第三卷 cHlmAirA DanCE 四章 灭鵺（2/2）

东北方，亦即市之谷及饭田桥方向。朦胧幽暗的夜空里，望不见一点异状。但是——「来了……！」夏目的直觉如此说道，精神自然集中，一察觉到远方有异物混杂在黑夜之中，身心也跟着紧绷。

就在这个时候——

咿——

叫声乘着夜风传来，东北方隐约可见有个歪斜的身影在低空翱翔。

『确认目标！「奇美拉型」灵灾，约两分钟后抵达！』

「准备迎击！」

指挥官号令一下，祓魔官急忙依令行事，各种指示通过内线繁忙交错。

「……好。」木暮松开盘起的胳膊。「夏目同学，接下来才是重头戏，请你依照事前指示，让龙——」木暮说，一边朝夏目走近。只是他话才说到一半，免提器里忽然冒出杂音。随后——『另、另一个动态灵灾出现！西南方——正由地户朝这里前进。』

「什么？」

木暮俐淋转身，准备迎战的祓魔官们一时掩不住慌乱。夏目也连忙望向西南方，由于近处有行道树围绕球场，望不清楚低空，但既然特别灵视官——『十二神将』感觉到灵灾接近，必定不会有误。

「木暮先生……？」

「……呵，你那头龙很受欢迎呢，倒替我们省了不少事。」

相对于夏目的动摇不安，木暮泰然自若地露出无所畏惧的微笑，祓魔官们也是一样的反应。

『——听好，由西南方接近的动态灵灾约六分钟后抵达，作战立即改为「C计划」。接下来将称第一个接近的动态灵灾为「奇美拉一号」，第二个动态灵灾则是「奇美拉二号」。再重复一次，运行「C计划」！』

号令再次通过免提器传了出来，嗓音与之前的明显不同。「C计划？」夏目问。「别在意。」木暮简短回应。

「简单来说就是一次修禊两个灵灾，只是设下结界的时机会有点紧凑。好了，我们往后退一点——比良多，你们也一起过来。」说着，木暮带夏目从球场中央往南侧的喷水池移动，比良多和京子也跟在两人后头。

作战计划突然变更，木暮一点也不显得惊慌，祓魔官们也只有瞬间闪过迟疑，立即又依新的指示做出迎战准备。

「北、北斗呢？」

「在第二个——『二号』抵达前，先让它在空中待命，只是注意千万别让它接近『一号』，以免不小心卷入修禊。」

夏目等人匆匆忙忙奔向喷水池边，球场此时卷起了让人寒毛直竖的阴风，夏目发现自己的心跳逐渐加速。

她跑到球场边，一同头，吓了一跳。

临时帐篷里走出三个人影，由于天色已暗加上距离遥远看不清楚，隐约可以看出有一男一女，剩下的另一个人体型似曾相识，是『食鬼』镜伶路。

他们是独立祓魔官，国内顶尖——现代首屈一指的阴阳师。

这时——「啧。」木暮啐了一声。

「进展程度远超乎预期……灵灾本身果然被动过手脚。」

「咦？」就在夏目忍不住回问时，一旁的京子惊声惨叫。

临时帐篷后头是圣德纪念美术馆，屋顶中央的圆顶正是神宫外苑的象征。在那上头，有个巨大的影子隆隆卷起夜风，在低咆中飞了过来。「开灯！」随着一声令下，准备好的探照灯同时点亮，无数条光线撕裂黑夜，照出美术馆上头的巨大黑影。

灯光照出的是——鵺。

鵺的身形和傍晚见到时大不相同，长长的两条脖颈，圆桶状的身躯和钩爪发亮的手脚，多得看不清

的尾巴如触手扭曲，背上甚至长出两对几乎包覆全身的巨大羽翼，那副模样看上去简直像双头龙，而且是在西方传说中描写到的龙族。

然而，不只外型不同，体型的变化更是吓人。

敞开的庞然双翼与美术馆相比毫不逊色，总长近百公尺，躯体恐怕也有将近四十公尺。

「那、那是什么？根本就是怪兽嘛！」

「…………！」

在愕然惊呼的京子身旁，夏目哑口说不出话。空中的北斗紧盯着鵺，似乎也因为鵺庞大的身型受到不小的冲击。

另一方面，木暮和比良多互相使了个眼色。

「……这下可糟了……」

「嗯，看来很有可能发展到危险等级四。」

听着两人的话，夏目和京子更是惊愕得当场僵住。

灵灾的进度依「危险等级」区分，灵气扭曲并且没有自然恢复的可能为危险等级一，造成周遭物理性损害为危险等级二，灵体实体化为危险等级三。

再更进一步的危险等级四则是灵压攀升，散布高浓度瘴气，扭曲周围灵相，使灵气急速偏斜，导致灵灾接二连三发生。以一个巨大的灵灾为导火线，引爆无数灵灾接连发生的危机，这就是危险等级四。

