322 重税（1/2）

不远处的酒楼上，靠窗的单间内，同样有人在注视着街上的混乱。

这里是一男一女，男子已入中年，面带沧桑，女子相貌娇艳，恰在妙龄。

「有趣。」女子轻启樱唇，红唇如血艳丽，垂首看向长街，嘴角含笑：

「刚到安乐郡，竟然就看到这等闹剧。」

女子理应年纪不大，但眼神幽深，好似见惯了世事，更是把眼前的一幕看做闹剧。

「看来有人对那位王爷不满。」中年男子略作思索，道：

「最近一年，这里没有高手坐镇，任由王府施为，朱定武做下那么多事，声名大振，威望极高，自然会引起了新朝的警惕。」

说着拱手请示：

「小姐，咱们……」

「无需理会。」女子素手轻擡，声音懒散：

「他那岳父虽然跟我们有些关系，但毕竟是外人，不必太过在意。」

「况且，有人打压一下他的气焰，对你之后要做的事也有好处。」

「是。」男子应是，又道：

「不过王爷在此地享有盛誉，且多做实事，怕是难以寻到错处。」

「我看就是新朝的人见王府金银出入如流水，眼馋了想分一杯羹。」

养兵丁、建书院，且涵盖整个安乐郡，消耗之大，绝不是一个小数目。

日出斗金都远远不止。

这笔庞大的财富，别说新朝的人，就是他们地府，同样会心动。

若是能分上一杯羹……

「少做少错，多做多错，做的多了，岂能会没有破绽。」女子轻轻摇头：

「朱定武自是没有那点石成金之术，但入手的金银，也定然不会少。」

「他从哪得来的？」

「卑职不知。」男子垂首：

「不过支撑如此大的消耗，单凭王府的积累，显然是远远不够的，兴许朝廷的人知道些什么。」

「嗯。」女子点头：

「且看看再说。」

「是。」

长街上，那告官之人犹在哭嚎。

此人年过半百，满头白发，如今跪地不起、声泪俱下，倒也有些凄凉。

但除了与他同行的人外，街上的其他人，却无一不是怒目而视。

这人竟敢状告王爷？

这一年来，王爷兴建书院、普及武学、收容流民、扩建商贸、打压帮派……

做下如此多的好事，让安乐郡近百万人免遭战乱，生民无忧。

这可都是实打实的恩惠！

在众人眼中，此人就是个忘恩负义之辈，故意栽赃嫁祸王爷。

「钦差大人！」老者擡首哭嚎：

「小人周六，本是郡城布商，兼且经营当铺，也算是小有财资。」

「日子不说过的圆圆满满，却也顺心如意。」

「也曾捐赠书院、开掘井水，做些善事，更未曾做过违法乱纪之事。」

他抽泣一阵，道：

「但自半年前起，王府王命传达，搜刮金银，却是直接绝了我们周家的根啊！」

「哦？」楼上，钦差声音一沉：

「你所言可真？」

「据我所知，王爷爱民如子，素有贤名，岂会故意针对你一个小小布商？」

「莫怪本官没有事先提醒你，以下犯上，污蔑王爷，可是大罪！」

「小人不敢！」周六急急叩首，悲道：

「大人有所不知，那王爷爱慕虚名，虽然做下诸多善事，但用的却是我等辛辛苦苦挣来的钱啊！」

「历朝历代，农商工贸、陆水关卡之税，大多三十税一，高者也不过十五税一。」

「而王爷……」

他大声哭嚎，道：

「王爷给小人等设的税，可是二取其一，最高乃至他七我三啊！」

「什么？」

「怎么可能？」

「假的吧？」

此言一落，闻听众人无不面上变色，街道上众人也是一片哗然。

酒楼内属于地府势力的一男一女纷纷皱眉，男子更是不屑冷笑：

「难怪能养得起那么多人，如此重税，前所未有，真是官逼民反啊！」

「呵……」女子也是轻轻摇头，面露不屑：

「如此苛刻之人，竟然能有如此贤名，倒真是天下之大无奇不有，此番算是长见识了！」

「这是真的吗？」另一处酒楼内，那位廖前辈也皱起眉头，看向一旁的店小二：

「十税一就能逼得家破人亡，二取其一简直前所未有，这也太过……」

他话未说完，却已连连摇头。

就如那布商周六所言，历朝历代的税，大多三十税一，十五税一都很少。

即使在税之外还有赋，也绝不可能大到对半分乃至三七分的程度。

若是真的，那这位王爷立下的税，可真的是前无古人后无来者了。

「这……」店小二面带迟疑：

「小人每月工钱一两多银子，从未交过税，掌柜的倒是有说过王爷定的税略高。略有埋怨。」

「但，肯定没有那么夸张！」

说着，他声音一重，道：

「没错，就算有税也不可能那么高，这人就是故意栽赃陷害王爷！」

「那可未必。」齐千笑冷着脸摇头：

「王府养兵丁、建书院，花费可谓不菲，有这两个无底洞放着，他的钱总要有个来处吧？」

「而且下面那人既然敢在众目睽睽报官，大概率也不可能撒谎欺瞒。」

「这种事，一查即知！」

这一次，无人反驳，就连白衣秀士闻言也轻轻点头，面露凝重。

若真是如此，那这位爱民如子的王爷，也不过是慷他人之慨而已，算不得什么人物。

「不，不会的。」店小二面泛慌乱，突然想到一个解释，道：

