第一卷 稻荷神的员工餐 九（1/2）

他回到提交食谱三天前的世界。

此时自己的班表基本上都是午餐时段，为了填补人手不足的空缺，也会在休息一下后继续上晚上时段的班，或是从早餐时段一直做到午餐时段结束。

由于人常常不在家，秀尚算好此时的自己不在家的时段，回到公寓。

「……好怀念……」

离开大约两个月。

但感觉彷佛离开好多年了。

但他现在没有时间沉浸在怀念当中。

总之先把作务衣脱掉换上背包里的衣服，接着把作务衣折好收回背包里。

──不管怎么样，因为不能撞见自己，所以先离开公寓。

接着前往自己生活圈范围外的网吧。

在网吧冷静下来后，脑海中整理接下来自己该怎么办。

「总之在我遇到山难之前，得避免见面才行……」

虽然这样想，但也不能一直住在网吧啊。

是要在自己不在家时回公寓，在家时离开公寓比较好吗？还是与其不谨慎地进进出出，倒不如尽量待在家里比较好？

想着这些事情时，突然想到。

「那个，我的行程表……」

打开背包，想要拿手机确认行事历时，手机却不在背包里。

「咦？为什么……」

应该放在背包里面才对啊。

回来之前也在厨房里拿出来看。

屏幕摔出裂痕……

「啊！」

这才想到。

他把手机放在工作台上，回到这边时却只记得抓背包。

也就是说，手机忘在那边的世界了。

「哇……糟透了，那很贵耶……」

头大了，但也无计可施。

总之用电脑显示月历，确认食谱提交和发表的日期。

「今天是这天……明天我会和神原前辈一起到料理工作室，然后这一天是提交食谱的日子……」

把记忆中接下来要发生的事情与月历对照。

──现在我就能阻止自己的食谱被偷。

秀尚这样想着。

如果食谱没被偷，他就不会和八木原起冲突，也就不会有那么痛苦的经验。

──我能获救。

能现场逮到八木原盗取食谱的那一刻吗？不，这极有可能碰见另一个自己。

因为同样理由，也没有办法监视更衣室，预防八木原删除手机里的照片。

那么，就算食谱被偷，在照片被删除前先拷贝一份，被偷走之后再拷贝回手机就好了。

──但，手机里的数据要怎么拷贝啊？

秀尚开始上网搜索方法。

做法有很多，但从结果来说，只要有做那道食谱时的照片就好了。

最快的方法就是把照片寄给谁，让对方保留。

──把照片寄给爸爸、妈妈还是哥哥，之后再用不小心删掉了之类的理由要回来就好了……

虽然这样想，但秀尚至今不曾做过类似事情，或许会被问东问西的。

那么，自己准备新的手机还比较快。

因为没有保失窃险，所以新办一支手机也没差多少钱，而且想到现金回馈等活动，新办还比较划算。

问题大概就是换门号这件事，但总是船到桥头自然直吧。

如此判断后，秀尚跑去买新手机。

接着在现在世界中的自己写好食谱提交出去的那晚，他看准自己睡着的时间，回到自己房间。

拿起充电中的手机，撰写寄给新手机的邮件。附件夹带料理的照片，准备要按下发送时，手指突然停止动作。

只要按下发送，就能留下证据照片。

只要把照片拷贝回手机，就能证明那是自己的食谱，这样应该也不会前往那间神社了吧？

这么一来，也就不会去到狭间之地了。

──加之哥哥、加之哥哥……

孩子们黏着他的声音和脸孔全部涌现在脑海。

他们一脸美味地吃饭的样子，让他好怀念。

发现时已经钻进他的被窝中，甚至让他觉得很热。

──你这么老实让我觉得有点可怕耶……

没个正经，也最替他尽心尽力的阳炎。

在居酒屋状态的厨房里，开心喝酒的稻荷们。

应该也没办法遇见他们了吧。

秀尚百般烦恼后，决定舍弃写好的邮件，把手机放回充电器上。

──我自己，对不起啊……

道歉后，秀尚走出房间。

食谱顺利（？）被偷了之后，这世界的自己感到无比绝望。

因为自己曾亲身经历，看着也很痛苦，「明明能做些什么却什么也没做」让他感到非常抱歉。

──但不后悔，自己啊，在那边好好加油喔。

秀尚远远目送毫无生气地前去上班的自己。

接着趁自己不在时回房间。

一直待在网吧，在金钱方面多少会有问题，所以他决定自己不在房间时就回房间过。

──厕所卫生纸少很快，感觉家里好像有其他人，都是因为我在啊……

虽然曾擦身而过，但他尽量小心不让两人同时在家里。即使如此，房间里还是留下曾有其他人待过的气息。

因此变得更加无法安宁的过去的自己，在饭店里频频出错，被强制休假后，就像现在的自己曾做过的一般，前往斩断孽缘的神社。