亦即百鬼夜行。

前方的鵺——「奇美拉一号」已经成长到还差一步就要进入危险等级四的地步。

「……可是，这倒帮了我们一个大忙，因为我们『赶上』了。」

木暮咧嘴一笑，设置在球场上的可动式护摩坛宛如接到指示，同时点燃火焰。

风扇使火焰加速燃烧，如爆炸一口气向上攀列。

在此同时——

——曩莫萨缚怛他孽帝毗药·萨缚·日契毗药·萨缚佗怛罗咤·赞拿·摩诃路洒拿·欠佉呬法呬·萨缚·尾觐南吽怛罗咤憾——

祓魔官手结根本印，齐声吟诵起镜傍晚念诵过的咒文，火界咒。

护摩坛上的火焰带着咒力熊熊燃烧，如同一把刺向夜空的火红利剑，斩去一片漆黑，喷起白雾。

这次的行动依官方说法是「祓禊灵灾」，实际上则是讨伐鵺，也就是「降伏」。与注重阴阳调和的祓禊不同，『泛式』中在降伏「魔」时常运用到密教系的咒术，因此在这次讨伐鵺的行动中，祓魔局也选择了密教系咒术做为主要术式。

护摩坛上的火焰如炮弹击出咒文——火界咒。火界咒接连命中，鵺全身包围在火焰之中，发出凄厉惨叫，叫声中蕴含的高浓度瘴气宛如海啸，一波波击向球场。

然而——「……*。」球场北侧——最靠近鵺的镜以军荼利明王的种字明言，「击散」逼近球场的瘴气波。海啸般的瘴气像是撞上岩壁碎裂并且粉散，朝球场洒下大量瘴气，又接着遭护摩赎的咒力悉数烧毁、蒸发。

由于章气的气势凶猛，反方向的夏目等人也难以幸免。这时，木暮缓缓把手放上腰间那把日本刀的刀鞘。

他没有拔出刀，只是把拇指放上刀锷，稍微推出一点刀身。

就在那一瞬间，夏目和京子甚至还来不及反应，刀里已经迸发尖锐灵气，斩碎所有落下的瘴气。

鵺继续往上攀飞，火界咒前仆后继地紧随在后。

夏目一回神，赶紧大叫：「北斗！快退下！」

北斗张大了嘴，愣愣望着突然开始的激烈战斗。它大概也不想遭到波及，立刻遵从夏目指示，往主人头上飞了过去。

不过，鵺察觉到龙的动向，在火界咒的笼罩中急速下降，试图从上方朝北斗展开偷袭。

「糟糕！北斗！」

夏目急忙要求北斗退避，只是当它发现鵺攻了过来，一时间似乎怒火攻心，不甘示弱的火气刹时点燃，马上停了下来，扭过身子威吓头上比自己大上数倍的鵺。

「笨、笨蛋！」

夏目惨白着脸命令它逃，它只当作没听见，甚至狂吼一声，仿佛在威胁对方「有胆就放马过来」。木暮皱起眉，右手探向日本刀的刀柄。

但就在木暮即将拔刀、鵺尚未向北斗发动攻势之时，站在北侧的男性独立祓魔官朝夜空抛出了一个东西。

男子抛出的是密教使用的咒具，独钴杵。

独钴杵带着强大的咒力，散发出神圣光芒，在夜空中划出一条光痕，宛如由地面朝空中发射的火箭，划破夜空，低鸣着朝鵺射去，一口气贯穿鵺的身体，硬生生扯碎鵺的其中一边羽翼。

鵺尖声惨叫，身体顿失平衡，全身出现裂核反应，从因为惊吓而停下动作的北斗面前高速旋转——

坠落。

碰的一声，冲击引起天摇地动。鵺正巧落在球场中央，不对，这不是「巧合」，而是「必然的结果」。

瞬间摆出警戒姿势的木暮说了声：「不愧是宫地。」解除了戒备。接着，伴随落下的冲击力道，瘁气再次如海啸袭来——但鵺落在球场中央，护摩坛形成的圆阵里，瘴气还没溢出圆阵外，就已经遭护摩坛的咒力燃烧殆尽。夏目和京子——甚至是北斗——只能在一旁哑然失声。

