第三卷 cHlmAirA DanCE 五章 起点（2/2）
不过，冬儿脸上浮现的不是鬼，毫无疑问是他常在损友脸上见到的表情。
「挺帅的吧？」冬儿咧嘴一笑，那自负又轻佻的反应和平常的冬儿一模一样。
春虎搞不清楚发生了什么事，才刚结束一场激战，他的脑子还不是很灵光。虽然混乱，他却没有一点不安或是恐惧，反倒不知为何松了口气。他直觉认为，这位友人跨越了一道难关。
「……嗯，还不错嘛。」春虎认真盯着冬儿说，唇边和损友一样泛起嘲讽的笑意。「那种『狂妄自大』的模样和你简直是再速配不过了。」
3
「……啧，居然解决了……」
在青山大道上，南青山三丁目的十字路口通往表参道车站途中的天桥上头，镜喃喃咒骂了一声。
他嘴里咒骂，表情却很愉悦，整个人趴在栏杆上，双眼紧盯着表参道车站的方向——祓除鵺的春虎等人。
在神宫外苑进行的修禊应该已经结束，镜看准大势已定，便独自提前离开现场。他宣称自己要前去追上逃走的『二号』，其实他是对傍晚遇见的土御门夏目——正确来说是以他为首的阴阳塾塾生感到兴趣。
不过，要说「感兴趣」其实也不大对。镜以独特的嗅觉闻出与其应付只有体型吓人的『一号』，参加和举行运动会没两样的大规模灵灾祓禊，这一头的情形肯定有趣多了。
事实证明他的直觉无误。由门外汉负责修禊危险等级三的灵灾，虽然有木暮的式神在一旁支持，仍是难得一见的奇景。
这件事情如果传出去，土御门夏目为夜光转世的谣言势必会更添可信度，传得沸沸扬扬。这一连串的灵灾由双角会谋划，但在鵺悉数遭到歼灭后，他们反而可能更加兴奋雀跃。实在讽刺极了。
「好啦……该怎么做呢？」镜倚在栏杆上，低声冷笑。
祓魔局正全力修禊灵灾，派不出人手监视镜的一举一动。因此他就算在暗地里「介入」，也不会有人发觉。他不会犯下这一类的失误。况且此时最让他感兴趣的不是土御门夏目，而是那个变成生灵的塾生——冬儿。
作战开始前，镜调阅过两年前的纪录，确认冬儿的确被卷入了大连寺至道引起的灵灾，而且还和进入危险等级四的大连寺有过直接接触。也就是说，他在危险等级四『鬼型』灵灾的灵压与瘴气侵袭下，差点化为灵灾。
犬连寺至道以自身为核引发的『鬼型』灵灾不是单纯的灵灾，不，该说内情应该并不单纯。
「……可惜数据全被销毁了……」
天底下没有事情瞒得过镜那双利眼，『神童』大连寺铃鹿便是一例。镜与她有过数面之缘，并且一眼看穿她是个「鸾生」。『十二神将』的才能——年纪轻轻就发挥出来的惊异才能，充其量不过是附加效果。
大连寺至道让自己的女儿成为「鸾生」。至于他为什么这么做？那当然是为了让什么东西附身在她身上，为让灵体「降临」所做的准备。大连寺把自己的女儿当成接收灵体的「器皿」，一路扶养并且加以栽培。
两年前人连寺引发灵灾时，不是以女儿，而是把自己当成核，只是不只镜，就连咒搜部也没能找出其中缘由。
既然大连寺「准备」了女儿这个鸾生，后来化成『鬼型』的他实在无法轻易归为一般灵灾。危险等级三的灵灾——动态灵灾指的其实就是「实体化的灵体」，也就是说最适当的解释是，大连寺「把自己当成鸾生进行降灵」，结果导致灵灾化——鬼化。
那么大连寺至道——既是前阴阳厅御灵部部长，也是双角会干部的他，究竟打算让什么东西降在自己身上？
结果凭附在他身上的又是什么？
灵灾化的大连寺遭祓魔局祓除，把御灵部当成巢穴的双角会遭到检举，由咒搜部进行彻底搜查，只可惜确切的事实一个也没挖出来，现在更是只留下难解的谜团。
不过，如果有人遭受大连寺波及，变成生灵呢？那个生灵体内的鬼会只是普通的鬼吗？
