身体不舒服？」
春虎的话也引来天马担心的眼神。京子在两个人的视线中微微显得有些懦弱。
瞥了夏目一眼，京子很少露出这种不安、懦弱的视线。
但她马上重新振作起来，
「才没那回事。说起来，心不在焉的是春虎你才对吧。在刚才的实技训练中。」
京子准确的反应，让春虎哑口无言。
紧接着，
「就是！」
夏目仿佛自己的事一样，迅速的从旁帮腔。
面容严肃的瞪着春虎，
「正如仓桥所说，在施放咒术时分神什么的，你到底是多么的不谨慎！连老师都被吓呆了！」
「那件事抱歉了。我已经在反省了。」
「这是当然的！……说起来，你最近的注意力有些散漫？不论如何，在使用咒术时思考其他事情还是第一次吧？难道是稍微熟悉了『泛式』，开始大意了——」
「不、不是，不是这样的。」
「那是为什么。难道有什么烦心事？」
「说是烦心事……」
保持座姿的夏目突然将身体凑了过来追问，春虎面带苦色的后仰身体。
春虎再次回想起来在训练室的那一幕。刚才的他在操纵自己的简单式之余，突然陷入了沉思。
比如这个简易式，专业的阴阳师会如何操纵呢。
祓魔官呢？咒搜官呢？若是『十二神将』，又会如何操纵？
——还有，
若是那两个人呢？
春虎思考起了这些不应该在那时思考的事情。结果，意识完全的转到了那个方向，注意到时简单式已经失去了控制。
不仅是今天的这件事。正如夏目指出的那样，最近春虎经常漫无边际的沉思于咒术的种种。虽然在此之前也以自己的风格认真的考虑过，但这次「不同」。怎么说呢，与之前的思考种类不同，充满了疑惑和不调协的感受，令人焦躁。
——嘛，真不像我呢。
若说是烦心事，的确挺烦心的，但无法和周围的人商谈。即使在自己的心中也尚未明确，只有个暧昧的印象，因此难以向别人传达。即使说起「呀，我在烦恼咒术究竟是何物呢」，只会给旁人徒增烦恼吧。
但是，看到春虎苦恼于寻找说辞后，
「也不仅是春虎吧。」
一天换一种的套餐的冬儿嚼着生姜烧肉，笑着嘟囔道。
不过，面带笑意的冬儿眼神却是认真的，缓缓的环视了周围的一行人。
「或多或少，咱们所有人都有『心事』吧？毕竟看到了那种东西。」
冬儿的话让全员都猛然一惊。
冬儿没有明言那是什么。但在场的所有人都马上察觉到了，正好印证了他所说的「心事」正中靶心吧。
上个月发生的阴阳塾遇袭事件。
最后的高潮部分就是春虎等人的班主任大友阵和代号『D』的芦屋道满之间的咒术战。
「……嘛。」
春虎回应了一声，对恶友抱以苦笑。
「的确很有冲击性。」
「……是呢。正如冬儿所说……让我考虑了很多事。」
夏目也老实的点了点头。天马以及京子也和其他人一样不再多说话。大概在这个瞬间，五个人再次共享了「那个时刻」。
自春虎入塾以来，发生了许多事件。夏目被咒搜官绑架，在考试中遭遇了鵺和『十二神将』。甚至被派出参加大规模的灵灾修祓，实际和鵺战斗，最后修祓成功。
不过，在真正的意义上将己方逼入一筹莫展的困境，道满还是第一个，让己方感受到了如此明确的绝望。
随后，大友几乎以一己之身推翻了春虎等人的绝望。
大友没有「在战斗中胜利」。自始至终都被道满所压制，最后解决事
件还是靠独立祓魔官木暮禅次朗以及他率领的祓魔官团队。
但从最初到最后，支配、控制那次咒术战的果然还是大友吧。不执着单纯的胜负，而是立足于更高的视角作战。
