Progressive 6 黄金定律的卡农 13（2/2）
一般来说，如果是重视安全的计划，之后将集结全攻略集团的力量来探索内部并且完成地图，流程大致上是花上一～两天发现魔王房间，利用一天的时间进行魔王的侦查与订立攻略作战，然后再花一天攻略魔王。但这次，不对，应该说这次也无法悠闲地跑完流程。跟必须得在一天内穿越迷宫塔并且击败魔王的第五层一样，看来没办法仔细地解开地图，只能不断朝上方前进。
「……结果还是没能追上赛亚诺小姐，ALS和DKB也没能追上我们……」
我在沙丘顶端往后看并这么呢喃，结果亚丝娜也用带着些许担心的声音回答：
「迷宫塔内的路途也就算了，以这样的人数闯进魔王房间真的有点不安。希望赛亚诺小姐的目的地不是那里。」
「嗯……但是迷宫区基本上也没有其他东西了……」
「那就只能在魔王房间之前追上她了。」
这道声音让我再次转过身子，结果亚鲁戈就对我和亚丝娜丢出细长的瓶子。接过后拔开木栓，把瓶口凑到嘴里，冰凉的莱姆风味微碳酸水就流入口中。虽然并非药水，但对于在沙漠奔跑而干渴的喉咙来说，它就像甘泉一样。一看之下，米亚也以双手拿着瓶子，喉咙发出咕嘟咕嘟的声音大口喝着。
在亚鲁戈请客下恢复体力的我们，跑下最后的沙丘朝迷宫塔前进。
第六层迷宫塔的断面并非圆形或四角形而是正五角形。但因为体积太过庞大，光从地面擡头看实在无法看出全貌，封测时期必须等到开始探索内部的地图才终于注意到这件事。当时参加封测的玩家之间都在讨论楼层和迷宫塔的五角造型构造是不是有什么意义，但到最后都没有出现能让所有人信服的说法。
从近处仔细观看塔的泛黑色石壁，就能发现上面确实跟史塔基翁的建筑物一样，有间隔二十公分的淡淡接缝。一楼正面的大门紧紧关着，周围感觉不到其他人的气息。赛亚诺是以这里为目的地终究只是我们的推论，也有完全来错地方的可能性，但现在也只能相信自己的直觉了。
「……要打开喽。」
对伙伴做出这样的宣言后，我就把双手放到青铜色金属门上用力推。轰轰轰……门随着震动往左右两边分开，内部流出特别冰冷的空气。
门完全打开之后，我就催促另外三个人进入塔内。和之前的迷宫区不同，里面并非完全黑暗，朦胧的淡蓝色照明从高处照下。如果内部构造跟封测时期一样，那幺正面大门的深处是一座三角形大厅，左右两边墙上各有一扇门……
「──啊，请看那个！」
看来视力比三名玩家要好的米亚指着左前方，我便立刻移动视线。下一个瞬间，从我嘴里掉出有些脱线的声音。
「呜咦……」
金属门按照我的记忆存在于该处，但是其右侧的石墙却开了一个巨大的洞。石墙并非破裂或者粉碎，看起来像是建材的砖头失去接合力而崩坏。
靠近洞穴并轻轻拿起一个石砖后，我就开口表示：
「……赛亚诺用黄金魔术方块崩解了墙壁……应该是这样吧。」
「但是，为什么不走门就好了呢……锁住了吗？」
我一边将视线移往房间深处一边回答亚丝娜的问题。
「你看，那边的地板上出现石柱状的物体吧？要开门就得解开设置在石柱上的益智游戏，然后打倒从里面跑出来的怪物……我想应该是这样吧。」
顾虑着米亚就在身边的我说出封测时期的知识，细剑使听见后就像能接受般点了点头。
「对喔，这样就不必多花时间。那么……跟着赛亚诺小姐经过的路线，我们也就不必解益智游戏了吧……」