「……有趣，实在太有趣了……」
答案不难知道，只要把盖子打开就能真相大白，而那个装着谜底的箱子正在前方，在无人监视的自己眼前。
「……不过，他要是堕入鬼道就省事多了……」他嘀咕着说，信步离开栏杆，刻薄的唇边浮现一抹骇人笑意，只是这抹笑意转瞬消失，没维持多久。
叩——
木头轻敲水泥地的声音……脚步声从他背后传来。他心头一惊，立刻有个硬物抵到背上。
「……你这家伙还是死性不改咧。」
爽朗又热情的关西口音，不过镜听得出来，平静的语气底下潜藏着冰冷的寒意。
「我在第一天就教过得随时提高警觉，你果然不适合当咒搜官，把你调去当祓魔官还真是做对咧。」
大友把手中的短杖抵在镜背土，悠悠说道。他的语调仿佛活怕捏碎鸡蛋，但又施加压力把蛋紧紧握在手中。
镜唇角上扬，露出桀骜不逊的微笑，不过是锐利如刀，充满紧张感的笑。他回不了头，全身紧绷。
「……这不是大友前辈吗？」
「好久不见啦，镜。」
两人互相打了声招呼，貌似亲切，其实话里藏刀。镜觉得简直像被人用枪从背后指着，命令自己高举双手，而他非常清楚，现状与这比喻的情况同样危险。
「……您怎么会出现在这种地方？我听说您退休了，难不成是来参观的吗？」
「怎么可能，现在还轮不到我出场，我只是晚上出来散个步咧。这是我最近的兴趣啰。」
「又是这种老头子兴趣，您一点也没变呢，前辈。」
「你的品味也是数十年如一日啊，看上去完全没个公务员样，根本就是个小混混嘛。」
两人脸上含笑，虚情假意地寒暄了一番。
「你那么精明，就算我不说你也会马上发觉，所以我还是先告诉你吧。我呢，现在是个老师。」大友又接着说。
「老师？」
「没错，我在阴阳塾当老师。」
镜身子一僵，朝春虎等人瞥了一眼。
「……呵，原来是这样啊……」他咬牙切齿地低声说道：「真让人意外呢……前辈居然会转行当老师。」
「就连我自己也觉得意外咧。不过实际上当老师还满有趣的哦，而且我发现自己非常习惯对付问题儿童，要找到比镜伶路更难搞的可不容易咧。」
「真伤人啊，我还以为我们很合得来呢。」
「也是，真怀念那段日子啊。」
说着，大友哼了一声，镜的唇边也浮现深感憎恶的嘲讽笑意。
「好啦。」大友说：
「难得碰上一面，不过我可没有把公事繁忙的独立祓魔官一直绑在这地方的意思，先告辞啦。」
「那可真是遗憾，我还想再多聊一会儿呢……对了，改天我会到阴阳塾打扰一趟，有个塾生很让人感兴趣呢。」
镜刻意说出挑衅的话语，大友听了只是低沉地冷笑了一声。
「我看这件事没那么容易咧。你光是解咒就要耗上一段很长的时间，得在这里待上一阵子啰。」
「你说什么！」大友这句话一出，镜头一次显露出怒气，回头望向大友。
大友满足地扬起嘴角，露出冰冷目光。
「你这家伙未免太大意了。我在和你闲聊的时候，都不知道下了多少诅咒咧。我好心提醒你一声吧，里面没一个是常见的诅咒，都是些稀奇古怪，不查古书找不出名字，不为人知的诅咒。不过放心吧，我设了一段还算充裕的期限，你还有时间可以慢慢查。」
「……别以为这样吓得倒我。」镜随即应道，语气里听不出刚才的从容，反倒带有十足的火药味。「我们都认识这么久了，你以为我还会相信你最擅长的三寸不烂之舌吗？」
「哈哈哈，这话真有趣。不过，你也别白费唇舌咧。反正你很了解我是个什么样的人，你以为自己在我手下的时候，我为什么要带你走上那么多惨烈的战场？那就是为了让你搞清楚，我这个人『一有必要，什么事都干得出来』。」
「…………」镜狠狠咬紧了牙。