「……大友老师的住院时间比想像中更长呢。」
「啊，但是按祖母的话来说，已经算恢复得很快了。更何况还在和祖母争吵劳动意外保险的数额。」
「感觉是他会做出来的事情呢。关于这方面的交涉，熟长的手腕要强上许多吧。」
京子回应了天马的疑惑，冬儿哼笑了一声。
绘声绘色的和熟长在劳动意外保险上讨价还价，这样的形象很容易就和春虎熟悉的班主任重合在了一起。大概夏目也在脑海中想像中他的身姿，眯起眼睛微微的嗤笑。
随后，
「一开始就觉得他是个深不可测的人，但没想到会如此精通咒术。」
深有感慨的说道。在场的所有人对此都有同感。
冬儿再次吃起了饭，「那么」接上了话。
「最终那位老师到底是『谁』？」
「啊，我也很在意，去问了祖母大人。但她只说是原咒搜官，不肯再透露更多的消息。」
「如果『他』只是普通原咒搜官，阴阳厅就能安享太平了。」
「是呢。听闻他因右腿受伤引退，但若有那种程度的实力，应该没有大碍吧。为什么要来阴阳塾当讲师呢。」
「我也大惑不解。难道仓桥塾长有恩于他？」
「与其说是恩情，更像是被握住了把柄吧。」
「……嗯，虽然我不该说这种话，冬儿的意见更有说服力。」
夏目等人交流起对大友的看法。所有人都不曾看穿自己班主任的实力，极为震惊之余，也没有被骗了的想法。会去调查各种情报也是理所当然的吧。
不过，
「……」
春虎看到夏目等四人的反应，内心微微感到焦躁。
当然，春虎也对大友的实力大为惊叹。虽然自从他来指导自主练习开始就觉得他是个「相当厉害的人」，但也没有想到他有那种程度的实力。不禁想要「这是怎么回事」大声抱怨的心情也是完全可以理解的。
但在那次事件中最让春虎受到冲击的并非大友隐藏的实力。而是大友和道满操作的「咒术」。
夏目他们不一样么？
「那个，天马？」
「唉？怎么了，春虎？」
「大友老师的咒术，怎么说呢，不觉得和咱们使用的有些不同么？」
「就是！咱们还有许多不知道的咒术，本来那些大部分就不是『泛式』。在技术层面也是云泥之别——」
「不，不是种类或是技术的问题。而是更为根本的……」
果然无法准确的用语言表达出来。看到天马茫然的表情，他最终还是没能理解自己话中的意思吧，还是说春虎的疑问本身就无法理解呢？
——果然是我有些奇怪么？
说不定春虎心怀的「焦虑」只存于在春虎的心中。对其他四人来说，虽然认为大友的咒术「很厉害」，但没有什么「不同」。
——但是……
如果是这样，那么实际上只有春虎从根本上弄错了，或是很可能「还没明白」。
十分的不安。
「……春虎？」
「……」
「春虎」
「唉？啊，抱歉。」
夏目以担心的眼神注视着又因其他事情分神的春虎，没有动怒。
然后，勉强挤出开朗的笑容，
「……嗯，嘛，春虎也是吧？很惊讶，同时也想变强的想法没有问题，但还是不要再沉浸其中了。明确的说，那场咒术战是『超规格』的。突然间集中精力于那种等级的咒术，也无甚助益。咱们只要从自己力所能及的事开始做就好。」
夏目以鼓励的口吻给言词含糊的春虎打气。
「春虎也的确在成长。刚才的实技犯了错，那个错误很危险以后要多加注意，但简单式本身与以前相比简直判若两人。你在『伸展壮大』。最重要的是，闷着头一个人烦恼太不像春虎的风格了。」
「夏目……」
看起来夏目将春虎心中的焦急误认为是一种缺乏自信。春虎暂且将「不是这个问题」的实话咽了回去。