——这、这就是……独立祓魔官的实力。

『神童』大连寺铃鹿的实力坚强毋庸置疑，不过现场这些——祓禊灵灾的『十二神将』更是厉害，不管是镜伶路还是一击击落鵺的男子，一般阴阳师不只无法匹敌，甚至令人怀疑他们根本不是人类。木暮虽然总是一副悠哉模样，只要认真起来，应该也能展现出与他们不相上下的实力。

在强大的咒力下，球场化为一片火海。

尽管如此，鵺依然未被祓除，被扯落到地面的妈因为暴怒发狂，扭曲的手脚每一次捶打大地，那庞大的身躯一如被捕捉上陆的鱼儿弹起时，都会引发令人误以为是地震的强烈震动。

只是鵺就算狂怒，也没能再次展翅飞翔。鵺飞不起来和失去一边羽翼无关，动态灵灾并不适用物理法则。最大的原因还是出在周围的护摩坛和上头的火界咒，阻挡鵺逃至圆阵之外。而且，上方还有另一道咒力笼罩整个战场。那是前所未见的咒术，大概是另一位——女性独立祓魔官施展的。

「……看起来事情进行得很顺利。」

「目前看来是这样。」

比良多的语气掩不住兴奋，相对的，木暮不敢掉以轻心，不容乐观的视线直直地注视着鵺。

接着——

『「奇美拉二号』已出现在视线范围！』

免提器里传来叫喊，夏目这才注意到另一只鵺的气息。她连忙转头望向西南方，忍不住惊呼一声。

鵺就在神宫球场内，像个攀上树枝的野猴子，攀爬在高耸的电子看板上方。

她这一望马上发现，是那家伙，那个闯入考试的灵灾。它的体型不及『一号』，但同样变得相当巨大。在弯着身子的状态下，它的身长已经超过十公尺，假使除去尾巴的长度不算，体长恐怕也有二十公尺之谱。它的头如猿似豹，浑圆的双眸反射火光，辉映灿烂光芒，长尾巴在空中挥舞，显得蠢蠢欲动。

「——夏目同学。」

「是！」

夏目不慌不忙地立即下达指令，要北斗把鵺引诱过来。北斗似乎也记得这一个灵灾——『二号』，马上朝第二只鵺转过身，态度像在说「总算又碰上你这家伙了」。

同时，『一号』像是也察觉到『二号』出现，求援似地朝『二号』擡起双头，叫喊出声。

『奇美拉二号』以吼叫做为回应，接着猛力一踏，像是要踏碎电子看板，向夜空愈跃愈高。

『准备结界！』

免提器里传来俐落的号令声，在一旁待命的祓魔官随即提升灵气，转换为咒力。

接着，『二号』飞向球场上空，影子移动到夏目等人头上。

『展开结界！』

灵气障壁应声耸立。

只是——

「什么？」

木暮忍不住哀嚎。

灵脉突然扭曲，不对，「扭曲」这个词还不足以形容。灵脉猛烈弹跳，灵气如怒涛喷发，一股作气地冲走祓魔官们展开的火界咒，甚至是独立祓魔官施展的咒术。灵脉宛如火山爆发，喷出压倒性的灵气。

而『一号』就在喷发的灵气上方。

鵺直接吸收灵脉喷出的灵气，根本不需要多费力气吞食溢出的灵气。

咿——！

『一号』的庞大身体更加膨胀，而『二号』受到灵气扇动仍滞留在上空时，刚设下的结界正好形成。结果就在『一号』被捕，『二号』仍潜逃在外的情形下，完成了结界。

「这下不妙！」木暮大叫，可惜为时已晚。情形和考试时如出一辙，比良多也懊悔地喊了声：「糟糕！」

「双角会！可恶，到底是从哪里搞的鬼？」

『二号』受到结界阻挠

，在球场外盘旋咆哮。而『一号』的身形急速肿大，即使祓魔官重新念诵起火界咒也来不及阻止。巨大的身躯溢出高浓度的瘴气，现场灵气瞬间歪斜，引种灵灾，而且不只一个。以『一号』为中心，灵灾接连发生，其中有几个立即刮起旋风，席卷大地，进入危险等级二。

