Progressive 3 第二章（2/2）

「……这样不好吧，哈夫先生。」

插队的五个人都穿着同样的蓝色紧身上衣。那无疑是在第三层刚组成的前线攻略公会，「龙骑士旅团」的几名成员。而领头的双手剑使，就是名为哈夫纳的副队长。

大概是在主街区完成补给、保养并接受了任务，现在终于要开始楼层攻略了吧。我也不是不能了解他们「哪能优闲地排在利用下层转移门来到这里观光的玩家后面」这样的心态。

但是，我认为绝对要避免前线组滥用特权，以致造成反感的情形。因为目前还没有拿起剑的玩家们，将来也可能会离开圈内和怪物战斗，最后亲自来到最前线。

不对，应该说不这样的话，这款死亡游戏就不可能被完全攻略。凭现状大概只有五十多人的前线组人数，楼层攻略总有一天会遇到瓶颈。必须尽量想办法增加攻略集团的人数才行。

我一边把叹息吞回去一边确认时刻，目前距离约好的下午六点只剩下三分钟了。

从床上下来的我．迅速把剑以外的装备穿到身上后，踩着沉重的脚步走出房间。

在旅社一楼的咖啡厅里，隔了三个小时左右才又见面的亚丝娜，已经完全恢复成平常的冷酷模样了。

「让你久等了。」

我一边这么对她搭话，一边坐到她对面的椅子上。可能是视野不好而不受欢迎吧，咖啡厅里除了我们之外就没有其他玩家了。

「我也刚来而已。」

冷冷这么回答的细剑使，把正在看的菜单滑到我面前。一看之下，不只有饮料和零食之类，也能看见几道似乎是鱼料理的名称。

「……现在还有点早，要在这里吃饭吗？」

「我想在摊贩买点东西，然后直接在外面吃。」

「这样啊。那就只买饮料……算了，干脆直接出去吧？」

「可以啊。」

——虽然感觉好像跟平常有点不同，但我们待在一起的时间也没长到能让我做出正确的判断，所以我便先不下结论从座位上站起来。在现实世界的话，这是只在咖啡厅里碰面却没有点餐就离开店里的过分行为，但这个世界的NPC服务生却没有任何不高兴的表情，直接送我们离开店里。

依然租借着二楼房间的我们来到外面，发现上层的底部已经变成从暗红色慢慢转移成蓝色的渐层色了。再过三十分钟左右，周围就会完全变暗了吧。

但是转移门广场对面的贡多拉排队人潮，似乎反而变得更长了。油灯与火把照耀着石造建筑物，其光芒又经过水面反射形成了相当梦幻的景象，所以很可能夜晚才是能享受乘船之乐的时间。

「嗯，目前就是这样的情况……要去排队吗？另外也有放弃贡多拉，直接在水路上游泳的方……」

说到这里就从兜帽下方被狠狠瞪了一眼，我也立刻收回这个提案。

「……不行呢。那我们先到商业区去，过去排队吧。」

「在那之前，我想先到摊贩那里去。」

「好……好的。」

点了点头后，就往并排在转移门东侧的五六间看起来颇为时髦的洋风摊贩走去。

大致看了一下后，发现可以当成晚餐的摊贩只有三间。商品分别是炸鱼与烫蔬菜套餐，上面放着墨鱼还有贝类，看起来像海鲜披萨的食物，以及把烤鱼与香草类用平板面包夹起来，像是帕里尼般的食物。