即使扪心自问，春虎也不认为如今的自己缺乏自信心。不与说和自信的有无没什么关系，反而觉得自己陷入「咒术」当中，大胆无畏到了有些狂妄的程度。
不过，自己大概还无法传达出这种复杂且细微的心理。而且青梅竹马的担心让他很高兴。
春虎松缓了紧绷的神经，
「……也是呢。」
回以轻轻的笑容。夏目没有回应，但愉悦的眨了眨看向春虎的眼睛，眼角也微微泛起红晕。
「嘛，什么嘛。」
冬儿的轻声感叹改变的气氛。
「在那之后没办法自主训练了，春虎也积攒了过剩的精力吧。在实技的课程中也没办法释放。」
「啊，是这样呢。有时候的确想尽情的挑战一下。……那个，京子？塾舍的修复还需要很长时间么？」
「唉？是。详细情况我也没有多问，至少一段时间内还会保持眼下的情况。」
现在四处借地方的状况对阴阳塾本身也有很大的负担，无疑会加紧修复的进程。
不过塾舍大楼是牵连到咒术的设施，有众多涉及各种封印的咒术设备。在道满的袭击中不仅是物理层面，在咒术层面也蒙受了巨大的破坏。为了恢复以前的状态，无论如何都需要大量的劳力和时间。
听到京子的回复，「这样么」春虎露出了遗憾的表情。
「干脆晚上到某处公园去，不过大概行不通吧。」
「蠢虎。肯定不行吧。贸然行事的话可是会被退塾的。」
「那么，利用此处的训练室如何？在课程结束后能让咱们利用空余的时间么？」
「冬儿，这也很困难吧？即使只将白天的时间分给咱们，也给对面的业务造成很大的压力。而且晚上之后祓魔局才会变得忙碌吧？咱们再去讨扰就太过分了。」
在大多数的情况下，灵灾会在从逢魔之时——也就是日落之际到第二天的黎明前发生。来到支局之后才得以知晓，因此祓魔局真正的工作时间是夜晚，祓魔官大多是夜班。
灵灾数量有逐年增长的趋势。祓魔局的业务很繁重，会妨碍其行动的事情应该慎重对待。天马的意见非常合理。
但冬儿，
「但是，祓魔官的工作大多是待命吧？所以才会设置训练室。待命中不就是训练么？」
「呀，详细情况不得而知，大概就是这样的感觉吧？」
「这样的话，咱们也去参加他们的训练也没问题吧？」
「别胡来。专业祓魔官的训练？咱们不可能跟得上，还会拖后腿，给对方添麻烦。」
听到冬儿的提案，天马的便当盒都差点吓掉了。
祓魔官这一职位在专业的阴阳师当中也算是明星。被选中的都是素质优异的精英，而且有此才能的人还经过了日益严格的训练磨练自己的技术。总之，可谓当代一流的阴阳师团体。说起他们的训练，绝非寻常之事。
但是，
「……也没关系吧？」
这个声音来自围成一圈的春虎等人之外。
吓了一跳的一行人回过头，一位双马尾的娇小少女正拿着托盘走了过来。
「哦，铃鹿么。今天的课程不是在涩谷的大学么？」
「……那是上午。下午是目黑支局。走来走去，真麻烦……」
她是一年级的大连寺铃鹿。回复春虎的同时仍然低着头没有看过来，似乎是为了保持托盘的平衡，不让盛在托盘上的中国汤撒出来。走路的速度有些慢也是出于同样的缘由吧。
「大连寺。你说也没关系吧，是指我刚才的提案？」
「……还有别的可能么。充其量只是训练吧？嘛——」
走到旁边后，铃鹿终于擡起了头，刻意露出了惹人嫌的笑容。
「在你们看来，肯定是不胜惶恐吧？——哇！」
「喂，喂，没事吧？」
「只、只是跘了一下而已！说起来，快点让开！你看，我都进不来了！」