现场情形俨然——

『灵灾发生连锁效应！「奇美拉一号」进入危险等级四！』

这是众人最害怕看到的事态，而且『二号』没有受到结界封印，只能放任它在外肆虐，作战——「C计划」至此正式声明失败。

「木暮！」击落鵺的独立祓魔官大叫。

「我知道。」木暮应道。

「来！」他一声怒喝，停在喷水池后方的重型机车随即自行发动引擎，疾驰向木暮身旁。

木暮立刻跨上二机车，吼道：「比良多！你去把『刚才那个家伙』找出来！」

「是！」比良多一答，马上冲了出去。木暮则是不同于先前给人的印象，露出严厉的目光瞪视『二号』。他打算独自追上，自己一个人解决这个问题。

「夏目同学，抱歉要请你离远一点。你可以向附近的祓魔官请求保护，京子同学也是一样。用不着担心『一号』，虽然进入危险等级四，这个阵仗一定能成功祓禊！所以——」木暮话说到一半，夏目已经冲向木暮，跳上机车后座。

「喂！」木暮大吃一惊，难掩怒气。

「吸引鵺需要北斗！我也一起去！」

「——！」

木暮睁大了眼，一时语塞。夏目没有加以理会，自顾自地强制解除北斗的实体化。

「夏、夏目同学！」

京子哀叫，夏目头也不同地笔直凝视木暮，已经冲了出去的比良多也忍不住停下脚步，望向夏目等人。

刹那过后，木暮粲然一笑。

「——好吧，不过记得别告诉阵哦。」

「是！」

『一号』困在结界里，『二号』为回避结界，逐渐远离球场，似乎打算抛下『一号』，独自逃窜。

木暮的机车发出轰隆声，京子惊慌失措，不知该如何是好。

「夏夏夏、夏目同学？」

「仓桥同学！我走了！」

木暮的机车狂奔而出，追起了鵺。

5

「你醒了吗？」

眼前是仓桥塾长那张稳重的而容，冬儿一清醒，马上坐了起来。

这里是阴阳塾，冬儿特别被送到实技练习用的教室。

他反射性地伸手摸了摸额头。没有角。他松了口气——然后又心头一惊。

「春虎呢？他——」

塾长苦笑看着逼问自己的塾生，接着手轻轻一挥，指向摆在教室一角的液晶电视。

一看见电视荧幕里的画面，冬儿忍不住睁大眼，无力地吐出一声呻吟。电视上正在转播灵灾修禊的现场情形，播出从上空——直升机拍摄的影像。也许是判断接近会有危险，因此从远处拍摄，只是现场紧迫的气氛依然栩栩如生地通过影像传到了电视机前。

烈焰四窜。

祓魔官们齐唱咒文。

巨大骇人的鵺。

冬儿脸色僵硬地望向塾长。

「……这是开玩笑的吧？难不成春虎跑去那里了？」

「对，其实夏目同学和京子正在那地方。据天马同学表示，春虎同学在你恢复正常后，马上赶了过去。」

塾长简单向冬儿说明夏目接到祓魔局请求协助，以及京子结伴同行的来龙去脉。冬儿的理解力强，马上掌握了事情经过。

「……那个笨蛋……」他喃喃念了一句，再也说不出话。

「真是个伤脑筋的孩子呢。」垫长也苦笑同意冬儿的意见。

接着，塾长板起脸孔，刻意以事务性的口吻告知：

「——冬儿同学，我有件事情要向你报告。」

「报、报告？」

「对，我们扩大了你的『封印』……这么说你应该搞不懂是怎么回事吧？简单来说，在你送来塾舍后，已经以咒文强化最关键的部分，并且解除其他部分的封印。刚才你在醒来后会出现鬼化的征兆，恐怕就是这个原因。」

在塾长若无其事的说明下，冬儿受到不小的冲击。他哑然凝视塾长，一时间回不了话。过了一会儿，他藏不住颤抖的嗓音，喃喃问道：「……为什么……」

「考试后，在你被送回塾舍时，我立刻与春虎同学的父亲取得联系，向他确实报告你的症状。」塾长毅然回答。

「……医、医生吗？」

「对，听到你的症状后，他表示：『我儿子的机能既然正常运作，我希望能让治疗进入下一个阶段。』并且当场准备新术式，也就是我刚才提到的治疗……扩大封印。」

——这么说你明白吗？塾长慎重其事地继续说了下去。

「你的『治疗』在刚才已经进入下一个阶段，你不再只是单纯地压制鬼，更要予以『调教』，让鬼受到阿刀冬儿的控制。对于像你这种症状的人来说，这样的治疗方式在某种意义上极具风险——换句话说，这是一帖猛药。」

「…………」

冬儿没有吭声，默默定睛注视塾长。塾长正面迎向冬儿的视线，神情依旧严肃。

「你知道这是为什么吗？」

「……不知道。」

「你既然进到这里，下定决心成为阴阳师，治疗方针就从单纯束缚鬼、尽力消除在你身上的影响，转为活用鬼的力量。这么做是为了能让你多一个选择，给你不只是击退鬼，更能反过来『利用鬼』的权利。」