正如预期，这天自己没有回公寓，隔天也没回来。

──此时此刻，他应该在那边被浅葱和萌黄捡到了吧……

边想着这种事，又再等一天，确定自己真的没回来后，秀尚开始行动。

首先，先去将先前使用的手机门号解约，接着回老家。

对双亲说自己找到想做的事情，可能会辞掉饭店的工作。

双亲虽然吓了一跳，但基本上秉持「你自己决定好了就随你开心」的态度。

顺便把新手机号码告诉双亲，也请双亲转告其他兄弟。

接着去见外祖父母。

两人都非常健康，秀尚做菜大家一起吃。

在讲到将来还不确定的计划时，提及可能会辞掉饭店工作的事。

外婆对他要辞掉安定工作感到不安，但外公只说了一句：

「如果有心要做，就要努力。」

秀尚点点头，决定问外公他有点好奇的事情：

「外公啊，你因为生病的关系突然没办法继续当厨师不是吗？……果然还是有后悔之类的吗？」

这问题让外公一笑：

「所有事情都有结束的一天。」

他的表情诉说着，虽然不是没有后悔，但他已全然接受。

──啊啊，外公也是这样啊。

和那间食堂的老板表情重叠，秀尚再度「嗯」地点头。

就这样，向家人报告完毕后，为了将来四处奔波之时，一周休假也只剩下一天了。

到此时，秀尚才发现主任还没和他联系接下来的班表，正确来说是这才发现主任要联系他，应该也是打之前的手机，所以他就直接到饭店去。

「加之原，你到底是怎么啦？我可是打你手机打了好几次啊。」

主任果然有联系他，但不管什么时候打，都只有「因客户提出申请～」的机械声。

「不好意思，因为我弄丢手机……由于办新手机比较便宜，所以我就办了新手机了。」

秀尚说完后，主任叹了一口气，放下心中大石说：

「唉，看你有精神我就放心了……如果明天还联系不上你，我就真的要联系你父母了。」

「我明天的班表是哪时？」

「午餐，你可以吗？」

「可以。」

主任对如此回答的秀尚说：

「看你的样子，休假这段时间应该好好转换心情了……但我可以重提旧事吗？食谱的事情。」

「啊～～好。」

「八木原提交的食谱，我现在还不知道那是不是剽窃，但是有个人出来作证说，你的食谱和那个一模一样。」

「……是、神原前辈吗？」

秀尚说出名字时，主任点点头。

「没错，他说你在试作时，他就和你在一起。」

「……也有可能是我和他串证喔！」

所以他才没有说出神原的名字。

因为他不希望神原袒护自己，结果在这边工作得很痛苦。

「他说他手上有可以当成证据的东西，然后呢，他也说没有你的同意他不

能拿出来。但取而代之的是，他对我说那个食谱里，充满了你的外公、外婆为了矫正你的偏食下了许多功夫的苦心。」

「这样啊，真的很感谢他，但那件事已经够了。」

说到这，秀尚一度闭上嘴后再度开口：

「我今天除了要来问班表之外，还有另一件事……是来商量辞职的事情。」

秀尚这句话吓得主任睁大眼。

「辞职……你别急着下结论啊，食谱的事情我会好好解决，绝对会让你能接受。」

「谢谢主任，但我不是因为食谱的事情才决定要辞职。虽然是关键啦……但我有其他想做的事情。我尽量不想要造成现场混乱……所以想问哪时离开才不会造成现场困扰。」

秀尚的弦外之音就是「去意已决」。

「……你应该不是自暴自弃吧？」

「我也不太确定，但应该没问题，虽然我想做的事情还满有勇无谋的。」

主任要他说说什么事情是有勇无谋，秀尚大致说完后，主任叹了一口气：

「……真是的，如果已经讲到那种程度了，那也没办法，但那可不是一件简单的事情啊。」

主任同意了他的辞意，决定一个月后正式辞职。

「总之见见神原再回去，我去叫他。」

主任说完后离开主任办公室。

过一会儿，走廊传来奔跑的脚步声，门接着被粗暴地打开。

「……加之原！」

「啊，好久不见。」

秀尚一点头，神原表情扭曲：

「你到今天是干嘛去了啊？我打了好几次电话给你耶！去公寓你也不在！」

才说完，他全身无力地跌坐在地。

「神原前辈……」

「我从法国一回来，就看见你的食谱挂上八木原前辈的名字贴在布告栏上……还想说这是怎么一回事，接着就听见你和他因为这件事起争执……」

「……对。」

「你为什么不马上联系我？你试作时我就在旁边，我怎么样都会愿意替你作证啊。我这样想着到公寓去，结果你不在……我超担心你该不会想不开吧？」

说完后，神原眼泛泪光。