铃鹿毫不留情的乱踢，春虎只得苦着脸让出了位置。铃鹿一边「真是的」抱怨，一边——谨慎的——坐在了春虎所坐的石头上。
「……那么。」
冬儿已经难堪笑意，
「大连寺。你说也没关系吧，是指我刚才的提案？」
「刚才我就回答过了吧！你是在小瞧我吧！」
「嘛，嘛……不说这个，铃鹿。你知道祓魔官的训练是什么样子吗？我们参加也没关系？」
「怎么可能。不过是塾生新手，也太不知好歹了！……嘛，如果只是『塾生新手』的话。但若是由『十二神将』来提案，情况可就不一样了。」
铃鹿粗鲁大放厥词，然后露出了无畏的笑容。
现置身于阴阳塾一年级的铃鹿原本是通过了『阴阳I种』的国家一级阴阳师。更何况作为最年轻的『十二神将』——实际情况暂且不谈——还是成为了咒术界明星的名人。如今由于触犯了阴阳法，处于待罪之身，但知道事实的只有阴阳厅的上层和一部分相关人士。若论对不知真相的业内人士的发言权，即使合春虎一行所有人之力也无法与之相比。
「怎么样？要是你们肯低头恳求，无～论～如～何都要怎样怎样，我也能勉为其难帮你们申请一下？由我这位『十二神将』中的『神童』。」
面对后辈卖弄般的提案，二年级的前辈们无法立即做答。沉默的停箸，互相交换了眼神。
——我们能参加祓魔官的训练……
在夏目、京子和天马的眼瞳中都混杂着迷茫与犹豫。
但是……
在春虎一行的沉默中，铃鹿开始喝起冰镇的中国汤。
在午休即将结束时，五人向铃鹿低头了。
「不是很好么。」
少女点头回应了小声的提议。
站起身来，深呼吸。虽然说是自己的意愿，也是久违的开放感。确认了梳起头发的触感后，嘴角自然的破颜一笑。
「呀，真是麻烦了。」
一个出自少女之外的声音从旁向男人致谢。
男人没有回应，继续对少女说道。
「灵体异常一晚上就能恢复吧。不过本来就负担很大的术法已经持续了二年以上。就算是你，再继续下去也会很危险。」
少女深明此理，但做好了觉悟。若是这个男人的判断，定然八九不离十吧。少女点头回应了男人的忠告。
「还有惯例的契约，最好也要尽快。」
现在能很轻松的使用天坛吧——听到男人淡然相告，少女露出了迷惑的表情。于是刚才致谢的声音再次插入了两人的对话中。
「虽然总有一天会需要，但也不必着急吧。现在可是多事的时候。消耗反而危险。」
「但也应该加快准备。那些人已经消灭了一半了。」
男人的话让少女流露出了寂寞的神情。
然后示意想要说些什么的从者闭嘴，
「我明白了。」
向男人点了点头。
3
非常遗憾，『十二神将』中『神童』的威风对祓魔局不适用。
「很抱歉，我们的训练明显是工作的一环。塾生自不必说，就算是专业的阴阳师，甚至国家一级阴阳师，也不允许参加。」
如此回绝，没有任何余地。虽然早已料到最终有可能会被拒绝，但没想到如此的冷淡。
说起来，实在是对方不好。
实际上现役的祓魔官中有许多人出身于阴阳塾。阴阳师在很大的程度上是受天生素质所左右的职业，拥有优秀素质并且志愿成为阴阳师的人，从小的目标就是进入名门阴阳塾。祓魔官这种只会任命在阴阳师中也必须是优秀之人的明星职业，当然会有众多阴阳塾的毕业生。
不过也仅仅是「人数多」，并非所有祓魔官都出身于阴阳塾。于是，不属于最大派系的人因此会置身于弱势的立场，这种状况在所有的组织中都会出现。这些人当然会对最大的派系心怀隔阂，甚至也会感到排斥。