大友说的没错，当初进入阴阳厅时，镜的才能受到肯定，人格与性格方面却被认为大有间题，高层于是决定由大友带领镜进行实习。
当时大友身为咒搜部的『黑子』，为『神扇』天海大善的得力心腹，一手承揽阴阳厅里那些见不得光、绝不能公诸于世、属于咒术界黑暗面的工作。镜在实习期间便一一亲眼见识过大友的「工作内容」。
不，正确来说是大友「故意」让他目睹那些场景。
控制对方的知识是乙级咒术的基本，而将「未知的领域」活用至极限更是乙级咒术的精髓。
「刚才我也说过，你精明得很。我的话就算有九成是虚张声势，剩下的那一成可不能忽视，绝对不能。好咧，你就花点时间慢慢研究吧，直到你确信我说的话全是随口胡诌为止。」
大友用力转动抵在镜背上的短杖，像是恨不得削去他的皮肉。
「记住，只要我还活着，就休想对我的学生出手。」
这句话如同滚烫的水银，说来平淡，却带有慑人的魄力。
镜一时无语。他承认自己确实被摆了一道，正如大友所评价的，他没有蠢到宁死也不肯认输的地步。
「……总有一天……」他细细吉尝如岩浆喷发的怒气、憎恨与焦躁，咬牙用力说道：「总有一天我会击败你，我简直等不及那一天了……」
「哎呀，这真是太可怕咧。为了求个安稳，干脆让你在这里意外丧生，你想试试吗？」
「……我一定
会杀了你。」
「呵，这下我们一样是『三寸不烂之舌』咧。」
大友笑说。明知镜嗓音中的杀气是故意挑衅，他还是照样出言激怒镜的神经。
另一方面，镜则是乐不可支。不一样，那些又是生灵又是转世的臭小鬼根本没得比，笑谈生死，唯有脱离常轨的成人游戏才能享受到这种欣喜若狂的感觉。
「……到此为止吧，阵。」
一听到这话，镜吃惊地往右一看，发现不知何时走上来的木暮已经站在天桥的另一头。不同于惊讶的镜，大友悠哉地应了一声。
镜又咬紧了唇。
不论处在什么情形，无时无刻都得提高警觉。即使在这样的状况下，大友早在事前就注意到木暮往这里走了过来。不同于愤怒与憎恶，镜心里忍不住涌起懊恼，气自己没及早察觉。
大友朝老同学板起了脸。
「我说你啊，这实在太乱来咧，禅次朗！为什么让我班上的塾生直接跑去对付鵺？我跑来一看，简直吓了一大跳。祓魔局把外行的未成年人当成什么咧？」
「我、我也不愿意啊，事出突然嘛。我被双角会的六人部缠上，一直到刚才才脱身。」
「这算什么烂理由，你这个呆子！你们早在一开始就该研拟对策应付六人部，祓魔局得为此负起责任，我要是透露让媒体知道，局长的乌纱帽可不保咧。」
「混帐！别开这种恶劣的玩笑！这可不是好玩的啊！」
也许是认为大友说不定真会做出这种事，木暮脸色大变。真是闹剧一场，镜忍不住啐了一声。
「……木暮兄，你顺利逮到六人部了吗？」
「当然……虽然我很想这么说。」听到镜的疑问，木暮不禁一脸苦涩，难以启齿地说：「……他死了。」
「什么？」
「哇啊，好逊，你怎么让他死咧，禅次朗。」
「唉，最重要的主嫌又死了，看来这出戏还有得演啰。」
「这个手脚不俐落的男人，真是……」
「从以前就是这样吗？」
「从以前就是这样咧。」
「吵、吵死了！他打从一开始就在自己身上下了自杀的诅咒，这我又有什么办法！再说你们两个平常老是吵得鸡犬不宁，说起我的坏话倒是很有默契嘛！这未免太奇怪了！」
大友和镜你一言我一语地调侃个不停，木暮气得满脸通红，连声抗议。从对话内容听来，实在令人难以想像他们是国家一级阴阳师——国内首屈一指的术士。
「啊，找到禅次朗了！禅次朗在这里！」
「你一定想像不到！他们祓除鵺了！厉害吧？他们做到了，厉害吧！」