「应该是吧。不过一般的杂兵怪物一定会出现就是了。」
当我一边这么说，一边丢下石砖的瞬间。
就像被「喀滋」的声音引诱过来一样──不对，或许真是这样，从墙上开孔的后面传来「嗄啊啊！」的叫声。
「要来了！」
我拔出背上的剑，然后让其他三个人退后。亚丝娜跟米亚也各自拔出细剑，亚鲁戈则摆出装备在双手上的爪子。
几秒钟后，从洞穴里突然现出身影的是有着像响尾蛇般单薄平坦的脖子与爬虫类头部，胴体与手脚都相当细长的亚人型怪物。原来是在这座塔里许多地方都会出现的蛇人。外表虽然和至今为止战斗过的蜥蜴人以及鱼人类似，但是除了手臂很长之外主武器还是长枪，所以攻击范围相当宽广，就算钻过长枪靠到身边也会以毒牙发动咬噬攻击，是很难缠的敌人。而且还一次来了两……不对，是三只。
糟糕，原本想在进入迷宫塔之前先发动冥想支持效果，但已经来不及了。幸好蛇人的牙齿不是麻痹毒而是伤害毒，所以就算被咬也能够对应。
「被咬到会中毒！别勉强冲到身边，瞄准手让它的武器掉落！亚鲁戈和米亚一组吧！」
三个人简短地回答了我的指示。基滋梅尔离开的现在，这支小队里等级最高的就是米亚，但还是小孩子的她攻击范围较短也是没办法的事。而亚鲁戈也跟她一样──不是体格而是武器的问题──所以让她们两个一组来负责扰乱敌人应该是最好的选择吧。
朝我们冲来的三只怪物里面有两只装备着长枪，一只是剑枪。从铠甲的装饰判断拿着剑枪的家伙是队长，于是我就朝那个家伙冲去。
「咻噜噜噜！」
队长从嘴尖吞吐着细长舌头，剑枪同时凌厉地刺过来。利用垫步躲开攻击，以剑尖轻轻撕裂对方拿着剑枪的手就退后。亚丝娜与亚鲁戈、米亚也各自让怪物盯上自己，然后在广大的房间里散开。
──话说回来，亚丝娜不打算再用那把突击枪了吗……
我突然忍不住兴起这个念头，结果队长蛇人就像看穿我的杂念一样发动了剑技「快捷刺击」。虽然是单纯的单发直线突刺，但在所有剑技当中是具备最高速度的棘手招式。看见特效光的瞬间不跨出脚步就来不及回避了。
但是我故意不移动脚步。虽然对亚丝娜她们做出解除对方武装的指示，但是蛇人身上覆盖着鳞片，以打带跑战术累积对其手部的伤害必须花不少时间。在必须尽快追上赛亚诺的状况之下，实在不想与最初的敌人战斗就耗费太多时间。
我凝视着闪烁鲜红光芒的枪尖，在极为精准的轨道、角度以及时机之下发动单发直向「垂直斩」。以剑腹挡住敌人枪尖的感觉往下挥。这个角度太浅的话就无法错开敌人的剑技，太深的话就算防御成功我的剑也会被弹开。只有在最佳角度下摩擦，才能成功完成改变敌人突刺技的轨道并且让我方斩击命中的技巧「反击格挡」。
蛇人的剑枪略为擦过我的左胸就往后方刺去，下一刻垂直斩就击中握住枪的左手。三角形鳞片啪一声飞向天空，蛇人的手
腕被从手臂上切断并且碎裂。
「沙咻呜！」
发出愤怒咆哮的敌人，想光靠着右手来反击。但是沉重的剑枪只用单手拿的话速度将大幅降低。当我从技后僵硬恢复过来时，长枪才终于被拉回去。我再往前踏一步，刻意进入毒牙的攻击范围内。
蛇人像是等待已久般昂首进入噬咬攻击的模式。但我是故意引诱它这么做。我朝着一直线伸过来的响尾蛇头轰下三连击技「锐爪」。带着锐利毒牙的头部除了是蛇人最大的武器之外，同时也是最大的弱点。鼻头完全被三连发的斜斩轰中后，蛇人的上身像被弹开般往后仰，一瞬间僵住后直接爆散。我保留握拳的胜利姿势，穿越飞散的碎片，朝着亚丝娜正在对付的蛇人侧面冲过去。