「……原来如此，这层的食物是以鱼贝类为主吗……」

「你不喜欢吗？」

听见简短的问题后，我急忙摇了摇头。

「没有啦。也不致于不喜欢。只不过……难得是以鱼贝类为主，就觉得有点和风的菜色也不错喇。像是炖鱼或者生鱼片之类的。」

「就这个城镇的景色来看，怎么可能有那种东西嘛。」

「说得也是……那就期待第十层吧……我决定买那个类似帕里尼的东西，亚丝娜你呢？」

「我也要那个。」

「那我去买过来，你到那边的长椅上等一下。」

我说完后，亚丝娜再次由兜帽深处往上看了我一眼，不过马上就又把头别开了。

……这种感觉，让人回想起在第一层的托尔巴纳吃奶油面包时的事情。

我一边这么想，一边朝着摊贩走去。买了两个一份十二珂尔的帕里尼后，回到长椅旁边。

把其中一个交给亚丝娜，她就打算付款而准备叫出交易窗口，但我立刻用右手阻止了她。

「不用了，我请客。」

「……为什么？」

「没有啦，嗯，那个……就当作是你帮我制作海滩裤的工钱。」

「………………」

幸好亚丝娜就这么点了点头，接受了我的提案。虽然样子有点奇怪，不过看起来也不像是在生气。

到底是怎么了……就在心里这么想的我，准备坐到她身边的时候——

从长椅后方的黑暗处，迅速伸出一只手。同时传来调侃的声音：

「抱歉了，桐仔。让你请客。」

——依然是令人相当佩服的隐蔽技术，

是要这样耍酷……

——还来！这是我的晚餐！

还是老实地拒绝对方呢？不知道该如何选择的我，最后选择的是两者皆非的台词：

「隐蔽技术还是相当令人佩服，但这是我的晚餐，所以不能给你喔！」

「哦～就可以请小亚，但是对我却这么冷淡。」

「什么……你……你也听见了吧，我只是谢谢她帮我制作道具，哪有什么冷不冷淡的，根本不是那么一回事好吗！」

拚命辩解的我视界里，无声无息地出现一名娇小的女性玩家，她身穿形状与亚丝娜身上的相同，但是更加朴素的黄灰色兜帽斗篷。虽然看不太清楚藏在卷发下面的眼睛，但是脸颊上那三条清晰的胡子彩绘，就已经主张着绝对不会把她和其他人搞错的特征。

情报贩子，「老鼠」亚鲁戈带着满脸笑容灵巧地飞越长椅的椅背，直接坐到亚丝娜身边。她看向左边，轻轻擡起兜帽的边缘。

「晚安啊，小亚。第三层的魔王战和第四层转移门的有效化，辛苦你了。」

「晚……晚安，亚鲁戈小姐。嗯……这个，你要吃吗？」

亚丝娜准备把自己的帕里尼递出去时，亚鲁戈就发出「哇哈哈哈」的笑声并挥了挥手。

「不用啦，你的好意我心领了。别在意我，你快点吃吧。」

「呃……喔……」

亚丝娜露出「这个人到底肚子饿不饿啊」的表情，而我则是以夹杂叹息的声音对她说：

「别在意啦，亚丝娜。这家伙调侃技能的熟练度也是艾恩葛朗特的第一名喔。」

「调侃……？」

亚丝娜可能是这时才终于发现究竟是怎么回事吧。她先是擡头看着我，接着低头看向双手拿着的帕里尼，最后才转向右边的亚鲁戈小声地叫道：

「不……不是的，亚鲁戈小姐！我们完全、绝对不是你所想的那样！」

「哟呵呵呵，我知道啦，小亚。」

情报贩子这时发出令人厌恶的笑声，一屁股坐到她右侧的我，同样小声地叮咛她说：

「这是真的，别乱卖一些奇怪的谣言！」

「太伤人了吧，我这个人可是不卖谣言和假消息的哟。」

「是是是。那么……既然你人来到这里，就是已经收集到所有情报了？」

「那是当然。收到消息后才花三个小时就查出结果了，除了情报费之外，请我吃顿饭应该也不为过吧。」

对方都这么说了，我也没办法拒绝。在床上睡死前传出去的消息，我确实加上了「尽可能快点」这几个字。

「知……知道了啦。要请你吃什么啊？」

「我想吃加了满满起司的披萨哟！」

亚鲁戈话还没说完，我就以发挥所有敏捷力的冲刺突击了卖海鲜披萨般食物的摊贩，接过加了三倍起司的披萨后，立刻回到长椅前面。

「抱歉提出这么强人所难的要求。这是向您道歉的一点心意。」

恭恭敬敬地递出披萨后，亚鲁戈就咧嘴笑着把它收下了。

「嗯，免礼。」

「我们一边吃一边谈吧……亚丝娜也在冷掉前快点开动吧。」

对在亚鲁戈身后露出惊讶表情的细剑使这么搭话后，三个人同时说了声「开动了」，接着便大口咬下飘荡着意大利气息的晚餐。

虽然现实世界里没有吃过正统帕里尼的记忆，但不论是有弹性且酥脆的薄烤面包，还是烤得香喷喷的白肉鱼，甚至是发出香草味道的番茄酱，都可以说完美地重现了原味。如果主要食材是大量的肉，酱料又是浓厚照烧美乃滋口味的话……虽然冒出这样的想法，但这只是无法实现的愿望。