「……鬼……」

利用？

这话听在冬儿耳中宛如晴天霹雳。

灵灾后遗症。失去未来的障碍。与他人不同的瑕疵。

体内的鬼之前扮演的一直是危害自己的可恨角色，他本以为这是「理所当然』，突然间多了个「利用鬼」的选项，他的心里只有困惑。

「——镜独立祓魔官别名『食鬼』。」冬儿闻言浑身一颤。「你知道他为什么会有这一个外号吗？」

「……不，我不知道。」

「我想也是——那就让我来告诉你吧。他使役的是鬼，一个屈服于自己手下的强大之鬼。他不通过召唤，而是直接吸取鬼的力量，厉鬼反过来成了他的『食物』，他的力量泉源就来自他使役的鬼。」

塾长的话再次令冬儿哑口。镜那强悍的力量历历在目，那是鬼的力量？灵灾——『鬼型』的力量？

和自己一样……

「只是——」说到这里，塾长脸上终于出现微笑。不过她笑得并不温柔，反倒充满挑衅意味。「别忘了主治医生说过的话。你的治疗会进入下一个阶段，主要是因为达到了一定条例。」

冬儿很清楚塾长话中的意思。

我儿子的机能既然正常运作——

唯有春虎能抑制冬儿不让他完全失控，这次的治疗才有意义。正如同刚才，春虎挺身而出，才把冬儿从鬼的手中拉了回来。

「…………」

冬儿又把目光转向电视，塾长见状满意地点了个头。

这肯定也是一种乙级咒术。

「你要怎么做呢？」塾长明知冬儿会如何回答，仍旧提出疑问。既已在幕后支撑咒术界超过半个世纪，阴阳塾塾长的咒术就不可能失误。

☆

冬儿笔直前进，仓桥塾长跟在后头。

「主人，您今晚的心情似乎相当愉悦呢。」

「敢问是否有什么好事？」

塾舍大楼正门入口两侧的狛犬开口搭话，那是阴阳塾的守卫，机甲式式神阿尔法和欧米加。仓桥塾长微笑回应式神的问题，走在前头的冬儿则是看也没看它们一眼。

走出正门后，风吹乱了冬儿没有绑上头巾的发丝。

「送到这里就可以了。」

「且慢，我有个好东西要给你。」说着，塾长从怀里取出一枚式符。「……本来这不是我能使用的东西——」她解释道，接着吟诵咒文，释放式符。

一匹具神马风范的白马随之现身，它身上配有红色缰绳及一副黑色马鞍，威风凛凛，气宇轩昂。冬儿一望便知这匹白马的身分，朝塾长投去疑问的目光。

「塾长，这该不会是……？」

「对，看来你从春虎同学那里听说过了。这是土御门家的式神，雪风。」

白马——雪风引声长鸣，踏响马蹄，目光凶狠地瞪视眼前陌生的召唤者。

「其实这是夏目同学的父亲寄来的式符，就在傍晚——你们正好在进行考试的时候送达。」塾长朝吃惊的冬儿说。

「他、他为什么要寄这张式

符过来？」

春虎提过，雪风是代代侍奉土御门家的正统式神，就算对方是阴阳塾塾长，也不可能毫无来由托付这么一枚重要的式符。

但塾长只是笑着摇了摇头。

「这我也不知道，不过……恐怕是早有预感吧，毕竟他也会观星。」她如此答道。

冬儿咬紧了唇。

他总觉得这一切仿佛遭到他人操弄，似乎冥冥之中己有定数，自己只是依循既定的道路前进。不过——那又如何。在那些力量强大或见识广博的人眼里，现在的自己不过是颗棋子，抱怨也是无济于事，眼前最重要的是走上自己的路，在自己选择的道路上笔直前进。既然有人为此事先准备好马，自己实在没资格口出怨言。

冬儿立定决心，正视雪风的双眸。

「……你也许没听说过我，不过我知道你的事。听说你是个超强的式神，可以为我出一份力吗？」

他不知道雪风听不听得懂人话，不过雪风闻言踏了下马蹄，悠然转了下头，像是要他别废话，赶快上来。

冬儿咧嘴一笑，取过缰绳，踏上马镫，轻巧地乘上雪风背部。

这时，塾舍大楼的自动门打开，一个塾生冲了出来，叫道：「先别走，冬儿同学！」

「天马？」

「太好了，及时赶上！」

冲出塾舍的天马怀里抱着一根长棍，是大友为春虎特地打造的锡杖。他跑得上气不接下气，仰望马上一脸茫然的冬儿。

「……哈哈，太好了。老实说我没什么自信。」

「自信？」

「嗯，在知道你的事情后，还能用平常心看待的自信。」说完，天马捧起小心翼翼拿来的锡杖，交给跨坐在雪风上的冬儿。「我知道自己在这方面不太擅长应对，可是……好像没什么影响，真的太好了。冬儿同学就是冬儿同学，就算是生灵也不会改变这个事实。」