我们两分多钟就结束与强敌三只蛇人的战斗，接下来确实发动冥想支持效果后才冲进墙上的洞里。当时亚丝娜要我转向后面，亚鲁戈则立刻发挥商人的精神表示「跟你买技能的情报哟」，但我只回答了一句「之后再说！」就继续赶路了。
之后也不断发现赛亚诺在墙壁上开的洞，但就是一直追不上本人。她应该是独自跟蛇人战斗──明明黄金魔术方块的力量应该对于蛇人没有效果，但她收拾敌人的速度似乎比我们这支四人小队还要快。
我记得栖息在迷宫塔里的蛇人，再涌出的时间是五分钟左右，当路在线没有出现敌人时，就能做出追到距离赛亚诺小姐五分钟以内的判断，但是蛇人、甲虫系以及魔法生物系怪物却不断袭击过来。亚丝娜她们在经过两三次战斗后也掌握到在这座塔内作战的诀窍，大部分的敌人都能够在一分钟内解决，即使如此还是无法缩短距离，就证明了赛亚诺就算没有黄金魔术方块也具有压倒性的实力。
强行夺取秘钥与铁钥匙的凯伊萨拉也一样，如果今后超强力……而且会依自身意志来行动（看起来是这样）的NPC会不断登场的话，那么攻略死亡游戏时他们的存在无论如何都会变得重要。能成为伙伴就是强大的助力，变成敌人就很恐怖──不对，这也不是现在才开始的现象了。
总之多亏了赛亚诺帮忙打通几乎绕过所有益智游戏的最短路线，我们以猛烈的速度持续爬上高一百公尺的迷宫塔。五楼这个中间地点原本应该有作为中魔王的蛇人老大以及跟班存在，但当我们战战兢兢地窥探大房间时，只看到地面上滚落各式各样的掉宝道具，一瞬间怀疑是不是参杂了赛亚诺的遗物而吓出一身冷汗，但是看见房间深处的门已经打开，就判断她也轻松通过此处了。
「……不会就这样连楼层魔王都打倒了吧……」
环视着宝山的亚丝娜一这么呢喃，咬着回复药水瓶子的亚鲁戈就带着苦笑回应：
「希望那个时候也能确实开放通往上层的阶梯……不过，就连我也预料不到会有这样的发展。赛亚诺小姐为什么会那么强呢？」
赛亚诺的女儿米亚回答了情报贩子直率的问题。
「母亲从很久以前就每天都会锻炼自己，她经常在夜里独自一个人外出，早上才带着一身伤回到家里。我想应该是在南方的森林和怪物战斗。」
「……为什么要如此拚命……」
听见亚丝娜的话后，皮革面具少女只是静静地摇摇头。
「我也问过她好几次了，但她都不告诉我。只不过……现在变成这样，就有种母亲从以前就是为了今天做准备的感觉。」
──等一下等一下，这太奇怪了！
我好不容易才压抑下想这么大叫的心情。
「史塔基翁的诅咒」任务应该是在摩鲁特杀害赛龙之后才偏离正常路线。没有那个异常事件的话，任务就会跟封测时期一样进行，麻痹的我与亚丝娜得到赛亚诺的帮助后一起潜入领主馆，然后说服赛龙到地下迷宫回收黄金魔术方块，平息派伊萨古鲁斯的怨灵后任务就算完成……应该是这样才对。
封测时期一起战斗过的赛亚诺实力绝对不弱，但等级和能力值都跟当时的我差不多，不具有能够独自秋风扫落叶般闯荡迷宫区的规格外战斗力。如果米亚的话为真，就等于正式营运时的赛亚诺从赛龙被杀之前，就因为跟封测时期不同的目的而努力提升等级长达十年的时间。
「总之把这些捡一捡后就继续赶路吧。」
