第七十章十五年后（1/2）
「你很快就会习惯它的存在了。」赫敏拍了拍戴尔菲的肩膀。
女孩一直凝视着指尖夹着的银绿相间的蛇形徽章，阳光从车窗外透进来，照射在金属的边角上，折射出晃人的亮光。她似乎没有注意到车子已经停了下来，肩膀颤了颤，才如梦初醒似的让级长徽章落进手心。
「你完全可以现在就把它别起来。」赫敏见她把徽章装回口袋，提醒道，「还记得信上说的吗——」
「『登上列车后，级长必须到级长包厢内集中并接受男女学生会主席的指示，然后在走廊巡逻负责维护车厢秩序，列车到站后还要协助引导学生队列、避免走失意外。』我都记得呢，妈妈，别担心。」戴尔菲微笑着，仿佛一字不差地背诵信件原文是件不值一提的事，「我只是不想太引人注目，上火车前被人知道我当上了级长。」
「这又不是什么秘密，你难道没有写信给朋友告诉他们这个消息吗？」车门被从外面打开，佐伊把头伸进来，「亲爱的，我们到地方了。」
「当年你妈妈知道自己当上级长的时候，可是嚷嚷得整个旅馆的人都知道了。」她夸张地说。赫敏瞪了自己的妻子一眼，「我只是正常地表达了惊喜，而且我也没有把级长徽章摆在书房最显眼的位置。」
「是啊，你是没摆在最显眼的位置，你只是把它摆在了我的徽章的旁边、第二显眼的地方。」
戴尔菲主动接过了自己的行李——一只黑色的小行李箱，又帮忙把二世的鸟笼从后备箱里拎出来。这只年轻的猫头鹰扑腾着翅膀，在笼子里上蹿下跳并发出刺耳尖锐的叫声，显然被吓坏了。
谜底迅速揭晓了。一条黑影从杂物的缝隙中猛地窜出，几个起落便轻巧地停在戴尔菲的肩膀上，还亲密地蹭了蹭女孩的脸。和她站得很近的佐伊就没那么幸运了，那东西毛刷子一般的长尾巴正巧撞上了她的脸，刺刺的不说，尾巴毛蹭过鼻尖还会带来非同寻常的麻痒感。
「凯萨琳！它怎么溜进来了！」赫敏跑上去把猫抱在怀里。凯萨琳把爪子搭在它主人的肩膀上，擡起头轻蔑地扫了一眼正在打喷嚏的佐伊。它看起来就像是缩水版的克鲁克山，只是更年轻、更强壮，和日益慵懒的克鲁克山相比，它也更加调皮、骄傲。
「别这么看着我，别忘了是谁每天给你弄吃的！」佐伊「威胁」地朝猫狸子喊道。
「它喜欢你，妈妈。」戴尔菲顺着凯萨琳的背毛往下摸，轻声说，「但你总是不肯抱抱它，它只是想引起你的注意，让你多关心它一点。」凯萨琳认同似的叫出声，用有着倒刺的舌头舔了舔戴尔菲的掌心。
「我需要点时间来做心理准备。」佐伊眼神飘忽。
「你的准备已经差不多做了快二十年了，佐伊。上次卢娜寄给你的神奇生物样本，你连包装都没敢打开。」赫敏毫不留情地揭破她，目光却忧虑地追着戴尔菲不放。两人仔细地关注着戴尔菲的状态。凯萨琳的意外现身反倒是件好事，至少她们的女孩此刻露出的笑容是真实的。
早在几周之前，她们就已经留意到戴尔菲时不时流露出的愣神、叹息甚至是忧郁，也想方设法地想要和她谈心，只是每次都会被戴尔菲巧妙地敷衍过去，直到下次她把它们藏得更好。孩子太过聪慧和敏锐对家长来说真是件让人烦恼的事，佐伊曾这样抱怨过，他们更容易识破大人的试探。
佐伊安抚似的握住了赫敏的手，对她摇摇头。玩闹了一会儿，凯萨琳趴在戴尔菲的肩上，似乎打定主意要跟着小主人上火车，它的目光一直跟随着二世的鸟笼，二世显然领教过这位女士的疯劲，即使它自己也有着锋利的爪子和狩猎的本性，却依旧向远离凯萨琳的角落里挪了挪。
和其他巫师家庭不同，这小小的一家三口并没有引起车站旅客们的注目，只有保安和他们擦肩而过时会瞥向两只不同寻常的宠物。