「你啊……」

冬儿一时语塞，天马于是露出他一贯的天真Ilk须。

「可以麻烦你把这个交给春虎同学吗？我想他一定用得上。」

「……好，交给我吧。」冬儿默默盯着天马的笑容好一会儿，感慨万千地做出口应，并且接下锡杖。

「——嗯，那就拜托你了。」天马坚定说道。冬儿不禁挪开视线——又转回来，朝天马点了下头。

「……我走了。」接着，他向塾长说。

「路上小心。」

他握紧锡杖，轻轻排了一下雪风的脖子，在它耳边轻喃：「……这是我第一次骑马，但无照骑机车倒是经验丰富。用不着客气，尽管全速冲刺吧。」

雪风全身一振，像是要冬儿别把自己和那种劣等品相提并论。然后，它轻举起前脚，飞奔而出。

目的地——只有一处。

「好，去吧！」

在塾长的日光注视和天马的激励下——

冬儿与雪风奔向战场。

「……他们走了。」目送冬儿他们离去后，天马低喃。

一旁的塾长忽而把视线转向耸立在旁的塾舍大楼。「——接下来就交给你了……这句话好像是多余的。」她轻吟，微微一笑。

「你比我期待中更适合老师这个角色呢。拜托你啰，大友老师。」

6

在夜晚的涩谷街头，春虎疾速狂奔，然后他不由自主地停下脚步，擡头仰望。远方夜空猛然燃起赤红火焰。

「开始了吗……？」喘不过气的春虎哀叫一声。

他正由涩谷冲进青山大道，在一路往北的路上。他想过要搭出租车，可惜今晚根本无车通行，行人也是三三两两，看来这一带很有可能正在实施交通管制。

青山大道属于这附近的主要干道，高楼大厦沿路耸立。为此，就算能望见染红的夜色，也因为有大楼阻挡，看不见下头到底发生了什么事。他满心焦虑，却一筹莫展，只能拚了死命不停往前冲。只是，由于他一路狂奔，体力早已接近极限。

「春春、吞虎大人！恕在下僭越，还是由在下抱起春虎大人——！」

「不、不行……！等一下还需要你帮忙，毕竟敌人会飞……现在得先保留体力！」春虎气喘吁吁，在驳回式神的提议后，又把贴在胸前的治愈符撕了下来，换上新的符箓。

他仔细一想，发现自己在去年夏天过后，自从『装甲鬼兵』杀害北斗，他在暴风雨中奔向夏目——奔向本家宅邸后，就没全力跑过这么一大段距离。和那时相比，再跑下去应该不成问题。

不对，是非跑不可。那时的春虎为逃避北斗的死，自暴自弃地埋头往前冲，但现在的他是为帮助夏目——为守护在她身边而狂奔。

此时更是需要全力奔跑的时候。

「……呼……好、可以了！走吧！」

春虎怒喝一声，咬紧牙又开始尽全力冲刺。因为拗不过固执的主人，空哼着紊乱的鼻息飘浮在半空中，紧跟着奔跑的春虎。

过没多久……「——！空！你听见那个声音了吗？」

「是、是，此为鵺的叫声，而且……还能感受到些微瘴气！」

就在他们互相大喊确认的时候，前方出现了一个十字路口。那是春虎在确认地图时，在青山二丁目做下标记的十字路口，一旁还可看见标示「明治神宫外苑」的看板。春虎兴奋地惊呼一声，又再快马加鞭往前冲。