思考因为亚鲁戈的声音而中断的我，再次环视了一下地板的道具群后才开口说：
「咦……要捡吗？」
「因为直接放着不管也不是腐烂就是被应该正追上来的攻略集团捡走呀。」
「是……是没错啦……但打倒中魔王的是赛亚诺小姐……」
米亚以不可思议的表情擡头看着在伦理与物欲的夹缝中犹豫不决的我并且说：
「我想母亲只是因为拿不走才会把这些东西留下来。既然桐人先生你们能够使用『幻书之术』，把东西收下的话母亲也会感到高兴才对。」
「啊，是……是这样吗……那我们就不客气了……」
如此回答完就迅速打开窗口，把滚落在地板上的武器防具素材等等全都丢进道具栏里，亚鲁戈随即跟着我一起捡，亚丝娜也带着微妙的表情开始帮忙。
掉宝道具不到一分钟就被捡光，同时我们的HP也完全恢复了。
「很好，那就继续……」
当我想说「前进」时，亚丝娜右手的食指就按住我的嘴巴。
「等等，你没听见声音吗？」
「咦……？」
闭上嘴巴后把精神集中在耳朵上，感觉确实能够听见细微的叫唤与打斗声。但不是来自上方而是从下面传上来。
「……凛牙他们果然追上来了……」
如此呢喃的亚鲁戈，又竖起耳朵听了两秒钟左右才补充了一句：
「不过声音听起来还相当远啊。只是因为墙壁上开了一大堆洞，战斗声才会传过来，我想应该还要花十分钟左右才会上到这里来吧……怎么样？要等吗？」
「不，我们先走吧。」
我这次立刻如此坚定地回答。
「追上赛亚诺小姐比跟攻略集团会合更重要。」
「我也赞成。」
听见我和亚丝娜的话后，米亚就把头低下来。
「……真的不知道该如何感谢各位……」
少女说到这里时，我就把手放到她肩膀上，同时把她的身体转过来。
「这些等全部结束之后再说吧。来，要冲喽！」
「……好的！」
互相点点头后，我们就朝着打开的门前进。
迷宫区后半部的杂兵敌人明显变强了，边跑边检查的掉宝道具里面有虽然比不上骑士细剑，但依然算神兵利器的细剑以及敏捷力＋5的爪子，所以就让米亚跟亚鲁戈装备上去，我们则以跟下层几乎没有两样的速度持续爬着正五角形迷宫。
回过神来才发现时刻已经超过晚上八点，很不可思议的是在塔鲁法湖畔感觉到的沉重疲劳没有再次出现。也因此觉得下次自己感受到精神上消耗时可能就再也站不起来，不过现在也只能拚命迈开脚步。在旁边奔跑的亚丝娜应该跟我一样累，却完全没有任何抱怨。
「……我说啊。」
被这样的亚丝娜呼唤，我就只把视线往右移动。
「嗯……？」
「不觉得从刚才就没有敌人出现吗？」
「啊……听你这么一说……」
我思考了一下然后点头。经过中魔王房间之后还是不断出现的蛇人以及其他怪物，从五分钟前左右就消失无踪。不是涌出模式有所改变，而是被先行者扫荡后尚未再次涌出。也就是说，我们的目标赛亚诺已经在五分钟以内的距离。
现在位置是迷宫塔八楼中段，魔王房间是在十楼，照现在的速度，不知道能不能赶在魔王房间之前追上她。
「……虽然有点风险，不过解除警戒全力冲刺吧。」
听见我的提案后，亚丝娜便回答「知道了」，跑在前面的亚鲁戈与米亚也立刻点头。
至今为止我都是一边奔跑，一边注意是否有怪物的低吼或移动声，以及视界角落是不是出现了红色浮标，现在则是一口气把速度提升到极限并站到前头。与攻略集团同行时，大多会保留一些速度的我，在这四个人当中敏捷力应该是最低，所以可以毫不保留地尽情迈开脚步。砖头的接缝与细部融化在流线中消失，干燥的空气猛烈击打脸庞。