四只乌天狗——木暮的式神接连飞向天桥。大友随手放下短杖，好不容易从咒缚——乙级咒术的压力中解放，镜的胸口依然感到郁闷难耐。
这场闹剧真是愈演愈烈。镜一边配合闹剧演出，一边强忍住怒意。既然木暮来了，接下来得慎重其事才行，要找乐子只能静待下次有机会再说。灵灾祓除后，待会儿还得跑去处理麻烦透顶又枯燥乏味的善后工作。
不过，至少转世后的夜光以及和大连寺有关的生灵，还有大友所在的地方都搞清楚了。
阴阳塾。
他丝毫不想放弃如此充满魅力的猎物，虽然打从心底讨厌忍耐，但只要有需要，他依然具备能耐住各种艰难困苦的耐力。他伺机而动，务求杀得敌手措手不及。不管是祓魔局、阴阳厅、还是大友都难逃一劫，镜把这一点牢牢刻在心上。
可是——他没料到在回到枯燥的工作岗位前，还有场好戏正要上演。
突然间——「啧。」大友望了过去，接着木暮全身窜起寒意，然后镜也注意到了，那股「气息」。
三位国家一级阴阳师同时脸色一变，望向远方。乌天狗搞不懂发生了什么事，也循着他们的视线望去。
望向春虎等人所在的方向。
4
在祓除鵺的灵灾现场，春虎筋疲力尽地独自瘫坐在路上。
一旁是从雪风身上下来的冬儿，他脸上的尖角和獠牙已经恢复原状。空落地后四处来回走动，似乎在勘察灵灾现场。木暮的乌天狗把维持现场原状的工作交给春虎等人，飞去找主人报生口。
夏目没有待在春虎他们身边，依然坐在稍远处的机车上。从冬儿手中接过雪风的式符时，她顺口问了雪风出现在这里的理由。「父亲他……」她喃喃说了几个字便没再开口，神情显得相当复杂。春虎和冬儿顾虑到她的心情，不约而同地从她身边离开。
在场没有人开口多说一句话，吵闹的乌天狗离开后现场更显寂静。在完成这么一件大事后，他们甚至没有力气表现出欢欣鼓舞，最后赶来的冬儿还不至于如此，春虎和夏目已经累得全身瘫软无力。
春虎坐在地上，两手撑在后头路面。「话说回来——」他苦笑说：「总算熬完这一天了。」这一句话似乎为这一天下了最好的总结。冬儿也近似苦笑地答了句：「就是说啊。」
从实技测验开始到现在其实不过半天的时间，这段期间接连发生如此多事——而且每一件都是事关重大的严重事件，他们难免感到心绪混乱，迟迟无法平复。
今天早上，春虎担心的事情只有能不能顺利升学，至于灵灾、『十二神将』和发展到危险等级三的灵灾这些惊人事态，他虽然具备相关知识——因为身在阴阳塾、同属于咒术界所以知道这些事，但那毕竟和日常生活无关。
发生在冬儿身上的事情也是一样。当初听说考试内容时他尽管担忧，倒是没认真烦恼过冬儿会再出现鬼化的征兆。这正表示他十分信任周遭的大人——担任冬儿主治医生的父亲、实技测验的监考老师，以及自己所属的阴阳塾，相信不管发生什么事，这些大人都会挺身而出，守护他们的日常生活不受破坏。
不过，经过这一天下来，春虎确实明白自己错了。
大人们不是不愿意保护，他们也只能尽力而为。
即使是实技训练的老师，也会发生他们应对不来的事态。即使是阴阳塾，也无法保护塾生毫发无伤。即使是祓魔局，就算最后祓除了灵灾，还是造成了严重损害。即使是阴阳厅的王牌『十二神将』，也不是无所不能的超人，其中既有像铃鹿这样的小女孩，也有像镜那样惹人厌的家伙。
春虎相信大人们终究会保护自己，从不认为这是种错误的观念，尤其实技老师为他们挺身而出的身影，更令他铭记在心。