亚丝娜和亚鲁戈似乎也饿了，我们三个人默默地大口把食物吃完一半后，才呼一声喘了口气。

在我催促之前，亚鲁戈就从挂在腰上的几个腰包其中之一拉出一份羊皮滚动条，然后用指尖夹着它。

「这次的特快附加费用是……虽然很想这么说，但看在起司披萨的份上，就算你平常的费用吧。五百珂尔。」

我从大衣口袋里拿出事先准备好的金币并把它交给亚鲁戈。用指尖点了一下一手交钱一手交货拿到的滚动条后，它就自动打了开来。

「你请她调查了什么情报？」

为了让靠过来的亚丝娜也能看见，我随即摊开羊皮纸，画在上面的是第四层主街区罗毕亚的详细全体地图。但这不是亚鲁戈亲手绘制。只要走遍城镇的每一个地方，等菜单窗口里的地图文件完成时再把它拷贝到羊皮纸上即可，所以每个人都能制作出这样的地图。

但是亚鲁戈谨制的地图上，还在城镇各处标示了将近二十个的「！」符号。这就是它值五百珂尔的地方了。

「……那是任务NPC的位置？」

亚丝娜发挥出了不起的洞察力这么呢喃着，我则是默默点了点头。结果从兜帽深处就发出感到无奈的眼神。

「虽然对好不容易调查出来的亚鲁戈小姐不太好意思……但这个你自己走一遍城镇不就知道了吗？反正要接下任务也得亲自到那里去才行。」

「我也是这么认为。说起来桐仔，你在封测时期应该就经历过这里所有的任务了吧？」

「就是因为这样啊。」

我再咬了一口帕里尼，然后以有些不清晰的声音说明：

「花时间在街上到处走的话，感觉以前的记忆就会变淡……我想先像这样，在地图上一次俯瞰城里的所有任务。」

「……然后呢？」

亚鲁戈的声音里，带着感兴趣的声响。我不直接回答她，只是一直凝视着城镇的全体图。

构造本身果然和封测时期一模一样。我一边在脑袋里叫出过去完全干燥时期的街道景象，然后一个一个按下符号。每按下去，亚鲁戈手写的任务概要就会显现出来。

结束最后一个的确认后，我就指着城镇西北边缘的一个符号说：

「就是它了。」

「……这个任务怎么了吗？」

我对出现疑惑表情的亚丝娜咧嘴一笑。

「这是封测时期不存在的任务啊。这个地方大概存在这个城镇……不对，应该说楼层攻略的关键。」

这个任务的情报齐全之后，我会高价买下来哟。

留下这句话与起司的味道后，亚鲁戈就像溶化在黑暗里一样消失了。

吃完最后一块帕里尼的我和亚丝娜，这时也站起来眺望着南边的船端口。感觉队伍虽然比刚才短了一点，但是至少也还得排个三十分钟左右。

不知道是填饱肚子的缘故，还是跟亚鲁戈谈过话的关系，已经恢复成平常那种模样的亚丝娜皱起眉头说：

「排队是没关系啦……但是那个船端口的系统也太差了吧。」

「咦？哪里差了？」

「两人乘坐的小船，还有十个人乘坐的大船，都是在同一个地方靠岸嘛。所以就会有一个人搭大船，或者是一群人没办法全部上船而让后面的人先上的情形，这样不是白白浪费时间吗？至少要把队伍按照人数别分成三列才行啊。」

「确……确实是这样。那个……要在那里提案看看吗？」

「……那不符我的个性。」

「这样啊。亚丝娜很像班长，我倒觉得很适合你……」

话刚说到这里，就被对方用像带着冷冻光线般的视线瞪着，我只能急忙把头转到一边去。

完全笼罩在夜幕之下的罗毕亚街道，各色街灯与窗户的光线照射在黑暗的水面上，更加营造出幻想世界的气氛。充满笑容的玩家们所乘坐的贡多拉当中，小型船的船头与船尾，大型船的船顶边缘都挂着油灯，这些船只在宽广水路上来来往往的模样实在相当美丽…………

「——啊！」

突然间灵机一动的我打了一个响指。

「怎……怎么了？」

「等一下再跟你说明，先往这边。」

我推着亚丝娜的背，小跑步移动到贡多拉乘船处相反方向的北侧码头边。

这个地方没有船端口，所以从石头堆积的栅栏到水面有一段相当的落差。但是贡多拉也因此而浮在低处。

「啊……我有不好的预感。」

亚丝娜一面这么呢喃一面后退，我则是紧紧抓住她斗篷的衣角。

「别担心，没问题啦。」

「怎么可能没问题！我才小要呢！」

「放轻松放轻松。」

「想做的话你就自己去做啊！」

虽然这么拌着嘴，但是视线还是看向水路的左右两侧。

几秒钟后，右侧有一艘十二人座的超大型贡多拉慢慢往这边靠近。我迅速往左边看去，就发现很幸运的也有一艘同样尺寸的贡多拉缓缓接近。计算两艘贡多拉存似乎是右侧通行的水路擦身而过的地点后，我就向左边移了三公尺左右，接着仵后退了五公尺左右。