「其实你们用不着来送我。」
她们刚从九又四分之三站台的检票口通过时，戴尔菲突然说，「我已经五年级了。」
她们在停车场浪费了不少时间，站台上多了许多来往的巫师，他们大多都带着孩子，显然是一个又一个家庭。佐伊注视着和她们相距不远的一家人，那男孩个头很小，从面生程度来看，应该是今年的新生。他的母亲紧紧地抱着他，亲吻他的额头，父亲则站在一边，在儿子看过来时有力地拍了拍他的肩。
「我知道你们都很忙。」戴尔菲说，「赫敏妈妈前一阵还在一直加班，每天都很晚才回家，更别说你才刚担任这届的魔法部部长，一定有特别多的工作需要处理和交接……昨天不也是直接在书房睡着了吗？我看到妈妈抱着你回卧室。」
「至于佐伊妈妈，你要对七个年级的魔药课学生负责，还有霍格沃兹副校长的工作。除开这些，你还要处理改良狼毒药剂的专利问题、韦斯莱恶作剧魔法道具商店新分店的店址和分红、跟S.P.E.W的家养小精灵新会长的会面……」她一下下掰着手指头细数，「你们不用把时间浪费在我身上。」
佐伊跟赫敏对视片刻，她低头望着戴尔菲蓝色的眼眸，和自己的相比，戴尔菲眼睛的颜色要更深一些，她对着那张漂亮的脸蛋缓缓伸出手——然后揪住了戴尔菲的鼻子。一直到女孩鼻头发红她才松开手，戴尔菲惊愕地望着她，在她们母女十多年的交流中，佐伊很少对她做这种孩子气的举动。
「我一直很希望某个人能对我这么做，只是从来没有实现过。」佐伊揉了揉她的头发，「所以我不想让你留下同样的回忆，哪怕你可能会厌烦。你是我的孩子，我用来陪伴你的时间永远不是浪费。」赫敏把手搭在她的肩头，像是在给她支撑的力量。
戴尔菲的眼睛似是亮了亮。「我没有厌烦，从来没有！」她急忙说，只是话音刚落，她藏在袖子里的手掌紧握成拳，指甲陷进肉里，疼痛反倒让她清醒过来。
「嘿，你们怎么还没有上车？」呼唤声吸引了两个大人的注意，戴尔菲趁机飞快地用手背抹了抹眼角，没有人注意到她的动作。
韦斯莱家的人向来是最有辨析度的。罗恩推着行李车朝她们走来，拉文德笑吟吟地挽着他的胳膊。身边还跟着一个已经换上了霍格沃兹校袍的女孩，正满脸兴奋又好奇的打量着周围，她一看到戴尔菲，就又蹦又跳地跑过来抓着她的袖子荡来荡去。
佐伊抽了抽嘴角，虽然罗丝·韦斯莱一贯是这自来熟的性子（和她妈妈简直一模一样），但是看到这一幕，她突然回忆起过去拉文德在分院前对她拉拉扯扯的场景。
「好看吗，戴尔菲？爸爸妈妈带我去摩金夫人那儿定做的，穿起来很舒服！」罗丝原地转了一圈，戴尔菲很有眼色地没有打破罗丝爱美的小幻想，而是温和又细心地夸奖了她，不出所料，罗丝满脸通红，手舞足蹈开心极了。
「我突然开始担心起来了。」大人们聚在一堆，罗恩突然说，「你说假如哪天罗丝突然回家告诉我她学你们找了女朋友，我可能会直接晕过去。」
「罗恩，瞎说什么呢，罗丝才十一岁！」拉文德嗔怪地戳了戳丈夫的腰。
「但她要是有一天突然带个男朋友回来，我可能会用咒语让他滚出我家。」罗恩夸张地做出挥舞魔杖的动作，好似空气中有一柄利剑任他劈杀，「大概就像这样：『接招，你个混帐臭小子！』」所有人被逗得大笑起来。一旁的罗丝像是想继续缠着戴尔菲说话，却又被大人们的动静吸引了注意，左看看右看看一副懵懂的模样。
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