在迷宫内全力奔跑时，转角处的动作……以赛车游戏来说就是过弯将会变得很重要。除非穿着抓地力相当好的鞋子，或者奔驰技能熟练度相当高，否则将会无法顺利转弯而滚向外侧，所以需要打从一开始就放弃普通的过弯，就像在史塔基翁的旅馆里跟亚丝娜追逐时那样，先跳到要转过去的墙壁上，墙面奔走几步之后才下到地板上来的技术。
亚丝娜和亚鲁戈当然也会这种奔跑方式，所以我便以墙面奔走克服了出现在前方的左弯。下到地板上后，随即浮现「糟糕」的念头并且咬紧牙根。小队里还有米亚这个NPC成员。实在不认为她会知晓古怪的系统外技能。
边减速边往后看的我，随即知道自己完全是杞人忧天。跑在亚丝娜前面的米亚，以感觉不到重力般的轻盈动作，在墙面上踩了五步之后才回到地板上。由于快要被追上，我便急忙转向前方加速。看来赛亚诺不只教了她剑的使用方式。
既然如此就不必多加操心，我便持续全力冲刺，下一个转角也以墙面奔走顺利过关。到了丁字路和十字路口时还是要停下脚步看清楚前进方向，选择没有怪物气息的道路或者是地板上有掉宝道具的道路立刻开始奔跑。最后在死胡同的墙壁上发现几个大洞穴，冲进去后由于右侧有阶梯，随即毫不迟疑地往上爬。
由于这座迷宫塔的第十楼几乎就只有魔王房间，所以第九楼就算是迷宫的最深处。原本应该是会有特别凶恶的怪物阻挡去路的高难度区域，但是赛亚诺经过的道路就只有各种掉宝道具滚落在地面，连一只甲虫都没有出现。因为没有时间每次都停下脚步，所以杂兵怪物的掉宝全部视而不见，不过亚鲁戈似乎还是能边跑边锐利地辨别出稀有道具，然后用爪子钩起来放进道具栏里。那种灵活度与贪心度，就连我也无法比拟。
跑过信道、钻过洞穴，以无视地形与机关的最短路线三分钟就穿越第九楼。
前方可以看见外表威严的空中回廊，以及从该处往上延伸的大阶梯。从那里爬上去后应该就是第十楼，但回廊和阶梯上都看不见人影。
赛亚诺果然已经闯入魔王房间了吗……就在我咬住嘴唇的时候。
「母亲大人……！」
细声这么叫着的米亚把皮革面具往上拨，然后一口气超越我。
「喂……喂！」
急忙从后面追上去之后，我也注意到了。虽然没看到身影，但从前方传来细微的脚步声。分成两条的大阶梯在平台会合并且折返，某个人……不对，是赛亚诺就从我们这边看不见的折返部分往上爬。与她之间只有短短不到三十公尺的距离，不过阶梯上方就是魔王房间了。
以连亚鲁戈都追不上的速度穿越空中回廊的米亚跳上左侧的阶梯。这样下去有可能发展成只有赛亚诺跟米亚进入魔王房间然后门就关上的事态。没办法的我只能拔出背上的爱剑，把它摆到背后。
「唔喔喔！」
我边叫边全力踢向地板。发动跳跃突进技「音速冲击」，一口气飞越剩下一半的回廊来到楼梯上，然后故意落地失败，虽然减少一丁点HP，但是以翻滚状态滚上阶梯，在楼梯平台上追上米亚。
在滚动期间技后僵硬就已经结束，我往墙壁一踢后回转冲上折返部分，一擡起头来眼睛就看见从楼梯往上冲的背影。那是一名右手拿着细剑，左手抱着大立方体的金发女性剑士。头上黄色浮标写着「Theano」几个字。
「赛亚诺小姐！」
「母亲大人！」