「好，五秒前开始倒数喔。」

「我……我说过不要了吧！」

「哎呀，真不像是AGI应该比我高的亚丝娜小姐会说的话呢。」

「呜……这……这种说法太狡滑了……」

「亚丝娜小姐应该能轻松过关吧，因为你甚至还有奔驰技能啊。」

「我刚才不是把它换掉了吗……等等，唉，算了，我知道了啦！」

「好了，五秒前，四、三、二、一……」

数完零后我和亚丝娜就开始助跑。把右脚踩到低矮栅栏上，用力跳起。

看来罗毕亚的水路基本上都是右侧通行，我首先用力将左脚往从左边靠近的大型贡多拉船顶仲去。好不容易脚尖挂到上面然后整个人移过去后，船就跟着晃动了一下，船内的观光客们则发出惊叫声。一边说着「对不起！」一边横跨船顶，接着再次跳跃。

在空中稍微瞄了一下背后，就看见亚丝娜也跟了过来。因为她的跳跃力还超过我，所以理论上我能跳过的距离她应该也没问题才对，但我还是暗暗感到安心，然后降落到由右边过来的第二艘贡多拉上。

这边船上的乘客可能已经注意到在玩忍者游戏的玩家了吧。他们擡头看着在油灯照耀下华丽飞翔在空中的亚丝娜，发出了盛大的欢呼、口哨以及拍手声。想着没有挨骂真是太好了的我横越船顶，开始第三次跳跃。

——但是……

「呜咿……」

对岸比想像中还要远。我在空中胡乱摆动双脚，并把双臂伸到极限，指尖才好不容易碰到码头的角落。

「砰啪！」一声后我就整个人贴在墙壁上，而头上则是传来轻巧的落地声。

擡头一看，漂亮着地的亚丝娜，正双手抆腰露出「真受不了你」的表情。

「我说啊，没自信的话打从一开始就别这么做啊。」

但是我根本没有回答她的余力。因为我非常能够理解贡多拉的乘客们发出盛大欢呼声的理由。

「那……那个，亚丝娜小姐。」

「……什么事？」

「那个……角……角度上有点危险……」

「危险？哪里危险……」

说到这里就中断的细剑使，以狐疑的表情看着吊在自己脚下四十公分处的我，下一个瞬间，脸就红到连在微暗中都能看得清楚。

「快点上来，不然我要踩你喽。」

「好……好的，立刻上去！」

回答完后，我马上爬上码头。

正方形的罗毕亚市街，因为十字形交叉的——正确来说，由于中央有转移门广场，所以交叉点本身并不存在——主要水路，大致上可以分为四个区域。

以北边为上方的话，右上角是公园与广场、户外剧场等观光区域。右下是挤满各种商店的商业区。左下则是聚集大小旅馆的住宿区。而左上——我们到访的西北地区，是有许多NPC居民的家密集存在的老街区域。

当然，各区域内侧也被狭窄的水路细分成许多区块，没有船的话根本无法移动。但不论是什么样的水路，只要等待就会有贡多拉过来，我们只要选择两人座的船并叫住对方就可以了。

这次对NPC的船夫不是说出地名而是指定座标为目的地，自动平均分摊了乘船费用后，才松了口气并坐到船前后的两个座位上。

迷你裙细剑使小姐在确保船头的坐位时心情立刻变好，以闪闪发亮的眼神看着左右两侧的街道。虽然这里应该是罗毕亚最朴实的地区，但充满生活感的住宅区也确实别有一番风情。

玄关门廊的水边有小孩子在水面玩着玩具船，介于鸭子与海鸥之间般的水乌家族从他们旁边游过。厨房的窗户透出晚餐的声音与香气，温暖的桥色光线照耀着水面。

「啊，那边的房子好像在出售喔！」

看向亚丝娜所指的方向，发现确实有间小小的两层楼建筑物的门上吊着写有「FORSALE」的木睥。

「喔喔，真的耶。这种地方竟然有玩家房屋。」

「不知道要卖多少钱……」

我以带着苦笑的声音对眼睛更加闪亮的伙伴搭话道：

「还是不要看价格比较好。你会很沮丧的。」

「我也知道很贵啊。但是，想着只要努力就有一天买得起是我的自由吧！」

「嗯……嗯，是没错啦……但是我建议不要买这个城镇的房子。只有观光的话确实很漂亮，但住在这里光是要移动就很大费周章了。」

亚丝娜很意外地乖乖对我的建言点了点头。

「说得也是。住在这里的人们，每天都不知道是怎么去买东西的喔？」

「说不定是在我们看不见的时候拚命地游泳呢。」

「别说这种煞风景的话。但是……要买的话，我会选择能看见湖的普通房子。」

如此宣言后，她再次转向前方。

老实说，我是那种与其花大笔金钱买玩家房屋，倒不如住在便宜旅馆里，把剩下来的钱用在装备上的人，但是以亚丝娜的行动力，说不定哪一天真能买下湖畔的房子呢。那个时候我就去借住……不对，一定会被她拒绝吧。

