15 · 谦谦君子（下）（2/2）

皇甫晴露出笑容，让陈简不要把心思放在这上面。

「至于『炼狱之力』。西朝有六大酷刑：凌迟、腰斩、车裂、活埋、棍刑、炼狱刑。」

听到这些名称，陈简都不寒而栗。这更让他清楚地认识到，他处在野蛮无比的时代。

「而炼狱刑便来自『炼狱之力』。在朝中，有一名皇帝御用的行刑官，被人称为『地藏公』。他能掌控地府之门的开合。十恶不赦的罪人将被他打入炼狱，永世不得翻身。也有人把『炼狱』叫做『地狱』——这是无关紧要的事。」

听到这番话，陈简感到违和。

「炼狱」是某个地牢代称吗？可看皇甫晴的表情，炼狱刑好像格外残酷，甚至超出了凌迟。

「炼狱是……一个地方吗？是不为人知的地牢？」

「当然不是！」皇甫晴马上否决，「若炼狱只是个地牢，那如何配得上酷刑？」

「那炼狱到底是什么？」

「是生不如死的业果。」

陈简对宗教一窍不通，听到「业果」二字，作为唯物主义者，他没兴趣再听下去。

总之，现在知道了，这个世界有三种力量：玄妙之力——不知真假；惠泽之力——加强身体素质，武者应该都有；炼狱之力——只有一人拥有，用于惩戒罪人。

「还有最后一个问题。」

其实陈简还有很多困惑，但没脸面向皇甫晴无休止地请教。

「请说。」

「每个帮派是不是有独门功法？」

「这是当然，」皇甫晴说道，「譬如武当的『内家拳』，以四两拨千斤闻名遐迩；狄禅宗的『褪命气』，注入他人体内，若不及时收回，目标将暴毙而亡；亦或是古镜门的——罢了。」

皇甫晴摆手。他已经听说古镜门惨遭灭门的事了。

「总之无论大帮小帮，都有自己的一套独门功法，无非强弱的差别。」

陈简知道了自己想知道的，起身说道：「多谢皇甫兄指教。时候不早，我趁太阳落山前离开。」

「保重！」皇甫晴立身拱手，「我带何姑娘去武当后，便会立刻赶往东海。」

*

傍晚，收拾好行装的何家姑娘踏上皇甫晴的马车。

「师傅，今天下午您交谈的二人，实力很强吗？」

何家姑娘早听说皇甫晴在见自己前，还与两名外乡人去了清梦轩，她虽然和皇甫晴相识不久，但清楚他的好恶。

「哦？你是从何得知？你应该未曾与他们见面吧？」

皇甫晴扶她坐稳马车，带上门，并让车夫前进。

「师傅喜好结交正值勇武之士，所以，我猜测他们不同凡响。」

皇甫晴侧头望向东海的方向，低声如同呓语：「那个名叫陈简的少年，相当强大。」

「那，」何家姑娘知道接下来的问题乃是僭越，但还是忍不住问道，「和师傅比如何？」

他稍稍一愣，旋即说道：「我不知道。不过……他不会让我失望。这些事不是你该想的。」

「是。」何家姑娘机灵一笑，不再说话。