只是另一方面，他也明白了一件事。盲信周围的大人，不明就里地把事情全交由他们处理，那不叫做「信任」，而是「依赖」。在依靠大人的帮助前，他学会应该先依靠「自己」。依靠自己的力量，卯足全力……如果这样的努力不足以解决问题，他相信身边的人都会前来帮忙。这才是真正的信任，或者该说是「信赖」。
「……我得更努力才行了……」
在打倒鵺后，他没想到脑子里居然会出现这样的感想。成为阴阳师的路途似乎远比自己想像的还要严苛，不，应该不只阴阳师如此，长大成人肯定是个艰辛的过程。
「……倒是我没想过真可以驾驭鬼……怎么样？冬儿？没问题吧？」
春虎坐在路上，仰望站在一旁的冬儿。他表面佯装平静，其实内心深处仍掩不住动摇和紧张。毕竟他才刚和差点变成鬼的冬儿大打一架，而冬儿虽然表现得若无其事，心里想必也还存着几分芥蒂。
「我也不清楚。」不过，冬儿的态度与平常无异，嘴角照样泛起嘲讽。「刚才只是头一回『练习』，还不能确定。」
「……听起来怎么怪可怕的，又是前不良少年又是鬼，这简直不是鬼拿棍子，已经是鬼挥大刀了。」
「说话小心一点，春虎。万一我变成鬼，第一个吃掉的很有可能就是你，而且是从头一口咬下去。」
冬儿故意露出牙齿，咧嘴笑了一下，融解了春虎心中仅剩的一点疑惑。春虎重新确认了一点，冬儿是值得「信赖」的家伙。
「下次我送你一条※虎纹内裤，你就代替头巾戴上好了。」 （译注：日本传说中鬼的形象为手持狼牙棒，下围虎皮。）
「哼，打倒一只鵺就让你飞上天啦，锡杖里灌注的是谁的力量，你可别忘啰。」
「你不知道在那之前我们有多辛苦，在事情快要解决的时候才冒出来，居然还好意思邀功。」
「因为我这可怜人被某位先生揍晕了嘛，不过我还是放心不下赶过来这里，这种情形可是很罕见的哦。」
两人吵得不可开交，互相瞥了对方一眼。春虎的表情早一步松懈下来。
「你也真是辛苦。」
「老实说，我有自信运气比你还差。不过——」冬儿突然一脸正经。
「我和你一样，似乎总能在险境中来个大逆转。我在碰到鬼，变成生灵的时候，被你爸救了回来，也才能像现在这样站在这里，这一切可以说是塞翁失马，焉知非福。」
「塞翁失马？什么意思？」
看着春虎那一脸疑惑的神情，「蠢虎。」冬儿苦笑道。
「我遇到鬼，但是也遇见了你们，这样我已经很满足了。」冬儿难得以少年般坦率的语气说道。春虎惊讶地眨了眨眼，仰望损友，然后不怀好意地笑了。
「啥？你怎么啦，冬儿？你这一个晚上把这辈子的『青春』都过完了吗？」
「……说的也是。刚才当我没说过。」冬儿难为情地自嘲，别开了脸。
春虎赶紧抓住机会紧咬着不放。「不要，我绝对不会忘记。」他改成盘腿坐，两手抱着脚踝，咧嘴嘻笑。冬儿一脸不好意思，敲了下损友的脑袋。
☆
远处，空不知何时竖起了双耳，心神不定地远眺春虎与冬儿，看上去像是想回到主人身边，又抓不准时机。
这时——「空。」坐在机车上的夏目悄声向空招了下手。
难得受到夏日叫唤，空吃惊地走了过去。
「不能打扰他们哦。」
夏目用少女的口吻提醒着空。她说得成熟，神情却明显在忍耐。空不甘愿地应了声：「在下明白。」
夏目轻叹了口气，和空一起眺望春虎与冬儿的背影。
虽然在意父亲仿佛看透一切的举动，但她同时也明白这种事情即使在意也无济于事。她不了解父亲的真正用意，又单纯认为至少父亲送雪风过来，应该心怀感激。
自己现在正和春虎与冬儿一起走在同一条道路上，这条路上也许遍地荆棘，但只要记得大家同在一条船上，再危险的难关也能一一克服，今天正是最好的例子。
「只是……」空嘟囔着，视线依然望向主人与他的损友。两人正开怀人笑，互相取笑对方。「……实在令人称羡。」
夏日听着空不满抱怨，笑说：「对啊。」打从心底表示同意。