当我想着这些事情时，贡多拉也在狭窄的水路中流畅地左弯右拐，不到十分钟就到达目的地了。

位于小小船端口前方的，是一栋相当大但是也很老旧的建筑物。玄关之外，邻接水路的地方还有两扇大门算是这里唯一的特徽，可以说是相当普通的民宅。

我歪着头靠近建筑物后，就先从肮脏的窗户往里面窥看。

结果发现同样是相当凌乱的房间深处，有一名背对我们坐在椅子上的老人身影。可能是想太多吧，总觉他头上的金色「！」符号似乎有些暗沉。他确实是任务NPC没错。

「……亚鲁戈小姐竟然能找到这种地方的任务。」

亚丝娜的感想也让我深深点着头。

「这已经不是鼻子灵敏可以形容了……总之，先进去看看吧。」

回到玄关，我就敲了两下门。过了整整五秒钟后……

「门没有锁，有事情的话就自己进来吧。」

才传来这种冷淡的回答。

——有预感这是很花时间的任务！

我一边在内心发出这样的呻吟，一边打开老旧的门。

迎接我和亚丝娜的，是坐在似乎马上就要散掉的摇椅上，右手拿着酒瓶左手拿着烟斗的老爷爷。正确来说，他只是用一只眼睛瞪了我们一眼，所以根本不算迎接我们。

虽然额头上稀疏的蓬发与凌乱的胡须都已经花白，但肌肤晒得黝黑，手臂与胸口的肌肉也相当发达。给人的印象是过去以力大无穷自豪，退休后却沉迷于酒精当中的老水手。

和亚丝娜面面相觑，看见她眼中透露「全权交给你处理」的意思后，我就畏畏缩缩地说出承接任务时固定要说的发言：

「那个……老爷爷，你有什么困难吗？」

结果老人喝了一大口右手酒瓶里的酒……

「没什么困难。」

然后随即冷冷地这么回答。头上的「！」符号也没有变成问号。

既然固定的发言没有用，那么这个任务，恐怕是要在街上到处听居民所说的话才会引导玩家来到此地的类型吧。一般来说在这个过程里就能知道正确的接任务关键发言，但这次是靠亚鲁戈的超级嗅觉直接发现任务，因此现阶段还不知道该说些什么。

还是该先撤退，收集情报后再重新来过吗？但已经花了时间与五十珂尔来到这里了，空手而回实在太可惜。

认为至少也要得到什么提示的我，开始环视起大概有十张榻榻米左右的房间。

如果是整洁的房间里有什么怪东西的话就很容易发现，但这个房间刚好相反。里面实在有太多古怪的东西，不知道该拿哪一个来当成提示。除了有巨大的鱼标本外，还有成捆的兽皮、生锈的鱼叉、大大小小的木材、内容物不明的坛子以及从中折断的桨……不论看哪一个，都只能推测出他原本是个水手。

唉，看来只能乖乖撤退了……正当我准备放弃的时候——

「老爷爷，这种东西掉在地上很危险喔。」

亚丝娜一边这么说，一边从摇椅的脚边捡起某样东西。

那是一根长十公分左右，有一半已经生锈的铁钉。大概是从这张老旧的椅子上脱落的吧。

老人瞥了一眼亚丝娜手上的钉子，不知道为什么不愉快地用鼻子哼了一声，然后再次喝了一口酒。面对朝我露出困扰眼神的亚丝娜，我也只能一边苦笑一边表示：

「把它放在那边的桌子上吧。」

「嗯……」

亚丝娜点了点头后，就准备转过身子—

我却在无意识中从她手上把钉子抢了过来。

「呀，你做什么啦！」

「等等……这个不是一般的钉子。也不是……投掷用的飞针。断面是四角形的钉子……我好像曾经在哪里看过……」

我一面喃喃自语，一面在脑袋里把几个情报链接起来。

面对水路的两扇大门。房间里的皮革和木材。很久以前在现实世界的博物馆里看到的收藏品。封测时期不存在的任务。

——这个老人，大概原本不是水手。

我绕到老人正面，大大吸了一口气后才对他说：

「老爷爷。请帮我们造船吧。」