我和米亚同时大叫，女性剑士又往上爬了两三阶，才在距离第十层只剩一段阶梯的地方停下脚步。反转在中间绑起的长发与深绿色长裙转过身子，以跟米亚一样的灰蓝色眼睛往下看着这边。
正式营运之后，这也不是我跟赛亚诺初次见面了。在史塔基翁的领主馆从赛龙那里承接任务后，一开始去打探情报的对象就是前佣人赛亚诺。但那个时候她是穿着朴素的围裙洋装，看起来跟路上常见的主妇NPC没有两样，但装备上散发高级光泽的皮铠与细剑后就成为身经百战的女战士了。
凛然的美貌稍微和缓，赛亚诺以沉静但通透的声音表示：
「米亚……桐人先生。虽然预料到你们会追上来，但没想到会被你们追上。」
「母亲大人……」
我代替只能用双手紧握细剑剑柄如此低喃的米亚，慎重地向对方搭话。
「赛亚诺小姐，我不清楚你想做什么。但是请不要独自继续前进，先跟我们……还有米亚谈谈吧。」
当我说到这里时，亚丝娜跟亚鲁戈也追上来站在我和米亚的两侧。
赛亚诺依序看着我们四个人的脸，然后再次对自己的女儿搭话：
「你变强了，米亚。抱歉，我一言不发就消失……但这是我的任务。只要这个魔术方块存在，诅咒的益智游戏就不会从史塔基翁消失，沾满血的继承人之争也会持续下去。赛龙已死的现在，再也没有人能够抑制诅咒了……这东西必须被破坏掉才行。」
「要怎么做……？你打算如何处置它？」
当我拚命这么问时，赛亚诺的视线就移到我身上。
「这种状态下的方块绝对无法破坏。但是把它放回原本的所在之处，守护方块的力量应该会消失才对。」
「原本的所在之处……？」
如此呢喃的亚丝娜将上半身往前探出几公分。
「是在这个魔王房间……天柱之塔的守护兽房间吗？」
「亚丝娜小姐，不能算完全正确。」
亚丝娜跟我一样，仅在三天前跟赛亚诺见过一次面，但现在她还是以正确的发音叫出细剑使的名字。
「所在之处不是房间而是守护兽身上。这个魔术方块原本是守护兽身体的一部分。很久很久以前，派伊萨古鲁斯大人亲手将它取下，带到史塔基翁……不对，当时还是个破烂无名小村的地点。史塔基翁变成现在这样雄伟的模样全是因为有这个方块的力量，但它原本就不是人类应该拥有的东西……」
赛亚诺说到这里就停下来，凝视着以左手抱住的黄金魔术方块。
──那个是楼层魔王身体的一部分？
──前任领主派伊萨古鲁斯从魔王身上将其分离，用它的力量建造了史塔基翁……？
我拚命地咀嚼着封测时期完全没有出现的情报。
封测时期第六层的楼层魔王是各面分割为三×三的方格，分别涂成红、蓝、黄、绿、白、黑等六色的立方体──也就是巨大的魔术方块上长了手脚的模样。以武器击打各行的边缘部分就会往那个方向旋转九十度，重复这样的进程凑成同样的颜色后就会分解成小魔术方块，露出能够给予伤害的内核，但是应该没有什么黄金魔术方块才对。
不对，封测时期与正式营运的楼层魔王追加了变更也不是什么稀奇的事了……其实第一层到第五层的所有魔王都经过或大或小的更新，所以第六层魔王的变化根本没什么好可思议的。问题是把被派伊萨古鲁斯取下来的黄金魔术方块放回魔王的身体里时，会产生什么样的变化。率先想到的是「取回原本的力量」＝「超强升级」这样的发展，对于必须打倒魔王才能到第七层的我们来说，这是绝对要避免的事态。
「赛亚诺小姐。」
接下来向对方搭话的，是此时依然不改我行我素态度的情报贩子。