即使打扮成男生，改变的不过是外表，在男人的友情面前一样是个局外人。
「男生那种关系，真是——狡猾呢。」说着，夏日耸耸肩，把脸埋进位服衣领里。
事情就发生在这个时候。
☆
一辆黑色豪华轿车开进了十字路口。
车子从原宿方向驶来，春虎连忙站起，冬儿、夏目和空也惊讶地注视这辆豪华轿车。
由于一直没有车子经过，他们还以为这附近的道路已经全数封锁。事实上，交通的确受到管制，否则就算夜再深，青山大道上也不可能看不见半个人影。
「封、封锁解除了吗？」春虎低喃，夏目和冬儿闻言也有同感。
奇妙的是，那辆轿车行驶得非常缓慢，像是打算停在十字路口正中央。而且这辆高级车没有发出一点引擎声，简直像在冰上滑行，实在令人费解。
春虎与冬儿退向夏目所坐的机车旁。
接着，豪华轿车无声一个转弯，正好停在鵺曾落下的地方，侧对着春虎等人。车子停下后，夏目不禁惊叫一声，同时冬儿还有春虎也惊觉异状。
轿车的轮胎没有转动，甚至微微浮在半空中。这么说来，由于鵺大闹，这一带路面随处可见裂痕，再怎么高级的轿车也不可能没出一点声音，在地面上滑行移动。
然而，其实四周已被强力的结界包围，这些阴阳塾的塾生当然不可能注意到这一点。
春虎等人愕然凝视轿车，面对他们的后座车窗缓缓降了下来。
「春虎大人！」空竖起双耳和狐尾，叫声中充满至今未曾出现过的紧迫感。
然后——
「——晚安。」
车子后座——漆黑的车内传来招呼声，那是一道年轻又情感丰沛的嗓音，只是当车里的灯光一亮，印象也随之颠覆。
车子里亮起的照理来说应该是车内灯，灯光朦胧，宛如蜡烛烛火，照亮幽暗车内一个满脸皱纹，看上去相当高龄——一让人不禁误认为木乃伊，垂垂老矣的年迈老翁。
老翁羽毛般的白发梳至脑后，身上穿着一件漆黑和服，昏暗中戴着一副鲜红如血的墨镜。
耶幅景象十分「诡异」。黑色豪华轿车，朦胧灯光，光影里浮现的老翁。再仔细一瞧，车窗里的距离感也不太寻常。灯光照亮了老翁，座椅和车内空间则是沉没在黑暗里，仿佛在摇下的车窗另一头，存在着人世以外的另一个世界。
这时，在「车窗」后的老翁开口与春虎等人攀谈。
「本来还以为多少可以回收一点，看来是被祓除得一干二净了。也罢，也罢，今晚这戏着实精彩极了。」
老翁说得开心，但不同于愉悦口吻，他的神情不见任何变化，只是机械式地翻动双唇，吐出字句。
春虎僵在原地动弹不得，夏目、冬儿和空也是一样。他们像是被无形的绳索捆缚，无法动．弹，只能直直盯着老翁。
「期待，实在令人期待，只是你们不过是雏鸟，才刚从蛋里孵出来罢了，绝不可自满。」老翁略咯笑说，表情一动也不动，只有笑声从唇边流出。
「继续努力吧。」老翁向春虎等人说。
「然后，尽快到『这里』，老朽正引颈期盼呢……」
话音刚落，车里灯光一暗，车窗后头顿时一片漆黑。
车窗缓缓升起，关了起来。
春虎等人一等莫展，只能单方面聆听老翁的话。「你、你是谁？」不过，夏目用力挤出声音。此话一出，即将紧闭的车窗猛地停止动作，细窄的车窗缝隙间再次传出老翁的咯咯笑声。
「老朽名为芦屋道满。」
说完，车窗完全紧闭，春虎随即失去意识。
他不是目眩也没有昏迷，却在毫无预警的状态下一时间搞不清楚自己身在何处，丧失时间观念。他第一次体会如此冲击，吓得浑身僵直，连惨叫声也发不出来。一回过神，高级轿车已经从眼前消失。他连忙四下张望，只是连个车影也没发现。
「夏、夏目？」
「呃，刚才意识突然……？」
「冬儿？空！」
「可恶！刚才那是怎么同事？」