神原总是带着温和笑容，和薄绯稍有不同，但神原的情绪也不太有起伏，秀尚只知道这样的他，所以相当意外。

「不好意思，我回了老家一趟……然后还弄丢手机，换了新手机之后连门号也一起换了。」

说明后，神原用力叹了一口气。

「原来是这样……为什么要在这种时候弄丢手机啦？」

「哎呀，这我也很想问，完全就是祸不单行啊。」

说完，神原终于笑着站起身。

「你看起来一点也不沮丧耶……」

这么一说，又恢复认真的表情继续说：

「我手上有你的试作品的照片。」

「咦……？」

「做试作品时的照片里有认真成品的照片，也有讲着『堆小山』胡闹着玩的照片，我想把那当成证据给主任看。」

「是这样……啊。」

秀尚不记得这件事。大概是神原拍照时，他正在做其他事情没注意到吧。

「但无所谓了，我已经决定要辞职了。」

「辞职？为什么！该辞职的人不是你而是八木原前辈吧？」

神原极力反对。

「我不是自暴自弃，也不是厌烦了，是因为我有了其他想做的事情，所以想要好好努力。我已经和主任商量好，也取得他的同意了。」

秀尚的话让神原露出「无法接受」的表情，但他立刻问：

「已经决定好了吗？」

「对。」

「……我明白了，但我还是要把照片给主任看，这不是为了你，而是因为我怒到忍无可忍，你别阻止我。」

「会不会让你的立场变难堪？」

自己已经要辞职了，会怎么样都无所谓。

但留在这里工作的神原可能会遇到什么麻烦的事情。

八木原的伙伴还挺多的。

秀尚不希望神原和他们起摩擦，受到什么不合理的对待。

「就算立场变难堪，我更不想要对舞弊视而不见，然后一直抱着这种愧疚的心情。对不起，只有这点我无法退让。」

神原的眼神，有秀尚至今不曾见过的坚定。

──我要生气时也是会生气的喔？……

──七十年一次的周期之类的吗？……

──我没想到竟然会有人用竹子开花的周期来形容啊……

突然想起他们曾笑着如此说。

「……好，就请你依你的想法做。」

秀尚边笑边说，神原问：「你该不会是在休假期间用力打到头吧？」秀尚想着，还是第一次知道这个人嘴上其实挺不饶人的。

＊

过完年，新年假期也结束时，秀尚已经完全习惯新工作了。

「太好了，有人愿意接手这家店。」

「这味道和老板的一模一样呢。」

顾客边吃乌龙面边说。

「前老板也让我继承了他秘传的高汤。」秀尚笑着回应顾客。

秀尚「想做的事情」就是想要接手到狭间之地前去吃午餐的那家餐馆，好好经营。

从老家回京都后，他直接再次造访餐馆，又吃了一次乌龙面。他觉得「果然还是好好吃」，于是鼓起勇气对老板说希望能让他接手这家店。

刚开始，老夫妻还以为他在开玩笑，秀尚表示自己是在饭店里工作的厨师后，他们也理解他是认真的，但还是没好表情。

理由并非不相信秀尚，而是担心这家店会亏钱。

「我们夫妻一起经营，有领年金所以才能不赚钱也继续做。之前也说过，自从神主过世后，参拜香客也渐渐变少了。老实说，这里很难经营，你留在饭店生活绝对比较安定。」彷佛担心的家人般这样对他说。

即使如此，秀尚还是不退让，老夫妻给出「要是他能辞掉饭店工作」的条件，结果秀尚确定辞职后再次造访，意识到「既然你如此坚持」，老夫妻才终于妥协。

但他们真的很担心秀尚，所以不是把店铺卖给他，而是用超便宜的租金租给他，而且所有器材都让秀尚随意使用。

这家店的二楼有居住空间，听说他们以前住在这边，边养小孩边经营餐馆，但现在在距离餐馆十五分钟车程处另外有房子，他们现在住那边。

「即使如此，这边还是有许多回忆，一想到将来不再有人到访，只能渐渐凋零就觉得很不舍啊……」

担心秀尚的同时，也安心了。

多亏老夫妻在关店时，向常客宣传虽然店名会改变，但有人愿意接手这家店继续经营，之前的常客们也不时来看看状况。

再加上主任和神原也在社群网站替他宣传，来客数并不少。

从老夫妻手上继承下来的乌龙面和荞麦面的味道，以及新推出的菜单都很受欢迎，虽然还不多，也开始出现回头客。

当然独自经营有许多辛苦的地方，但有不同于在饭店时的充实感。

说起饭店，那个食谱在几天后，删除食谱提案者的名字后重新刊载，且加上「因为参赛过程中出现舞弊，所以删除提案者名字。只不过，此食谱入选为新菜单一事没有任何改变」，厨房内骚动了一段时间。

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