「我是桐人和亚丝娜的跟班亚鲁戈，希望你再告诉我一件事。把那个魔术方块放回守护兽的体内后，具体来说会发生什么事呢？如果变得超级强大，岂不是连你都没办法打倒了？」
──赛亚诺听得懂什么叫跟班吗～
我连这种时候都突然担心起莫名奇妙的事情，不过赛亚诺似乎毫不在意，只是点头表示：
「……你们冒险者是为了打倒守护兽然后到下一层去而战吧……我虽然不清楚详细情形，但可以确定的是把方块放回去守护兽就会开始活动并且展开攻击。但那对你们来说应该也不是坏事。因为在这个方块被取出来的情况下，守护兽就会跟它一样受到透明的力量守护，完全不会受到任何伤害。」
「「什──！」」
我和亚鲁戈异口同声地叫了出来，重复看着对方和赛亚诺的脸。
如果赛亚诺所言为真，那么要打倒楼层魔王就一定需要那个黄金魔术方块。但是不论什么地方都没有这个情报…………
──不对。所谓「史塔基翁的诅咒」任务的正确发展也不过是封测时代的知识。可以确定剧情已经因为赛龙的死而产生扭曲，继续攻略下去的话最后可能会链接到楼层魔王的事情，然后明确地显示出魔术方块是必须的关键道具。
「……那也就是说，把这个方块放回去后就可以攻击开始行动的守护兽，打倒它之后方块也会被破坏喽？」
听见亚丝娜的问题后赛亚诺虽然默默无言，但坚定地点了点头。
「那么，母亲大人！」
这么大叫的是至今为止一直保持沉默的米亚。
「也请让我帮忙吧！我知道守护兽非常强大，也了解母亲大人是担心我……但是，母亲大人独自进入守护兽的房间却没有回来的话，我一个人也活不下去了！」
听见米亚这么说
后，我就看见赛亚诺脸上浮现极为纠葛的表情。
这果然已经不是计划好的故事性事件了。米亚和赛亚诺都拥有独立的人格，试着要完成自己应该做的事情。
几秒钟后，赛亚诺先用力紧闭双眼，然后瞬间张开眼睛。接着将原本拿在右手上的细剑收回左腰的剑鞘里，微笑着说：
「我知道了，米亚。你变得比我想像中还要强大许多……之所以教你剑法，是为了哪一天我不在了你也能独自活下去，不过看来那只是妈妈一厢情愿的想法。谢谢你……米亚，你就帮帮妈妈吧。」
「嗯！」
米亚完全舍弃至今为止的成熟态度，飞奔上剩下来的阶梯紧抱住母亲。赛亚诺抚摸女儿的头一阵子后才看着我们说：
「桐人先生、亚丝娜小姐、亚鲁戈小姐，很感谢你们如此保护我的女儿。」
──被保护的是我们才对啦。
没有直接开口只是这么想着的我点了点头。然后和亚丝娜、亚鲁戈一起爬上阶梯，站在赛亚诺所待的第十层入口。
左手抱着米亚的赛亚诺默默把右手伸过来。依序和我们握手后，我的视界左上角就自动出现第五条HP条。我畏畏缩缩地确认等级是──32。
唔唔唔……？差点发出这种低吟的我急忙往后退一步。以刚升上21级的我来看，她的等级当然远远超越我，但是我和亚丝娜、亚鲁戈加上23级的米亚可是组成了四人小队，就她的能力值来看似乎没有强大到能够比我们更快歼灭怪物。武器和防具虽然是高级品，大概也都是商店能够买得到的等级。
但事到如今继续猜测赛亚诺的实力也于事无补。而且稍等一会儿攻略集团的本队就会追上来了。为了确保米亚的安全，赛亚诺应该也会接受跟他们一起战斗才对。
在亚丝娜耳边说了句「拜托你说明状况」后，她就以「真受不了你……」的眼神瞪了我一眼，然后才靠近赛亚诺。她呼一声吐出一口气，接着环视周围。