「就算真的有那么高的税，也定是因为这人做了什么违法乱纪之事，才惹得王爷惩罚！」

「……」廖前辈轻轻摇头。

他看得出来，王爷深的安乐郡百姓的人心，甚至自发为其寻找借口。

但……

此事怕是真的！

「真的？」酒楼上，钦差大人似乎也有些诧异：

「二取其一，三七分成，这太夸张了吧？」

「小人所言，句句属实！」布商老板跪地大哭，甚至举手起誓：

「我周六今日若是有半句虚言，愿遭天打雷劈，永世不得超生！」

「噗通！」

「噗通！」

在他身后，又有数人跪倒在地，大声道：

「小人钱来，本地木商，愿意为周掌柜作证，王爷之税确实如此！」

「小人李富，郡城粮商，诚如周掌柜所言，王爷定下的税让我等苦不堪言啊！」

「小人吴良才，郡城盐商……」

「小人做水路生意，名下有货船、商队，还经营几家客栈生意。」

「……」

一时间，跟在周六身后的十余人接连跪倒在地，纷纷声泪俱下，控诉王爷的暴行、重税。

他们言辞恳切，面露悲戚，丝毫不似作假，也让围观众人面露慌乱。

难不成，王爷爱民如子的形象，真的是以压榨他人财富做出来的假象？

就连店小二，也是面色惨白，双手死死握住自己手上的布巾。

他们不愿意相信，但目前看来，似乎真是如此！

「大人！」周六见众人面色变化，楼上也无声音，急忙再次开口：

「世人皆言，苛政猛于虎，税重逼死人，如此重税，小人实难承受。」

「就在前日，因为交不起税，王府竟然来人，直接押走了小人的两个儿子！」

「更是威胁小人，若是三日之内不交清税银，不知要问罪我等，还要抄了布店、所有家产尽数充公。」

「大人。」其他人纷纷叫嚷：

「我等也是，我等也是啊！」

「王爷明面上爱民如子，实则生活奢靡，自赶走王妃之后更是留恋风月场所，挥金如土，却用我等挣来的钱为他宣传名声。」

「试问，我等自己也曾捐助书院，也曾义卖、也曾施粥，却被人骂做为富不仁，王爷做尽恶事，搜刮民脂民膏，名声却都归了他啊！」

众人你一言、我一句，句句诛心、字字刻骨，可见积怨已深。

闻听之人，无不面上变色，就算有那心慕王爷的，也不禁心有动摇。

「果真如此？」楼上，钦差慢声开口：

「本官闻听，王爷素有贤名，这其中怕是有什么误会。」

「都是假象！」周六急吼：

「我等所言，千真万确，若是钦差大人不信，尽可把王爷招来对峙！」

「就怕他不敢！」

「大人。」楼上，郡府王大人的声音响起，似乎在强忍着笑意：

「安乐郡，可是王爷的属地，按理来说，他在此地如何施政行法，都是合理合规的。」

「大人一路奔波操劳，无需把这些事放在心上。」

「而且，王爷也不是想见就能见的，本官想要拜见，都需排在半月之后。」

「哼！」闻言，钦差大人声音一沉：

「普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，此地虽是王爷属地，百姓却是朝廷的百姓，岂能容忍如此压迫？」

「且他的所作所为，代表的是朝廷，若做下恶行，损及的可是朝廷名望！」

「本官代天巡查，就算是王爷也不能避讳，来人，去请王爷过来！」

他的声音中满含怒意，大声道：

「我们就在此地，就在此处等他过来，与之对峙！」

「我倒要看看，他敢不敢来？还有什么话好说！」

「是！」有人应是，随即翻身从酒楼内跃出，几个起落，就腾向远方。

那里，正是王府所在方向。

…………

时间一点点流逝。

长街上，人群不仅没有减少，反而有更多的人听闻消息赶来。

越来越多，几乎不留空隙。

酒楼下，布商周六等十几个掌柜的一直跪地不起，即使钦差下令也是无用。

他们面色憔悴，眼泛怒火，似乎是打算在今日拼个你死我活。

窃窃私语之声，更是传遍四方。

就连店小二也不再招呼客人，在窗前不时朝外探看，面色不时变换。

「有些不对。」白衣秀士微微眯眼，道：

「过去这么久，那些巡察的兵丁竟然再没有出现在这条街道上。」

按他的观察，应该过去两批了才对！

「有人故意扩大影响。」廖前辈慢声开口：

「看来，这是针对王爷而来，要败坏他的名声，打压他的声望。」

「是新朝的人？」

从目前的情况看，王爷虽然号称不管是，但威望实在是太高。

只有打压了这位王爷，朝廷的人才能把安乐郡真正掌控在手中。

或者……

取而代之。

「败坏？」白衣秀士轻轻摇头：

「怕是不然，王爷的赋税，怕是真的如那布商所说，重的惊人。」

「若不然，他的银钱从何处来？」

「嗯。」廖前辈轻轻点头。

两人修为高深，下面窃窃私语之声众多，却也能够听的分明。

其中确有一些人，在抱怨王爷赋税之重。

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