一跑到十字路口，高楼顿失踪影，视线豁然开朗。行道树绵延矗立在道路两侧，远处夜空火红，甚至能「视」得与东京巨蛋不相上下的巨大咒壁。

结界。咒力带着火焰的气息，在结界内肆虐c而在结界里的是——

「……那、那是什么鬼东西？」

那东西瞬间闪过眼前，又随即藏身到行道树下头，不见身影。

可是，光这么一瞬间，已能让人看出那是个足以破坏距离感的庞然大物。春虎忍不住停步，弯下身子，双手支在膝上。

「我、我没看错吧？那根本是怪兽了……」

他上气不接下气地说。那简直是个恶劣的玩笑甚至是恶梦，该出动战车或是战斗机才有办法应付。夏目真的在和那样的怪物作战吗？

这时，浮在春虎头上确认战场情形的空报告：「春春春、春虎大人！还有另一只鵺——已、已逃至结界外！」

听到式神的报告，春虎马上站起身。

他挺直了身子想看清楚状况，可惜被行道树挡住视线。由于结界和鵺过度巨大，导致他搞不清楚远近，分不清自己其实离灵灾现场还有一段遥远的距离。

总之只能就近一瞧了。「喝，看我的！」春虎又跑了起来。

他跑到十字路口，瞪向左侧，那是一条笔直通往神宫外苑中心的道路。

那里是著名的银杏隧道，马路两旁各种植有两排修剪成圆锥形的高大银杏树，沿路整齐排列，这个时期虽然才正要发芽，如画的景致依然震慑人心。

原本在笔直延伸的银杏隧道另一头，可以望见圣德纪念美术馆那独具特色的建筑外形，只是现在在井然有序的成排银杏树另一头，只能望见护摩坛上燃起炽红烈焰，巨鵺在火焰中疯狂挣扎，实在不像这世上的景象。

仿佛一踏上通往冥府的路，便窥见灼热地狱。春虎忍不住倒抽一口气，空也连声惊呼，身子发抖，睁大眼，张大了嘴。

他其实很想视而不见，直接右转打道回府，可是他有不能这么做的苦衷，而那苦衷就在地狱里等着他。

「……我现在就过去。」春虎下定决心，喃喃说了一句，接着在银杏隧道间的马路正中央全力冲刺。空也绷紧神情，飞行跟在主人身后。自己能帮上什么忙，这问题他决定等到了之后再来思考，总之现在得赶到夏目身边，他不想再重蹈去年夏天与夜光信徒交手的覆辙。

然而，春虎的主人可等不及式神。

鵺的叫声猛然响彻头上夜空，紧接着一声怒吼传来。

那是龙的吼声。

「北斗？」

春虎仰望夜空，发现在左手边的银杏树后方，有只巨大的鵺浮在半空中，另外还有一头龙正在与鵺交战。

在灵灾与式神的咆哮声中，机车的排气声迎面而来。

他连忙转头望向前方，注意到一辆重型机车正由银杏隧道另一头直冲向自己。傍晚在鵺逃走后匆匆赶至现场的祓魔官，『十二神将』木暮禅次朗骑在机车上，不过，车上不只有他，在他身后还有个黑色长发飘逸的——

「夏目？」

疑问随即得到解答。

「春虎！」

☆

木暮与夏目骑上机车后，绕过圆形喷水池，离开球场冲上马路。他们一路沿着球场外往右转，左手边是银杏隧道。

木暮望

向试图飞离球场的『二号』。

「与其等我们追上，还是先把它挡下来。黑龙！獭祭！醴泉！凤凰美田！」

他以强而有力的嗓音唤出式神，不对，其实它们早已受到召唤。机车引擎忽然响起轰隆声，四团灵气从夏目他们骑的机车里飞奔而出，化为实体，夜空中冒出四个傍晚时见过的身影——四头乌天狗。

夏目不禁惊呼：「机甲式？不对，可是，刚才那是……？」

机甲式指形代直接化为实体的式神，在分类上，阴阳塾那两头以伯大为形代的阿尔法和欧米加，以及铃鹿操纵的『装甲鬼兵』都属于此类。木暮的机车像个有生命的个体活动自如，疑似是因为这辆机车本身就是式神，而在乌天狗纷纷离去后，机车似乎变得比先前更加沉重。

一般来说，机甲式与形代两者为一体，但木暮那些乌天狗既可寄宿于形代，又能个别实体化，这样的例子可说是前所未见。

式神离开后，木暮骑着机车，朝吃竹的夏目匆匆解释了一句：「那和普通式神不太一样。」接着，他仰望在头上飞舞的乌天狗。「阻止鵺的行动！别一让它逃出外苑，快去！」

接到木暮的命令后，四只乌天狗嘎嘎大叫，朝鵺飞去。

和鵺庞人的体型相比，乌天狗娇小的身躯宛如一粒粒小豆子，然而，它们体内蕴含着无法由外表判断的强大灵气。毕竟是独立祓魔官的式神，一般式神根本无法相提并论。

夏目盯着飞向『二号』的四只乌天狗。式神的飞行速度似乎远胜过鵺，转眼间便迎头追上，由四面加以包围。

『二号』威吓咆哮，甩动长尾。天狗们敏扯地躲开攻势，并且在鵺四周盘旋来去。它们不妄加攻击，坚决依照主人的指示，阻止鵺继续窜逃。

不久，鵺开始朝地面落下。看来它不同于有两双翅膀的『一号』，不擅长在空中滞留。它的身骰轻盈得吓人，可以无视重力移动，但那不是「飞行」，顶多只能称作「跳跃」，那只鵺便是在夜空中随处窜跳。

