第三十七章 最后一站（1/2）

赵公子站在个丈许深的露天矿坑旁，看着身材矮小的日本矿工们，用柳条筐将开凿出来的矿石扛上来。

赵平让人擡过一筐，从满是浮土的碎石柳条筐中，翻找出礁砂展示给赵公子看。

所谓『礁』就是成块的银矿石，细碎的则是『砂』。赵昊接过一块拳头大的银礁，仔细端详起来，只见其表面分布着树枝状的银色纹路。

赵平告诉他这叫『铆』，就是矿石中含的银子了。他又从胸前口袋掏出铜壳放大镜，给赵昊放大矿石表面道：「上面那些金色的斑点，就是金子了。」

「这么少？」赵公子不禁低呼一声。

「一吨矿石中的金含量平均在五克左右。」赵平淡淡道：「这品质已经极高了，大明的矿石每吨在2克左右，而且还不含银。」

说着他叹了口气道：「都说『坤元精气，出金之所三百里无银，出银之所三百里无金』，然而这闪电岛上非但有金矿有银矿，还有金银伴生矿，可见造物之安排，不是凡人能妄揣的。」

「这都是科学可以解释的。结论不对，只能说总结的方法不科学。」赵公子淡淡道：「矿石出银多少呢？」

「一吨四五百克的样子。」赵平答道：「纯度很高了。」

「那还真不错。」赵昊惊喜道：「比石见银山还高一些呢。」

「石见那里小人也去看过，矿石品相其实差不多，但开采条件比这里恶劣多了。」赵平挥挥手，让挑夫两人一担，将沉重的柳条筐挑到山下选矿场去洗选。

那是当然了，石见银山都开采多少年了？早就把山都要挖穿了，哪能跟这种刨个坑就有矿石的新矿比？

「等把矿脉都探得差不多了，就可以规划矿场结构，安装吊运设备，铺设一条通往水车选矿场的铁轨路了。」赵平这才有些兴奋道：「这样效率可以大大提高，人手不用增加太多，产能就可以大幅攀升。」

江南集团矿业总公司目前已经在运营煤矿、铁矿、硫磺矿、黄铜矿、石灰矿、明矾矿等近十个大小矿场。研究中心更是不断推出和改进各种机械，来提高生产效率，生产水平目前应该稳居世界前列了。

「嗯，放开手脚搞。」赵昊也被他的激情感染道：「需要什么设备直接打报告，我已经知会江总裁，优先供给你这边。」说着使劲拍了拍赵平的肩膀道：「走，去看看金银是怎么炼成的？」

~~

从矿山运下来的矿石，先在选矿场中进行手选、淘洗，去除杂质、捣碎成矿砂后，便可以进炉冶炼了。

目前草创阶段，炼银的炉子依然是土筑成的。土炉高约五尺左右，每炉能容纳银矿石两石。然后加入栗木炭二百斤，在矿石周围叠架起来……其实用煤效率更高，可惜还没开通从江南往佐渡岛运煤的航线，所以只能先凑合了。

光着上身的工人们，三人一组来回拉动风箱，提高炉中的温度。还有炉长指挥着另外的工人，不时用长铁杴往里加炭，直到炉里的矿石熔化成团才熄火。

这一步叫『烧结』，目的是剔除矿石中的非金属杂质。两石矿石大约能烧出一百斤的『礁石团』……其实就是个金银铅锡的合金，而且九成以上是铅。需要待冷却后，转移到另外的『分金炉』中继续高温煅烧，来分离它们。

对分金炉中的反应，各种古文记载的玄之又玄，但赵平学了《初等物理》后知道，这其实就是利用金属的熔点不同，分离『合金』中的各种成分罢了。

首先，熔点最低的锡会率先熔化，然后从炉底的小孔中流出。因为锡是贱金属，得到的数量又少，所以不作处理，直接丢掉。

接着是大量的铅，不过流出的是氧化铅，还得拿到别的炉子重新熔炼，才可以得到做弹丸用的扁担铅。

其实如果温度控制的好，还可以顺便将金银也分离开。但两者熔点都在一千度上下，相差才一百度，以眼下的技术条件，显然没法把温度精确控制在一千度以下，所以还做不到直接分离。

这就要用到《初等化学》的知识了——往炉中加入硫磺，使硫与银反应化合为硫化银。硫化银的熔点只有825度，与黄金的熔点拉开距离。就可以率先流出，炉中便只剩黄金了。

再将硫化银放到另外的炉中，加木炭还原，就可以得到数量可观的纯银了……

当然，还要根据实际情况，再反复炼烧提纯几次，但道理就是这个道理了。

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最后，赵公子在重兵把守的库房中，看到了冶炼出来的雪花纹银和黄金条。

「真美啊。」他一手拿金一手持银，左看看右看看，是越看越着迷。

「公子恐怕是天下最富有的人了吧，还跟普通人一样稀罕黄金白银？」赵平奇怪问道。

赵昊瞥他一眼，怪不得被丢在采石场三年，也没人替他说话呢。面上却不动声色，高深莫测道：

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