当天的傍晚，获准使用训练室的是所属于祓魔局目黑支局的灵灾修祓部队、第十三小队。
虽然是事后才知道，第十三小队的江藤小队长在支局内也是有名的反阴阳塾派。
当然，虽说是反对最大的派系，但并非讨厌阴阳塾和塾生本身，毕竟时间终归时是间。只有白天的话，大部分的局员也会以「阴阳塾的话也行吧」为由，对学生进入专业现场的特例睁一只眼闭一只眼。不过，当然也会有质疑这次应对的声音，这些反对意见在阴阳塾出身以外的人群中特别响亮。江藤也是其中一人。
「共用施设虽是局里的判断，但肯定是优先我们。你们只要集中精力于自己的教学计划就好了。」
完全的大道理，无法反驳。
最先提议的铃鹿颜面扫地，但表面上要伪装成偶像型阴阳师也无法释放自己的愤怒。只得哑口无言的露出抽搐的笑容，「那个，但是，我姑且也算是国家一级阴阳师……」持续着笨拙的交涉，却不被正面的理睬。若是知晓她本性的人暂且不谈，看到受到小孩子般对待的『神童』大连寺铃鹿的确实很新鲜。
不过，就在春虎等人即将放弃时，出现了意想不到的帮助。
阴阳塾的实技讲师，藤原。
「别这么说嘛，江藤。若只限于这次，『给阴阳塾的塾生提供方便』也是支局的业务之一。」
他似乎从某处听说了春虎等人的申请。看到藤原出现，江藤仿佛咬碎了苦虫般，「藤原先生」，嘟囔了一句。
藤原本是祓魔官，最近和大友共同指导春虎一行的自主练习。大概是因为本人的品格，备受周围的推崇，即使离职后在祓魔局仍然有几分颜面。他明显和江藤相识，而且从两人的对话推测似乎还曾是江藤的上司。
「藤原先生。就算藤原先生再怎么说好话，打扰队伍的纪律……」
「嘛，听我说。即便作为你们的工作，知道他们的实力也不无裨益。毕竟……也不是没有可能会接到『保护他们』这样的任务。」
江藤露出了惊讶的反应，藤原凑近小声耳语。江藤愕然回首，看向了春虎等人——特别是夏目。
看起来，他们是在说夏目的真实身份。「就是他？」，传来了这样的低语。
藤原随后的游说明显让江藤的态度动摇了。虽然最终感觉他仍然惋惜于练习的时间，仍然苦着脸接受了春虎等人的提议。
不过，自此之后的展开完全背离了春虎等人的预想。
江藤认可参加的特训就是在祓魔官之间进行的仿真战。
「别勉强……虽然我想如此告诫，作为来捣乱的人，至少也要展现出自己得意的一面才行呢。」
「我会努力的……」
面对藤原轻松的口气，春虎抱怨似的回应。
眼下春虎等人和十三小队的成员以训练室的中间为隔分成了两方。随后即将逐对进行一对一的咒术仿真战。虽然祓魔官除修祓灵灾外很少使用咒术，但也不尽然。为了磨练个人技术而举行仿真战也不罕见。
猜拳的结果，第一个上场的是春虎。对手是那位江藤小队长。
「貌似你在入塾后的第三天就和那位夜光信徒的咒搜官打起来了吧。就算是祓魔官，在咒术战——也就是对人咒术方面也比不过专业的咒搜官。对手是小队的队长也不必害怕。」
「不、不、不，当时我可不是一个人在战斗！而且那个人原来是藤原老师的部下吧？有什么建议么？」
「是的。毫无疑问远强于现在的我。」
「这完全不是什么建议吧！」
春虎做起了身体的准备活动——严格来说话，主要是为了让自己冷静下来，同时长叹一声。