从我们所站之处有一条设置了吓人装饰的信道往前延伸了十公尺左右，信道尽头则耸立着一扇由两片门板组成的巨大青铜门。靠近几步擡头一看之下，门上刻有让人联想到迷宫塔外壁……或者是史塔基翁街道的九×九方格浮雕。门后面是目前名字与模样都未定的第六层楼层魔王在等待着我们。
本来至少也要进行三次侦查。但是根据赛亚诺的说明，不把黄金魔术方块放回魔王的身体就没办法攻击它，而且一旦放回去之后应该就再也拿不出来了吧。然后在有这种机关的情况下，很可能到战斗结束之前魔王房间的门都会一直紧闭。
但不管怎么样，都已经来到这个地方了。虽然是一连串出乎意料的发展，不过这里……这个世界并非单机用的RPG，而是关了八千名玩家的VRMMORPG。今后也会不断发生意料之外的事情，我们必须一边加以对应一边持续往上爬到遥远的第一百层才行。
我迅速回过头，走回小队成员身边。
十五分钟后。
我带着不习惯的笑容迎接吵吵闹闹爬上大阶梯的攻略集团。面对露出「为什么在这里」表情的凛德和牙王，借由亚丝娜和亚鲁戈的帮助，在能够透露的范围内说明整件事情。
「──什么嘛，那个NPC是你的关系者吗？」
虽然被牙王用讽刺的口吻这么说，但听见黄金魔术方块是攻略楼层必须的道具后，两公会也就不再啰哩啰嗦了。
兼具休息目的的会议结束之后，终于开始进入魔王攻略联合部队的编组工作。A、B、C等三小队是由牙王率领的艾恩葛朗特解放队成员。D、E、F三小队则是由凛德所率领的龙骑士旅团成员。然后G队是由我、亚丝娜、亚鲁戈、米亚以及赛亚诺所组成。可惜的是艾基尔的大叔军团因为所有人的AGI都很低，不擅长冲刺移动，因此没有参加这次的追踪。
也就是说会让人担心坦克有点不足，不过也只能够用机动力来弥补了……我在远离集团的墙壁边这么思考着，同时为了慎重起见而检查ALS与DKB众成员的长相，不过这次也没看到摩鲁特与乔。
这当然是件好事，不过黑斗篷男和同伴到底是因为什么目的才协助堕落精灵这个疑问，就在未获得解答的情况下残留下来了。是为了入手带麻痹毒的飞针──修马尔戈亚之刺吗？那确实是极其强力的武器，但真的只为了这个目的，就参加绑架Q渣库成员让灵树吸取毒液这种大费周章的作战吗？
「……那些家伙还会耍什么诡计吗？」
旁边突然传来这样的声音。一看之下，亚丝娜正以险峻的视线看着朝下的阶梯。看来她正想着跟我一样的事情。
「嗯……就算是这样，我想光靠摩鲁特和乔还是没办法爬上这座塔。真有什么阴谋的话，也得等上到第七层吧？」
「我想也是……」
亚丝娜虽然点着头，但侧脸还是带着些许不安的神情。在这个第六层，不论是差点跟赛龙一起被杀的时候，还是在嘎雷城受到袭击的时候，面对PK集团时我们总是处于被动。我很能够理解她「一旦放松戒心可能又会被趁机袭击」的心情。
我瞄了一下周围，犹豫了一阵子后就下定决心把左手往旁边移动。以指尖摸索亚丝娜的右手……虽然不至于握住，但还是悄悄地捏住小指的底部附近。纤细的手一瞬间震动了一下，但没有叫着「你做什么！」并且把我的手甩开。几秒钟后，亚丝娜的手也动了起来，以微妙的力道把我的手指握在手掌里。
二〇二三年一月四日，晚上九点。
结束所有准备的联合部队在大门前整队。站在前头的牙王以简短但气势十足的话语鼓舞所有人后，就用力把门推开。