『二号』降落在它刚才所在的地方——神宫球场。「好。」木暮说，似乎这一切都在他的掌握之中。机车早已骑往神宫球场，球场后门近在眼前。

「在球场内修禊，我们要冲进去啰！」说着，木暮的爱车从马路冲向球场。

但是——「啊，这群笨蛋！」木暮倾斜车身，急忙停车，望见鵺突破乌天狗的包围，又再大幅跳跃。

「你们在搞什么鬼？」

「嘎！假动作！」

「禅次朗！它很精明，看穿了你的计划！」

腼疑似假装逃进神宫球场，又立刻往上跳跃。把它赶进球场便能把损害降至最低，鵺早料到会有这一招。

「少废话，还不快追！接下来是——秩父宫橄榄球场，再过去就是青山大道了，一定要在那里解决它！」木暮怒吼，气得满脸通红。

乌天狗再次前往追鵺，木暮调转车头，转了个大弯回到来时的大马路。

夏目紧抿了下唇。然后——「北斗，别让鵺逃了！」她重新召唤先前解除实体化的北斗。

木暮吓了一跳，忍不住回头。

「我也来帮忙！」

「……好，我们也跟着上。」

机车在柏油路面上奔驰，擡头可以望见实体化的北斗难得顺从地接受夏目指示，在夜空中奔向鵺。龙前来支持，乌天狗们也乐得快马加鞭。

『二号』发现北斗后，随即转身嘶吼。北斗见状放声咆哮，从正面击碎鵺的吼声。北斗与鵺在空中缠斗，双双落向橄榄球场。

「……好。」

木暮紧盯天际战况﹒爱车再次奔向喷水池。这次则是往右转，驶进银杏隧道。

直线前进。木幕踩下油门，一口气加快了速度。

就在这个时候——

「夏目？」

她还以为自己听错了。在木暮背后，夏目猛地擡起头，微微探身向前。

风拍打在脸上，黑发在后方凌乱飞舞，风压使她眯紧了双眸，努力想看清楚前方。她怀疑自己的眼睛，唇边却忍不住泛起一抹微笑。

「春虎！」

木暮似乎也发觉到前方的人影——春虎。他低吟一声：「春虎？」正打算向夏目询问时，「——！」突然紧急刹车。车轮发出尖锐摩擦声，在柏油路面留下辗过的痕迹。探出身子的夏日差点摔落地面，连忙紧抓住木暮的双肩。

木暮双手紧握机中把手——「急急如律令！」早已施好咒术的符箓应声从他的夹克底下，挂在腰侧的符箓皮盒里自动飞出。是护符。护符在飞出的同时绽放光芒，以咒力竖起防壁——一张符箓飞来﹒正好射上防壁。

飞来的符箓本身施有隐形术，在挡下率先飞来的第一张符箓后，接连又不断有符箓袭来。

符箓纷纷射向护符防壁，而且异常精准地专攻木暮。护符形成的防壁顷刻出现动摇，但就在符箓险些射穿防壁前，停下机车的木暮放开了把手。

他以迅雷不及掩耳的速度拔出腰间的日本刀。「散！」白刃一闪，把符箓连同他筑起的防壁一并斩去。白刃散发的灵气以及那一刀中释放的咒力猛烈，就连在木暮背后的夏目也被吓得浑身发抖。

拔出日本刀的木暮射出锐利的目光，盯向符箓飞来的方向——银杏隧道上的人行道，有个男子正站在那里。

男子把长发束在脑后，嘴边覆满胡须，身穿军装外套和牛仔裤及短靴，看上去有些不修边幅，五官倒是正气凛然，望向木暮的眼神甚至带有一种学者般的知性气质。

「……六人部吗？」木暮确认道。

男子不发一语﹒在他背后——从橄榄球场的方向传来鵺的咆哮．代为回应。

橄榄球场上，巨鵺从观众席跳向夜空，似乎一心只想逃脱，毫无战意。北斗和乌天狗紧追在后，鹧于是利用自己庞大的身躯为武器，强行击退追上前来的式神，逃离神宫外苑。

夏目只能屏息遥望鵺逃出狩猎场。