规则上基本怎样都行。作为设置为「实战」的仿真战，咒符当然能用，咒具和式神等等，可以使用一切能够使用的东西。春虎伸出的手中握有一把锡杖，这是大友替他制作的专用咒具。在来训练场之前以备万一带了过来，看来是做对了。这把锡杖可以辅助春虎控制不擅长的咒力，只要有这把武器，在仿真战中也能有所表现——应该是这样的。
「不要畏缩，春虎。打过咒搜官，也打过鵺，前一阵子不才刚和芦屋道满的式神较量过么。」
「啊，是，是，哪来的新鬼！混蛋。」
「春虎！保持冷静，仔细观察对手。以讨教的心态比试就可以了！」
「明白了。……唉，要上了，混蛋！」
回应了冬儿的倒彩和夏目的助威后，春虎给自己打足了气。天马「加油！」为自己呐喊，京子也一反常态的老实观望。
唯一的例外就是在闹别扭的铃鹿。
「哇，前辈，要加油哦～展现出最帅气的一面～」
以完全无关紧要的口气替春虎加油，声音中感受不到一焦耳的热情。这种加油反而会让春虎失去干劲，至少希望她能闭嘴。
对面十三小队的队员们坐在拉出的长椅上，投来了好奇的视线。他们似乎已经知道春虎是土御门
家的人，表情就像是意外的消遣即将开始，说不定背地里还进行了赌局。当然，如果赌局能够成立的话。
——现在暂且要集中精神。
想要尽情的挑战一次。春虎在午休时曾这样说过，此话也并非虚言。反正自己是个笨蛋，咒术究竟为何物这种问题，即使再怎么思考也难有所得。
自从进入阴阳塾起，一直在摸索。本领多少有些精进，但根本的立场仍旧没有变化。只有实践。将自己在硬碰硬、跌倒、受伤当中得到的确实感受转化成自己的血肉。一点一滴，逐渐积累。
自己只能如此。
江藤以响亮的声音，
「准备好么吗？」
「讨教了！」
为了吹散紧张感，大声的回答，顺势走上前，与江藤对峙。
「那么开始。」
江藤简洁的宣布。
「空！」春虎马上召唤出了自己的护法式。
一个小巧的身影出现在春虎面前，顺势反蹬地面向江藤迫近。少女身穿水干和指贯，长着狐狸似的耳朵和尾巴——空，已经将手伸到背后，按在爱刀『捣割』的刀柄上。
唉？祓魔官发出了赞叹的声音。能使役护法式的术者在专业人员当中也不多见。他们的视线像是在评价春虎到底有怎样的程度，突然有了一些期待。
不过，对手江藤却连眉毛都纹丝不动。
笔直冲过来的空在他面前挥动尾巴，利用反作用力向侧向迈出一步。在改变轨迹之余仍然没有降低速度，敏捷的一跃。
小巧的身体在空中飞舞，拔刀出鞘，『捣割』的刀身闪出一道光线向江藤斩去。
不过，就在空即将靠近时，突然在空无一物的空间受到冲击，尖叫着被击飞出去。
空的身体因冲击力出现了轻微的灵滞，同时回转尾巴，像猫一样蜷曲身体着地。然后回转着身体暂时与江藤拉开距离。另一方面，击飞式神的空间处也出现了灵滞，随后出现了和空形成鲜明对比的巨大人影。
身空重甲的重量级武士。健壮的无机质姿态正是阴阳厅制护法式『modelG1仁王』，这种标准护法式在处理灵灾的祓魔官间最为常用。不仅是江藤的前方，还有一个出现在背后用作防守，一动不动的牵制着如猫般发出威慑乱蹿的空，不让其靠近。
不过，此时春虎自己朝江藤冲了过来。
祓魔官间响起了一阵呼喊声，江藤也做出了反应。施术者主动攻击是春虎一直以来的战法，却不是咒术战的一般策略。正因为对方是经验丰富的祓魔官，才会感到意外吧。
当然，即使遇到奇袭，也没有天真到心生动摇的程度。