「在下一时不察，实在罪该万死！」
全员惊慌失措，提高了警觉。对手在面前时，他们毫无防备、呆若木鸡，等到对方一消失，才连忙摆出戒备姿势。就客观角度来看，这实在是一幅滑稽的光景，但他们个个严加戒备，丝毫不敢掉以轻心。
异常的紧张感。手脚发抖，汗如雨下。
夜晚的十字路口寂寥平静，嗅不出一丝危险，一如往常地呈现在春虎等人面前，如此「平凡」的景象，一点﹉滴抚平了春虎等人受到的冲击。
「……他走了……吧？」一会儿过后，春虎低声问道。为了接受这个事实，夏目、冬儿和空，就连春虎自己也又花上了一点时间。
不久，冬儿脸上浮现僵硬的笑容。
「……欸，春虎。我总觉得自己听到了一个不太可能出现的『名字』，好像做了场梦呢……」
「……真巧啊，冬儿。老实说，我也是一样，总觉得听到了一个有名到连我这个无知的人都知道，根本不可能在现实中听到的『名字』……」
「哈哈……就是说啊，简直是开玩笑嘛。」
「对啊，真想叫他别闹了……」
两人交谈的模样不若之前从容随意，他们面色惨白，仔细听还可以听见他们的语音中带着颤抖。
「……芦屋……他说自己是芦屋道满？」夏目说，差点没从机车上摔下来。「这是骗人的吧？这怎么可能……！他……他到底是谁？」
现场没人答得出这个问题。
春虎咬唇，冬儿啐了一声，往地上踢了一脚，空不自觉凑向春虎。夏目——愣愣望着豪华轿车曾经停留的地点。
那一瞬间，这群雏鸦第一次窥见即将展翅翱翔的夜空竟是如此高深莫测。他们已经站上了起跑线，通往那个自远古绵延至今的深沉幽暗与咒术的世界。
一分钟过后，遭结界阻挡的木暮便带领乌天狗，匆匆赶到春虎等人身边。
5
阴暗中，男子心无旁骛地念诵着咒文。
男子面前搭起了祭坛，烛台上烛火摇曳。那是唯一的光源，男子念诵的咒文也是唯一触耳可及的声音。火光随咒文摇晃，在男子脸上落下杂乱阴影。
男子持续念诵咒文。
祭坛上除了烛台，还摆了两枚符箓。其中一枚展开，另一枚则是包在和纸里，封了起来。
写在展开的符箓上的咒文已干，文本和图样表面龟裂。符箓上不是以
墨，而是以鲜血写下咒文。
符箓前方有张折叠整齐的纸张，记载祭文的都状。
男子持续念诵咒文。
再过不久黎明将至，在背地里进行秘密行动的时间所剩无几。不过男子一点也不焦急，他根本没有余力分心烦恼这类杂念。
男子持续念诵咒文。
片刻过后，紧闭的双眸猛然圆睁。
「在此谨向泰山府君，冥界诸神禀告——」
祭坛上的都状迸出咒力，浮上半空，接着页面一阵翻飞，忽然燃起青蓝火焰。都状在瞬间烧尽——消失。四周顿时陷入伸手不见五指的幽冥黑暗。
「……六人部先生？」黑暗中，男子悄声问道。
展开的符箓发出微弱光芒，像在回应他的问题。光芒立即消失，男子脸上却带着心满意足的笑容。
「……您辛苦了。接下来——就交给我吧。」
男子低吟，恭敬地拿起符箓，用事先准备好的和纸包起，小心翼翼地封上，再和先前封好的符箓一起放入怀中。
他站了起来，拆解祭坛，嘴里继续吟诵咒文，仔细消除祭祀痕迹。在无垠的漆黑中，男子的动作毫不见迟疑。
在整理工作结束后，男子从西装口袋里掏出手机，打开电源。
不出他所料，里头有好几通未接来电。善后虽然麻烦——反正不过是些琐碎的杂事，要不令人起疑又处理妥当并不难。
他接下来必须继承同志的志向，完成大业。为此不管遇上什么情形，都得慎重而且确实处理。男子有自信能够做到这一点。
他掀开折叠式手机，确认手机荧幕。液晶荧幕发出微光，在黑暗中照亮男子的面容。
黑发融于漆黑，混杂着一缕鲜艳朱红。
宛如滴落黑暗的鲜血。