前方的『仁王』迅速瞄准了春虎，对面的空「春、春虎大人！」大声提醒，但春虎不加理睬，继续迫近。
江藤露出了严肃的眼神，认为这只是新手的蛮干吧。伸出手，与主人的动作连动的『仁王』直接袭向春虎，意图捕获。这种操作一不留神的话就可能让春虎身受重伤，祓魔官部下们也发出了一阵轻叹。
但春虎的想法正好相反。
——好的，成功了。
京子也曾有同样的行为，正因为对手是肉身的人类，若是正经的施术者在直接和式神相撞时——特别是新手——会在无意之间制动。春虎将提炼过的咒力注入锡杖，锐利的扫向『仁王』的脚部。当然没有命中。虽未命中，也挫败了它的攻击步法。
——思考，再思考。
咒术战即互相揣测对方的意图，并非单纯的力量碰撞。春虎从大友和道满的战斗中，明确的学习到了「战术」在咒术战中的重要性。自己知道的咒术种类不多，使用的技术也很粗糙。不过如何组合手里的牌比手里的牌本身以及等级更加重要。为此，首先要「看清」灵气和咒力。
「看清」对手，「看清」局面，同时客观的「看清」自己，控制战斗。
就像大友曾经做过的那样。
「式神生成，急急如律令！」
扔出的咒符是简易式的式符。在上午的课程中使用过的东西。
两只乌鸦在低空飞舞，其中一只被举起拳头的『仁王』击落。但另一只从『仁王』的身旁穿过来到了江藤的面前。
——他会做何应对？
将注意力集中在江藤身上。是会优先防御自身？还是继续操作『仁王』？
是双方。
江藤的手指毫无停顿的翻动，向袭来的简单式正前方投出护符。正在「急急如律令」简短的咏唱时，意识又转向了『仁王』。这种程度的攻击无法动摇他。
不过，春虎也没有不成熟到对此感到惊慌。面对接近的『仁王』刺出锡杖，游环在充入咒力的锡杖前端剧烈的回转。灵力的马力是春虎最大的武器，『仁王』被咒力的输出所压制，巨大的身体踩空了。看到小队长的护法式产生灵滞，队员们纷纷惊呼。
但春虎的目标始终是江藤。
春虎在视野的一角看到刚才被护符弹开的乌鸦简单式闪现灵滞，静止在空中。江藤——还没有察觉到「陷阱」。不，实际上已经察觉到了吧？集中精神。从江藤的灵气「看清」江藤接下来的动作。集中——
不过，
「——啊！空！火！」
无法解读到最终结局，设下了保险手段。空理解了主人的意图，夸张的投出狐火。搅乱。想要将对手的注意力吸引到后方。
但这是下策。明显的佯功让江藤的动静明显一变。春虎咋了声舌头，躲避『仁王』的攻击向旁边跳跃。在坠向地面的过程中伸出了食指和中指。
「束缚！急急如律令！」
放出咒力的目标是从灵滞状态恢复的简易式——不对，是藏在乌鸦翅膀中靠近敌人的木行符。通过简易式发动的符术是他在实技合宿中学到的小「策略」……
——不行。
刚察觉到陷阱的江藤已经有了应对之法。虽困在了佯攻的狐火中，仍没有一丝动摇。让身后的『仁王』击退了空，前方的『仁王』追击春虎，自己则从容的处理了木行符。冷静沉着。经历过修罗场的专业祓魔师的厉害之处。要如何攻击？落地后在地面翻滚之余，春虎再次「看」向江藤。集中。左眼中突然掠过一阵迟缓的痛感。
江藤的应对——灵气是金行。就是说，江藤的意图是利用金行符来五行相克，金克木。那么，如果能压制住——还来得及么——
「急急如律令！」
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